“仙鹤？”
  老皇帝瞥了一眼托盘上的纸鹤，面露狐疑。
  “哪里来的仙鹤？”
  “卑职不知，貌似……是从御花园的方向飞过来的。”
  “御花园？”
  齐承一怔，惊诧地看向江沉，仿佛忽然间想起了什么，连忙俯身与他打配合。
  “父皇，御花园不曾豢养仙鹤。
  更何况……这个季节，仙鹤都已迁往江南过冬……
  此时出现在殿外，定有缘由，我们过去看看吧！”
  文武百官也纷纷附和。
  “是啊！这个季节怎么会有仙鹤呢？”
  “而且还出现在皇宫里，真是奇哉，怪哉！”
  “难道，是天宫中的仙翁得知今日是圣上的寿辰，特意派遣仙鹤贺寿？”
  “极有可能……极有可能啊！”
  “圣上，去看一眼吧，莫要辜负了仙翁的一片苦心！”
  眾人越说越起劲，接连起身，邀皇上一同前往观赏。
  老皇帝也被眾人说得动了心，掀袍起身，率眾离殿。
  “既然如此，我们便一齐去看看，仙鹤为仙翁带来了哪些指示。”
  “皇上圣明……”
  文武百官簇拥著老皇帝出了太和殿，才行至玉阶，便看见……
  两只仙鹤羽色如雪，头顶丹红，脖颈修长。
  它们展开双翅，迈著纤细而有力的长腿，在殿外长街上蹁躚起舞。
  时而振翅欲飞，身姿轻盈若风；
  时而曲颈低啄，姿態嫻雅温柔；
  时而两两相和，並肩旋转，交错而舞。
  它们的舞步轻盈而稳健，节奏分明，仿佛在进行某种神秘的仪式，又像在演绎什么神秘韵律。
  引得周围眾人皆屏气凝神，目光紧紧追隨著仙鹤的每一个动作，看呆在了原地。
  直至两只仙鹤舞毕，长鸣一声后振翅腾飞，消失在了遥远天际，眾人这才回神。
  齐齐跪在地上，俯首恭维。
  “万寿宫宴，仙鹤起舞，此乃大吉之兆啊！”
  “是啊，陛下，仙鹤自古以来便是吉祥的象徵，如今於这万寿宴上起舞，必定是上苍降下的福祉，实乃祥瑞之兆！”
  “陛下圣明仁德，上达天听。
  今岁之景，势必预兆我朝政通人和，国泰民安，八方来朝，千秋万代永享昌盛！
  生於大齐，见此盛景，实乃我辈之福，更是儿孙之幸！
  我等凡俗叩谢吾皇带领我朝走向千古盛世，官民同欢，共享太平！！
  恭祝吾皇万寿无疆，洪福齐天，吾皇万岁万岁万万岁！！！”
  百官恭贺的声音高亢嘹亮，在皇宫中久久迴荡，每一个字都饱含著对皇帝的尊崇与感激之情。
  让负手独立的老皇帝，不由得声音哽咽，泪湿眼眶。
  “我朝能有今日盛景，全都仰仗各位爱卿日以继夜地殫精竭虑、鞠躬尽瘁。
  各位爱卿，你们皆是朕的肱骨之臣，是大齐的中流砥柱！
  朕愿与各位共创盛世，同享山河！”
  “吾皇仁德，能为吾皇效力，我等三生有幸！！！”
  老皇帝听著眾人恭维，頷首抹去眼角泪花，垂手將太子等人搀扶起来。
  又缓步走到江家父子身前，亲手摸了摸江穆晚的小脑袋。
  “小神童以千顶纸鹤召来仙鹤献舞，不愧为文曲星下凡！
  你若不弃，朕愿亲封你为大齐运势之子，与朕的儿孙定下姻亲。
  十年之后，嫁与皇室，与大齐一同见证这千古第一盛世！！！”
  啊？
  江穆晚眨巴著眼睛，尚未回过神来，江沉已经抱著江穆晚惶恐地跪了下来。
  “圣上隆恩，將军府感激不尽，只是……”
  他刚要开口拒绝，太子便走上前来，俯身行礼。
  “父皇，以儿臣之见，与其等上十年，不如……现在便將小神童纳入皇家。”
  江沉倏忽抬首，眼中迸现杀意。
  正要起身，却被察觉其动向的江山死死按住肩膀。
  站在皇帝身后的齐稷也低沉著眉目轻轻向他摇首。
  他只好暂时停下，咬紧牙关听著皇帝与太子不顾他人死活的对话。
  “太子此言何意？”
  “不敢隱瞒父皇，太子妃自从在镇北侯府见过小神童以后，便一直念念不忘。
  近来思念更甚，常在黑夜以泪洗面。
  念及，儿臣成婚三年尚未生子，便生出收养晚晚做义女的念头……不知父皇意下如何。”
  “哦？朕没想到，太子和太子妃竟有这样的心意。
  將小神童纳入皇家，封为皇室宗亲，无论对於我朝运势，亦或君臣和谐，皆大有裨益。
  江爱將，你觉得呢？”
  江山闻言，急忙跪地谢恩。
  “承蒙皇上天恩眷顾，此乃晚晚与將军府的荣幸。圣上隆恩浩荡，末將……感激不尽！”
  他虽不舍晚晚，但他更加在意……
  將军府能出一位异姓郡主，这可是其他官宦人家想都不敢想的殊荣！
  而且……
  把晚晚送进宫里，沉儿就不必遵循二殿下的责令，可以娶妻生子，延续香火了……
  权衡之下，他还是忍痛接旨。
  可他终究还是低估了江沉对江穆晚的舐犊之情！
  听到江山应下了皇帝的旨意，他强忍著怒火，用肩膀撞开挡在身前的江山，膝行上前。
  紧紧抱著江穆晚，俯首请求。
  “圣上仁德，还求明鑑——
  晚晚年幼丧母，唯臣一人將其抚养至今，臣为了晚晚，亦未娶妻……
  我们皆是彼此唯一，晚晚离不开臣，臣更拋不下晚晚！
  还求圣上体察微臣怜女之心，莫要將其从臣身边夺去……”
  老皇帝抚了抚稀疏的鬍子，垂眸思忖。
  太子拧眉上前，低声劝说。
  “之舟，你莫要如此顽固，女儿而已，你若喜欢，寻人再生一个就是！”
  “既然如此，太子殿下与太子妃娘娘为何自己不生，却要夺他人所爱？”
  “江沉！住口！不得对殿下无礼！”
  江山见江沉又开始像倔驴一样尥蹶子，急忙厉声呵斥。
  冷静下来，也有些后悔……
  刚刚怎么就被名利冲昏头脑，忽略他那不好管教的儿子了？
  他那儿子一向爱晚晚如身之骨血，眼中瞳仁，今日若真將晚晚送进宫去……
  他回去后还不知会怎么闹！
  一把火烧了將军府，抑或起兵造反也未可知！
  轻嘆一声，他叩首说情。
  “皇上恕罪，逆子爱女心切，难免失態。
  只是，江沉虽然叛逆，但有一言无差——
  虽然將军府子女都已长成，但末將长子抱病多年，末將小女尚未议亲，將军府只有晚晚一个孙儿。
  若是长子病情恶化，江沉又不肯再娶，那江家延续香火的重任便落在了晚晚肩上。
  逆子不愿放晚晚离去，也是情有可原，还望圣上体谅……”
  “哦？延续香火？这事说来，倒也好办。”
  老皇帝抚摸著鬍鬚，沉吟片刻，轻声笑道。
  “朕听闻，江小將素来仰慕沈太傅之女……
  江小將如今无妻，恰巧沈太傅之女也尚未议亲。
  不如，由朕作主，將沈太傅之女赐给你，如何？”