第二章 「这……这是什么?」
  那是一个深邃的蓝色界面,带著金属质感的边框。左侧是十个竖排的角色栏,右侧是另外十个。
  联盟的狮鷲徽记和部落的兽人徽记,分列两侧,涇渭分明。
  【联盟】
  范无救-人类战士(防护/武器)
  范大德-暗夜精灵德鲁伊(恢復/野性)
  范法无天-人类法师(冰霜/奥术)
  范影-侏儒潜行者(敏锐/战斗)
  ……
  范十-德莱尼萨满祭司(恢復/增强)
  【部落】
  范屠夫-兽人战士(狂暴/武器)
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  范小萨-牛头人萨满祭司(元素/恢復)
  ……
  范小骑-血精灵圣骑士(惩戒/防护)
  每一个角色名后面,都跟著职业和当前天赋专精。所有角色都处於“在线”状態,头像明亮,散发著微光。
  界面下方,是十个金色的仓库图標,联盟部落各五个。
  每个图標下面都標註著一串数字:10,000,000g。
  金手指来了!
  范德的心臟猛地一跳,不是因为激动,而是好像一个外科医生看到手术刀时的感觉。他知道,手术开始了。
  他没有立刻去查看那些毕业装备或者千万金幣。
  那些是用来攻城略地的核武器,不是解决当前温饱问题的工具。
  一旦自己拿出金幣来,按照人性黑暗原则,这帮铁了心跟著自己的工人们,有极大可能会临阵倒戈,以为是自己侵吞了工钱。
  財不露白。
  而现在,他最想要的,其实只是一些可以吃的东西。
  梵妮莎……
  实在太瘦了。
  所以范德的意识,直接落在了“范法无天”那个角色上。
  人类法师,主修冰霜,副修奥术。
  专业技能:裁缝(满级)、附魔(满级)。
  信息开始连接。
  范德的脑海中出现了法师的全部技能,隨后,他的意念集中在了“奥术”天赋下的一个基础法术上。
  【製造魔法麵包】
  消耗500点法力值,製造20块魔法麵包。
  “集中精神……”他对自己说。
  这不是在玩游戏,这是现实。他需要將虚擬的操作,转化为物质的存在。
  更多的信息在他的脑海中出现。
  范德闭上眼,想像著游戏里法师施法的动作。双手抬起,空气中的奥术能量匯聚,符文在指尖流转,最后凝聚成形。
  洞窟里,范德盘腿坐著,一动不动,像一尊雕像。
  梵妮莎好奇地看著他,不敢出声打扰。
  格拉布托克在洞口徘徊了一阵,终究是不放心,又走了进来。他看到会长一动不动,以为他伤势復发,正要开口询问。
  就在这时,异变陡生。
  以范德为中心,空气中凭空浮现出点点淡紫色的光斑,如同夏夜的萤火虫。光斑迅速匯聚,在他面前的空地上旋转、凝聚,勾勒出一个个复杂的奥术符文。
  格拉布托克目瞪口呆,嘴巴张得能塞进一个拳头。他闻到了一股奇特的香味,不是食物的香气,而是一种……纯粹能量的味道。
  梵妮莎也睁大了眼睛,小手捂住了嘴。
  光芒散去。
  一堆冒著热气和微光的麵包,整整齐齐地码在地上。每一个麵包都呈现出完美的淡金色,表面似乎还縈绕著一层若有若无的奥术光晕。
  “这……这是什么?”格拉布托克的声音在发抖,他指著那堆麵包,像看到了神跡。
  范德缓缓睁开眼,额头渗出一层细密的汗珠。
  精神力的消耗远比他想像的要大。
  看来初来乍到,需要控制节奏。
  轻轻呼出口气,他拿起一块麵包,递给梵妮莎。
  “吃吧。”
  梵妮莎迟疑地接过,麵包入手温热,带著一股让人心安的香气。她小心翼翼地咬了一小口,眼睛瞬间亮了。
  “甜的!”
  她从未吃过这么好吃的东西。鬆软,香甜,一股暖流顺著喉咙滑下,驱散了身体里最后一丝寒意和飢饿。
  范德又拿起一块,递给石化的格拉布托克。
  “尝尝。”
  格拉布托克像接过圣物一样,双手捧过麵包。他狠狠咬了一大口,咀嚼的动作都停滯了。那不是食物,那是希望。
  “会长……您……”格拉布托克“扑通”一声跪了下来,这个比熊还壮的汉子,此刻声音里带著哭腔,“您是受到圣光眷顾了吗?”
  “恩,”范德隨口应了一声,没过多解释,只是交代道:“不要声张,免得引起麻烦。接下来,我要思考一些事情,你帮我守好门,谁都不能进来。”
  魔法麵包这件事目前必须瞒著,否则几百名工人等著他手搓麵包,那就什么都不用做了。
  此时的格拉布托克看著范德的眼神如同见到神明,拼命点头:“明白!我这就去!”
  洞窟內再次安静下来。
  范德安静地坐在石床上,目光落在身边的女儿身上。
  梵妮莎的小手依旧紧紧抓著他的衣角,仿佛他是风暴中唯一的锚点。她的肚子又咕嚕叫了一声,小脸瞬间涨红,头埋得更低了。
  “怎么不继续吃了?”范德疑惑——刚才他做了一组魔法麵包,一共20块。
  格拉布托克吃了四块,而梵妮莎却只吃了一块。
  “爸爸你……你还没吃……”梵妮莎小声说了一句,之后小心翼翼的拿起一块麵包送到范德面前:“你也吃,可甜了。”
  “你这丫头,”范德心中顿时被温柔塞满。
  果然,有个孩子,真的是太好了。
  正所谓孩子的要求要满足,范德拿起一块麵包吃了一口,然后把剩下的麵包都推给梵妮莎:“好啦,爸爸吃过了,你吃吧,爸爸要想些事情。”
  “嗯!”
  梵妮莎眼睛顿时一亮,很快她的两颊就高高鼓起,像一只正在进食的松鼠。
  而范德这边,也开始深入思考目前的困境。
  他开始冷静地梳理艾德温·范克里夫的记忆,像一个空降的ceo,审视前任留下的烂摊子。
  记忆里的画面充满了愤怒、背叛和不甘。
  石工兄弟会的工匠们,为了暴风城的重建付出了血汗,甚至生命。工程结束,贵族议会却以財政紧张为由,拒绝支付薪酬。艾德温带领工匠们抗议,最终演变成骚乱,被卫兵镇压、驱逐。
  这个故事很热血,很悲壮,也很……愚蠢。
  范德在商场上见过太多类似的剧本。赖帐的甲方,激愤的乙方,最后闹得两败俱伤。但这里面有几个关键点,被艾德温那被怒火冲昏的头脑给忽略了。
  第一,规模。
  记忆里,跟著他闹事的工匠核心成员,不过数百人。但重建一座主城,是何等浩大的工程?范德自己承建一个体育馆,就需要调动超过三千名工人,还不算上下游的材料供应商、设计师和物流人员。暴风城,从地基到城墙,从下水道到皇家城堡,没有一万以上的技术工人和数万的辅助劳工,根本不可能在几年內完工。
  几百人?连主体结构都搭不起来。
  这意味著,艾德温身边的这批人,可能只是整个工程项目里最核心,也是最死忠的一部分。那么,剩下那数千乃至上万的工人呢?他们去哪了?
  第二,薪酬。
  贵族议会真的“一分钱”都没给?
  范德扯了扯嘴角。这不符合商业逻辑,更不符合政治逻辑。一个王国,可以剋扣,可以打白条,但绝不可能在项目完工后,对上万甚至几万工人一毛不拔。这已经不是赖帐,这是在动摇国本。这么做,无异於逼著上万个走投无路的家庭造反,足以引发一场席捲全国的內乱。
  暴风城的贵族再傲慢,也不会如此短视。
  那么真相只有一个:所谓的“拖欠军餉”,很可能不是全额拖欠。或许是只付了一部分,或许是开出了一个侮辱性的价格,激怒了以艾德温为首的“艺术家”工匠们。
  一个项目做完,甲方说预算紧张,只能付七成。你是拿了钱走人,还是为了剩下的三成,堵上身家性命跟对方火拼?
  二十年前的范德,会选择前者,然后想办法从別的地方把损失赚回来。而艾德温·范克里夫,选择了后者。
  他像一个刚出校门的大学生,满脑子都是理想和尊严,却不懂得妥协和变通。
  “这盘棋,从一开始就下错了。”范德在心里嘆了口气。
  他现在接手的,不是一个准备武装夺权的革命组织,而是一个即將破產清算的项目部,还带著一群被前任老板画大饼忽悠瘸了的员工。
  当务之急,不是喊著口號去衝击暴风城,而是进行一次彻底的资產和债务审计。
  他需要帐本,需要名册,需要知道自己手里到底还剩下多少人,多少资源。
  “梵妮莎。”
  “嗯?”小女孩抬起头。
  “你认识斯尼德叔叔吗?那个……总是拿著一个算盘的叔叔。”范德从记忆里找到了一个关键人物。
  “认识,斯尼德叔叔刚刚还给我分了麵包。”
  “去帮我把他叫来,好吗?就说,会长找他。”范德的声音里带著一丝不容置疑的威严。
  “好的,爸爸。”梵妮莎乖巧地跳下床,小跑著出了洞窟。
  范德看著她小小的背影,嘴角微微勾起。
  从今天起,他要做的不是什么石工兄弟会的会长,更不是什么迪菲亚兄弟会的首领。
  他现在,是梵妮莎·范克里夫的父亲。