第350章 大军开拔
  想到此处,李泰看向眾人,:“诸位兄长倾力相助,本王记在心里。事不宜迟,本王即刻入宫面见父皇,恳请恩准五百亲卫编入北伐大军,明天隨军出征。”
  李承嗣等人齐齐起身拱手道:“殿下英明,我等回府之后立刻调度钱粮军械,静候宫中旨意。”
  商议完后,李承嗣等人辞別魏王府,分头去调集物资;李泰则坐上马车,直奔皇宫而去。
  ……
  翌日天刚破晓,晨雾还縈绕在长安城头。长安城外已是人声鼎沸、甲光映日。
  四万北伐大军列成层层军阵,刀枪如林,旌旗蔽空,一直绵延到远处的官道,肃杀之气扑面而来。
  李世民率文武百官亲自出城送行,鑾驾停在高筑的观礼台上。朝中重臣、在长安的勛贵站在台侧,目光齐齐看向整装待发的將士。
  中军位置,李靖环视全军,目光看似扫过每一支队伍,实则特意在两处不起眼的小队上稍作停顿——一处是混在队列里的五百太子卫率,另一处则是侧后方的五百“魏王亲卫”。
  李承乾和五百太子卫率。尽数换上齐王亲卫的制式的甲冑和兵器,外观和李恪麾下亲卫別无二致。李承乾混在队伍中间,程处默、尉迟宝琳一左一右贴身护在身侧,二人同样甲冑掩身,神色警惕,目光不停留意四周动静。
  不远处的队队中,“魏王五百亲卫”也已整戈完毕。由赵郡李氏族人统管。昨天李泰入宫顺利请得圣諭,获准將亲卫编入北伐大军,此刻这支队伍旁堆放著数不尽的粮车、輜重,都是世家连夜送来的钱粮军械。
  观礼台上,无舌高声唱喝:“陛下赐酒,为三军壮行——”
  数十名內侍手捧酒罈、酒碗,顺著军阵依次递送。
  李靖率先策马出列,来到御驾前,翻身下马,单膝跪地,双手接过酒碗,高声道:“臣李靖,代北伐將士谢陛下饯行!臣定率大军踏平突厥王庭,生擒頡利,永固大唐北疆!若不胜,绝不归长安!”
  话音落下,李靖举起酒碗一饮而尽,將空碗重重摔在地上。
  身后將士们见状,齐齐振臂高呼,声浪直衝云霄,“踏平突厥!永固北疆!”
  官道两侧,围满了长安百姓。男女老幼挤得水泄不通,有人踮脚眺望军阵,有人挥舞著布帛,欢呼声此起彼伏。
  “王师威武!”
  “剿灭突厥,护我边关!”
  “將士们旗开得胜,早日凯旋!”
  声声吶喊连成一片,和军中將士的呼喝交织在一起,声势浩荡。
  观礼台上,李世民看著下方严整的军阵、意气风发的將士,又听著百姓的高呼,抬手示意全场稍静。喧闹渐渐平息,他浑厚的声音响起:
  “诸位將士!”
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  “突厥屡屡背盟,年年南下掳掠,边关数州生灵涂炭,边民流离失所。朕养兵千日,就是为今天保境安民、扫除外患!”
  “如今六路大军齐出,兵甲粮草齐备,此战不为拓土开疆,只为还边关万里安寧,让天下百姓再不受突厥侵扰之苦!”
  “战场之上,朕只嘱咐你们两件事:奋勇杀敌,严惩凶顽;善待降眾,体恤边民。大唐军威,既要令敌寇胆寒,也要让四方归心!”
  “朕在长安等著你们的捷报!愿尔等马到功成,荡平王庭,生擒頡利!待到凯歌还朝之日,朕当大开城门,与万民同迎诸位英雄!”
  话音落下,李世民端起身旁无舌递来的酒盏,高高举起:“今天,朕以此酒,敬三军!祝诸位將士,旗开得胜,大捷而归!”
  “吾等定不负陛下重託!踏平突厥,永固北疆!”四万將士齐声应和,声浪翻涌,直衝天际。
  “好!传朕詔令,大军开拔!”
  李靖翻身上马,手中令旗猛地向前一挥:“全军拔营,出师!”
  號角长鸣,锣鼓齐响。浩荡大军踏著万眾呼声,向著北方,浩荡开拔。
  城外送行的人潮渐渐散去,鑾驾和文武百官尽数折返长安城內,喧囂慢慢归於平静,只剩下官道上尚未散尽的烟尘。
  ……
  亲卫营內,副统领徐琪站在校场內,一名亲卫快马赶到,翻身下马高声稟道:“副统领,北伐主力大军已全数离开,陛下和百官都已回城!”
  徐琪抬手按在腰间横刀上,朗声道:“传本將令!余下亲卫即刻整备鞍马、束甲集结,轻装疾驰,即刻赶赴并州,和殿下匯合!”
  军令一层层往下传递,营中顿时动作井然。不到片刻,亲卫们翻身上马,五百骑列成整齐的骑阵。
  徐琪沉声道:“殿下军令,一路昼夜兼程,沿途不扰地方、不擅自停留。沿途驛站补给过后立刻赶路,在主力大军抵达并州之前入并州城復命,若有违令者,军法处置!”
  “末將遵令!”五百骑齐声应答,声震四野。
  徐琪抬手一挥:“出发!”
  徐琪率先催动坐骑,马蹄踏地,捲起阵阵尘土。五百铁骑紧隨而动,朝著并州方向全速奔进。
  ……
  五百铁骑蹄声隆隆,借著轻骑迅捷之势,一路疾驰,不过半天光景,就追上了北伐主力大军。
  大军后队车马眾多,粮车、輜重车首尾相连,行进速度本就迟缓。那支五百人的“魏王亲卫”一路押运著世家连夜筹措的钱粮军械,缓步前行。
  徐琪勒住马韁,五百亲卫齐齐勒马止步,他目光冷冽扫向对方阵中,抬手对著魏王亲卫的方向挥了挥手。
  突然,只见“魏王亲卫”瞬间动手,不等其统领有所反应,刀鞘横击、手脚並用,动作乾脆狠厉。
  “砰砰”数声闷响,统领以及数名校尉根本来不及拔刀反抗,就被尽数从马背上踹翻在地。
  “动手!”徐琪沉声喝令。
  几名亲卫翻身下马,快步上前,取出早已备好的粗麻绳索,上前將倒地的几名统领和校尉反手死死捆缚,绳索勒得紧实,半点动弹不得。
  被绑的李氏统领又惊又怒,挣扎著嘶吼:“放肆!尔等是何人?竟敢在大军之中擅自拿人!我们是魏王殿下麾下亲卫,奉詔令隨军出征,你们好大的胆子!”
  其余几名校尉也连声喝骂,怒斥徐琪。
  徐琪端坐在马背上,面无表情,俯视著地上挣扎的几人,沉声道:“魏王亲卫?你问问兄弟们,他们到底是谁的亲卫!”
  刚才还在李氏统领身旁的一个人,策马来到徐琪身旁,勒住马韁。
  他先是对著徐琪拱手行礼,“末將见过副统领!”
  隨后转头看向被捆在地上的几人,“诸位看仔细了,我们这五百人马,自始至终都是齐王殿下麾下亲卫。”