第78章 前路漫漫
“就这么走了？”马克握紧拳头，脸上因为愤怒竖起道道青筋，“我们为这座城市付出了这么多，现在一句话就让我们走？”
“帝国那边也下了撤退的命令。”连城给他展示新收到的传真，上面的双头鹰熠熠生辉。
“狗屁的命令！”马克一拳砸在墙上，“那些虫子是我们挡下的！死的人是我们的兄弟！现在他们拍拍屁股让我们滚蛋？”
“马克，冷静下来，我们是军人，首先要服从命令。”连城的声音带著不容置疑的威严。
马克深吸一口气，努力平復情绪，缓了很久才低声说道：“是，上尉。我这就去通知大家。”
“等等。”连城叫住他，“把彼得罗夫、老瓦西里，还有其他几个本地工头都叫来。”
半小时后，罐头厂的会议室里挤满了人。
“各位，”连城环视眾人，“相信大家都听说了。帝国命令我们在24小时內撤离赤塔。”
会议室里顿时炸开了锅。
“上尉，真的要走吗？”
“工厂怎么办？我们的订单怎么办？”
“那些设备可是我们辛辛苦苦修好的！”
连城抬手示意安静：“我理解大家的心情。这三个月来，我们一起把这个破败的罐头厂变成了赤塔最有潜力的地方，但是——”
他顿了顿，目光扫过每一个人：“有些事情，不是我们能决定的。”
“上尉，”瓦西里站起来，这个满脸沧桑的中年人声音有些颤抖，“我在这厂子干了二十年。帝国来了，我们失业了，那样的日子我们再也不想经歷了……您是厂子活过来的大功臣，现在您要走，我们本该跟您同进同退，但是……”
“瓦西里，你听我说。”连城走到他面前，“罐头厂不会倒闭，我需要你和其他本地工人留下。”
“什么？”不只是瓦西里，所有人都愣住了。
“上尉，您这是……”
“坐下，都坐下。”连城示意大家冷静，“我要走，但罐头厂不能垮。这是我们的心血，不能让別人夺走。”
老工头皱著眉：“您不会是准备把工厂拱手相让吧，给谁？不会是朱可夫那个混球吧？”
“不是他。”连城意味深长地说，“联邦军现在控制了赤塔，他们也需要稳定的补给。罐头厂正好符合他们的需求。”
“所以您要我们……”
“继续生產。”连城说，“就当什么都没发生过。你们只是普通工人，按部就班地工作。不管谁来问，你们都说罐头厂復工主要靠你们自己，明白吗？”
瓦西里怔怔的问：“您是说，让我们投靠联军？”
“聪明。”连城挤出一丝微笑，“无非是城头变换大王旗，给谁交税不是交呢。”
“可是神甫的技术改造，还有那些帝国的订单……”
“相关的记录我会处理。”连城拍拍瓦西里的肩膀，“记住，你们只是普通工人。其他的，一概不知。”
“那要是他们逼问呢？”一个年轻工人担心地问。
“不会的。”连城篤定地说，“联邦军需要稳定，你们也是地球人，不会为难你们。至於其他人……以罐头厂现在的实力还不需要在乎。”
眾人面面相覷，似乎对於连城的这么轻易就放弃了偌大的產业感到颇感惊讶。
“上尉，”瓦西里眼眶有些发红，“您还会回来吗？”
连城沉默片刻：“会的。我不知道是什么时候，但我一定会回来。”
“那我们就等著。”老瓦西里站起来，“厂子我们会看好的。等您回来，我保证罐头厂只会变得更好！”
“对！我们等您！”
“上尉放心，罐头厂倒不了！”
看著这些朴实的工人，连城心中多少有点安慰。
“维克多，”他转向副手，“把这个月的工资提前发了。每人再多发两个月的补贴。”
“上尉，这样的话我们的资金……”
“照办。”连城打断他，“钱对我们没用，但是可以让大家过几天好日子。”
会议结束后，连城来到车间。卡珊德拉正在指挥工人改装一辆军用卡车。
“进度怎么样？”
“再给我三个小时。”卡珊德拉头也不抬，埋头改造发动机，“標准军用卡车载重量不够，我已经派人加固底盘和扩充车厢。”
“能装多少人？”
“如果挤一挤，五十个没问题。”她用扳手敲了敲加固的装甲板，“装甲方面能有效防御火箭弹直击。时速可以达到120，续航半径1100km。”
“太好了，可以说已经远远超过我的预期。”连城讚许道。
“这不过是基础中的基础罢了。”卡珊德拉淡淡地说。
旁边正在帮忙的维克多听到这话，翻了个白眼：“你能不能把这话戒了！”
卡珊德拉瞥了他一眼：“事实而已。对於受过正规训练的专业技术人员来说，这种程度的改装確实只是基础。”
“我……”维克多咬牙切齿，但最后只是怒了一下，还是乖乖的听卡珊德拉指挥。
连城摇摇头，转身离开车间。
下午，撤离准备基本完成。该带走的已经打包，该销毁的已经处理。
连城站在办公室里，最后看了一眼墙上的生產报表。三个月的心血，就要这样放下了。
“捨不得？”安娜不知何时出现在门口。
“確实捨不得。”连城坦然承认，“这是我第一次真正建设了什么东西。”
“你的心血不会白费的。”安娜走进来，“你给这里的人带来了希望，这些东西虽然带不走，但谁也夺不去。”
连城看著她：“你什么时候变得这么会说话了？”
安娜微微一笑：“跟著你久了，总要学点东西。”
敲门声响起。
“进来。”
门推开，一个黑影闪进来——是娜塔莎。
“连城大人。”她单膝跪地。
“不是让你们都潜伏起来了吗？”连城皱眉，“这个时候来太危险了。”
“有些事必须要当面匯报。”娜塔莎抬起头，“兄弟姐妹们都已经安排妥当，核心三百二十人，分成十六个小组，散布在城市各个角落。”
“会不会被怀疑？”
“都是真实身份。”娜塔莎解释，“工人、小贩、清洁工、甚至还有几个在政府部门做文员的。表面上看，谁都不会想到他们的真实身份——事实上他们原来就是普通市民。”
“武器装备呢？”
“分散藏匿在十七个地点。”娜塔莎自信地说，“就算联邦军挖地三尺也找不到。每个藏匿点都有后备方案，一旦暴露可以立即转移。”
“做得很好。”连城满意地点头，“记住，潜伏期间绝对不能有任何异动。等我的命令，明白吗？”
“明白！”娜塔莎顿了顿，“大人，有个问题……”
“说。”
“您真的还会回来吗？”她的声音带著一丝犹疑，“帝国放弃了整个西伯利亚，这可不是小事。”
连城走到窗前，看著窗外忙碌的工人：“娜塔莎，你知道赤塔为什么可以维持稳定吗？”
“不会是因为那个老酒鬼吧？”
“不。”连城摇头，“是因为平衡。帝国和各方势力维持著微妙的平衡。但是现在帝国撤了，联邦来了，显然不会用和帝国一般的做法，旧平衡被彻底打破了。”
“您的意思是……”
“这是我们的好机会。”连城转过身，眼中闪烁著深沉的光芒，“联邦军看似占了优势，但他们初来乍到，想要稳定局势非一日之功，我们还大有机会。”
娜塔莎眼前一亮：“我明白了！大人果然高瞻远瞩！”
“別拍马屁了。”连城摆摆手，“回去吧，路上小心。”
“是！大人保重，我们等您回来！”
她的身影消失在夜色中。
晚上八点，一切准备就绪。
改装后的大卡车停在罐头厂门口，车厢里已经坐满了人——连城的核心团队、还有他从贫民窟收留的十八个孩子，这些就是全部了。
“都上车了吗？”连城最后巡视一遍。
“都上了。”马克匯报，“武器弹药也都装好了。就是有点挤，小尼古拉抱著那个伺服颅骨死活不撒手，占了不少地方。”
“让他抱著吧。”连城看了眼车厢里的孩子，小尼古拉正在用稚嫩的声音对著伺服颅骨念二进位祷文。
“食物和水呢？”
“按三个月的量准备的。”维克多说，“如果省著点，撑半年都没问题。”
“医疗用品？”
“安娜检查过了，该有的都有。”
连城点点头，最后看了一眼罐头厂。
即使经歷了那样惨烈的战斗，也难掩这个地方的辉煌。
“出发。”
卡车缓缓启动。刚开出厂区大门，连城就愣住了。
街道两旁站满了人。
“这是……”维克多也惊呆了。
“上尉！”
“连城大人！”
“英雄们，一路平安！”
赤塔的居民自发地来送行。老人、妇女、孩子，还有那些在虫潮中並肩作战的民兵们。他们挥著手，很多人眼中含著泪。
“上尉，谢谢您救了我的孩子！”一个妇女高声喊道。
“连城大人，您还会回来的对吧？”一个老人拄著拐杖问。
“英雄走好！我们等您！”
卡车缓缓前行，人群也跟著移动。有孩子追著车跑，有人往车上扔麵包和香肠。
“接著，路上吃！”
“这是我家醃的黄瓜，可好吃了！”
“上尉，这是我女儿织的围巾，天冷用得上！”
马克坐在副驾驶座上，看著这一幕，脸上的表情变得复杂。
“妈的。”他低声咒骂，声音有些哽咽。
“怎么了？”维克多问。
马克狠狠地擦了擦眼睛：
“上尉，我就是咽不下这口气！”马克转过头，眼圈通红，“凭什么？”
“你心里不是已经有答案了吗？”连城看著窗外依依不捨的人群，“我们守护的，是这些人而不是什么帝国。”
马克沉默了。
车队终於驶出城区。回头望去，还有人站在城门口挥手。
——————————————
进入荒原后，景色逐渐变得单调。
道路两旁是一望无际的针叶林，偶尔能看到废弃的村庄，战乱的天灾让这片土地满目疮痍。
“前面三十公里有个废弃的加油站。”卡珊德拉看著地图，“可以停下来休息一下。”
“不行。”连城否决，“天黑前必须赶到七號哨所。”
“可是孩子们……”
“他们能坚持。”连城语气坚定，“在野外过夜太危险了。”
车厢里，孩子们挤作一团取暖。虽然略显拥挤，但没人抱怨。
他们都经歷过贫民窟的生活，这点苦算不了什么。
小尼古拉还在跟伺服颅骨说话：“艾西多尔爷爷，我们要去很远的地方了，你不会晕车吧？”
伺服颅骨发出轻微的蜂鸣声。
“他在说什么。”旁边一个稍大的孩子好奇的问道。
“他说他曾游离整个银河，这点旅途对他来说只是出门散步，”
“吹牛吧。”周围的孩子都笑了，稍微缓解了离开家乡的愁绪。
车子在崎嶇的道路上顛簸。有些路段被废弃的车辆堵塞，不得不派人下车清理。
“这条路平时就这样吗？”安娜问。
“帝国来了以后就没人维护了。”马克解释，“能通车就不错了。有些地方连路都没了。”
连城登高远眺，发现七號哨所的轮廓已经出现在地平线上。
“停车。”连城举起望远镜。
哨所是標准的帝国防御工事，混凝土墙体，四角有瞭望塔。帝国旗帜还在飘扬，但大门敞开著，没有人员驻守的跡象。
“看起来不太妙。”维克多说。
“马克，带两个人去侦察。”连城命令，“小心点。”
十分钟后，马克跑回来：“安全！里面空了，但不像发生了战斗。”
车队开进哨所。里面確实没有打斗的痕跡，但撤离得很匆忙——桌上还有吃了一半的晚餐，床铺凌乱，个人物品散落一地。
“看看武器库。”连城吩咐。
“还有些东西。”士兵匯报，“武器和弹药留下不少，也没有按照程序销毁，看来他们走得太急了。”
“通讯室呢？”
“设备都在，能用。”
连城快步走向通讯室。电台的指示灯还在闪烁，他调整频率，试图联繫其他哨所。
“这里是七號哨所，请求回应。”
静电声。
“任何帝国单位，听到请回答。”
依然是静电声。
连城不断调整频率，终於，一个疲惫的声音响起：
“七號哨所？你们怎么还在那里？”
“这里是赤塔守备队，正在撤退途中。”连城说，“请问你是哪个单位？”
“西伯利亚军区指挥部通讯处。”对方的声音听起来很疲惫，“所有部队都应该已经撤离了，你们怎么还没走？”
“我们刚接到命令。”连城说，“请问最近的集结点在哪里？”
对面沉默了几秒：“你们现在在哪个位置？”
“七號哨所。”
“七號……那是额尔齐斯河防线吧？”对方倒吸一口凉气，“老兄，最近的集结点是新西伯利亚。”
“新西伯利亚？”连城皱眉，“那至少有一千五百公里。”
“你们到底是哪个山沟里的队伍，”对方苦笑，“消息太慢了吧。几周前就开始撤了，现在所有部队都在莫斯科集结。”
“莫斯科？！”连城不敢相信自己的耳朵，“那可是三千公里！”
“三千一百四十公里，如果走直线的话。”对方的声音透著无奈，“但很多路段已经不安全了，你们最好绕道走。”
“到底发生了什么？”连城追问，“为什么要放弃整个西伯利亚？”
“我不知道，我只是个通讯兵。”对方说，“命令是三天前下达的，要求所有部队立即撤往莫斯科。据说是最高层的决定。”
“有说原因吗？”
“没有。”对方顿了顿，“但是……算了，不说了。你们路上小心，儘快赶路吧。通讯要中断了，祝你们好运。”
“等等——”
通讯已经中断。
连城放下话筒，深吸一口气。
“怎么样？”维克多在门口问。
“所有部队都在莫斯科。”连城转身，“整个西伯利亚防线，全部放弃了。”
“什么？”维克多瞪大眼睛，“这么大的决定，之前一点风声都没有？”
“看来高层早就在准备了。”连城冷笑，“只是没人觉得有必要通知我们这些小人物。”
两人走出通讯室，其他人已经在哨所里安顿下来，孩子们则在食堂里做饭。
“三千公里。”维克多计算著，“就算不出意外，也要七八天。我们的补给……”
“不够。”连城直接说，“必须沿途补充。”
“可是如果所有部队都在撤退，路上的补给点恐怕……”
“走一步看一步吧。”连城看著外面渐深的夜色，“今晚先在这里休息，明天一早出发。”
“需要加强警戒吗？”
“当然。”连城说，“安排轮岗，重武器都架起来。”
夜晚，哨所陷入寂静。
连城独自站在瞭望塔上，看著远方的夜空。北方，贝加尔湖的方向，似乎有微弱的光芒闪烁。
“睡不著？”安娜爬上瞭望塔。
“想些事情。”连城没有回头。
“还在想那个银髮女人？”
连城沉默片刻：“你说，如果一个人失去了所有记忆，她还是原来的那个人吗？”
安娜想了想：“记忆很重要，但更重要的是本质。即使失去记忆，人的本质不会改变。”
“本质……”连城喃喃自语。
“你觉得那个人就是你姐姐？”。
连城苦笑：“我不知道。理智告诉我不可能，但……”
“但直觉告诉你就是。”安娜接过话，“你是灵能者，要相信你的直觉。”
“可她好像並不认识我……”连城握紧拳头，“这八年，她经歷了什么？为什么会变成现在这样？”
“也许等下次见面，你可以直接问她。”
连城没有回应，只是抬头看向天空。
夜风渐凉，头顶的星河璀璨如昔。
两人就这样静静地站著，各自沉浸在思绪中，直到东方的地平线泛起第一缕晨曦。
“帝国那边也下了撤退的命令。”连城给他展示新收到的传真，上面的双头鹰熠熠生辉。
“狗屁的命令！”马克一拳砸在墙上，“那些虫子是我们挡下的！死的人是我们的兄弟！现在他们拍拍屁股让我们滚蛋？”
“马克，冷静下来，我们是军人，首先要服从命令。”连城的声音带著不容置疑的威严。
马克深吸一口气，努力平復情绪，缓了很久才低声说道：“是，上尉。我这就去通知大家。”
“等等。”连城叫住他，“把彼得罗夫、老瓦西里，还有其他几个本地工头都叫来。”
半小时后，罐头厂的会议室里挤满了人。
“各位，”连城环视眾人，“相信大家都听说了。帝国命令我们在24小时內撤离赤塔。”
会议室里顿时炸开了锅。
“上尉，真的要走吗？”
“工厂怎么办？我们的订单怎么办？”
“那些设备可是我们辛辛苦苦修好的！”
连城抬手示意安静：“我理解大家的心情。这三个月来，我们一起把这个破败的罐头厂变成了赤塔最有潜力的地方，但是——”
他顿了顿，目光扫过每一个人：“有些事情，不是我们能决定的。”
“上尉，”瓦西里站起来，这个满脸沧桑的中年人声音有些颤抖，“我在这厂子干了二十年。帝国来了，我们失业了，那样的日子我们再也不想经歷了……您是厂子活过来的大功臣，现在您要走，我们本该跟您同进同退，但是……”
“瓦西里，你听我说。”连城走到他面前，“罐头厂不会倒闭，我需要你和其他本地工人留下。”
“什么？”不只是瓦西里，所有人都愣住了。
“上尉，您这是……”
“坐下，都坐下。”连城示意大家冷静，“我要走，但罐头厂不能垮。这是我们的心血，不能让別人夺走。”
老工头皱著眉：“您不会是准备把工厂拱手相让吧，给谁？不会是朱可夫那个混球吧？”
“不是他。”连城意味深长地说，“联邦军现在控制了赤塔，他们也需要稳定的补给。罐头厂正好符合他们的需求。”
“所以您要我们……”
“继续生產。”连城说，“就当什么都没发生过。你们只是普通工人，按部就班地工作。不管谁来问，你们都说罐头厂復工主要靠你们自己，明白吗？”
瓦西里怔怔的问：“您是说，让我们投靠联军？”
“聪明。”连城挤出一丝微笑，“无非是城头变换大王旗，给谁交税不是交呢。”
“可是神甫的技术改造，还有那些帝国的订单……”
“相关的记录我会处理。”连城拍拍瓦西里的肩膀，“记住，你们只是普通工人。其他的，一概不知。”
“那要是他们逼问呢？”一个年轻工人担心地问。
“不会的。”连城篤定地说，“联邦军需要稳定，你们也是地球人，不会为难你们。至於其他人……以罐头厂现在的实力还不需要在乎。”
眾人面面相覷，似乎对於连城的这么轻易就放弃了偌大的產业感到颇感惊讶。
“上尉，”瓦西里眼眶有些发红，“您还会回来吗？”
连城沉默片刻：“会的。我不知道是什么时候，但我一定会回来。”
“那我们就等著。”老瓦西里站起来，“厂子我们会看好的。等您回来，我保证罐头厂只会变得更好！”
“对！我们等您！”
“上尉放心，罐头厂倒不了！”
看著这些朴实的工人，连城心中多少有点安慰。
“维克多，”他转向副手，“把这个月的工资提前发了。每人再多发两个月的补贴。”
“上尉，这样的话我们的资金……”
“照办。”连城打断他，“钱对我们没用，但是可以让大家过几天好日子。”
会议结束后，连城来到车间。卡珊德拉正在指挥工人改装一辆军用卡车。
“进度怎么样？”
“再给我三个小时。”卡珊德拉头也不抬，埋头改造发动机，“標准军用卡车载重量不够，我已经派人加固底盘和扩充车厢。”
“能装多少人？”
“如果挤一挤，五十个没问题。”她用扳手敲了敲加固的装甲板，“装甲方面能有效防御火箭弹直击。时速可以达到120，续航半径1100km。”
“太好了，可以说已经远远超过我的预期。”连城讚许道。
“这不过是基础中的基础罢了。”卡珊德拉淡淡地说。
旁边正在帮忙的维克多听到这话，翻了个白眼：“你能不能把这话戒了！”
卡珊德拉瞥了他一眼：“事实而已。对於受过正规训练的专业技术人员来说，这种程度的改装確实只是基础。”
“我……”维克多咬牙切齿，但最后只是怒了一下，还是乖乖的听卡珊德拉指挥。
连城摇摇头，转身离开车间。
下午，撤离准备基本完成。该带走的已经打包，该销毁的已经处理。
连城站在办公室里，最后看了一眼墙上的生產报表。三个月的心血，就要这样放下了。
“捨不得？”安娜不知何时出现在门口。
“確实捨不得。”连城坦然承认，“这是我第一次真正建设了什么东西。”
“你的心血不会白费的。”安娜走进来，“你给这里的人带来了希望，这些东西虽然带不走，但谁也夺不去。”
连城看著她：“你什么时候变得这么会说话了？”
安娜微微一笑：“跟著你久了，总要学点东西。”
敲门声响起。
“进来。”
门推开，一个黑影闪进来——是娜塔莎。
“连城大人。”她单膝跪地。
“不是让你们都潜伏起来了吗？”连城皱眉，“这个时候来太危险了。”
“有些事必须要当面匯报。”娜塔莎抬起头，“兄弟姐妹们都已经安排妥当，核心三百二十人，分成十六个小组，散布在城市各个角落。”
“会不会被怀疑？”
“都是真实身份。”娜塔莎解释，“工人、小贩、清洁工、甚至还有几个在政府部门做文员的。表面上看，谁都不会想到他们的真实身份——事实上他们原来就是普通市民。”
“武器装备呢？”
“分散藏匿在十七个地点。”娜塔莎自信地说，“就算联邦军挖地三尺也找不到。每个藏匿点都有后备方案，一旦暴露可以立即转移。”
“做得很好。”连城满意地点头，“记住，潜伏期间绝对不能有任何异动。等我的命令，明白吗？”
“明白！”娜塔莎顿了顿，“大人，有个问题……”
“说。”
“您真的还会回来吗？”她的声音带著一丝犹疑，“帝国放弃了整个西伯利亚，这可不是小事。”
连城走到窗前，看著窗外忙碌的工人：“娜塔莎，你知道赤塔为什么可以维持稳定吗？”
“不会是因为那个老酒鬼吧？”
“不。”连城摇头，“是因为平衡。帝国和各方势力维持著微妙的平衡。但是现在帝国撤了，联邦来了，显然不会用和帝国一般的做法，旧平衡被彻底打破了。”
“您的意思是……”
“这是我们的好机会。”连城转过身，眼中闪烁著深沉的光芒，“联邦军看似占了优势，但他们初来乍到，想要稳定局势非一日之功，我们还大有机会。”
娜塔莎眼前一亮：“我明白了！大人果然高瞻远瞩！”
“別拍马屁了。”连城摆摆手，“回去吧，路上小心。”
“是！大人保重，我们等您回来！”
她的身影消失在夜色中。
晚上八点，一切准备就绪。
改装后的大卡车停在罐头厂门口，车厢里已经坐满了人——连城的核心团队、还有他从贫民窟收留的十八个孩子，这些就是全部了。
“都上车了吗？”连城最后巡视一遍。
“都上了。”马克匯报，“武器弹药也都装好了。就是有点挤，小尼古拉抱著那个伺服颅骨死活不撒手，占了不少地方。”
“让他抱著吧。”连城看了眼车厢里的孩子，小尼古拉正在用稚嫩的声音对著伺服颅骨念二进位祷文。
“食物和水呢？”
“按三个月的量准备的。”维克多说，“如果省著点，撑半年都没问题。”
“医疗用品？”
“安娜检查过了，该有的都有。”
连城点点头，最后看了一眼罐头厂。
即使经歷了那样惨烈的战斗，也难掩这个地方的辉煌。
“出发。”
卡车缓缓启动。刚开出厂区大门，连城就愣住了。
街道两旁站满了人。
“这是……”维克多也惊呆了。
“上尉！”
“连城大人！”
“英雄们，一路平安！”
赤塔的居民自发地来送行。老人、妇女、孩子，还有那些在虫潮中並肩作战的民兵们。他们挥著手，很多人眼中含著泪。
“上尉，谢谢您救了我的孩子！”一个妇女高声喊道。
“连城大人，您还会回来的对吧？”一个老人拄著拐杖问。
“英雄走好！我们等您！”
卡车缓缓前行，人群也跟著移动。有孩子追著车跑，有人往车上扔麵包和香肠。
“接著，路上吃！”
“这是我家醃的黄瓜，可好吃了！”
“上尉，这是我女儿织的围巾，天冷用得上！”
马克坐在副驾驶座上，看著这一幕，脸上的表情变得复杂。
“妈的。”他低声咒骂，声音有些哽咽。
“怎么了？”维克多问。
马克狠狠地擦了擦眼睛：
“上尉，我就是咽不下这口气！”马克转过头，眼圈通红，“凭什么？”
“你心里不是已经有答案了吗？”连城看著窗外依依不捨的人群，“我们守护的，是这些人而不是什么帝国。”
马克沉默了。
车队终於驶出城区。回头望去，还有人站在城门口挥手。
——————————————
进入荒原后，景色逐渐变得单调。
道路两旁是一望无际的针叶林，偶尔能看到废弃的村庄，战乱的天灾让这片土地满目疮痍。
“前面三十公里有个废弃的加油站。”卡珊德拉看著地图，“可以停下来休息一下。”
“不行。”连城否决，“天黑前必须赶到七號哨所。”
“可是孩子们……”
“他们能坚持。”连城语气坚定，“在野外过夜太危险了。”
车厢里，孩子们挤作一团取暖。虽然略显拥挤，但没人抱怨。
他们都经歷过贫民窟的生活，这点苦算不了什么。
小尼古拉还在跟伺服颅骨说话：“艾西多尔爷爷，我们要去很远的地方了，你不会晕车吧？”
伺服颅骨发出轻微的蜂鸣声。
“他在说什么。”旁边一个稍大的孩子好奇的问道。
“他说他曾游离整个银河，这点旅途对他来说只是出门散步，”
“吹牛吧。”周围的孩子都笑了，稍微缓解了离开家乡的愁绪。
车子在崎嶇的道路上顛簸。有些路段被废弃的车辆堵塞，不得不派人下车清理。
“这条路平时就这样吗？”安娜问。
“帝国来了以后就没人维护了。”马克解释，“能通车就不错了。有些地方连路都没了。”
连城登高远眺，发现七號哨所的轮廓已经出现在地平线上。
“停车。”连城举起望远镜。
哨所是標准的帝国防御工事，混凝土墙体，四角有瞭望塔。帝国旗帜还在飘扬，但大门敞开著，没有人员驻守的跡象。
“看起来不太妙。”维克多说。
“马克，带两个人去侦察。”连城命令，“小心点。”
十分钟后，马克跑回来：“安全！里面空了，但不像发生了战斗。”
车队开进哨所。里面確实没有打斗的痕跡，但撤离得很匆忙——桌上还有吃了一半的晚餐，床铺凌乱，个人物品散落一地。
“看看武器库。”连城吩咐。
“还有些东西。”士兵匯报，“武器和弹药留下不少，也没有按照程序销毁，看来他们走得太急了。”
“通讯室呢？”
“设备都在，能用。”
连城快步走向通讯室。电台的指示灯还在闪烁，他调整频率，试图联繫其他哨所。
“这里是七號哨所，请求回应。”
静电声。
“任何帝国单位，听到请回答。”
依然是静电声。
连城不断调整频率，终於，一个疲惫的声音响起：
“七號哨所？你们怎么还在那里？”
“这里是赤塔守备队，正在撤退途中。”连城说，“请问你是哪个单位？”
“西伯利亚军区指挥部通讯处。”对方的声音听起来很疲惫，“所有部队都应该已经撤离了，你们怎么还没走？”
“我们刚接到命令。”连城说，“请问最近的集结点在哪里？”
对面沉默了几秒：“你们现在在哪个位置？”
“七號哨所。”
“七號……那是额尔齐斯河防线吧？”对方倒吸一口凉气，“老兄，最近的集结点是新西伯利亚。”
“新西伯利亚？”连城皱眉，“那至少有一千五百公里。”
“你们到底是哪个山沟里的队伍，”对方苦笑，“消息太慢了吧。几周前就开始撤了，现在所有部队都在莫斯科集结。”
“莫斯科？！”连城不敢相信自己的耳朵，“那可是三千公里！”
“三千一百四十公里，如果走直线的话。”对方的声音透著无奈，“但很多路段已经不安全了，你们最好绕道走。”
“到底发生了什么？”连城追问，“为什么要放弃整个西伯利亚？”
“我不知道，我只是个通讯兵。”对方说，“命令是三天前下达的，要求所有部队立即撤往莫斯科。据说是最高层的决定。”
“有说原因吗？”
“没有。”对方顿了顿，“但是……算了，不说了。你们路上小心，儘快赶路吧。通讯要中断了，祝你们好运。”
“等等——”
通讯已经中断。
连城放下话筒，深吸一口气。
“怎么样？”维克多在门口问。
“所有部队都在莫斯科。”连城转身，“整个西伯利亚防线，全部放弃了。”
“什么？”维克多瞪大眼睛，“这么大的决定，之前一点风声都没有？”
“看来高层早就在准备了。”连城冷笑，“只是没人觉得有必要通知我们这些小人物。”
两人走出通讯室，其他人已经在哨所里安顿下来，孩子们则在食堂里做饭。
“三千公里。”维克多计算著，“就算不出意外，也要七八天。我们的补给……”
“不够。”连城直接说，“必须沿途补充。”
“可是如果所有部队都在撤退，路上的补给点恐怕……”
“走一步看一步吧。”连城看著外面渐深的夜色，“今晚先在这里休息，明天一早出发。”
“需要加强警戒吗？”
“当然。”连城说，“安排轮岗，重武器都架起来。”
夜晚，哨所陷入寂静。
连城独自站在瞭望塔上，看著远方的夜空。北方，贝加尔湖的方向，似乎有微弱的光芒闪烁。
“睡不著？”安娜爬上瞭望塔。
“想些事情。”连城没有回头。
“还在想那个银髮女人？”
连城沉默片刻：“你说，如果一个人失去了所有记忆，她还是原来的那个人吗？”
安娜想了想：“记忆很重要，但更重要的是本质。即使失去记忆，人的本质不会改变。”
“本质……”连城喃喃自语。
“你觉得那个人就是你姐姐？”。
连城苦笑：“我不知道。理智告诉我不可能，但……”
“但直觉告诉你就是。”安娜接过话，“你是灵能者，要相信你的直觉。”
“可她好像並不认识我……”连城握紧拳头，“这八年，她经歷了什么？为什么会变成现在这样？”
“也许等下次见面，你可以直接问她。”
连城没有回应，只是抬头看向天空。
夜风渐凉，头顶的星河璀璨如昔。
两人就这样静静地站著，各自沉浸在思绪中，直到东方的地平线泛起第一缕晨曦。