第532章 以父之名，爆鳞铁龙，真眼蓝龙
第532章 以父之名，爆鳞铁龙，真眼蓝龙
洛瑟恩王国，瓦尔多城；坎布鲁克王国，铁石堡；西奥王国，银辉城；马特纳王国，闪金城；瑞波斯王国，白岩城。
所有王国首都，还有星罗棋布的公国、小型城邦、部族聚居地————
凡是位於罗马尼亚平原之上的统治实体，都在短短时间內经歷了剧烈衝击。
然而，不等他们消化霍尔登宣告“世界之变”的通告，不等他们商议出任何对策，第二道衝击便接踵而至。
奥拉王国的通告紧隨其后，送到了每一位统治者的手中。
【以伟大的红皇帝，伽罗斯·伊格纳斯之名。】
【即日起，罗马尼亚全境，包括但不限於罗马尼亚平原及其附属丘陵、河谷、所有以奥拉王国为尊的城邦、领地、部族、聚居地，正式进入紧急状態。】
【此状態，无预设终止期限。】
【所有上述实体，其合法统治者、摄政或代表，须在三个自然日內，派遣全权特使，抵达赤帝王城，签署並宣誓遵守《罗马尼亚战时统合条约》。】
【条约內容包括：最高军事指挥权之让渡：境內一切人力、物力资源之徵用与调配权；內政外交须服从龙庭战时统筹；信息透明与定期匯报义务；共同防御体系及连带责任条款————】
【重申：此非请求，亦非商討，此为天灾频发、大陆秩序倾覆之危急存亡关头，確保罗马尼亚文明存续、確保我等生存与未来之唯一必要举措。】
【抗拒即敌对，拖延即背叛。】
【赤帝王城，静候诸位。逾期不至，或所遣使节无权签署者，视同自动放弃其统治合法性及领地安全保障。】
【红皇帝御令，即刻生效。】
文字斩钉截铁，没有华丽的修辞，只有赤裸裸的要求和不容置疑的意志。
通过这则通告，任何一个尚有理智的统治者，都能清晰感受到奥拉王国，或者说，那位高踞於王座之上的红皇帝的决心。
他们明白了。
除非准备立刻与奥拉王国，与那位在短短百年內便横扫平原，缔造了最强之名的红皇帝为敌。
否则，他们根本没有拒绝的选项。
恐慌在最初的时刻蔓延。
一些年老保守的贵族喊著“主权丧失”、“奇耻大辱”，但更多掌握实权、
了解外界风声的人，则陷入沉默。
他们回想著，霍尔登通告中提及的“大陆各处异变”，尤其是“中土大陆，悬空城坠毁点附近出现大型不稳定深渊裂隙”这句触目惊心的描述，再对比来自奥拉的最后通牒，却也带来一种——————安心感。
是的，安心。
在席捲亚特兰大陆，甚至是殃及整个贝尔纳多星球的未知震盪面前，个人的权势、王国的虚荣，都显得苍白无力。
而在这种时候。
他们的家园，罗马尼亚平原，有这样一位以铁腕、智慧力量著称的君王站了出来，准备將一切力量拧成一股绳。
儘管手段霸道，条件苛刻。
但这何尝不是一种担当？
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总比在恐惧中各自为战，最终被各个击破来得好。
“幸好————我们有一位能拿主意的皇帝。”
银辉城的宫廷內，西奥国王对著地图上赤帝王城的方向，发出一声庆幸的低语。
很快，西奥第一个做出了公开回应。
国王陛下將亲自前往赤帝王城，覲见红皇帝，签署《战时统合条约》。
姿態放得极低，行动极为迅速。
有了带头的，其他王国也不再犹豫。
瑞波斯、洛瑟恩、马特纳、坎布鲁克————平原上主要的王国纷纷发表声明，国王或全权代表將即刻启程，前往赤帝王城。
大大小小的公国、城邦，更是闻风而动，生怕落了后步。
罗马尼亚诸国，无一公开拒绝。
这个结果，並未超出奥拉王国决策层的预料。
红皇帝自崛起以来，其行事风格和积累的威势，早已为今日埋下伏笔。
【伊格纳斯陛下，我们敬爱你口牙】
类似的声音，开始在民间和一些中下层贵族中悄然流传。
无论上层统治者心中是否还有芥蒂。
至少在表面上，在迫在眉睫的危机下，罗马尼亚诸国迅速达成了前所未有的统一態度：服从红皇帝的號令。
同一时间，奥拉王国的行动已经展开。
赤帝王城派出数位皇帝之子，目標直指遥远的中土大陆。
中土大陆的天空，不復往日澄澈。
尘埃云將天幕染成了浑浊的暗黄色，阳光透过这层厚厚的帷幔，变得有气无力。
呼！呼！呼！
数道龙影撕裂沉闷的空气，保持著紧密的阵型高速飞行。
掠过高山，越过变得湍急的河流。
为首的是一条红龙。
他的体型已经达到了令人瞩目的程度，从头到尾接近二十四米，每一块肌肉都在红色鳞甲下清晰地轮廓。
他龙颈粗壮，头颅线条凌厉，竖瞳即使在昏黄光线下也锐利如刀，仅仅是飞行在那里，便自然散发出强烈的威严与掠食者气息。
红龙，加尔克罗。
皇帝之子的首位与代表。
儘管以龙类的標准来看，他尚处於成年期，但其成长速度远超同类，直追壮年巨龙。
在加尔克罗侧后方稍低的位置，是一条黑龙。
她的体型几乎只有红龙一半、但身形矫健，宛如黑色闪电，翼膜鼓动的声音微不可闻，鳞片暗沉。
萨莉亚，红皇帝的第一位义女。
在皇帝后续收养的诸多义子义女中，作为“长女”的她，地位颇为特殊。
红龙与黑龙身后不远处，另外两条龙紧紧跟隨。
他们的体型相近，比萨莉亚还要小上一圈，更接近人们印象中青年后期的龙类。
实际上，他们刚渡过青少年期的沉睡不久，距离青年期尚有数年。
其中一条是蓝龙。
她的鳞片，是接近暴风雨前天空的深邃蓝色，边缘流转著细碎而稳定的电火花，噼啪作响。
最引人注目的是她的眼睛。
当她专注时，瞳孔深处会泛起星辰碎裂般的光芒，仿佛能洞穿虚妄。
海洛伊丝·伊格纳斯。
红皇帝与蓝龙佐拉婭的子嗣之一。
另一条则是铁龙。
他的鳞片结构复杂，厚重层叠，如同披掛了多层经过大师锻打的板甲，关节和脊背处突出著长短不一的尖锐棘刺，寒光凛冽。
当他高速飞行时，身体最外层与空气剧烈摩擦，龙鳞边缘甚至会泛起烙铁般的暗红色，高温使得周围的景象微微扭曲。
坦繆尔·伊格纳斯。
海洛伊丝的同胞兄弟。
“不止是我们。”
加尔克罗低沉的声音在风中响起。
他略微低头，目光穿透稀薄的云层，扫向下方。
在云层之下，几个移动的黑点隱约可见。
那是狮，飞马，以及炼金构装体。
这些是来自罗马尼亚平原之外，其他王国或独立势力的先锋侦察单位。
奥拉王国的龙群和这些地面或低空的侦察者彼此发现了对方，但双方保持著谨慎的距离，没有试图靠近或交流，更没有发生衝突的跡象。
他们的目標很可能是一致的。
前往中土大陆，確认灾变的实情。
“对中土大陆感兴趣，或者更准確地说，对那道裂隙”感到恐惧的，看来有很多。”
铁龙坦繆尔的声音听起来略显沉闷。
“霍尔登的那份通告，足以让所有掌权者寢食难安。”
蓝龙海洛伊丝眨了眨眼睛，瞳孔中的星芒闪烁了一下：“是的，我能看到他们散发的焦虑和警惕————这个大陆，正在滑向一个危险的方向。”
“危险？”
红龙加尔克罗发出一声短促的轻笑。
“不，我亲爱的弟弟和妹妹啊，不要被表面的恐慌迷惑，对我们而言，对奥拉而言，这恰恰是最好的时代，混乱是阶梯，而力量，將决定谁能登上顶端。”
“兄长，您的见解总是如此锐利。”
坦繆尔回应道，铁甲般的头颅点了点，“不过，我们认为，危险与机遇往往是一体两面，並行不悖。”
海洛伊丝也轻声附和：“坦繆尔说得对。巨大的风险往往伴隨著巨大的机会，关键在於，我们是否能抓住机会。”
在他们对话时，黑龙萨莉亚始终保持著沉默，如同一个融入背景的阴影。
她的目光不断扫视著四周的天空、云层以及下方起伏的地形，龙翼调整著细微的角度，確保自己始终处於最能应对突发威胁的位置。
队伍继续沉默地飞行了一段。
皇帝之子们都是龙族中的佼佼者，巨龙中的巨龙，速度极快，耐力悠长，逐渐將下方那些依靠坐骑或构装体的侦察单位远远甩开，直至对方消失在昏黄的地平线尽头。
而隨著不断深入，空气中开始瀰漫起一股难以言喻的气味。
它混杂在尘埃和风里，初时若有若无，隨后逐渐清晰。
那是硫磺的刺鼻、腐败的腥甜、以及一种直接作用於精神层面的、令人本能感到不安的混乱气息。
深渊的气息。
无需提醒，所有巨龙都提高了警觉。
他们不再交谈，飞行阵列变得更加紧凑，目光炯炯地扫视著前方的天空和大地。
“前方，偏左三十度，那片积云后方有生命反应。”
蓝龙海洛伊丝突然开口。
她眼中的星芒亮著，视线仿佛穿透了厚重的云墙，“是恶魔————数量大约五十，能量强度参差不齐，最强的大概在十六级左右，应该不会超过十七级。”
继承自父亲的“真实之眼”天赋，赋予了海洛伊丝在侦查方面无与伦比的优势。
在她眼中，传奇之下的生物无所遁形。
生命强度、能量属性甚至情绪波动都能被大致捕捉。
即使是传奇生物，若非提前展开领域或进行高明的隱匿，也难以完全避开她的感知。
“哦？五十只？十六七级？”
坦繆尔的喉咙里发出一阵低沉的兴奋声音，“兄长，让我们碾过去吧！把这些从深渊爬出来的杂碎撕碎，让他们明白物质界不是他们该撒野的地方！”
海洛伊丝没有说话，但周身流转的电弧明显活跃了几分。
对於深渊恶魔，这些年轻的奥拉之龙並无寻常智慧生物那种根深蒂固的恐惧o
在奥拉王国境內，存在著几道相对稳定的深渊裂隙。
狩猎恶魔，是奥拉之龙成长训练中的常规科目。
他们早已熟悉恶魔的种类、弱点和那股邪恶的气息。
“这些混乱的渣滓，確实让我爪子发痒。”
加尔克罗缓缓说道：“不过，绕过去吧，现在不是战斗的时候。”
他的任务是侦查，首要目標是获取情报並安全返回，而非战斗。
就在巨龙们准备绕行的时候。
“等等，”海洛伊丝的声音带上了一丝紧绷，“它们发现我们了！”
几乎在她话音落下的同时。
前方那片原本看似静止的厚重积云，如同被无形之手搅动，剧烈地翻涌起来，紧接著，一道道狰狞的身影破云而出，发出尖锐刺耳的嘶鸣，径直扑向龙群！
那是一群有著蝙蝠状皮膜翅膀的恶魔。
它们大多身材佝僂，覆盖著黑曜石般的粗糙角质皮肤，眼睛是燃烧的红色光点，数量正如海洛伊丝所言，大约五十只，其中混杂著几个格外强壮、额生弯曲特角、手持粗糙金属三叉戟或长矛的个体，像是这群恶魔的小头目。
它们看似混乱，扑击的方位却隱隱封住了龙群左右闪避的空间。
“哦？主动冲我们来了？”
加尔克罗咧开嘴，露出锋利的牙齿，“既然躲不开————也好！”
他猛地吸了一口气，隨后发出低吼。
“皇帝之子们！以父亲之名，將这些玷污我们世界的深渊杂种，化为灰烬！”
红龙双翼全力一拍，迎著恶魔最密集的正面集群加速衝去，他的龙颈肌肉如同绞紧的钢缆，猛然探出，喉部亮起刺目光芒。
轰！
炽热的龙息，凝成一道持续的烈焰射流，如同天神挥动的火焰长鞭，瞬间扫过冲在最前面的七八头恶魔！
“吱—！！！”
悽厉的惨叫被淹没在烈焰的爆鸣中。
被正面喷中的恶魔瞬间碳化，变成焦黑的碎块坠落；被边缘扫到的则浑身燃起不灭的火焰，惨叫著在空中翻滚，化为一个个火球。
一头格外强壮、特角如同弯刀的角魔，趁著红龙喷吐的间隙，从侧后方猛扑上来，弯曲的犄角狠狠顶向加尔克罗相对薄弱的肩胛连接处！
加尔克罗没有回头。
他藉助衝锋的余势，粗大的龙尾横向抽出，將侧面扑来的两只恶魔抽得筋断骨折，同时，覆盖著厚重鳞片的肩膀不闪不避，朝著角魔的撞击迎了上去！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起。
角魔足以刺穿钢板的犄角，在与龙鳞碰撞的瞬间断裂，巨大的反衝力让它脖颈几乎塌陷到胸腔里，整个身躯倒飞出去，又狠狠撞在后面另一头恶魔身上，两者纠缠著翻滚坠向大地。
加尔克罗的肩膀鳞片上，只留下几道撞击痕跡和些许裂纹。
裂纹处有深渊气息试图侵蚀。
但很快，就在红龙本身炽热的生命抵抗下消散。
与此同时。
黑龙萨莉亚的身影在恶魔群中时隱时现。
她並没有像加尔克罗那样进行狂暴的正面衝击，而是如同一个阴影中的刺客。
她的身形在扑击时变得模糊，仿佛能吸收周围的光线，利爪和尾刺每一次闪现，都落在一头恶魔的要害，颈椎、心臟等地方。
当几头恶魔试图围拢捕捉她时，她的身影又会骤然消散在空气中，下一秒出现在包围圈之外，继续她的致命收割。
海洛伊丝停在稍后方的安全空域。
她没有加入近身混战，双眼中的星芒锁定了几个在后方试图投掷標枪或施放诅咒法术的恶魔。
然后，她眨了眨眼。
噼啪！噼啪！
数颗蓝白色的球状闪电，毫无徵兆出现，击中目標。
“呃啊—！”
被闪电击中的恶魔浑身剧烈抽搐，体表冒出青烟，动作僵硬，就在这剎那的麻痹中，萨莉亚从阴影中出现，轻鬆带走它们的生命。
铁龙坦繆尔则陷入了数头恶魔的围攻。
面对几头恶魔的攻击，他显得有些左支右絀，身上不断传来鳞甲被利爪和武器击中的沉闷响声。
然而，恶魔们很快发现了不对劲。
这个铁龙的防御很强。
他的外层龙鳞確实会被撕裂，但下面立刻会露出另一层坚固致密的鳞甲！
而且，在受到攻击时，他体表碎鳞会猛然炸裂，那些尖锐的棘刺，也会有一部分自动断裂、激射而出，速度极快，带著奇特的破甲效果，能將恶魔的身体前后贯穿。
更让恶魔们头疼的是，他体表脱落的外层鳞片和断裂的棘刺，竟然在以肉眼可见的速度快速再生。
他明明专注於防御，几乎没有反击。
但是围攻铁龙的恶魔们，却一个个鲜血淋漓，像是面对一个无从下手的超级铁皮刺蝟。
战斗爆发得突然，但结束得很快。
这群恶魔虽然数量占优，但个体实力与配合远逊於天赋异稟的皇帝之子们。
五十头恶魔在短短几分钟內便被屠杀殆尽，仅剩几头试图逃离，也被追上击杀。
“检查战场，留意是否有特殊的魔法印记或召唤残留，確认没有漏网之鱼，动作快。”
加尔克罗收敛了战意，沉声下令。
他环顾四周，尤其是下方地形复杂的丘陵和隱约可见的山谷，龙耳竖起，捕捉著风中任何异常的声音。
空气中瀰漫的深渊气息比之前浓郁了一些，还夹杂著一种若有若无，仿佛直接响彻在脑海深处的低语。
这是深渊能量的腐蚀之一。
对於心智不坚的普通生物，很快就会被其蛊惑，沦为只知道破坏的傀儡。
不过，这里终究是物质界，些许逸散的深渊气息浓度，还不足以构成威胁。
对於巨龙们而言，这种程度的精神污染影响有限，最多让他们感到些许烦躁和不適。
龙群迅速清理了战场。
萨莉亚甚至潜入阴影，带著蓝龙一起，在周围快速巡视了一圈，回报没有发现潜伏的敌人。
“继续前进，保持最高警戒，萨莉亚，用你的天赋掩护我们。
加尔克罗下令。
黑龙萨莉亚低吟一声，暗影力量从她身上瀰漫开来，如同黑色薄纱，迅速將四条龙的身影笼罩。
他们的轮廓在光线中变得模糊扭曲，气息也被阴影力量掩盖。
这是萨莉亚的拿手好戏，能极大降低被发现的概率。
龙群再次启程，但速度比之前放缓了一些，飞行姿態也更加隱蔽，用阴影遮蔽自身的同时，还在儘量利用云层和地形起伏作为掩护。
隨著不断靠近悬空城坠毁的坐標。
空气中的深渊气息越来越浓。
那种令人不適的低语也越发清晰。
他们遇到了好几拨在天空中游荡或潜伏的恶魔小队，都凭藉海洛伊丝的预警和萨莉亚的隱匿，提前绕开。
大约半小时后。
他们飞越了一道漫长的山脊。
越过山脊最高点的瞬间，四条龙几乎同时降低了速度，悬停在半空中，龙瞳不由自主地收缩，紧紧盯著前方的景象。
山脊之后，是一片被彻底改变的区域。
一个巨大而不规则的裂口，如同大地上的一道丑陋伤疤，狰狞地张开在那里，取代了原本应有的丘陵地貌。
裂口的边缘，是如同沥青与熔岩混合物的紫黑色物质，那是高度浓缩的深渊能量实体，散发出令人不安的紫黑色光芒。
裂隙本身，还在以一种缓慢但稳定的速度，向四周流淌扩张。
这里，就是霍尔登悬空城坠落的地点。
如今，那座天空之城的踪跡，只剩下大片难以分辨原本形態的金属和奇异石材的残骸，如同被丟弃的垃圾，杂乱地堆积在裂隙周围。
许多残骸还在燃烧，冒出滚滚浓烟。
然而，更让巨龙们感到心头沉重的，並非这巨大的裂隙本身，也不是那些废墟。
以裂隙为中心，有密密麻麻的恶魔。
数量之多，远超之前遭遇的任何零散队伍。
魁梧如山、手持巨斧或链锤的狂战魔；如同潮水般涌动、数量难以估算的小恶魔；漂浮在半空、拥有诸多眼梗和中央主眼的眼魔；形似巨大蜘蛛与类人生物扭曲结合体的蛛魔——————————它们遍布裂隙周围。
最关键的是：
它们没有毫无目的地疯狂破坏、扩散。
相反，这些恶魔在进行著一种————有组织的建设。
围绕著巨大的裂隙，恶魔们正在利用一种看起来像是凝结的深渊物质、混合著从坠毁悬空城残骸中搜集的金属和石材，构筑防御工事，建造要塞和堡垒。
虽然恶魔之间仍有零星的撕打，但整体上，它们在服从某种统一的意志，朝著共同的目標而努力。
“这个深渊裂隙的规模————”
加尔克罗的声音低沉，带著凝重，“比我们王国境內那几个加起来还要大，而且————更活跃。”
“不止是规模问题。”
海洛伊丝眼中的星芒闪烁著，说道：“这里的恶魔，它们的行为————和我们以前遇到的完全不同，那些在空中警戒巡逻的，这里的建筑行为————混乱的天性被压制了。”
“我们以前遇到的恶魔只会喊打喊杀。”
“这里的恶魔非但没有向外疯狂扩张，反而在收缩力量————”
蓝龙若有所思。
深渊裂隙的扩张，並非一蹴而就，需要先释放深渊能量，一步步腐蚀同化周围土地，才能逐步扩张。
而在正常情况下。
恶魔们因为混乱邪恶的天性，一来到鲜活的物质界，就会向外扩散，压根不管裂隙如何，不围绕深渊裂隙战斗，无组织，无纪律，总是会给物质界生物镇压裂隙的机会。
但这里的恶魔，表现不一样。
铁龙也缓缓点头。
“约束如此多数量，天性混乱的恶魔————这意味著，在它们之上，有一个强大到令它们不敢违逆的意志，一个拥有智慧和指挥能力的恶魔领袖。”
加尔克罗死死盯著恶魔营地。
他锋利的龙牙相互摩擦，发出轻微的咯吱声。
“一支军团。”
他缓缓说道，“这不是偶然的入侵，这是一支有组织的深渊军团，它们懂得如何在物质界建立前哨站，懂得巩固裂隙，它们的领袖————所图非小，不是我们之前遇到的乌合之眾。”
红龙沉默了几秒，然后转身。
“情报足够了，撤退，立刻返回赤帝王城。”他的声音斩钉截铁，“必须將这里的一切，原原本本稟告父亲。”
“新的风暴已经出现。”
他望向北方，那是罗马尼亚平原的方向，龙瞳中燃烧著火焰，“而我们，该为迎接这场风暴，做好逆风起舞的准备了。”
更远处的天际线，依稀可以看到一些零星的黑点，正从其他方向小心翼翼地接近这片区域。
那是其他王国或势力的侦察队，终於也抵达了这片区域的外围。
可以预见，当他们亲眼目睹这里的景象时，將会感到何等的震撼与恐慌。
消息传回各自国度，將引发怎样的反应？
面对如此明確的威胁，诸多强大王国，是会在恐惧中继续各自为战、甚至相互提防掣肘，还是能暂时搁置爭议，形成某种程度的联合？
加尔克罗没有花费心思去揣测这些。
那並非他需要考虑的问题。
作为皇帝之子，作为奥拉之龙，他只知道一点。
当父亲的意志下达，他，加尔克罗，必將衝锋在前，大开杀戒。
其他巨龙显然也意识到了即將到来的巨变。
铁龙坦繆尔体表的棘刺微微竖起，蓝龙海洛伊丝周身的电弧啪作响，连一贯沉默的萨莉亚，阴影笼罩下的身躯也似乎更加紧绷，如同蓄势待发的弓。
红皇帝的威严，如同烈日，照耀天下。
而他们，作为沐浴在这威严与荣光之下的皇帝之子，无论是血亲还是义嗣，也將证明自己、贏得属於自己的荣耀。
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洛瑟恩王国，瓦尔多城；坎布鲁克王国，铁石堡；西奥王国，银辉城；马特纳王国，闪金城；瑞波斯王国，白岩城。
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【以伟大的红皇帝，伽罗斯·伊格纳斯之名。】
【即日起，罗马尼亚全境，包括但不限於罗马尼亚平原及其附属丘陵、河谷、所有以奥拉王国为尊的城邦、领地、部族、聚居地，正式进入紧急状態。】
【此状態，无预设终止期限。】
【所有上述实体，其合法统治者、摄政或代表，须在三个自然日內，派遣全权特使，抵达赤帝王城，签署並宣誓遵守《罗马尼亚战时统合条约》。】
【条约內容包括：最高军事指挥权之让渡：境內一切人力、物力资源之徵用与调配权；內政外交须服从龙庭战时统筹；信息透明与定期匯报义务；共同防御体系及连带责任条款————】
【重申：此非请求，亦非商討，此为天灾频发、大陆秩序倾覆之危急存亡关头，確保罗马尼亚文明存续、確保我等生存与未来之唯一必要举措。】
【抗拒即敌对，拖延即背叛。】
【赤帝王城，静候诸位。逾期不至，或所遣使节无权签署者，视同自动放弃其统治合法性及领地安全保障。】
【红皇帝御令，即刻生效。】
文字斩钉截铁，没有华丽的修辞，只有赤裸裸的要求和不容置疑的意志。
通过这则通告，任何一个尚有理智的统治者，都能清晰感受到奥拉王国，或者说，那位高踞於王座之上的红皇帝的决心。
他们明白了。
除非准备立刻与奥拉王国，与那位在短短百年內便横扫平原，缔造了最强之名的红皇帝为敌。
否则，他们根本没有拒绝的选项。
恐慌在最初的时刻蔓延。
一些年老保守的贵族喊著“主权丧失”、“奇耻大辱”，但更多掌握实权、
了解外界风声的人，则陷入沉默。
他们回想著，霍尔登通告中提及的“大陆各处异变”，尤其是“中土大陆，悬空城坠毁点附近出现大型不稳定深渊裂隙”这句触目惊心的描述，再对比来自奥拉的最后通牒，却也带来一种——————安心感。
是的，安心。
在席捲亚特兰大陆，甚至是殃及整个贝尔纳多星球的未知震盪面前，个人的权势、王国的虚荣，都显得苍白无力。
而在这种时候。
他们的家园，罗马尼亚平原，有这样一位以铁腕、智慧力量著称的君王站了出来，准备將一切力量拧成一股绳。
儘管手段霸道，条件苛刻。
但这何尝不是一种担当？
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总比在恐惧中各自为战，最终被各个击破来得好。
“幸好————我们有一位能拿主意的皇帝。”
银辉城的宫廷內，西奥国王对著地图上赤帝王城的方向，发出一声庆幸的低语。
很快，西奥第一个做出了公开回应。
国王陛下將亲自前往赤帝王城，覲见红皇帝，签署《战时统合条约》。
姿態放得极低，行动极为迅速。
有了带头的，其他王国也不再犹豫。
瑞波斯、洛瑟恩、马特纳、坎布鲁克————平原上主要的王国纷纷发表声明，国王或全权代表將即刻启程，前往赤帝王城。
大大小小的公国、城邦，更是闻风而动，生怕落了后步。
罗马尼亚诸国，无一公开拒绝。
这个结果，並未超出奥拉王国决策层的预料。
红皇帝自崛起以来，其行事风格和积累的威势，早已为今日埋下伏笔。
【伊格纳斯陛下，我们敬爱你口牙】
类似的声音，开始在民间和一些中下层贵族中悄然流传。
无论上层统治者心中是否还有芥蒂。
至少在表面上，在迫在眉睫的危机下，罗马尼亚诸国迅速达成了前所未有的统一態度：服从红皇帝的號令。
同一时间，奥拉王国的行动已经展开。
赤帝王城派出数位皇帝之子，目標直指遥远的中土大陆。
中土大陆的天空，不復往日澄澈。
尘埃云將天幕染成了浑浊的暗黄色，阳光透过这层厚厚的帷幔，变得有气无力。
呼！呼！呼！
数道龙影撕裂沉闷的空气，保持著紧密的阵型高速飞行。
掠过高山，越过变得湍急的河流。
为首的是一条红龙。
他的体型已经达到了令人瞩目的程度，从头到尾接近二十四米，每一块肌肉都在红色鳞甲下清晰地轮廓。
他龙颈粗壮，头颅线条凌厉，竖瞳即使在昏黄光线下也锐利如刀，仅仅是飞行在那里，便自然散发出强烈的威严与掠食者气息。
红龙，加尔克罗。
皇帝之子的首位与代表。
儘管以龙类的標准来看，他尚处於成年期，但其成长速度远超同类，直追壮年巨龙。
在加尔克罗侧后方稍低的位置，是一条黑龙。
她的体型几乎只有红龙一半、但身形矫健，宛如黑色闪电，翼膜鼓动的声音微不可闻，鳞片暗沉。
萨莉亚，红皇帝的第一位义女。
在皇帝后续收养的诸多义子义女中，作为“长女”的她，地位颇为特殊。
红龙与黑龙身后不远处，另外两条龙紧紧跟隨。
他们的体型相近，比萨莉亚还要小上一圈，更接近人们印象中青年后期的龙类。
实际上，他们刚渡过青少年期的沉睡不久，距离青年期尚有数年。
其中一条是蓝龙。
她的鳞片，是接近暴风雨前天空的深邃蓝色，边缘流转著细碎而稳定的电火花，噼啪作响。
最引人注目的是她的眼睛。
当她专注时，瞳孔深处会泛起星辰碎裂般的光芒，仿佛能洞穿虚妄。
海洛伊丝·伊格纳斯。
红皇帝与蓝龙佐拉婭的子嗣之一。
另一条则是铁龙。
他的鳞片结构复杂，厚重层叠，如同披掛了多层经过大师锻打的板甲，关节和脊背处突出著长短不一的尖锐棘刺，寒光凛冽。
当他高速飞行时，身体最外层与空气剧烈摩擦，龙鳞边缘甚至会泛起烙铁般的暗红色，高温使得周围的景象微微扭曲。
坦繆尔·伊格纳斯。
海洛伊丝的同胞兄弟。
“不止是我们。”
加尔克罗低沉的声音在风中响起。
他略微低头，目光穿透稀薄的云层，扫向下方。
在云层之下，几个移动的黑点隱约可见。
那是狮，飞马，以及炼金构装体。
这些是来自罗马尼亚平原之外，其他王国或独立势力的先锋侦察单位。
奥拉王国的龙群和这些地面或低空的侦察者彼此发现了对方，但双方保持著谨慎的距离，没有试图靠近或交流，更没有发生衝突的跡象。
他们的目標很可能是一致的。
前往中土大陆，確认灾变的实情。
“对中土大陆感兴趣，或者更准確地说，对那道裂隙”感到恐惧的，看来有很多。”
铁龙坦繆尔的声音听起来略显沉闷。
“霍尔登的那份通告，足以让所有掌权者寢食难安。”
蓝龙海洛伊丝眨了眨眼睛，瞳孔中的星芒闪烁了一下：“是的，我能看到他们散发的焦虑和警惕————这个大陆，正在滑向一个危险的方向。”
“危险？”
红龙加尔克罗发出一声短促的轻笑。
“不，我亲爱的弟弟和妹妹啊，不要被表面的恐慌迷惑，对我们而言，对奥拉而言，这恰恰是最好的时代，混乱是阶梯，而力量，將决定谁能登上顶端。”
“兄长，您的见解总是如此锐利。”
坦繆尔回应道，铁甲般的头颅点了点，“不过，我们认为，危险与机遇往往是一体两面，並行不悖。”
海洛伊丝也轻声附和：“坦繆尔说得对。巨大的风险往往伴隨著巨大的机会，关键在於，我们是否能抓住机会。”
在他们对话时，黑龙萨莉亚始终保持著沉默，如同一个融入背景的阴影。
她的目光不断扫视著四周的天空、云层以及下方起伏的地形，龙翼调整著细微的角度，確保自己始终处於最能应对突发威胁的位置。
队伍继续沉默地飞行了一段。
皇帝之子们都是龙族中的佼佼者，巨龙中的巨龙，速度极快，耐力悠长，逐渐將下方那些依靠坐骑或构装体的侦察单位远远甩开，直至对方消失在昏黄的地平线尽头。
而隨著不断深入，空气中开始瀰漫起一股难以言喻的气味。
它混杂在尘埃和风里，初时若有若无，隨后逐渐清晰。
那是硫磺的刺鼻、腐败的腥甜、以及一种直接作用於精神层面的、令人本能感到不安的混乱气息。
深渊的气息。
无需提醒，所有巨龙都提高了警觉。
他们不再交谈，飞行阵列变得更加紧凑，目光炯炯地扫视著前方的天空和大地。
“前方，偏左三十度，那片积云后方有生命反应。”
蓝龙海洛伊丝突然开口。
她眼中的星芒亮著，视线仿佛穿透了厚重的云墙，“是恶魔————数量大约五十，能量强度参差不齐，最强的大概在十六级左右，应该不会超过十七级。”
继承自父亲的“真实之眼”天赋，赋予了海洛伊丝在侦查方面无与伦比的优势。
在她眼中，传奇之下的生物无所遁形。
生命强度、能量属性甚至情绪波动都能被大致捕捉。
即使是传奇生物，若非提前展开领域或进行高明的隱匿，也难以完全避开她的感知。
“哦？五十只？十六七级？”
坦繆尔的喉咙里发出一阵低沉的兴奋声音，“兄长，让我们碾过去吧！把这些从深渊爬出来的杂碎撕碎，让他们明白物质界不是他们该撒野的地方！”
海洛伊丝没有说话，但周身流转的电弧明显活跃了几分。
对於深渊恶魔，这些年轻的奥拉之龙並无寻常智慧生物那种根深蒂固的恐惧o
在奥拉王国境內，存在著几道相对稳定的深渊裂隙。
狩猎恶魔，是奥拉之龙成长训练中的常规科目。
他们早已熟悉恶魔的种类、弱点和那股邪恶的气息。
“这些混乱的渣滓，確实让我爪子发痒。”
加尔克罗缓缓说道：“不过，绕过去吧，现在不是战斗的时候。”
他的任务是侦查，首要目標是获取情报並安全返回，而非战斗。
就在巨龙们准备绕行的时候。
“等等，”海洛伊丝的声音带上了一丝紧绷，“它们发现我们了！”
几乎在她话音落下的同时。
前方那片原本看似静止的厚重积云，如同被无形之手搅动，剧烈地翻涌起来，紧接著，一道道狰狞的身影破云而出，发出尖锐刺耳的嘶鸣，径直扑向龙群！
那是一群有著蝙蝠状皮膜翅膀的恶魔。
它们大多身材佝僂，覆盖著黑曜石般的粗糙角质皮肤，眼睛是燃烧的红色光点，数量正如海洛伊丝所言，大约五十只，其中混杂著几个格外强壮、额生弯曲特角、手持粗糙金属三叉戟或长矛的个体，像是这群恶魔的小头目。
它们看似混乱，扑击的方位却隱隱封住了龙群左右闪避的空间。
“哦？主动冲我们来了？”
加尔克罗咧开嘴，露出锋利的牙齿，“既然躲不开————也好！”
他猛地吸了一口气，隨后发出低吼。
“皇帝之子们！以父亲之名，將这些玷污我们世界的深渊杂种，化为灰烬！”
红龙双翼全力一拍，迎著恶魔最密集的正面集群加速衝去，他的龙颈肌肉如同绞紧的钢缆，猛然探出，喉部亮起刺目光芒。
轰！
炽热的龙息，凝成一道持续的烈焰射流，如同天神挥动的火焰长鞭，瞬间扫过冲在最前面的七八头恶魔！
“吱—！！！”
悽厉的惨叫被淹没在烈焰的爆鸣中。
被正面喷中的恶魔瞬间碳化，变成焦黑的碎块坠落；被边缘扫到的则浑身燃起不灭的火焰，惨叫著在空中翻滚，化为一个个火球。
一头格外强壮、特角如同弯刀的角魔，趁著红龙喷吐的间隙，从侧后方猛扑上来，弯曲的犄角狠狠顶向加尔克罗相对薄弱的肩胛连接处！
加尔克罗没有回头。
他藉助衝锋的余势，粗大的龙尾横向抽出，將侧面扑来的两只恶魔抽得筋断骨折，同时，覆盖著厚重鳞片的肩膀不闪不避，朝著角魔的撞击迎了上去！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起。
角魔足以刺穿钢板的犄角，在与龙鳞碰撞的瞬间断裂，巨大的反衝力让它脖颈几乎塌陷到胸腔里，整个身躯倒飞出去，又狠狠撞在后面另一头恶魔身上，两者纠缠著翻滚坠向大地。
加尔克罗的肩膀鳞片上，只留下几道撞击痕跡和些许裂纹。
裂纹处有深渊气息试图侵蚀。
但很快，就在红龙本身炽热的生命抵抗下消散。
与此同时。
黑龙萨莉亚的身影在恶魔群中时隱时现。
她並没有像加尔克罗那样进行狂暴的正面衝击，而是如同一个阴影中的刺客。
她的身形在扑击时变得模糊，仿佛能吸收周围的光线，利爪和尾刺每一次闪现，都落在一头恶魔的要害，颈椎、心臟等地方。
当几头恶魔试图围拢捕捉她时，她的身影又会骤然消散在空气中，下一秒出现在包围圈之外，继续她的致命收割。
海洛伊丝停在稍后方的安全空域。
她没有加入近身混战，双眼中的星芒锁定了几个在后方试图投掷標枪或施放诅咒法术的恶魔。
然后，她眨了眨眼。
噼啪！噼啪！
数颗蓝白色的球状闪电，毫无徵兆出现，击中目標。
“呃啊—！”
被闪电击中的恶魔浑身剧烈抽搐，体表冒出青烟，动作僵硬，就在这剎那的麻痹中，萨莉亚从阴影中出现，轻鬆带走它们的生命。
铁龙坦繆尔则陷入了数头恶魔的围攻。
面对几头恶魔的攻击，他显得有些左支右絀，身上不断传来鳞甲被利爪和武器击中的沉闷响声。
然而，恶魔们很快发现了不对劲。
这个铁龙的防御很强。
他的外层龙鳞確实会被撕裂，但下面立刻会露出另一层坚固致密的鳞甲！
而且，在受到攻击时，他体表碎鳞会猛然炸裂，那些尖锐的棘刺，也会有一部分自动断裂、激射而出，速度极快，带著奇特的破甲效果，能將恶魔的身体前后贯穿。
更让恶魔们头疼的是，他体表脱落的外层鳞片和断裂的棘刺，竟然在以肉眼可见的速度快速再生。
他明明专注於防御，几乎没有反击。
但是围攻铁龙的恶魔们，却一个个鲜血淋漓，像是面对一个无从下手的超级铁皮刺蝟。
战斗爆发得突然，但结束得很快。
这群恶魔虽然数量占优，但个体实力与配合远逊於天赋异稟的皇帝之子们。
五十头恶魔在短短几分钟內便被屠杀殆尽，仅剩几头试图逃离，也被追上击杀。
“检查战场，留意是否有特殊的魔法印记或召唤残留，確认没有漏网之鱼，动作快。”
加尔克罗收敛了战意，沉声下令。
他环顾四周，尤其是下方地形复杂的丘陵和隱约可见的山谷，龙耳竖起，捕捉著风中任何异常的声音。
空气中瀰漫的深渊气息比之前浓郁了一些，还夹杂著一种若有若无，仿佛直接响彻在脑海深处的低语。
这是深渊能量的腐蚀之一。
对於心智不坚的普通生物，很快就会被其蛊惑，沦为只知道破坏的傀儡。
不过，这里终究是物质界，些许逸散的深渊气息浓度，还不足以构成威胁。
对於巨龙们而言，这种程度的精神污染影响有限，最多让他们感到些许烦躁和不適。
龙群迅速清理了战场。
萨莉亚甚至潜入阴影，带著蓝龙一起，在周围快速巡视了一圈，回报没有发现潜伏的敌人。
“继续前进，保持最高警戒，萨莉亚，用你的天赋掩护我们。
加尔克罗下令。
黑龙萨莉亚低吟一声，暗影力量从她身上瀰漫开来，如同黑色薄纱，迅速將四条龙的身影笼罩。
他们的轮廓在光线中变得模糊扭曲，气息也被阴影力量掩盖。
这是萨莉亚的拿手好戏，能极大降低被发现的概率。
龙群再次启程，但速度比之前放缓了一些，飞行姿態也更加隱蔽，用阴影遮蔽自身的同时，还在儘量利用云层和地形起伏作为掩护。
隨著不断靠近悬空城坠毁的坐標。
空气中的深渊气息越来越浓。
那种令人不適的低语也越发清晰。
他们遇到了好几拨在天空中游荡或潜伏的恶魔小队，都凭藉海洛伊丝的预警和萨莉亚的隱匿，提前绕开。
大约半小时后。
他们飞越了一道漫长的山脊。
越过山脊最高点的瞬间，四条龙几乎同时降低了速度，悬停在半空中，龙瞳不由自主地收缩，紧紧盯著前方的景象。
山脊之后，是一片被彻底改变的区域。
一个巨大而不规则的裂口，如同大地上的一道丑陋伤疤，狰狞地张开在那里，取代了原本应有的丘陵地貌。
裂口的边缘，是如同沥青与熔岩混合物的紫黑色物质，那是高度浓缩的深渊能量实体，散发出令人不安的紫黑色光芒。
裂隙本身，还在以一种缓慢但稳定的速度，向四周流淌扩张。
这里，就是霍尔登悬空城坠落的地点。
如今，那座天空之城的踪跡，只剩下大片难以分辨原本形態的金属和奇异石材的残骸，如同被丟弃的垃圾，杂乱地堆积在裂隙周围。
许多残骸还在燃烧，冒出滚滚浓烟。
然而，更让巨龙们感到心头沉重的，並非这巨大的裂隙本身，也不是那些废墟。
以裂隙为中心，有密密麻麻的恶魔。
数量之多，远超之前遭遇的任何零散队伍。
魁梧如山、手持巨斧或链锤的狂战魔；如同潮水般涌动、数量难以估算的小恶魔；漂浮在半空、拥有诸多眼梗和中央主眼的眼魔；形似巨大蜘蛛与类人生物扭曲结合体的蛛魔——————————它们遍布裂隙周围。
最关键的是：
它们没有毫无目的地疯狂破坏、扩散。
相反，这些恶魔在进行著一种————有组织的建设。
围绕著巨大的裂隙，恶魔们正在利用一种看起来像是凝结的深渊物质、混合著从坠毁悬空城残骸中搜集的金属和石材，构筑防御工事，建造要塞和堡垒。
虽然恶魔之间仍有零星的撕打，但整体上，它们在服从某种统一的意志，朝著共同的目標而努力。
“这个深渊裂隙的规模————”
加尔克罗的声音低沉，带著凝重，“比我们王国境內那几个加起来还要大，而且————更活跃。”
“不止是规模问题。”
海洛伊丝眼中的星芒闪烁著，说道：“这里的恶魔，它们的行为————和我们以前遇到的完全不同，那些在空中警戒巡逻的，这里的建筑行为————混乱的天性被压制了。”
“我们以前遇到的恶魔只会喊打喊杀。”
“这里的恶魔非但没有向外疯狂扩张，反而在收缩力量————”
蓝龙若有所思。
深渊裂隙的扩张，並非一蹴而就，需要先释放深渊能量，一步步腐蚀同化周围土地，才能逐步扩张。
而在正常情况下。
恶魔们因为混乱邪恶的天性，一来到鲜活的物质界，就会向外扩散，压根不管裂隙如何，不围绕深渊裂隙战斗，无组织，无纪律，总是会给物质界生物镇压裂隙的机会。
但这里的恶魔，表现不一样。
铁龙也缓缓点头。
“约束如此多数量，天性混乱的恶魔————这意味著，在它们之上，有一个强大到令它们不敢违逆的意志，一个拥有智慧和指挥能力的恶魔领袖。”
加尔克罗死死盯著恶魔营地。
他锋利的龙牙相互摩擦，发出轻微的咯吱声。
“一支军团。”
他缓缓说道，“这不是偶然的入侵，这是一支有组织的深渊军团，它们懂得如何在物质界建立前哨站，懂得巩固裂隙，它们的领袖————所图非小，不是我们之前遇到的乌合之眾。”
红龙沉默了几秒，然后转身。
“情报足够了，撤退，立刻返回赤帝王城。”他的声音斩钉截铁，“必须將这里的一切，原原本本稟告父亲。”
“新的风暴已经出现。”
他望向北方，那是罗马尼亚平原的方向，龙瞳中燃烧著火焰，“而我们，该为迎接这场风暴，做好逆风起舞的准备了。”
更远处的天际线，依稀可以看到一些零星的黑点，正从其他方向小心翼翼地接近这片区域。
那是其他王国或势力的侦察队，终於也抵达了这片区域的外围。
可以预见，当他们亲眼目睹这里的景象时，將会感到何等的震撼与恐慌。
消息传回各自国度，將引发怎样的反应？
面对如此明確的威胁，诸多强大王国，是会在恐惧中继续各自为战、甚至相互提防掣肘，还是能暂时搁置爭议，形成某种程度的联合？
加尔克罗没有花费心思去揣测这些。
那並非他需要考虑的问题。
作为皇帝之子，作为奥拉之龙，他只知道一点。
当父亲的意志下达，他，加尔克罗，必將衝锋在前，大开杀戒。
其他巨龙显然也意识到了即將到来的巨变。
铁龙坦繆尔体表的棘刺微微竖起，蓝龙海洛伊丝周身的电弧啪作响，连一贯沉默的萨莉亚，阴影笼罩下的身躯也似乎更加紧绷，如同蓄势待发的弓。
红皇帝的威严，如同烈日，照耀天下。
而他们，作为沐浴在这威严与荣光之下的皇帝之子，无论是血亲还是义嗣，也將证明自己、贏得属於自己的荣耀。
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