第42章 两家世代之仇
起初，谈论的多是些琐事——今年的麦子长势，某家磨坊主提高了收费，或者谁家的女儿要出嫁了。
但越靠近三叉戟河，气氛似乎就越发紧绷。
“听说了吗？赫伦堡那边又打起来了！”
“可不是吗！布莱伍德家和布雷肯家，为了一块有爭议的林地，又动了刀子，死了不少人！”
“造孽啊……这长夏都快把人烤乾了，他们还有心思打架……”
“嘘！小声点！让巡逻队听见，把你当探子抓起来！”
布莱伍德？布雷肯？
多拉肯默默记下这两个姓氏。
河间地贵族间的世仇与摩擦，他略有耳闻，没想到竟如此激烈。
又走了一段，遇到一队押送著几车粮食、神情警惕的士兵。
他们穿著统一的锁甲，外套上绣著一只黑色的飞鹰纹章。
多拉肯不认识这是哪个家族的標誌，但从他们严整的队形和锐利的眼神来看，绝非普通领主私兵。
路边歇脚的行人看到这队士兵，都下意识地低下头，噤若寒蝉。
等士兵走远，才有人低声议论：
“是谷地的骑兵！他们怎么会到这里来？”
“还能为什么？肯定是艾林公爵派来『调停』的唄！”
“调停？我看是来搅浑水的！谷地人什么时候安过好心……”
谷地？艾林家族？
多拉肯心中微动。
他知道所谓的“调停”，背后恐怕是更复杂的权力博弈。
他继续前行，在一个岔路口，看到了一幕让他瞳孔微缩的景象。
路口旁，竖著几根粗糙的木桩。
其中两根木桩上，各掛著一颗已经开始腐烂的人头，面目模糊，乌鸦正在上面啄食。
木桩下方，用鲜血潦草地涂画著两个不同的符號——一个像是扭曲的树木，另一个则像是某种猛禽的利爪。
没有文字，但那浓烈的血腥味和恐怖的景象，已经足够说明一切。
这是那两个爭斗家族，布莱伍德和布雷肯，留下的“界碑”和警告。
空气中瀰漫著死亡和仇恨的气息。
多拉肯面无表情地看了一眼，便继续赶路，心中却提高了十二分的警惕。
这里的衝突，远比他想像的更加血腥和直接。
他需要儘快穿过这片是非之地。
无论是布莱伍德还是布雷肯，亦或是看似中立的谷地士兵，都不是他现在能够招惹的。
他找了个机会，离开大路，再次潜入荒野。
通过契约呼唤血緋红。
幼龙很快从一片茂密的荆棘丛后钻出，暗红色的鳞甲上沾了些许草籽。
它似乎也感受到了空气中不同寻常的紧张气氛，蓝焰竖瞳格外锐利，喉咙里发出低沉的、带著警惕的咕嚕声。
多拉肯拍了拍它的脊背，指向东南方向，那里是河流下游，或许能避开主要的衝突区域。
“我们得快点离开这里。”他低声说道。
血緋红昂起头，嗅了嗅空气中的味道，似乎也明白了情况的严峻。
它主动走到多拉肯前面，利用自己更敏锐的感知，担当起了探路的职责。
一人一龙，不再沿著道路，而是凭藉著方向和血緋红对危险的直觉，在河间地错综复杂的林地、溪流和丘陵间快速穿行，试图绕过那些瀰漫著硝烟与仇恨的漩涡中心。
然而，在这片被家族世仇和外来势力搅动的土地上，想要完全置身事外，又谈何容易。
河间地的空气仿佛都带著铁锈与灰烬的味道。
多拉肯与血緋红在荒野中穿行，刻意避开了所有看似通往村落或城堡的道路，只循著野兽的足跡与乾涸的河床前进。
即便如此，战爭的阴影依旧如影隨形。
他们曾远远望见一座冒著浓烟的穀仓，焦糊的气味顺风飘来。
也曾在一片林间空地上，发现了几具被剥光了盔甲和武器的尸体，乌鸦聒噪地享用著盛宴，从残留的纹章碎片上，依稀能辨认出属於爭斗的双方——黑木色的树木与暗红色的猛禽利爪。
血緋红对这些死亡的气息反应强烈，蓝焰竖瞳中时常闪过躁动与一种被勾起的、属於掠食者的兴奋。
多拉肯不得不花费更多精力去安抚它，通过契约反覆强调“隱蔽”与“远离”。
这天午后，他们试图穿越一片地势相对平缓、长满低矮橡木的丘陵地带。
根据多拉肯的判断，穿过这里，应该就能抵达三叉戟河的一条支流，顺著支流往下，或许能找到相对安全的渡口。
血緋红走在前面，它突然停下脚步，头颅昂起，鼻翼快速翕动，喉咙里发出极其轻微的、带著警示的嘶声。
多拉肯立刻蹲下身，示意血緋红后退隱蔽。
幼龙迅速缩到一块风化的巨岩之后，暗红色的身躯与斑驳的岩影融为一体。
多拉肯自己则藉助灌木的掩护，小心翼翼地向前摸去。
爬上一道缓坡，眼前的景象让他的呼吸微微一窒。
坡下並非预想中的荒原，而是一片刚刚经歷过廝杀不久的战场——或者说，一场小型伏击的现场。
几十具尸体横七竖八地倒在血泊之中，大多穿著绣有黑色树木纹章的盔甲——是布莱伍德家的人。
他们显然是在行军途中遭到了突袭，队形散乱，很多人甚至没来得及拔出武器。
袭击者已经撤离，只留下一些杂乱的、指向东北方向的马蹄印和脚印。
从死者身上乾净利落的伤口和被搜刮一空的装备来看，袭击者训练有素，目的明確。
空气中瀰漫著浓重得令人作呕的血腥气。
多拉肯的目光迅速扫过战场，確认没有活口，也没有埋伏。
他正打算悄然后退，绕开这片死亡之地，眼角余光却瞥见战场边缘，一个不起眼的土沟里，似乎有什么东西动了一下！
他心中一凛，短剑瞬间握紧，凝神望去。
只见那土沟边缘，一只沾满血污和泥土的手，正艰难地试图扒住沟沿，想要爬上来。
紧接著，一个穿著布莱伍德家盔甲、但头盔已经不知去向的士兵，挣扎著露出了半个身子。
他看起来非常年轻，可能还不到二十岁，脸上毫无血色，嘴唇乾裂，胸甲上一道狰狞的裂口还在缓缓渗著血。
他眼神涣散，似乎只是凭著求生的本能在那里蠕动。
一个濒死的倖存者。
多拉肯眼神冷漠。
他不想惹麻烦，尤其是在这种地方。
救助一个布莱伍德士兵，可能会引来不必要的关注，甚至是布雷肯家的追杀。
他缓缓后退，准备离开。
然而，就在他转身的剎那，那个年轻的士兵似乎用尽了最后力气，抬起头，涣散的目光恰好对上了多拉肯隱藏在灌木后的视线。
那目光中，没有求救，没有怨恨，只有一片死寂的茫然与解脱？
士兵张了张嘴，似乎想说什么，但只发出了一声微弱的气音，隨即手臂一软，整个人重新滑落回土沟，不再动弹。
多拉肯的脚步顿住了。
他站在原地，沉默了几秒。
那个年轻士兵最后的目光，像一根细微的刺，扎了他一下。
在这片充斥著仇恨与杀戮的土地上，那样的眼神，太过乾净，也太过无力。
他最终还是转回身，快步走下缓坡，来到土沟边。
沟底的年轻士兵已经彻底失去了生机，双眼圆睁，望著灰濛濛的天空。
多拉肯蹲下身，检查了一下他胸口的伤，是长矛之类的武器造成的贯穿伤，致命，绝无生还可能。
他沉默地合上了士兵的双眼。
就在他准备起身时，目光扫过士兵紧紧攥著的右手。
那手里似乎握著什么东西。
多拉肯犹豫了一下，还是掰开了那只冰冷僵硬的手。
掌心里，是一枚小小的、用黑木雕刻而成的乌鸦符坠。
做工粗糙，却带著一种异样的古朴气息。
乌鸦的眼睛是用某种红色的细小宝石镶嵌的，在昏暗的光线下，隱隱泛著微光。
这不是制式装备，更像是私人的护身符或者信物。
多拉肯拿起那枚符坠，触手冰凉。
他看不出这有什么特別，正准备扔掉，心中却微微一动。
他想起路上听到的关於布莱伍德家族的零碎信息——他们似乎与某种古老的森林信仰有关，常以乌鸦作为象徵。
或许……
这玩意有点用处？
他將符坠揣进怀里。
然后，他迅速在土沟旁用手和短剑挖了一个浅坑，將年轻的布莱伍德士兵拖进去，草草掩埋，至少避免了曝尸荒野，被野兽啃食。
但越靠近三叉戟河，气氛似乎就越发紧绷。
“听说了吗？赫伦堡那边又打起来了！”
“可不是吗！布莱伍德家和布雷肯家，为了一块有爭议的林地，又动了刀子，死了不少人！”
“造孽啊……这长夏都快把人烤乾了，他们还有心思打架……”
“嘘！小声点！让巡逻队听见，把你当探子抓起来！”
布莱伍德？布雷肯？
多拉肯默默记下这两个姓氏。
河间地贵族间的世仇与摩擦，他略有耳闻，没想到竟如此激烈。
又走了一段，遇到一队押送著几车粮食、神情警惕的士兵。
他们穿著统一的锁甲，外套上绣著一只黑色的飞鹰纹章。
多拉肯不认识这是哪个家族的標誌，但从他们严整的队形和锐利的眼神来看，绝非普通领主私兵。
路边歇脚的行人看到这队士兵，都下意识地低下头，噤若寒蝉。
等士兵走远，才有人低声议论：
“是谷地的骑兵！他们怎么会到这里来？”
“还能为什么？肯定是艾林公爵派来『调停』的唄！”
“调停？我看是来搅浑水的！谷地人什么时候安过好心……”
谷地？艾林家族？
多拉肯心中微动。
他知道所谓的“调停”，背后恐怕是更复杂的权力博弈。
他继续前行，在一个岔路口，看到了一幕让他瞳孔微缩的景象。
路口旁，竖著几根粗糙的木桩。
其中两根木桩上，各掛著一颗已经开始腐烂的人头，面目模糊，乌鸦正在上面啄食。
木桩下方，用鲜血潦草地涂画著两个不同的符號——一个像是扭曲的树木，另一个则像是某种猛禽的利爪。
没有文字，但那浓烈的血腥味和恐怖的景象，已经足够说明一切。
这是那两个爭斗家族，布莱伍德和布雷肯，留下的“界碑”和警告。
空气中瀰漫著死亡和仇恨的气息。
多拉肯面无表情地看了一眼，便继续赶路，心中却提高了十二分的警惕。
这里的衝突，远比他想像的更加血腥和直接。
他需要儘快穿过这片是非之地。
无论是布莱伍德还是布雷肯，亦或是看似中立的谷地士兵，都不是他现在能够招惹的。
他找了个机会，离开大路，再次潜入荒野。
通过契约呼唤血緋红。
幼龙很快从一片茂密的荆棘丛后钻出，暗红色的鳞甲上沾了些许草籽。
它似乎也感受到了空气中不同寻常的紧张气氛，蓝焰竖瞳格外锐利，喉咙里发出低沉的、带著警惕的咕嚕声。
多拉肯拍了拍它的脊背，指向东南方向，那里是河流下游，或许能避开主要的衝突区域。
“我们得快点离开这里。”他低声说道。
血緋红昂起头，嗅了嗅空气中的味道，似乎也明白了情况的严峻。
它主动走到多拉肯前面，利用自己更敏锐的感知，担当起了探路的职责。
一人一龙，不再沿著道路，而是凭藉著方向和血緋红对危险的直觉，在河间地错综复杂的林地、溪流和丘陵间快速穿行，试图绕过那些瀰漫著硝烟与仇恨的漩涡中心。
然而，在这片被家族世仇和外来势力搅动的土地上，想要完全置身事外，又谈何容易。
河间地的空气仿佛都带著铁锈与灰烬的味道。
多拉肯与血緋红在荒野中穿行，刻意避开了所有看似通往村落或城堡的道路，只循著野兽的足跡与乾涸的河床前进。
即便如此，战爭的阴影依旧如影隨形。
他们曾远远望见一座冒著浓烟的穀仓，焦糊的气味顺风飘来。
也曾在一片林间空地上，发现了几具被剥光了盔甲和武器的尸体，乌鸦聒噪地享用著盛宴，从残留的纹章碎片上，依稀能辨认出属於爭斗的双方——黑木色的树木与暗红色的猛禽利爪。
血緋红对这些死亡的气息反应强烈，蓝焰竖瞳中时常闪过躁动与一种被勾起的、属於掠食者的兴奋。
多拉肯不得不花费更多精力去安抚它，通过契约反覆强调“隱蔽”与“远离”。
这天午后，他们试图穿越一片地势相对平缓、长满低矮橡木的丘陵地带。
根据多拉肯的判断，穿过这里，应该就能抵达三叉戟河的一条支流，顺著支流往下，或许能找到相对安全的渡口。
血緋红走在前面，它突然停下脚步，头颅昂起，鼻翼快速翕动，喉咙里发出极其轻微的、带著警示的嘶声。
多拉肯立刻蹲下身，示意血緋红后退隱蔽。
幼龙迅速缩到一块风化的巨岩之后，暗红色的身躯与斑驳的岩影融为一体。
多拉肯自己则藉助灌木的掩护，小心翼翼地向前摸去。
爬上一道缓坡，眼前的景象让他的呼吸微微一窒。
坡下並非预想中的荒原，而是一片刚刚经歷过廝杀不久的战场——或者说，一场小型伏击的现场。
几十具尸体横七竖八地倒在血泊之中，大多穿著绣有黑色树木纹章的盔甲——是布莱伍德家的人。
他们显然是在行军途中遭到了突袭，队形散乱，很多人甚至没来得及拔出武器。
袭击者已经撤离，只留下一些杂乱的、指向东北方向的马蹄印和脚印。
从死者身上乾净利落的伤口和被搜刮一空的装备来看，袭击者训练有素，目的明確。
空气中瀰漫著浓重得令人作呕的血腥气。
多拉肯的目光迅速扫过战场，確认没有活口，也没有埋伏。
他正打算悄然后退，绕开这片死亡之地，眼角余光却瞥见战场边缘，一个不起眼的土沟里，似乎有什么东西动了一下！
他心中一凛，短剑瞬间握紧，凝神望去。
只见那土沟边缘，一只沾满血污和泥土的手，正艰难地试图扒住沟沿，想要爬上来。
紧接著，一个穿著布莱伍德家盔甲、但头盔已经不知去向的士兵，挣扎著露出了半个身子。
他看起来非常年轻，可能还不到二十岁，脸上毫无血色，嘴唇乾裂，胸甲上一道狰狞的裂口还在缓缓渗著血。
他眼神涣散，似乎只是凭著求生的本能在那里蠕动。
一个濒死的倖存者。
多拉肯眼神冷漠。
他不想惹麻烦，尤其是在这种地方。
救助一个布莱伍德士兵，可能会引来不必要的关注，甚至是布雷肯家的追杀。
他缓缓后退，准备离开。
然而，就在他转身的剎那，那个年轻的士兵似乎用尽了最后力气，抬起头，涣散的目光恰好对上了多拉肯隱藏在灌木后的视线。
那目光中，没有求救，没有怨恨，只有一片死寂的茫然与解脱？
士兵张了张嘴，似乎想说什么，但只发出了一声微弱的气音，隨即手臂一软，整个人重新滑落回土沟，不再动弹。
多拉肯的脚步顿住了。
他站在原地，沉默了几秒。
那个年轻士兵最后的目光，像一根细微的刺，扎了他一下。
在这片充斥著仇恨与杀戮的土地上，那样的眼神，太过乾净，也太过无力。
他最终还是转回身，快步走下缓坡，来到土沟边。
沟底的年轻士兵已经彻底失去了生机，双眼圆睁，望著灰濛濛的天空。
多拉肯蹲下身，检查了一下他胸口的伤，是长矛之类的武器造成的贯穿伤，致命，绝无生还可能。
他沉默地合上了士兵的双眼。
就在他准备起身时，目光扫过士兵紧紧攥著的右手。
那手里似乎握著什么东西。
多拉肯犹豫了一下，还是掰开了那只冰冷僵硬的手。
掌心里，是一枚小小的、用黑木雕刻而成的乌鸦符坠。
做工粗糙，却带著一种异样的古朴气息。
乌鸦的眼睛是用某种红色的细小宝石镶嵌的，在昏暗的光线下，隱隱泛著微光。
这不是制式装备，更像是私人的护身符或者信物。
多拉肯拿起那枚符坠，触手冰凉。
他看不出这有什么特別，正准备扔掉，心中却微微一动。
他想起路上听到的关於布莱伍德家族的零碎信息——他们似乎与某种古老的森林信仰有关，常以乌鸦作为象徵。
或许……
这玩意有点用处？
他將符坠揣进怀里。
然后，他迅速在土沟旁用手和短剑挖了一个浅坑，將年轻的布莱伍德士兵拖进去，草草掩埋，至少避免了曝尸荒野，被野兽啃食。