第129章 去还是留？拜月教最大阴谋显现，青阳古城危如累卵！
第129章 去还是留？拜月教最大阴谋显现，青阳古城危如累卵！
“曹李两家的族老们动了手！”赵天行急声道。
不等楚凡开口，他又补了一句：“不是曹家与李家的老头们相斗，是他们自分两派，为著去留二字，竟廝打起来了。”
去，还是留？
楚凡轻轻嘆了口气。
先前曹师遣散七星帮上下弟子时，他心中便已料到这般局面。
这遣散之举，原是无可奈何。
他们虽胜了一场，算得上是大胜，可拜月教一日不离开青阳古城，一日还在城中寻那“钥匙”，他们留在此地，便是死路一条。
去还是留？
既知拜月教势大，最直接的法子，便是“去”。
这“去”字，说穿了便是逃。
不过换个好听的说法罢了。
楚凡心中唯一的折中法子，便是躲一躲进深山，等镇魔司的人来。
先前纸人传话，说半月左右便会有人来。
可如今已过了二十余日，镇魔司的人影却半分不见。
楚凡忽忆起月满空曾叮嘱他的话——莫信任何朝廷中人。
瞧这情形，无论朝廷，还是镇魔司內部，也定是明爭暗斗，乱作一团。
说不定，镇魔司早已被拜月教的人给渗透了。
楚凡抬头望了望西天夕阳，心中忽生一个疯狂念头，渐渐滋长。
他与赵天行並肩，往议事厅行去。
议事厅中，气氛比预想的更显沉闷。
曹峰坐於主位，眉头紧锁，往日的豪迈，已被深深的疲惫与忧虑替代。
李清雪与曹炎坐於他下首，冷眼旁观。
曹李两府的几位核心族老分坐两侧，此刻正吵得激烈。
內中几人鼻青脸肿，有些狼狈。
另有几人身上，还沾著血跡。
便是曹峰等人在场，他们仍按捺不住动手，可见场面之混乱。
楚凡一到，厅中所有人的目光都瞬间聚在他身上，爭吵也暂歇了。
这些族老昨夜未曾亲见北城墙下的恶战，却早猜出那鬼面人，便是楚凡。
此刻瞧著这衣衫朴素、面容尚带几分稚嫩的少年，眾人脸色都有些复杂。
正是他，在曹李两府最绝望时，力挽狂澜，將所有人从必死之局中救了出来。
若没有拜月教这等大威胁，曹峰得了这般天才弟子，七星帮必能成青阳古城第一大帮，曹李两家也定能压过四大家族！
可世间哪有这般多的“如果”。
感激、敬畏、复杂————诸般情绪，在眾人眼中交织。
“小凡，坐。”曹峰声音微哑，指了指身旁的空位。
楚凡默默坐下，静等下文。
曹峰环视眾人，沉声道：“方才，诸位都在爭，是去还是留————”
“这一晚，我也在想这个问题。”
“这一战，我们胜了，打退了七星堡与拜月教的来犯之敌————”
“可我们都明白，拜月教绝不会就此罢手！”
“为对付我们，他们一次能派两名神通境来，下次呢？会是三位？还是————
更强的人物？”
“官府衙门护不住我们————在拜月教眼里，我们与螻蚁没什么两样。”
这话如同一记重锤，敲在每个人心口。
七星帮所有弟子早已遣散，只为保全火种。
总堂里只剩他们这几个开灵境，还有少量忠心的中层骨干。
在拜月教那等庞然大物跟前，当真与螻蚁一般。
“那依帮主之见，我等该如何？”一位李家族老忍不住问道：“难道真要拋下一切，灰溜溜逃去青州府？”
这位李家族老，分明是主张“留”的一派。
这“留”字，便是要战。
可，拿什么去战？
便是青阳城三大帮派、四大家族联手，又怎能与拜月教抗衡？
三大帮派与四大家族的最强者，也不过是开灵境五重天罢了。
可那拜月教，轻轻鬆鬆便派了两名神通境来！
虽说都被楚凡杀了————
可这般重担、这般压力，压在这天才少年身上，是否太过残忍？
他本可置身事外的————
顿时，厅中爭论又起。
主张“留”的一派道————
拜月教此次损失惨重，再加那鬼面人显露出的实力，足以让他们忌惮。
他们的根本目的是寻那“钥匙”，未必会再耗大力气，对付七星帮这群“残兵败將”。
事闹到这份上，便是青阳古城衙门不出手，镇魔司那边也定然早已知晓。
只需固守待援，等镇魔司的人来，拜月教自会被彻底剿灭。
主张“去”的一派立刻反驳，说————
拜月教行事诡譎狠辣，绝不会按常理出牌。
在他们眼中，七星帮这些人不过是碍眼的螻蚁，隨手便能碾死！
这次他们吃了亏，下次再来，定是雷霆万钧之势！
留在此地，便是坐以待毙。
留得青山在，不愁没柴烧！
趁拜月教注意力还在“钥匙”上，曹帮主带著清雪、曹炎他们远走青州，方能逃过这一劫！
青州府有六扇门与镇魔司的强者常年镇守，拜月教绝不敢去青州府撒野，更不会为了他们这几条小鱼，大动干戈来追！
“逃？祖宗基业，怎能说弃就弃！”
“基业要紧还是人命要紧？人都死光了，要基业有何用！你留在此地，便能守住基业？”
双方爭执不下，议事厅中满是焦躁与无奈。
就在此时，所有人的目光又投向了始终沉默的楚凡。
不知不觉间，这少年的意见，已占了决定性的分量。
曹峰也看向楚凡，眼中带著问询：“小凡，你怎么看？”
忽然，楚凡脑中响起月满空的声音：“让他们去青州府便是，青州府有镇魔司与六扇门的人坐镇，拜月教不敢轻易进去。”
“你的下一个任务，也是去青州府，调查青阳城县令张云鹏所在的张家。”
“且，拜月教寻的那钥匙能开的门，似乎就在青州府左近。”
这老鬼，竟已醒了？
何时醒的？
楚凡抬起头，目光平静扫过眾人，缓缓开口：“曹师，诸位长老。依我看，在这七星帮里等著对方来杀，实在不是办法。”
“不瞒诸位，前些日子，我已设法將拜月教在青阳县活动的消息，传给了镇魔司”。”
“镇魔司？！”厅中一片譁然！
镇魔司啊，那是专镇邪魔外道、能与拜月教正面抗衡的官方巨擘！
楚凡竟有门路联繫上他们？
“我本想借镇魔司之力，除了拜月教这颗毒瘤。”
楚凡接著道，眉头微蹙：“按常理，镇魔司的人早该这几日抵达。”
“可不知中间出了什么变故，到如今仍不见踪影。”
这消息让原本主张固守的人心中生起一丝希望，可楚凡接下来的话，又给这希望蒙上了一层阴影。
“镇魔司若来，我们自然不必远走。”
“可问题是，我们不知他们何时会来，也不知拜月教会在哪一日、以何种法子再动手。”楚凡声音清晰而冷静：“我只知，拜月教的可怕，远非我等能想像。”
“那是个能与镇魔司周旋多年的庞大诡譎势力，里头高手如云，绝非我们这小小七星帮能抗衡。”
“据我所得到的信息，镇魔司一位镇魔使，如今便被拜月教困在龙脊山上。”
“什么！”全场皆惊！
他们已经知晓拜月教非常强大了。
却还是没有料到，拜月教竟然连镇魔使都能镇压！
“————”楚凡怀里的纸人有种要吐血的衝动。
很明显，这小子是故意的！
不过还好，他没有说出“月满空”这三个字。
否则，一世英名毁於一旦————
楚凡看向曹峰与李清雪，语气坚决：“如今帮中弟子已然遣散，曹师、清雪师姐，你们几位再留在此地，目標太显，没半点益处，反倒更危险。”
“不如分开行事，化整为零，分批去青州府，这是眼下最稳妥的法子。”
“青州府虽未必是净土，可那边有镇魔司与六扇门的高手坐镇，还有大军压阵，总比青阳城强过太多。”
“青阳城这衙门，不过是个摆设。”
“说不定，早已被拜月教给渗透了，否则也不至於连个屁都不敢放。”
议事厅內落针可闻，一片死寂。
背井离乡，远走他方————
若非逼到绝境，谁愿做这选择？
青阳古城，可是曹李两家族人数代经营的心血所系。
但楚凡的话条条在理，將残酷现实赤裸裸摆於眾人面前。
等待，便是將生死托给未知的援军，赌那敌人的仁慈。
离开虽难，却保住了復仇与未来的火种。
沉默如巨石压顶，沉甸甸坠在每个人心头。
忽听得楚凡又道：“我处理完此间事，也会去青州府与你们匯合。”
“当真？”曹李两家人顿时大喜！
有楚凡在，无论曹李两家还是新七星帮，定能在青州府站稳脚跟。
楚凡缓缓点头。
曹峰深吸一口气，眼中终下定决，声音带著不容置疑的威严：“便依小凡所言。”
他目光扫过曹李族老：“他们的目標主要是我、曹炎，还有清雪，我三人先走————”
“曹李两家族人，分批偽装，跟著不同商队，分走水陆两路去青州府！”
“同时联繫四大家族与铁衣门等帮派，把七星帮和曹李两家的地盘资源，全卖出去！”
“莫论价格，能卖便卖！”
“是！”眾人齐声领命。
虽心情沉重，却也有了明確方向。
七星堡已然溃散，七星帮的地盘，他们原还没来得及去占。
但昨夜一战，早已轰动整个青阳古城。
七星堡的地盘归新七星帮，谁反对？谁赞成？
低价卖出这些地盘，绝不会有家族有异议。
这其中，油水最厚的，便是当初楚凡与赵天行抢过一回的渔栏。
渔栏、柴市、火窑，百业营生皆以此为根基。
先前曹峰等人夺了七星帮，城外不远的渔栏码头，也一併抢了过来。
只要七星帮愿转让这渔栏，四大家族与铁衣门等帮派，必定爭破头，价格绝不会低。
所谓曹李两家的基业，未必及得上七星堡留下的这些烂摊子。
將这些產业地盘卖出，这笔钱带去青州府，定能重建七星帮！
曹峰看向楚凡，语气满是关切：“小凡，你不与我们同走？”
楚凡却摇了摇头，平静道：“曹师，你们走，我需留下。”
“为何？！”李清雪忍不住出声，清冷眼眸中满是担忧。
她知楚凡便是鬼面人，也知鬼面人这段时日把拜月教搅得焦头烂额。
可事到如今，再与拜月教纠缠，太过冒险，也无甚益处。
楚凡笑了笑，笑容里带著几分不符年岁的沉稳与自信：“我要在此地等镇魔司的人。”
“他们若来，需有人接应，告知此间详情。”
“不必担心，我不过是七星帮一个普通弟子，虽前些日子因天赋尚可有了点名气，但拜月教的目標是钥匙”与你们这些核心，还不至於为我这小人物大动干戈。”
“我留下，反倒是最安全的。”
他望著曹峰与李清雪：“等镇魔司的人来，破了拜月教的阴谋，我会第一时间传信给你们。”
“到时，是留在青州府建全新的七星帮，还是回青阳古城，都无妨。”
眾人望著他，心中五味杂陈。
他们怎会不知，楚凡留下，绝不像他说的那般轻鬆安全。
他是在为七星帮留最后一丝希望，独自扛下最大的风险。
议事厅里眾人都清楚，他便是那“鬼面人”。
这个让拜月教气急败坏的“鬼面人”，又怎会安分？
待眾人离开青阳古城去青州府时，他必定会掀起滔天巨浪，引开拜月教的注意力。
议事厅內再陷寂静，唯有窗外吹来的风，带著山雨欲来的压抑。
曹峰深深望著楚凡，似要將这弟子的模样刻进心里。
最终，他重重拍了拍楚凡的肩，千言万语，尽在这一拍之中。
李清雪定定望著楚凡，张了张嘴，似有许多话要说，最终却什么也没说，转身离去。
回到简陋住处，楚凡並未如往常般立刻盘膝修炼。
赵天行坐在一旁，没说话，心情也极沉重。
楚凡的目光，转向蜷缩在角落阴影里、周身泛著淡淡青芒的小蛇。
“白姐姐，有个问题我没想明白。”
楚凡开口，声音打破了室內的寂静。
青蛇小白抬起头，琥珀色的竖瞳望向他，带著一丝疑惑。
“拜月教在青阳古城几座城门都布了禁制，专为困杀妖族，目標是你妹妹。”
楚凡缓缓道，“可为何不直接攀上城墙逃离？城墙虽高，总非天堑。”
小白闻言，蛇首微微摆动，口吐人言，带著些许无奈：“攀不上去的。我没修炼过人族的轻身功法，一身妖力，多用於搏杀与隱匿。”
“我的幻化之术，你也见过，只能在巨蟒本体、这小青蛇之躯与人形间转换，又不能变作壁虎附墙，或化作飞鸟冲天。”
楚凡眼中掠过一丝对妖族神通的好奇，可此刻显然不是深究的时候。
他笑了笑：“你不能，我却可以。若我带你，便能轻鬆翻越那城墙。”
小白眼中顿时爆发出惊喜，可隨即又被更大的困惑取代：“等等————我为何要走？我冒险潜入此城，是为寻妹妹下落，如今踪跡全无，岂能一走了之？”
楚凡走近几步，压低声音，眼中闪烁著危险又诱人的光：“因为，我想带你去干一票大的。”
“干一票大的？”小白的竖瞳瞬间亮了，兴趣被彻底勾了起来。
这几日跟在楚凡身边，他分下的丹药与天材地宝，比它过去十年顛沛流离中所见的加起来还多、还好。
妖族势微，等閒不敢进人族城池，更难像楚凡这般胆大包天，专挑拜月教的软肋下手，杀人越货，攫取资源。
一旁的赵天行听得这话，眼睛也亮了，露出一丝疯狂之色！
这种事，他与楚凡可不是做过一次两次了！
“昨夜，沈世康、林落雪那帮人，已然伏诛。”
楚凡声音更沉：“如今的七星堡，群龙无首————”
不等他说完，小白便急切打断：“七星堡？现在的七星堡，恐怕早已作鸟兽散了吧！”
“他们拿弟子血祭拜月教的丑事早已传开，堡內人心惶惶，先前是被沈世康等人强压才没溃散。”
“如今首恶已除，那些剩下的死忠，怕是嚇得魂飞魄散，连夜跑路了。其他弟子谁还会留？”
“现在的七星堡，怕就是座空城！”
“对啊！”赵天行连连点头。
“空城倒也未必。”楚凡摇了摇头，眼神锐利：“拜月教大张旗鼓来青阳城寻那所谓的钥匙”，可我观察多日，並未在城內见他们大规模聚集的据点。”
“或许有，但拜月教定不可能全在青阳城內。”
“而七星堡，早已暗中投靠拜月教————我猜测，那里已成拜月教的重要巢穴。”
“拜月教的人，想拿七星堡那些人当血祭的材料，定不会轻易放那些弟子离开————”
“什么？！”小白浑身鳞片几乎炸起，一股寒意从尾椎直窜头顶。
“你————你疯了？竟想直捣拜月教的大本营？”
“我又不是傻子。”楚凡冷静分析：“我有自知之明，绝不会以卵击石。”
“你身为妖族，灵觉感知远超同阶人族。我们可先暗中摸到七星堡外围，由你探查其內虚实。若其中有比之前那黑袍人更强的存在，我们便从长计议，另寻他法。若没有————”
他眼中寒光一闪，杀意凛然：“便杀將进去，闹他个天翻地覆！”
“一来，能引开拜月教的注意，为曹师他们撤离造时机；”
“二来，也能狠狠发一笔横財，补充你我修行所需！”
“你不是堪比开灵境五重天的灵妖么？万一能寻到助你突破更高层次的东西呢？”
小白听得心潮澎湃，细长的蛇尾无意识地拍打著地面。
风险虽大，收益却也惊人。
她沉默片刻，似在权衡利弊，最终，狩猎与冒险的本能占了上风。
“这事儿————倒当真大有可为！”
小白声音里透著几分兴奋，话锋却忽转，语气带了討好，又藏著点狡黠：“不过楚凡————你看，我卡在灵妖境界已有许久。昨夜所得之物里，那两株佛手朱果”，还有那瓶三纹增元丹”一或许————或许能助我衝击玄妖之境。”
“若我能突破到玄妖，实力大涨，定能更好助你！”
“便是对上人族神通境强者，也有把握战而胜之！”
楚凡闻言，嘴角抽了抽，吐槽道：“你这胃口————未免也忒大了些。”
那两株宝植与增元丹，可是昨夜收穫里价值最高的几样！
青蛇竟想全都拿去！
小白立刻扭动身躯，缠上楚凡右手手臂。
她的声音竟变得又软又糯，满是撒娇意味：“哎呀，人家若是突破了，对你也是大有好处嘛————日后你再遭拜月教追杀，我也能帮上忙————求求你啦，楚凡————”
楚凡忍不住翻了个白眼。
他沉吟片刻，想到接下来计划的凶险，能有一个更强的帮手，確是至关重要。
当初在迷雾泽，他就在打青蛇的主意了。
镇魔司的人，如今是靠不上了。
除了自己疯狂修炼变强，若能短期內助青蛇突破，倒能多几分胜算。
他咬了咬牙，取出那两株灵气盎然的“佛手朱果”，还有那瓶白玉般的三纹“增元丹”，推到青蛇面前。
“拿去！速去冲关，务必成功！”楚凡语气郑重。
“放心！人家可记著你的好呢！”小白大喜过望，青光一闪化作人形，捧起地上的丹药宝植，瞬间窜进另一个房间。
赵天行见状，起身道：“我去练箭。”
曹师与清雪师姐他们，终究是被逼著离开。
他与楚凡的差距又越来越大，想帮忙却插不上手，天行的心情也便越发糟糕门往日里总掛著笑的人，近来已许久不见笑容。
楚凡想安慰两句，最终却只嘆了口气。
人生在世，不如意事十之八九。
若再给他四个月时间————
他晃了晃脑袋，似要將杂念都晃散，起身准备去院子里练功。
就在这时，月满空那带了几分戏謔的声音响了起来：“嘖嘖，小子，杀上癮了么？昨夜已杀了不少，还没够么？”
楚凡一愣，讶然道：“昨夜的事————你竟也知晓？”
“莫非昨夜你便醒了？”
他原以为这纸人此前一直沉睡著。
纸人微微颤动，似在点头：“本座虽在沉睡，但若外界发生大事，倒也能感知一二。”
楚凡眉头微皱，问出心中疑惑：“为何镇魔司的援兵迟迟不到？你不是说半月左右便会到来么？”
纸人声音沉凝了几分：“按常理，他们早该到了。如今未至，怕是拜月教用了什么手段，截获或干扰了消息，还在半路设下埋伏拦截。”
楚凡吃了一惊：“拜月教竟有这般能人？连镇魔使级別的援兵都能拦住？”
在他想来，月满空求助，来的至少也该是同等级別的强者。
可月满空已被困在大阵中，如今连赶来的援兵都遭埋伏？
纸人似是尷尬地轻咳一声，解释道：“咳咳————本座传信召来的，並非其他镇魔使，乃是一位镇魔都尉，外加两名镇魔卫。”
楚凡闻言，先是一怔，隨即恍然大悟。
他看向纸人的目光满是鄙夷：“好你个老登！我明白了！你堂堂镇魔使，阴沟里翻船被人用阵法困住，觉得脸上无光，不好向同僚或上司求助，便偷偷传信给心腹手下，让他们来救你，是吧？”
月满空被戳穿心思，有些恼羞成怒：“休得胡言！本座麾下那都尉与两名镇魔卫，皆是精锐，实力强横，足以破局！”
“本座是被拜月教的祭神使暗算，以九幽锁灵大阵”镇压。此阵诡异，从內部极难攻破，从外部瓦解却相对容易。”
“只要他们三人抵达，与你联手，在大阵外围找到並破坏几处关键阵旗，便能大幅削弱大阵威力——届时本座自有手段脱困！”
“一旦本座脱困，眼前这些麻烦，自然迎刃而解！”
“九幽锁灵大阵————阵旗————”楚凡喃喃自语，脑海中却猛地想起自家后院那座神秘古阵。
那阵法外人无法察觉，唯有他靠近时，才会显现，並將他传送到龙脊山地底的山洞。
他曾將其视作最后的保命底牌，想著若遭强敌追杀，便躲进那山洞。
可自从知晓山洞在龙脊山后，他便再也不敢动用那阵法，生怕自投罗网。
楚凡压下心中悸动，追问月满空：“拜月教在龙脊山寻钥匙，到底是如何寻找？为何非要抓那么多养血境”武者做血祭？”
月满空解释道：“那钥匙”，据传是上古年间用以沟通魔神的异宝，其气息一直被一座古老隱匿大阵掩盖。”
“可不知为何，近来那隱匿大阵似有变动或鬆动，泄露出一丝微不可查的气息—才被拜月教感知到，引他们前来。”
“他们在龙脊山布下九幽锁灵大阵”，本不是为了镇压本座，而是想借这阵之力，干扰、侵蚀守护钥匙的隱匿大阵，寻隙將其破坏，最终找到钥匙”。”
他顿了顿，声音添了几分凝重：“至於血祭，说法也不全对————”
“確切说，是血祭”与魂祭”並用！”
“这也是他们不直接抓普通流民，非要七星堡將流民培养到养血境”的缘由。”
“武者踏入养血境，不仅气血日渐旺盛如烘炉，连魂魄本源也会得到滋养增强。”
“拜月教需要大量蕴含生命精华的炽热气血，还有初步壮大的生魂，然后通过邪异仪式，將这些气血与魂力当作祭品，试图强行与钥匙”沟通，引动其深处可能存在的魔神气息。”
“只要有一丝魔神气息被引动或泄露，便能以点破面，大大加快破坏隱匿大阵的速度，进而锁定钥匙”的具体位置！”
楚凡听得脊背发凉。
他再次想到了家中那阵法————
突然，门缝里钻进来小青蛇的脑袋，声音里满是惊惧：“那————拜月教会不会也在青阳古城布下类似大阵，將这满城百姓————也用来做血祭与魂祭呢？”
此话一出，如同惊雷炸响！
楚凡与月满空皆是大惊失色！
拜月教素来视人命如草芥，为达目的不择手段————这般事，他们绝做得出来1
更何况，若他们察觉镇魔司援兵可能到来，为儘快寻得“钥匙”，狗急跳墙提前发动这灭绝人性的计划，可能性极大！
“坏了！”
月满空的纸人颤动得愈发厉害，声音陡然急促：“楚凡，须得加快行动！立刻去七星堡，能杀多少拜月教徒便杀多少！毁他们有生力量，拖慢他们布阵的进程！”
楚凡心中也涌起一股怒火，忍不住骂道：“老鬼！你当初为何只传信给麾下心腹？”
“若多请来一位镇魔使，何至於这般被动？”
“如今倒好，你的援兵恐自身难保，所有压力全压在我一人头上！我才刚突破到开灵境而已！”
纸人月满空轻哼一声：“开灵境？放眼青阳古城，乃至青州地界，哪个开灵境能如你这般，连神通境都能斩杀？”
“本座早便醒了，你先前的战斗，本座都看”在眼里！”
楚凡顿时气结。
这老东西，竟一直躲在一旁看戏！
月满空又道：“此刻不是抱怨的时候————”
“要布下能覆盖北城的大型祭祀阵法，绝非易事。需大量人手维持阵脚，消耗的资源也极其惊人。”
“拜月教主力多半集中在龙脊山对付本座、並寻找钥匙”，留在青阳古城的人手不会多。”
“此刻多杀一个，他们成功布阵的可能便少一分！”
楚凡深吸一口气，强压怒火与焦虑，忽又想起一事，问道：“阵法————该如何破坏？”
他暗自担心：若拜月教真在城內布阵，说不定会发现自家那座传送阵。
若被他们知晓此阵，寻到那空荡山洞，定然会知晓镇魔碑在他手中！
必须先毁了那阵法，以绝后患！
月满空不疑有他，立刻解释：“阵法之道，万变不离其宗。皆需能量节点支撑。寻常阵法，多以阵旗、阵石为基。你先凭元炁感应，寻到这些节点。再將自身元炁小心注入，细细感应————”
“届时，你眼”前或会出现一片由无数发光线条构成的复杂网络—那便是维持阵法运转的灵线”！”
“灵线是能量流动的轨跡，是阵法的脉络。”
“你需寻出其中关键、承载核心能量的几条主灵线，以元炁强行衝击、震断它们！”
“灵线一断，阵法结构便会不稳，能量紊乱。届时再毁去作为载体的阵旗或阵石，便能彻底破阵。”
“只是切记，破坏灵线时或会引动阵法反噬，需谨慎应对，量力而行！”
“明白了，阵旗、阵石、灵线————”楚凡將月满空所教的东西一一记在心中。
他一把抄起悬浮的纸人，塞到盘踞著的小白身旁：“小白，你先看著他。”
月满空一愣：“小子，你去哪？”
楚凡头也不回，隨口敷衍：“去茅厕！憋不住了，怕待会儿手滑，不慎將你掉进茅厕里！”
月满空无语。
这臭小子定是有事，竟找如此拙劣的藉口。
他也不好追问，只得催促：“快去快回！莫耽误正事！”
楚凡不再多言，身形一晃，如鬼魅般隱入夜色，朝著自家方向疾驰而去。
不多时，他便回到了那熟悉又略显破败的家。
院中寂静，月光清冷。
他没有半分犹豫，立刻靠近阵法所在之处。
刚一靠近，地面便浮现出一条条灵线，还有无数奇异符文。
楚凡屏息凝神，催动体內元，细细感知周遭的元炁波动。
很快，他便感应到一丝极微弱、却与自身元炁隱隱共鸣的奇异波动。
那波动，竟在院中一处看似寻常的墙角之下！
楚凡走出屋子，蹲到那墙角下，徒手刨挖起来。
泥土湿润，还带著草木根须。
刨了约莫一尺深，指尖忽触到一件硬物。
他小心翼翼拨开周围泥土，一枚约莫巴掌大小、通体暗灰、形状不规则的菱形石头露了出来。
石头表面布满天然形成的纹路，似蕴含某种至理，触手温润，却又带著古老的沧桑感。
只是此刻蹲在这里，石头上竟无半分元炁波动，仿佛只是块普通石头。
这便是阵石？
楚凡伸出手，小心握住那菱形阵石。
就在手指与阵石接触的剎那“嗡！”
一声轻嗡，竟似直接在他脑海中炸响！
阵石上那些暗沉纹路骤然亮起微光，一股强烈如电流般的能量顺著手臂经脉，猛地窜向他的身体！
楚凡只觉手臂一阵酸麻。
“好可怕的力量————”
若非他身怀“金刚不灭身”，方才那一下，怕是已让他身受重伤！
这不过是座传送阵法，並非困阵或杀阵。
若是困阵或杀阵，用这法子破阵，未免太过冒险。
楚凡不敢怠慢，立刻闭上双眼，依著月满空所授之法，將自身精纯元炁缓缓注入阵石之中。
下一刻，他“看”到了！
在他的感知“视野”里，以那枚菱形阵石为核心，无数细如髮丝、闪著淡蓝色微光的“灵线”凭空出现，纵横交错，勾勒出一个复杂玄奥的立体图案。
这些灵线如活物般缓缓脉动，联通了附近其他阵石。
它们彼此相连，构成一条条稳定的能量迴路，形成一个微小却稳固的能量漩涡。
那便是传送之力发动的源头。
这灵线网络的美感与精密，让楚凡心中暗惊。
布下此阵者，在阵法一道上的造诣定然极高。
他没有时间欣赏，精神力高度集中，迅速分辨这些灵线的走向。
很快，他便锁定了三条最粗壮、光芒也最璀璨的主灵线。
它们如树根主干般，撑著整个灵线网络。
“断！”
楚凡心念电转，引涌入阵石的元，凝作三柄无形利刃，狠狠斩向那三条主灵线！
“嗤！嗤！嗤！”
如琴弦骤断的声响，接连在感知中炸开。
三条主灵线应声而断，蓝光瞬间黯淡、消散。
隨著主灵线断裂，整个灵线网络似失了支撑，剧烈扭曲波动。
其他细小灵线也纷纷光芒乱闪，继而寸寸断裂、湮灭。
“咔嚓！”
手中菱形阵石忽发脆响，表面浮现几道清晰裂纹。那温润触感与隱晦能量波动彻底消失，只剩一块普通顽石。
楚凡睁开双眼，长舒一口气。
他留意到，阵石被拔出、灵线遭破坏后，周围原本坚硬的泥土，竟变得鬆散许多。
心中一动，他继续向下挖掘，果然在鬆软泥土里，寻到几面巴掌大、色各不同、非布非帛的小旗。
小旗上绘著与阵石类似的符文，此刻符文黯淡，再无半分元炁波动，恍若寻常饰物。
他將这些阵旗一一收起。
做完这一切，楚凡再次靠近那角落，甚至刻意站在原本阵法激发的中心点。
然而周围一片寂静，再无任何空间波动传来。
阵法，已被彻底摧毁。
心中一块大石落地，楚凡不敢多留，將阵石碎片与阵旗收入怀中，身形再融夜色，朝著七星帮方向疾速返回。
回到七星帮后，楚凡即刻全身心沉浸在“鬼影幻身步”的修炼中。
他的身影在场中疾掠腾挪，步法诡譎难辨。
初时还能看清轨跡，到后来，每一步踏出，身侧便拖出数道凝而不散的模糊残影。真身似融光影间隙，飘忽不定，宛如鬼魅夜行。
时间如指间流沙般逝去————
——
【“鬼影幻身步”经验值+4】
【技艺：鬼影幻身步（圆满）进度：（1/2500）（特性：无）】
当最后一刻来临，楚凡闭上双眼，重重吐出一口浊气。
脑海中，往日修炼“鬼影幻身步”的每处细节，皆清晰重现。
元的控制；
步法的瑕疵；
腰马的配合————
诸般不足，尽皆纠正。
圆满境界的“鬼影幻身步”，便是比神通境更强的存在，也未必能修到这般层次！
楚凡感受著体內奔流的元，与步伐间圆融如意的顺畅感，心中自信再添几分。
圆满层次的“鬼影幻身步”，速度、灵活性及元消耗控制，都比大成时提升了一个档次。
以此步法配合“极夜寒狱手”或“九重惊雷刀”，他的实力提升的可不止一点半点！
不远处，同样苦修“鬼影幻身步”的赵天行与青蛇小白，投来的目光里，既有惊嘆，又藏著几分难掩的羡慕。
他们修炼时日尚短，才刚入门。
眼见楚凡进度如此神速，不由得感嘆人与人的天赋，为何差距这般大。
步法突破，楚凡並未懈怠。他回到屋內，取出那枚纸人。
“大人，我刚突破到开灵境，还不会凝聚护体元，恳请教我凝聚之法。”
蜕凡入品，元自成。
於体外凝出护体元，是开灵境武者的標誌性能力，也是应对更强攻击的重要屏障。
月满空却带了几分恼怒：“这般琐事也需唤我————”
——
“你隨便找个开灵境，岂不能学？”
楚凡道：“我依了你所言，让曹师他们去了青州府————如今七星帮內，只留几人处理余事。”
“————”月满空无言以对，一道神念掠过，將凝聚法门、元炁运转路径、关键要点尽数清晰传入楚凡脑海。
此法看似简单，实则需对自身元有极精妙的掌控。
然而，楚凡的悟性，再次让月满空暗自惊嘆。
不过一炷香的时间，便见楚凡周身元涌动，一层淡薄却异常凝实的元炁护罩自体外浮现，紧贴身体表面流转不息。
“好小子————你这悟性————与我当年相差不多。”月满空忍不住赞道。
楚凡感受著护体元炁带来的安全感，心中稍定。
他有“金刚不灭身”打底，肉身防御极强，能硬接神通境二重天全力一击而不受伤。
如今再多这层元炁护罩，防御力再升一阶！
即便再对上更强的神通境强者，底气也足了几分。
目光瞥向窗外仍在苦修步法的青蛇，楚凡心中一动，开口问道：“白姐姐，先前你缠住那黑袍人时，吐出的烟雾，该是带毒的吧？”
青蛇昂起头，琥珀竖瞳闪过一丝得意：“自然。若非我这本命毒雾兼具麻痹与腐蚀之效，再加我速度不慢、肉身强韧，想拖住一位神通境，哪有这般容易？”
“那毒性能保持多久？”楚凡追问。
青蛇闻言，蛇信轻吐，朝著院內一块拳头大的石块，喷吐一口淡灰色烟雾。
烟雾触及石块的瞬间，只听“嗤”的一声轻响，石块表面肉眼可见地转黑，还出现细微腐蚀痕跡。
“瞧见了吧？”青蛇道：“除非遇著瓢泼大雨连续冲刷，否则维持个把月毒性不散，易如反掌。”
“厉害！”楚凡眼中闪过一丝惊异。
一旁的赵天行与青蛇见状，几乎异口同声问：“你又想到什么阴人的法子了？”
楚凡嘴角微扬：“只是有个初步想法，能否成事，还需测试一番。”
说罢，他不再多言，径直走到院中一片沙土地带，沉腰立马，便练起另一门武学——“寂灭流沙诀”。
这门得自梁秋“永夜沉沦臂鎧”的神通武学，能操控砂土对敌，攻防一体，玄妙非常。
只见楚凡双手虚按，元按特定路线运转。
地面上的沙土开始微微震颤，似有了生命般缓缓流动、聚集。
青蛇看著楚凡生涩操控少量沙土，凝成不成气候的沙旋或脆弱沙锥，忍不住出言提醒道：“你这门武学分明尚未入门，此刻分心练新武学，耗时良久，倒不如將精力用在鬼影幻身步”与九重惊雷刀”上。”
“即便你將这控沙之术练到小成，对上强敌，恐怕也难堪大用。”
楚凡恍若未闻，依旧专注练习，同时吩咐张婶寻来一个空酒葫芦。
【“寂灭流沙诀”经验值+1】
【“寂灭流沙诀”经验值+1】
“寂灭流沙诀”的难度，確实远超“十二形拳”等基础武学，已触神通范畴，对元掌控与精神力要求极高。
寻常武者想入门，非数月苦功不可。
然而，楚凡拥有山河社稷图面板这等逆天辅助，悟性又达“万法通明，慧心独具”之境，竟在一夜之间，硬生生將这门武学练到了小成境界！
黎明破晓之际，楚凡双目睁开，精光一闪而逝。
他单手虚抬，院內大片沙土应声而起，如臂使指，在他周身盘旋飞舞。
隨著心念一动，流沙瞬间凝聚，化作一面厚实沙土护盾。
护盾表面更覆上一层他刚掌握的元护罩。
黄沙与元炁光芒交织，散发出沉稳厚重的气息。
“这————”
青蛇看得目瞪口呆，一双琥珀竖瞳睁得溜圆。
一晚上时间，將这般武学练到这等地步？
这般天赋，直教她顛覆了对修炼的认知。
“这傢伙，真的还是人吗？”
楚凡却未理会她的惊嘆，手掌隨意一挥，一蓬被元炁精细控制的流沙，悬浮到青蛇面前。
“白姐姐，往这些沙子上喷些毒雾。”楚凡说道。
青蛇先是一愣，隨即恍然大悟，琥珀色的竖瞳中闪过一抹惊色：“你昨晚问毒雾持久性，原来打的是这主意！小子，你也太阴险了！”
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“曹李两家的族老们动了手！”赵天行急声道。
不等楚凡开口，他又补了一句：“不是曹家与李家的老头们相斗，是他们自分两派，为著去留二字，竟廝打起来了。”
去，还是留？
楚凡轻轻嘆了口气。
先前曹师遣散七星帮上下弟子时，他心中便已料到这般局面。
这遣散之举，原是无可奈何。
他们虽胜了一场，算得上是大胜，可拜月教一日不离开青阳古城，一日还在城中寻那“钥匙”，他们留在此地，便是死路一条。
去还是留？
既知拜月教势大，最直接的法子，便是“去”。
这“去”字，说穿了便是逃。
不过换个好听的说法罢了。
楚凡心中唯一的折中法子，便是躲一躲进深山，等镇魔司的人来。
先前纸人传话，说半月左右便会有人来。
可如今已过了二十余日，镇魔司的人影却半分不见。
楚凡忽忆起月满空曾叮嘱他的话——莫信任何朝廷中人。
瞧这情形，无论朝廷，还是镇魔司內部，也定是明爭暗斗，乱作一团。
说不定，镇魔司早已被拜月教的人给渗透了。
楚凡抬头望了望西天夕阳，心中忽生一个疯狂念头，渐渐滋长。
他与赵天行並肩，往议事厅行去。
议事厅中，气氛比预想的更显沉闷。
曹峰坐於主位，眉头紧锁，往日的豪迈，已被深深的疲惫与忧虑替代。
李清雪与曹炎坐於他下首，冷眼旁观。
曹李两府的几位核心族老分坐两侧，此刻正吵得激烈。
內中几人鼻青脸肿，有些狼狈。
另有几人身上，还沾著血跡。
便是曹峰等人在场，他们仍按捺不住动手，可见场面之混乱。
楚凡一到，厅中所有人的目光都瞬间聚在他身上，爭吵也暂歇了。
这些族老昨夜未曾亲见北城墙下的恶战，却早猜出那鬼面人，便是楚凡。
此刻瞧著这衣衫朴素、面容尚带几分稚嫩的少年，眾人脸色都有些复杂。
正是他，在曹李两府最绝望时，力挽狂澜，將所有人从必死之局中救了出来。
若没有拜月教这等大威胁，曹峰得了这般天才弟子，七星帮必能成青阳古城第一大帮，曹李两家也定能压过四大家族！
可世间哪有这般多的“如果”。
感激、敬畏、复杂————诸般情绪，在眾人眼中交织。
“小凡，坐。”曹峰声音微哑，指了指身旁的空位。
楚凡默默坐下，静等下文。
曹峰环视眾人，沉声道：“方才，诸位都在爭，是去还是留————”
“这一晚，我也在想这个问题。”
“这一战，我们胜了，打退了七星堡与拜月教的来犯之敌————”
“可我们都明白，拜月教绝不会就此罢手！”
“为对付我们，他们一次能派两名神通境来，下次呢？会是三位？还是————
更强的人物？”
“官府衙门护不住我们————在拜月教眼里，我们与螻蚁没什么两样。”
这话如同一记重锤，敲在每个人心口。
七星帮所有弟子早已遣散，只为保全火种。
总堂里只剩他们这几个开灵境，还有少量忠心的中层骨干。
在拜月教那等庞然大物跟前，当真与螻蚁一般。
“那依帮主之见，我等该如何？”一位李家族老忍不住问道：“难道真要拋下一切，灰溜溜逃去青州府？”
这位李家族老，分明是主张“留”的一派。
这“留”字，便是要战。
可，拿什么去战？
便是青阳城三大帮派、四大家族联手，又怎能与拜月教抗衡？
三大帮派与四大家族的最强者，也不过是开灵境五重天罢了。
可那拜月教，轻轻鬆鬆便派了两名神通境来！
虽说都被楚凡杀了————
可这般重担、这般压力，压在这天才少年身上，是否太过残忍？
他本可置身事外的————
顿时，厅中爭论又起。
主张“留”的一派道————
拜月教此次损失惨重，再加那鬼面人显露出的实力，足以让他们忌惮。
他们的根本目的是寻那“钥匙”，未必会再耗大力气，对付七星帮这群“残兵败將”。
事闹到这份上，便是青阳古城衙门不出手，镇魔司那边也定然早已知晓。
只需固守待援，等镇魔司的人来，拜月教自会被彻底剿灭。
主张“去”的一派立刻反驳，说————
拜月教行事诡譎狠辣，绝不会按常理出牌。
在他们眼中，七星帮这些人不过是碍眼的螻蚁，隨手便能碾死！
这次他们吃了亏，下次再来，定是雷霆万钧之势！
留在此地，便是坐以待毙。
留得青山在，不愁没柴烧！
趁拜月教注意力还在“钥匙”上，曹帮主带著清雪、曹炎他们远走青州，方能逃过这一劫！
青州府有六扇门与镇魔司的强者常年镇守，拜月教绝不敢去青州府撒野，更不会为了他们这几条小鱼，大动干戈来追！
“逃？祖宗基业，怎能说弃就弃！”
“基业要紧还是人命要紧？人都死光了，要基业有何用！你留在此地，便能守住基业？”
双方爭执不下，议事厅中满是焦躁与无奈。
就在此时，所有人的目光又投向了始终沉默的楚凡。
不知不觉间，这少年的意见，已占了决定性的分量。
曹峰也看向楚凡，眼中带著问询：“小凡，你怎么看？”
忽然，楚凡脑中响起月满空的声音：“让他们去青州府便是，青州府有镇魔司与六扇门的人坐镇，拜月教不敢轻易进去。”
“你的下一个任务，也是去青州府，调查青阳城县令张云鹏所在的张家。”
“且，拜月教寻的那钥匙能开的门，似乎就在青州府左近。”
这老鬼，竟已醒了？
何时醒的？
楚凡抬起头，目光平静扫过眾人，缓缓开口：“曹师，诸位长老。依我看，在这七星帮里等著对方来杀，实在不是办法。”
“不瞒诸位，前些日子，我已设法將拜月教在青阳县活动的消息，传给了镇魔司”。”
“镇魔司？！”厅中一片譁然！
镇魔司啊，那是专镇邪魔外道、能与拜月教正面抗衡的官方巨擘！
楚凡竟有门路联繫上他们？
“我本想借镇魔司之力，除了拜月教这颗毒瘤。”
楚凡接著道，眉头微蹙：“按常理，镇魔司的人早该这几日抵达。”
“可不知中间出了什么变故，到如今仍不见踪影。”
这消息让原本主张固守的人心中生起一丝希望，可楚凡接下来的话，又给这希望蒙上了一层阴影。
“镇魔司若来，我们自然不必远走。”
“可问题是，我们不知他们何时会来，也不知拜月教会在哪一日、以何种法子再动手。”楚凡声音清晰而冷静：“我只知，拜月教的可怕，远非我等能想像。”
“那是个能与镇魔司周旋多年的庞大诡譎势力，里头高手如云，绝非我们这小小七星帮能抗衡。”
“据我所得到的信息，镇魔司一位镇魔使，如今便被拜月教困在龙脊山上。”
“什么！”全场皆惊！
他们已经知晓拜月教非常强大了。
却还是没有料到，拜月教竟然连镇魔使都能镇压！
“————”楚凡怀里的纸人有种要吐血的衝动。
很明显，这小子是故意的！
不过还好，他没有说出“月满空”这三个字。
否则，一世英名毁於一旦————
楚凡看向曹峰与李清雪，语气坚决：“如今帮中弟子已然遣散，曹师、清雪师姐，你们几位再留在此地，目標太显，没半点益处，反倒更危险。”
“不如分开行事，化整为零，分批去青州府，这是眼下最稳妥的法子。”
“青州府虽未必是净土，可那边有镇魔司与六扇门的高手坐镇，还有大军压阵，总比青阳城强过太多。”
“青阳城这衙门，不过是个摆设。”
“说不定，早已被拜月教给渗透了，否则也不至於连个屁都不敢放。”
议事厅內落针可闻，一片死寂。
背井离乡，远走他方————
若非逼到绝境，谁愿做这选择？
青阳古城，可是曹李两家族人数代经营的心血所系。
但楚凡的话条条在理，將残酷现实赤裸裸摆於眾人面前。
等待，便是將生死托给未知的援军，赌那敌人的仁慈。
离开虽难，却保住了復仇与未来的火种。
沉默如巨石压顶，沉甸甸坠在每个人心头。
忽听得楚凡又道：“我处理完此间事，也会去青州府与你们匯合。”
“当真？”曹李两家人顿时大喜！
有楚凡在，无论曹李两家还是新七星帮，定能在青州府站稳脚跟。
楚凡缓缓点头。
曹峰深吸一口气，眼中终下定决，声音带著不容置疑的威严：“便依小凡所言。”
他目光扫过曹李族老：“他们的目標主要是我、曹炎，还有清雪，我三人先走————”
“曹李两家族人，分批偽装，跟著不同商队，分走水陆两路去青州府！”
“同时联繫四大家族与铁衣门等帮派，把七星帮和曹李两家的地盘资源，全卖出去！”
“莫论价格，能卖便卖！”
“是！”眾人齐声领命。
虽心情沉重，却也有了明確方向。
七星堡已然溃散，七星帮的地盘，他们原还没来得及去占。
但昨夜一战，早已轰动整个青阳古城。
七星堡的地盘归新七星帮，谁反对？谁赞成？
低价卖出这些地盘，绝不会有家族有异议。
这其中，油水最厚的，便是当初楚凡与赵天行抢过一回的渔栏。
渔栏、柴市、火窑，百业营生皆以此为根基。
先前曹峰等人夺了七星帮，城外不远的渔栏码头，也一併抢了过来。
只要七星帮愿转让这渔栏，四大家族与铁衣门等帮派，必定爭破头，价格绝不会低。
所谓曹李两家的基业，未必及得上七星堡留下的这些烂摊子。
將这些產业地盘卖出，这笔钱带去青州府，定能重建七星帮！
曹峰看向楚凡，语气满是关切：“小凡，你不与我们同走？”
楚凡却摇了摇头，平静道：“曹师，你们走，我需留下。”
“为何？！”李清雪忍不住出声，清冷眼眸中满是担忧。
她知楚凡便是鬼面人，也知鬼面人这段时日把拜月教搅得焦头烂额。
可事到如今，再与拜月教纠缠，太过冒险，也无甚益处。
楚凡笑了笑，笑容里带著几分不符年岁的沉稳与自信：“我要在此地等镇魔司的人。”
“他们若来，需有人接应，告知此间详情。”
“不必担心，我不过是七星帮一个普通弟子，虽前些日子因天赋尚可有了点名气，但拜月教的目標是钥匙”与你们这些核心，还不至於为我这小人物大动干戈。”
“我留下，反倒是最安全的。”
他望著曹峰与李清雪：“等镇魔司的人来，破了拜月教的阴谋，我会第一时间传信给你们。”
“到时，是留在青州府建全新的七星帮，还是回青阳古城，都无妨。”
眾人望著他，心中五味杂陈。
他们怎会不知，楚凡留下，绝不像他说的那般轻鬆安全。
他是在为七星帮留最后一丝希望，独自扛下最大的风险。
议事厅里眾人都清楚，他便是那“鬼面人”。
这个让拜月教气急败坏的“鬼面人”，又怎会安分？
待眾人离开青阳古城去青州府时，他必定会掀起滔天巨浪，引开拜月教的注意力。
议事厅內再陷寂静，唯有窗外吹来的风，带著山雨欲来的压抑。
曹峰深深望著楚凡，似要將这弟子的模样刻进心里。
最终，他重重拍了拍楚凡的肩，千言万语，尽在这一拍之中。
李清雪定定望著楚凡，张了张嘴，似有许多话要说，最终却什么也没说，转身离去。
回到简陋住处，楚凡並未如往常般立刻盘膝修炼。
赵天行坐在一旁，没说话，心情也极沉重。
楚凡的目光，转向蜷缩在角落阴影里、周身泛著淡淡青芒的小蛇。
“白姐姐，有个问题我没想明白。”
楚凡开口，声音打破了室內的寂静。
青蛇小白抬起头，琥珀色的竖瞳望向他，带著一丝疑惑。
“拜月教在青阳古城几座城门都布了禁制，专为困杀妖族，目標是你妹妹。”
楚凡缓缓道，“可为何不直接攀上城墙逃离？城墙虽高，总非天堑。”
小白闻言，蛇首微微摆动，口吐人言，带著些许无奈：“攀不上去的。我没修炼过人族的轻身功法，一身妖力，多用於搏杀与隱匿。”
“我的幻化之术，你也见过，只能在巨蟒本体、这小青蛇之躯与人形间转换，又不能变作壁虎附墙，或化作飞鸟冲天。”
楚凡眼中掠过一丝对妖族神通的好奇，可此刻显然不是深究的时候。
他笑了笑：“你不能，我却可以。若我带你，便能轻鬆翻越那城墙。”
小白眼中顿时爆发出惊喜，可隨即又被更大的困惑取代：“等等————我为何要走？我冒险潜入此城，是为寻妹妹下落，如今踪跡全无，岂能一走了之？”
楚凡走近几步，压低声音，眼中闪烁著危险又诱人的光：“因为，我想带你去干一票大的。”
“干一票大的？”小白的竖瞳瞬间亮了，兴趣被彻底勾了起来。
这几日跟在楚凡身边，他分下的丹药与天材地宝，比它过去十年顛沛流离中所见的加起来还多、还好。
妖族势微，等閒不敢进人族城池，更难像楚凡这般胆大包天，专挑拜月教的软肋下手，杀人越货，攫取资源。
一旁的赵天行听得这话，眼睛也亮了，露出一丝疯狂之色！
这种事，他与楚凡可不是做过一次两次了！
“昨夜，沈世康、林落雪那帮人，已然伏诛。”
楚凡声音更沉：“如今的七星堡，群龙无首————”
不等他说完，小白便急切打断：“七星堡？现在的七星堡，恐怕早已作鸟兽散了吧！”
“他们拿弟子血祭拜月教的丑事早已传开，堡內人心惶惶，先前是被沈世康等人强压才没溃散。”
“如今首恶已除，那些剩下的死忠，怕是嚇得魂飞魄散，连夜跑路了。其他弟子谁还会留？”
“现在的七星堡，怕就是座空城！”
“对啊！”赵天行连连点头。
“空城倒也未必。”楚凡摇了摇头，眼神锐利：“拜月教大张旗鼓来青阳城寻那所谓的钥匙”，可我观察多日，並未在城內见他们大规模聚集的据点。”
“或许有，但拜月教定不可能全在青阳城內。”
“而七星堡，早已暗中投靠拜月教————我猜测，那里已成拜月教的重要巢穴。”
“拜月教的人，想拿七星堡那些人当血祭的材料，定不会轻易放那些弟子离开————”
“什么？！”小白浑身鳞片几乎炸起，一股寒意从尾椎直窜头顶。
“你————你疯了？竟想直捣拜月教的大本营？”
“我又不是傻子。”楚凡冷静分析：“我有自知之明，绝不会以卵击石。”
“你身为妖族，灵觉感知远超同阶人族。我们可先暗中摸到七星堡外围，由你探查其內虚实。若其中有比之前那黑袍人更强的存在，我们便从长计议，另寻他法。若没有————”
他眼中寒光一闪，杀意凛然：“便杀將进去，闹他个天翻地覆！”
“一来，能引开拜月教的注意，为曹师他们撤离造时机；”
“二来，也能狠狠发一笔横財，补充你我修行所需！”
“你不是堪比开灵境五重天的灵妖么？万一能寻到助你突破更高层次的东西呢？”
小白听得心潮澎湃，细长的蛇尾无意识地拍打著地面。
风险虽大，收益却也惊人。
她沉默片刻，似在权衡利弊，最终，狩猎与冒险的本能占了上风。
“这事儿————倒当真大有可为！”
小白声音里透著几分兴奋，话锋却忽转，语气带了討好，又藏著点狡黠：“不过楚凡————你看，我卡在灵妖境界已有许久。昨夜所得之物里，那两株佛手朱果”，还有那瓶三纹增元丹”一或许————或许能助我衝击玄妖之境。”
“若我能突破到玄妖，实力大涨，定能更好助你！”
“便是对上人族神通境强者，也有把握战而胜之！”
楚凡闻言，嘴角抽了抽，吐槽道：“你这胃口————未免也忒大了些。”
那两株宝植与增元丹，可是昨夜收穫里价值最高的几样！
青蛇竟想全都拿去！
小白立刻扭动身躯，缠上楚凡右手手臂。
她的声音竟变得又软又糯，满是撒娇意味：“哎呀，人家若是突破了，对你也是大有好处嘛————日后你再遭拜月教追杀，我也能帮上忙————求求你啦，楚凡————”
楚凡忍不住翻了个白眼。
他沉吟片刻，想到接下来计划的凶险，能有一个更强的帮手，確是至关重要。
当初在迷雾泽，他就在打青蛇的主意了。
镇魔司的人，如今是靠不上了。
除了自己疯狂修炼变强，若能短期內助青蛇突破，倒能多几分胜算。
他咬了咬牙，取出那两株灵气盎然的“佛手朱果”，还有那瓶白玉般的三纹“增元丹”，推到青蛇面前。
“拿去！速去冲关，务必成功！”楚凡语气郑重。
“放心！人家可记著你的好呢！”小白大喜过望，青光一闪化作人形，捧起地上的丹药宝植，瞬间窜进另一个房间。
赵天行见状，起身道：“我去练箭。”
曹师与清雪师姐他们，终究是被逼著离开。
他与楚凡的差距又越来越大，想帮忙却插不上手，天行的心情也便越发糟糕门往日里总掛著笑的人，近来已许久不见笑容。
楚凡想安慰两句，最终却只嘆了口气。
人生在世，不如意事十之八九。
若再给他四个月时间————
他晃了晃脑袋，似要將杂念都晃散，起身准备去院子里练功。
就在这时，月满空那带了几分戏謔的声音响了起来：“嘖嘖，小子，杀上癮了么？昨夜已杀了不少，还没够么？”
楚凡一愣，讶然道：“昨夜的事————你竟也知晓？”
“莫非昨夜你便醒了？”
他原以为这纸人此前一直沉睡著。
纸人微微颤动，似在点头：“本座虽在沉睡，但若外界发生大事，倒也能感知一二。”
楚凡眉头微皱，问出心中疑惑：“为何镇魔司的援兵迟迟不到？你不是说半月左右便会到来么？”
纸人声音沉凝了几分：“按常理，他们早该到了。如今未至，怕是拜月教用了什么手段，截获或干扰了消息，还在半路设下埋伏拦截。”
楚凡吃了一惊：“拜月教竟有这般能人？连镇魔使级別的援兵都能拦住？”
在他想来，月满空求助，来的至少也该是同等级別的强者。
可月满空已被困在大阵中，如今连赶来的援兵都遭埋伏？
纸人似是尷尬地轻咳一声，解释道：“咳咳————本座传信召来的，並非其他镇魔使，乃是一位镇魔都尉，外加两名镇魔卫。”
楚凡闻言，先是一怔，隨即恍然大悟。
他看向纸人的目光满是鄙夷：“好你个老登！我明白了！你堂堂镇魔使，阴沟里翻船被人用阵法困住，觉得脸上无光，不好向同僚或上司求助，便偷偷传信给心腹手下，让他们来救你，是吧？”
月满空被戳穿心思，有些恼羞成怒：“休得胡言！本座麾下那都尉与两名镇魔卫，皆是精锐，实力强横，足以破局！”
“本座是被拜月教的祭神使暗算，以九幽锁灵大阵”镇压。此阵诡异，从內部极难攻破，从外部瓦解却相对容易。”
“只要他们三人抵达，与你联手，在大阵外围找到並破坏几处关键阵旗，便能大幅削弱大阵威力——届时本座自有手段脱困！”
“一旦本座脱困，眼前这些麻烦，自然迎刃而解！”
“九幽锁灵大阵————阵旗————”楚凡喃喃自语，脑海中却猛地想起自家后院那座神秘古阵。
那阵法外人无法察觉，唯有他靠近时，才会显现，並將他传送到龙脊山地底的山洞。
他曾將其视作最后的保命底牌，想著若遭强敌追杀，便躲进那山洞。
可自从知晓山洞在龙脊山后，他便再也不敢动用那阵法，生怕自投罗网。
楚凡压下心中悸动，追问月满空：“拜月教在龙脊山寻钥匙，到底是如何寻找？为何非要抓那么多养血境”武者做血祭？”
月满空解释道：“那钥匙”，据传是上古年间用以沟通魔神的异宝，其气息一直被一座古老隱匿大阵掩盖。”
“可不知为何，近来那隱匿大阵似有变动或鬆动，泄露出一丝微不可查的气息—才被拜月教感知到，引他们前来。”
“他们在龙脊山布下九幽锁灵大阵”，本不是为了镇压本座，而是想借这阵之力，干扰、侵蚀守护钥匙的隱匿大阵，寻隙將其破坏，最终找到钥匙”。”
他顿了顿，声音添了几分凝重：“至於血祭，说法也不全对————”
“確切说，是血祭”与魂祭”並用！”
“这也是他们不直接抓普通流民，非要七星堡將流民培养到养血境”的缘由。”
“武者踏入养血境，不仅气血日渐旺盛如烘炉，连魂魄本源也会得到滋养增强。”
“拜月教需要大量蕴含生命精华的炽热气血，还有初步壮大的生魂，然后通过邪异仪式，將这些气血与魂力当作祭品，试图强行与钥匙”沟通，引动其深处可能存在的魔神气息。”
“只要有一丝魔神气息被引动或泄露，便能以点破面，大大加快破坏隱匿大阵的速度，进而锁定钥匙”的具体位置！”
楚凡听得脊背发凉。
他再次想到了家中那阵法————
突然，门缝里钻进来小青蛇的脑袋，声音里满是惊惧：“那————拜月教会不会也在青阳古城布下类似大阵，將这满城百姓————也用来做血祭与魂祭呢？”
此话一出，如同惊雷炸响！
楚凡与月满空皆是大惊失色！
拜月教素来视人命如草芥，为达目的不择手段————这般事，他们绝做得出来1
更何况，若他们察觉镇魔司援兵可能到来，为儘快寻得“钥匙”，狗急跳墙提前发动这灭绝人性的计划，可能性极大！
“坏了！”
月满空的纸人颤动得愈发厉害，声音陡然急促：“楚凡，须得加快行动！立刻去七星堡，能杀多少拜月教徒便杀多少！毁他们有生力量，拖慢他们布阵的进程！”
楚凡心中也涌起一股怒火，忍不住骂道：“老鬼！你当初为何只传信给麾下心腹？”
“若多请来一位镇魔使，何至於这般被动？”
“如今倒好，你的援兵恐自身难保，所有压力全压在我一人头上！我才刚突破到开灵境而已！”
纸人月满空轻哼一声：“开灵境？放眼青阳古城，乃至青州地界，哪个开灵境能如你这般，连神通境都能斩杀？”
“本座早便醒了，你先前的战斗，本座都看”在眼里！”
楚凡顿时气结。
这老东西，竟一直躲在一旁看戏！
月满空又道：“此刻不是抱怨的时候————”
“要布下能覆盖北城的大型祭祀阵法，绝非易事。需大量人手维持阵脚，消耗的资源也极其惊人。”
“拜月教主力多半集中在龙脊山对付本座、並寻找钥匙”，留在青阳古城的人手不会多。”
“此刻多杀一个，他们成功布阵的可能便少一分！”
楚凡深吸一口气，强压怒火与焦虑，忽又想起一事，问道：“阵法————该如何破坏？”
他暗自担心：若拜月教真在城內布阵，说不定会发现自家那座传送阵。
若被他们知晓此阵，寻到那空荡山洞，定然会知晓镇魔碑在他手中！
必须先毁了那阵法，以绝后患！
月满空不疑有他，立刻解释：“阵法之道，万变不离其宗。皆需能量节点支撑。寻常阵法，多以阵旗、阵石为基。你先凭元炁感应，寻到这些节点。再將自身元炁小心注入，细细感应————”
“届时，你眼”前或会出现一片由无数发光线条构成的复杂网络—那便是维持阵法运转的灵线”！”
“灵线是能量流动的轨跡，是阵法的脉络。”
“你需寻出其中关键、承载核心能量的几条主灵线，以元炁强行衝击、震断它们！”
“灵线一断，阵法结构便会不稳，能量紊乱。届时再毁去作为载体的阵旗或阵石，便能彻底破阵。”
“只是切记，破坏灵线时或会引动阵法反噬，需谨慎应对，量力而行！”
“明白了，阵旗、阵石、灵线————”楚凡將月满空所教的东西一一记在心中。
他一把抄起悬浮的纸人，塞到盘踞著的小白身旁：“小白，你先看著他。”
月满空一愣：“小子，你去哪？”
楚凡头也不回，隨口敷衍：“去茅厕！憋不住了，怕待会儿手滑，不慎將你掉进茅厕里！”
月满空无语。
这臭小子定是有事，竟找如此拙劣的藉口。
他也不好追问，只得催促：“快去快回！莫耽误正事！”
楚凡不再多言，身形一晃，如鬼魅般隱入夜色，朝著自家方向疾驰而去。
不多时，他便回到了那熟悉又略显破败的家。
院中寂静，月光清冷。
他没有半分犹豫，立刻靠近阵法所在之处。
刚一靠近，地面便浮现出一条条灵线，还有无数奇异符文。
楚凡屏息凝神，催动体內元，细细感知周遭的元炁波动。
很快，他便感应到一丝极微弱、却与自身元炁隱隱共鸣的奇异波动。
那波动，竟在院中一处看似寻常的墙角之下！
楚凡走出屋子，蹲到那墙角下，徒手刨挖起来。
泥土湿润，还带著草木根须。
刨了约莫一尺深，指尖忽触到一件硬物。
他小心翼翼拨开周围泥土，一枚约莫巴掌大小、通体暗灰、形状不规则的菱形石头露了出来。
石头表面布满天然形成的纹路，似蕴含某种至理，触手温润，却又带著古老的沧桑感。
只是此刻蹲在这里，石头上竟无半分元炁波动，仿佛只是块普通石头。
这便是阵石？
楚凡伸出手，小心握住那菱形阵石。
就在手指与阵石接触的剎那“嗡！”
一声轻嗡，竟似直接在他脑海中炸响！
阵石上那些暗沉纹路骤然亮起微光，一股强烈如电流般的能量顺著手臂经脉，猛地窜向他的身体！
楚凡只觉手臂一阵酸麻。
“好可怕的力量————”
若非他身怀“金刚不灭身”，方才那一下，怕是已让他身受重伤！
这不过是座传送阵法，並非困阵或杀阵。
若是困阵或杀阵，用这法子破阵，未免太过冒险。
楚凡不敢怠慢，立刻闭上双眼，依著月满空所授之法，將自身精纯元炁缓缓注入阵石之中。
下一刻，他“看”到了！
在他的感知“视野”里，以那枚菱形阵石为核心，无数细如髮丝、闪著淡蓝色微光的“灵线”凭空出现，纵横交错，勾勒出一个复杂玄奥的立体图案。
这些灵线如活物般缓缓脉动，联通了附近其他阵石。
它们彼此相连，构成一条条稳定的能量迴路，形成一个微小却稳固的能量漩涡。
那便是传送之力发动的源头。
这灵线网络的美感与精密，让楚凡心中暗惊。
布下此阵者，在阵法一道上的造诣定然极高。
他没有时间欣赏，精神力高度集中，迅速分辨这些灵线的走向。
很快，他便锁定了三条最粗壮、光芒也最璀璨的主灵线。
它们如树根主干般，撑著整个灵线网络。
“断！”
楚凡心念电转，引涌入阵石的元，凝作三柄无形利刃，狠狠斩向那三条主灵线！
“嗤！嗤！嗤！”
如琴弦骤断的声响，接连在感知中炸开。
三条主灵线应声而断，蓝光瞬间黯淡、消散。
隨著主灵线断裂，整个灵线网络似失了支撑，剧烈扭曲波动。
其他细小灵线也纷纷光芒乱闪，继而寸寸断裂、湮灭。
“咔嚓！”
手中菱形阵石忽发脆响，表面浮现几道清晰裂纹。那温润触感与隱晦能量波动彻底消失，只剩一块普通顽石。
楚凡睁开双眼，长舒一口气。
他留意到，阵石被拔出、灵线遭破坏后，周围原本坚硬的泥土，竟变得鬆散许多。
心中一动，他继续向下挖掘，果然在鬆软泥土里，寻到几面巴掌大、色各不同、非布非帛的小旗。
小旗上绘著与阵石类似的符文，此刻符文黯淡，再无半分元炁波动，恍若寻常饰物。
他將这些阵旗一一收起。
做完这一切，楚凡再次靠近那角落，甚至刻意站在原本阵法激发的中心点。
然而周围一片寂静，再无任何空间波动传来。
阵法，已被彻底摧毁。
心中一块大石落地，楚凡不敢多留，將阵石碎片与阵旗收入怀中，身形再融夜色，朝著七星帮方向疾速返回。
回到七星帮后，楚凡即刻全身心沉浸在“鬼影幻身步”的修炼中。
他的身影在场中疾掠腾挪，步法诡譎难辨。
初时还能看清轨跡，到后来，每一步踏出，身侧便拖出数道凝而不散的模糊残影。真身似融光影间隙，飘忽不定，宛如鬼魅夜行。
时间如指间流沙般逝去————
——
【“鬼影幻身步”经验值+4】
【技艺：鬼影幻身步（圆满）进度：（1/2500）（特性：无）】
当最后一刻来临，楚凡闭上双眼，重重吐出一口浊气。
脑海中，往日修炼“鬼影幻身步”的每处细节，皆清晰重现。
元的控制；
步法的瑕疵；
腰马的配合————
诸般不足，尽皆纠正。
圆满境界的“鬼影幻身步”，便是比神通境更强的存在，也未必能修到这般层次！
楚凡感受著体內奔流的元，与步伐间圆融如意的顺畅感，心中自信再添几分。
圆满层次的“鬼影幻身步”，速度、灵活性及元消耗控制，都比大成时提升了一个档次。
以此步法配合“极夜寒狱手”或“九重惊雷刀”，他的实力提升的可不止一点半点！
不远处，同样苦修“鬼影幻身步”的赵天行与青蛇小白，投来的目光里，既有惊嘆，又藏著几分难掩的羡慕。
他们修炼时日尚短，才刚入门。
眼见楚凡进度如此神速，不由得感嘆人与人的天赋，为何差距这般大。
步法突破，楚凡並未懈怠。他回到屋內，取出那枚纸人。
“大人，我刚突破到开灵境，还不会凝聚护体元，恳请教我凝聚之法。”
蜕凡入品，元自成。
於体外凝出护体元，是开灵境武者的標誌性能力，也是应对更强攻击的重要屏障。
月满空却带了几分恼怒：“这般琐事也需唤我————”
——
“你隨便找个开灵境，岂不能学？”
楚凡道：“我依了你所言，让曹师他们去了青州府————如今七星帮內，只留几人处理余事。”
“————”月满空无言以对，一道神念掠过，將凝聚法门、元炁运转路径、关键要点尽数清晰传入楚凡脑海。
此法看似简单，实则需对自身元有极精妙的掌控。
然而，楚凡的悟性，再次让月满空暗自惊嘆。
不过一炷香的时间，便见楚凡周身元涌动，一层淡薄却异常凝实的元炁护罩自体外浮现，紧贴身体表面流转不息。
“好小子————你这悟性————与我当年相差不多。”月满空忍不住赞道。
楚凡感受著护体元炁带来的安全感，心中稍定。
他有“金刚不灭身”打底，肉身防御极强，能硬接神通境二重天全力一击而不受伤。
如今再多这层元炁护罩，防御力再升一阶！
即便再对上更强的神通境强者，底气也足了几分。
目光瞥向窗外仍在苦修步法的青蛇，楚凡心中一动，开口问道：“白姐姐，先前你缠住那黑袍人时，吐出的烟雾，该是带毒的吧？”
青蛇昂起头，琥珀竖瞳闪过一丝得意：“自然。若非我这本命毒雾兼具麻痹与腐蚀之效，再加我速度不慢、肉身强韧，想拖住一位神通境，哪有这般容易？”
“那毒性能保持多久？”楚凡追问。
青蛇闻言，蛇信轻吐，朝著院內一块拳头大的石块，喷吐一口淡灰色烟雾。
烟雾触及石块的瞬间，只听“嗤”的一声轻响，石块表面肉眼可见地转黑，还出现细微腐蚀痕跡。
“瞧见了吧？”青蛇道：“除非遇著瓢泼大雨连续冲刷，否则维持个把月毒性不散，易如反掌。”
“厉害！”楚凡眼中闪过一丝惊异。
一旁的赵天行与青蛇见状，几乎异口同声问：“你又想到什么阴人的法子了？”
楚凡嘴角微扬：“只是有个初步想法，能否成事，还需测试一番。”
说罢，他不再多言，径直走到院中一片沙土地带，沉腰立马，便练起另一门武学——“寂灭流沙诀”。
这门得自梁秋“永夜沉沦臂鎧”的神通武学，能操控砂土对敌，攻防一体，玄妙非常。
只见楚凡双手虚按，元按特定路线运转。
地面上的沙土开始微微震颤，似有了生命般缓缓流动、聚集。
青蛇看著楚凡生涩操控少量沙土，凝成不成气候的沙旋或脆弱沙锥，忍不住出言提醒道：“你这门武学分明尚未入门，此刻分心练新武学，耗时良久，倒不如將精力用在鬼影幻身步”与九重惊雷刀”上。”
“即便你將这控沙之术练到小成，对上强敌，恐怕也难堪大用。”
楚凡恍若未闻，依旧专注练习，同时吩咐张婶寻来一个空酒葫芦。
【“寂灭流沙诀”经验值+1】
【“寂灭流沙诀”经验值+1】
“寂灭流沙诀”的难度，確实远超“十二形拳”等基础武学，已触神通范畴，对元掌控与精神力要求极高。
寻常武者想入门，非数月苦功不可。
然而，楚凡拥有山河社稷图面板这等逆天辅助，悟性又达“万法通明，慧心独具”之境，竟在一夜之间，硬生生將这门武学练到了小成境界！
黎明破晓之际，楚凡双目睁开，精光一闪而逝。
他单手虚抬，院內大片沙土应声而起，如臂使指，在他周身盘旋飞舞。
隨著心念一动，流沙瞬间凝聚，化作一面厚实沙土护盾。
护盾表面更覆上一层他刚掌握的元护罩。
黄沙与元炁光芒交织，散发出沉稳厚重的气息。
“这————”
青蛇看得目瞪口呆，一双琥珀竖瞳睁得溜圆。
一晚上时间，將这般武学练到这等地步？
这般天赋，直教她顛覆了对修炼的认知。
“这傢伙，真的还是人吗？”
楚凡却未理会她的惊嘆，手掌隨意一挥，一蓬被元炁精细控制的流沙，悬浮到青蛇面前。
“白姐姐，往这些沙子上喷些毒雾。”楚凡说道。
青蛇先是一愣，隨即恍然大悟，琥珀色的竖瞳中闪过一抹惊色：“你昨晚问毒雾持久性，原来打的是这主意！小子，你也太阴险了！”
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