夜已深，万籟俱寂。
  清晏阁早已落了锁，殿內只留了几盏守夜的长明灯，光线昏黄。
  宝儿喝了安神汤，睡得正沉，
  小脸在睡梦中显得格外恬静。
  沈清辞白日里应付了靖王党羽在朝堂上关於“东宫应遵古礼，
  择大儒单独授课”的试探性发难，
  又处理了听风楼送来的几份加急密报，
  此刻也有些倦怠，正打算歇下。
  急促而沉重的砸门声，就在此时突兀地响起。
  不是叩门，是砸。
  带著某种压抑不住的狂暴力量，
  捶在厚重的宫门上，发出“咚！咚！咚！”的闷响，
  在寂静的夜里传得老远，惊得檐下棲息的寒鸦扑稜稜飞起。
  锦书和李公公几乎是同时惊醒，从厢房疾步而出，脸上带著惊疑。这个时辰，这种动静……
  沈清辞披衣起身，面上並无惊慌，只有一丝被打扰的冷意。
  她示意李公公去门边查看，自己则走到外间。
  宫门被从外面猛地推开，
  力道之大，让沉重的门轴都发出了刺耳的呻吟。
  一道高大挺拔、却浑身散发著骇人戾气的身影，
  裹挟著夜间的寒气和浓烈的酒气，踉蹌著闯了进来。
  是南宫燁。
  他显然是喝了不少酒，
  素来一丝不苟的龙袍领口有些松垮，
  墨发微乱，几缕散落在额前，
  眼底布满了血丝，眼神却亮得惊人，
  像燃烧著两簇幽暗的火焰，死死地钉在闻声从內室走出的沈清辞身上。
  他身后，玄影紧跟著踏入，
  脸上带著罕见的焦急和无奈，却不敢强行阻拦。
  “陛下？”
  锦书惊呼一声，下意识想上前拦一下，
  却被南宫燁身上那股生人勿近的狂暴气息慑住，脚步顿住。
  李公公身形微动，挡在了沈清辞身前半步的位置，
  浑浊的老眼警惕地看著明显状態不对的帝王。
  沈清辞挥手，示意他们退下。
  她看著眼前这个与平日判若两人、仿佛一只被彻底激怒的困兽般的南宫燁，心中瞭然。
  白日在御花园……他果然看到了。
  也好。
  她微微抬了抬下巴，迎著那双燃烧著怒火与痛楚的眼睛，
  语气平淡：“陛下深夜驾临，不知所为何事？
  宝儿已经睡下了，莫要惊扰。”
  她的平静，像一瓢冰水，浇在了南宫燁沸腾的怒火上，
  却激起了更猛烈的蒸汽。
  他盯著她，一步一步逼近，沉重的脚步声在空旷的殿內迴响。
  “你对他笑了。”
  他开口，声音嘶哑得厉害，
  每个字都像是从牙缝里挤出来的，
  裹挟著浓重的酒气和压抑到极致的痛苦与愤怒。
  没头没尾的一句话。
  但在场的几个人，都听懂了。
  沈清辞眉梢几不可察地动了一下，神色却依旧不变：
  “陛下在说谁？臣妾听不懂。”
  “萧绝！”
  南宫燁低吼出声，猛地又向前跨了一大步，
  两人之间的距离瞬间缩短到不足三尺，
  他高大的身影几乎將她完全笼罩在阴影里，
  浓烈的酒气和男性气息压迫而来。
  “今日在御花园，你对萧绝笑了！”
  他重复著，眼睛死死锁住她的脸，
  不放过任何一丝细微的表情变化，
  仿佛要从她脸上找出他想要的答案，
  或者……找出她哪怕一丝一毫的愧疚或慌乱。
  沈清辞没有后退，甚至连睫毛都没颤动一下。
  她抬起眼，平静地回视著他，
  甚至轻轻挑了挑眉，
  那姿態带著一种近乎挑衅的疏离和审视。
  “所以呢？”她反问，声音清冷，
  “陛下是以什么身份，来质问臣妾此事？”
  南宫燁被她问得一怔，满腔的怒火和质问堵在喉咙口。
  沈清辞却不等他回答，继续慢条斯理地说道，
  每一个字都清晰无比，像淬了冰的针：
  “陛下若是以夫君的身份来质问臣妾，”
  她顿了顿，唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，
  “那年冷宫的那纸废后詔书，
  陛下亲手所书，天下皆知。
  从那时起，『夫君』二字，
  於陛下与臣妾之间，
  便已名存实亡，不，是名实俱亡。
  一个早已写下休书、將髮妻打入冷宫自生自灭的『夫君』，
  有何资格，过问『前妻』对何人展顏？”
  “你！”南宫燁瞳孔骤缩，胸口像是被重锤狠狠击中，
  踉蹌了一下，脸色瞬间惨白如纸。
  她想起来了！
  她一直记得！
  她此刻就这样，轻描淡写地，
  用最锋利的言辞，將他最不堪、最悔恨的过往血淋淋地撕开！
  “若陛下是以君主的身份来质问臣妾，”
  沈清辞仿佛没看到他瞬间灰败的脸色，
  语气依旧平稳，甚至带上了一丝公事公办的恭敬，
  “那臣妾今日在御花园，
  偶遇回京述职、为国戍边的镇北王世子，依礼寒暄数句。
  世子对太子殿下恭敬有加，
  臣妾身为太子生母，亦需维护皇家体面与君臣和睦。
  臣妾自问，言行举止，並无任何失仪之处。
  陛下以此相责，不知臣妾所犯何条宫规国法？”
  她说完，微微偏头，好整以暇地看著他，
  那双清澈的眼眸里，此刻没有任何情绪，
  只有纯粹的疑问，和一种置身事外的冷静。
  仿佛在討论一件与己无关的朝政。
  仿佛他深夜闯入，近乎失態的质问，
  在她眼里，不过是一场莫名其妙的闹剧。
  夫君？他不配。
  君主？她无错。
  那他站在这里，以这副妒火中烧、痛苦不堪的模样，究竟算什么呢？
  南宫燁被她一番话堵得哑口无言，
  浑身的血液仿佛都在瞬间冻结，
  然后又沸腾著冲向头顶，让他眼前阵阵发黑。
  那滔天的怒火，那噬心的嫉妒，
  那无处宣泄的痛苦，
  在她这番冷静到残酷的逻辑面前，
  显得如此可笑，如此……不堪一击。
  是啊，他以什么身份？
  他还有什么身份？
  他亲手斩断了夫君的身份，
  而君主的身份，在她无可指摘的言行面前，
  也成了一个荒谬的笑话。
  巨大的无力感和一种近乎绝望的悲凉，
  如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
  那支撑著他一路闯来的酒意和怒火，
  像是被戳破的气球，
  迅速消散，只剩下满心的空洞和尖锐的痛楚。
  他看著她，看著她近在咫尺却遥不可及的容顏，
  看著她眼中清晰的疏离和冷静，
  看著她唇角那抹若有若无的、仿佛在嘲讽他所有挣扎的弧度。
  忽然觉得一切都索然无味。
  质问？他有什么资格质问？
  发怒？他凭什么发怒？
  就连站在这里的自己，都显得那么多余，那么可笑。
  他张了张嘴，想说什么，却发现自己连声音都发不出来。
  所有的言语，所有的情绪，
  在她那堵无形的、用理性与伤痕铸就的高墙面前，都脆弱得不堪一击。
  最终，他只是颓然地、缓缓地，向后退了一步。
  拉开了那令人窒息的距离。
  殿內的烛火跳跃了一下，將他瞬间显得佝僂了几分的影子拉长，
  投在冰冷的地面上，孤寂而淒凉。
  沈清辞依旧站在原地，
  目光平静地看著他退后，
  看著他眼中翻腾的怒火熄灭，
  变成一片死寂的灰烬，
  看著他脸上血色尽褪，只剩下一种万念俱灰的苍白。
  心中並无快意。
  只有一种深沉的疲惫，和一丝极淡的、连她自己都不愿承认的涩然。
  何必呢？
  这样互相折磨，何必呢？
  但她没有心软，没有退让。
  这是她自己选的路，是她必须筑起的墙。
  心软一步，便是万丈深渊。
  良久，南宫燁才找回了自己的声音，嘶哑得几乎不成调：
  “朕……明白了。”
  他垂下眼睫，遮住了眸中所有翻江倒海的情绪，
  再抬起时，已是一片近乎麻木的平静。
  “是朕……失態了。”
  他低声说，像是用尽了全身力气，
  “惊扰皇后安寢，朕……这就走。”
  说完，他不再看她，僵硬地转过身，脚步有些虚浮地，朝著殿外走去。
  背影挺直，却仿佛承载著千钧重负，每一步都走得异常艰难。
  玄影立刻跟上，在经过沈清辞身边时，
  脚步几不可察地顿了一下，
  目光复杂地看了她一眼，
  终究什么也没说，沉默地护著帝王离开。
  宫门再次被合上，隔绝了內外。
  殿內恢復了寂静，只剩下烛火燃烧的细微声响，和远处隱约传来的、
  压抑到极致的咳嗽声——那是南宫燁离去时，未能完全忍住的。
  锦书和李公公这才敢上前，脸上都带著忧色。
  “娘娘……”锦书欲言又止。
  沈清辞摆了摆手，示意自己无事。
  她走到窗边，推开一条缝隙，
  寒冷的夜风立刻灌入，
  吹散了殿內残留的那一丝酒气和令人窒息的压抑。
  她望著南宫燁离去的方向，黑暗中早已不见人影。
  只有宫道两旁的石灯，散发著幽幽的光芒。
  她站了许久，直到手脚都有些冰凉，才缓缓关上了窗。
  “都歇息吧。”
  她淡淡道，转身走向內室，声音里听不出任何情绪，
  “明日，还有硬仗要打。”
  靖王的刀，已经举起来了。
  而她和他之间这摊浑水，也只能且行，且看了。
  只是经此一夜，有些裂痕，恐怕更深了。
  有些路，也越发看不清前方了。