第13章 包打听
  “亲眼所见!”
  赵贵拍著胸脯嚷道,生怕大哥不信:“他一人入的殮房,一人剥的那皮。”
  赵彪闻言,眉头拧得更紧,“他怎会有这般本事?”语气里虽仍有疑虑,却多了几分凝重。
  “可不是,邪门得很!”
  赵贵见大哥神色动容,连趁热打铁道:“更可恶的是,捕头赏了十两银,全数被那小子收入私囊,拒不上柜!非但如此,他还,”话音未了,红了眼眶:
  “对著爹一顿夹枪带棒的数落,连我也挨了他好一顿拳脚。”
  话已至此,哪不煽情?
  赵彪听罢,周身气息瞬间冷了下来,“你没说谎?”
  “千真万確!”赵贵忙赌咒:“大哥,我哪敢骗您?且,”他一转话锋:
  “这也是爹让来的,爹说那小子邪性,怕是得了什么际遇,让您得空回去瞧瞧,镇一镇台。”
  一听是爹的嘱託,赵彪神色更加凝重。
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  赵癩是个老江湖,那双老眼最是毒辣,连他都觉出不对,那朱洪恐怕真藏了门道。
  半响,他缓缓摇头:
  “眼下,我脱不开身。”
  “啊?”赵贵傻了眼,费尽唇舌,岂料等来这句。他搓著手,急得直跺脚,追问道:
  “大哥,这却是为何?”
  “馆主的大公子,江承志,不日便要参与那『武生简拔』。”赵彪压低声音,目光朝武馆深处瞥了瞥:
  “这些时日,令我每日单独点拨,陪承志公子对练餵招,务必要让他在简拔胜出。”
  他顿了顿,语气颇为无奈:
  “这节骨眼上,我如何走得开?”
  馆主公子!
  赵贵张了张嘴,他虽不懂武道,却也知晓大哥这“陪练”確实耽误不起。
  “那,那朱洪那小子……”
  “慌什么?”赵彪冷哼一声:“不过是个走了点运,学了点粗浅把式罢了。”他眼神里透出几分自信:“就算他真摸到了武生的边,也不过是初入门径,能翻出什么大浪?”
  “你们暂且忍他几日,虚与委蛇,不要正面衝突,等简拔一过,我立刻回去料理。”
  说罢,拍了拍赵贵的肩膀,宽慰道:
  “区区几天光景,他难不成还能一步登天?”
  武道,锤磨熬炼,冬练三九夏练三伏,没有一蹴而就的捷径,除非仙人抚顶,赠长生。
  但:
  可能吗?
  “好,那大哥你先忙你的正事。”
  赵贵心下稍安,点头道:“这几天就按你说的,我们先避著他点。”
  “嗯,回去告诉爹,宽心,一切有我。”
  ……
  另一边,城东药寮。
  朱洪待將刘婶一家安顿妥帖,看著郎中將伤处都处置了,药也抓了,方才起身告辞。
  “还好都只是皮肉筋骨伤,未伤及根本。”走在回返鸡鹅巷的污浊小路上,他心下稍宽:
  “刘叔他们好生养些时日,应该便无大碍。”
  余下的只剩一桩麻烦了,今日与善堂结下的梁子,虽暂且了了,他们却断不会善罢甘休,定要派人追查。
  自己公门捕班的身份,怕是瞒不久。
  如此……
  几日后的“武生简拔”,真的退无可退。
  一抹凝重攀上朱洪的眉梢,“不成,必须对简拔知根知底才行。”他略一停足,抬眼,见斜阳尚在。
  “倒不算晚,正好再去一趟福安街。”
  福安街是金阳四大主干街之一,属城东区的繁华。
  街上,车马粼粼,行人如织,叫卖声,谈笑声,丝竹声隱隱贯耳,与鸡鹅巷的低矮破败,儼然两个天地。
  “通草堆綾花!绒线结枝莲!小娘子戴一朵,蜂蝶逐香来哟!”熙攘人丛中,有货郎捏著嗓子冲天价叫卖,担头还插著一面【李鲜花儿】的杏黄招子。
  引得几个丫鬟,妇人围上前去,挑挑拣拣。
  又有那绣春楼外,围了一群穿开襠裤的顽童,挤挤挨挨,哈喇子长流。
  原是个吹糖人的老翁在此纳凉营生。但见那老翁鼓腮嘬管,麦芽糖稀便化作金猴偷桃之状,惹得穿开襠裤的娃娃们咽著唾沫,拍著小手,齐声唱起俚曲:
  “糖瓜粘,灶王甜,吃了糖瓜好过年!”
  “好,过,年。”
  再看街左面:
  对头有酒旗在风里招展,“三碗顛倒翁”五个墨字下人烟阜盛,酒肆门口的店小二正麻利地搬著酒罈,坛口封著的红布被风掀起一角,醇厚的酒香混著喊卖漫过街头:
  “听风店大,名吃,名酒,名不虚传——!”
  “今日便瞧瞧,是否……名不虚传。”朱洪径直穿过人群,拐入听风酒楼。
  “小哥,您是打尖还是住店?”
  方掀开门帘,便有小二便眼尖瞧见他,连忙撂下手里的抹布,堆笑迎上:“打尖的话,小店今日有酱肘子,烧花鸭,还有刚燜好的罈子肉,配著『三碗倒』的好酒,保准您吃得舒坦。”
  “若是住店,楼上雅间,被褥都是新晒的。”
  朱洪頷首,四下扫了一眼,便对紧隨的小二道:“我找包打听。”
  “原是问事的贵客。”
  伙计张禄儿眼睛一亮,笑意更殷勤,忙凑近一步,压低声音道:“小哥想打听什么?但说无妨!”他拍了拍不算厚实的胸脯:
  “这金阳城里,街巷軼闻,商铺底细,各家恩怨,小的不敢说全知,倒也略晓八九。”
  朱洪眉峰微蹙,目光在他脸上打了个转,重复道:“我找的是包打听。”
  “小哥想必头一回来。”
  张禄儿一拍腿,面上透出几分自得:“不瞒您说,这听风楼里,上上下下的小二都兼著打听消息的差事。说白了——”他压低些声音,笑道:
  “包打听便是我们,我们便是包打听。”
  朱洪闻言,眼底掠过一抹诧异,不曾料到这听风楼『包打听』的名號竟是这般来路。
  他略一沉吟,不再绕弯:
  “我想打听的,是有关『武生简拔』的两桩事。”
  “没问题!”
  张禄儿当即笑应:“小哥,隨小的来。”
  穿过后堂的月洞门,拐进一间僻静耳房,里头摆著一张小桌两把椅子。
  张禄儿麻利沏了碗粗茶递过来:“小哥,您想问什么儘管开口。不过价钱嘛……”他搓著手笑道:
  “咱得事先说定,童叟无欺。”
  “开门见山,正合我意。”朱洪頷首,直截了当问道:“怎么算?”
  伙计闻言,脸上立时堆起更熟稔的笑:
  “九等的。”
  “一两一问。”