巫祟巨爪遮天，阴寒之气几乎要把整个祭坛冻裂。
  药淇弟子嚇得面无血色，长老们拔剑在手，却知根本挡不住这千年邪祟一击。
  陈皮心口的雄黄精早已黯淡近无，刚才渡化傀儡耗去大半纯阳，此刻內力枯竭，连抬手都难。
  他能做的，只有站在原地，挡在眾人身前。
  便在这千钧一髮——
  黑莲台上，老祖轻轻踏出一步。
  就这一步。
  整个翻腾的黑雾，骤然一滯。
  “你吵了我一千年。”
  老人声音不高，却像一柄重锤，敲在虚空之中。
  巫祟尖啸：“老东西！你明明可以与我共生，称霸天下，偏偏要做那守墓人！”
  “今日陈皮毁我棋子，你也拦不住我——我要把这里所有人，全都变成食粮！”
  老祖微微摇头，目光悲悯。
  “你从来不懂。”
  “力量不是吃出来的，道不是杀出来的。”
  “你以恶为食，最终只会被恶吞掉。”
  话音落下，他抬手轻轻按在黑莲之上。
  嗡——
  整座祭坛都在震颤。
  那不是狂暴的力量，是千年沉淀、寸寸燃烧的生命本源。
  黑莲从根部开始，亮起幽沉却无比坚定的光。
  不是黑光，不是白光，是燃儘自身才会有的魂火。
  “你要镇压我？！”巫祟狂怒，“我早已和药淇根基连为一体，你杀我，药淇也会——”
  “我知道。”
  老祖打断它，语气平静得像在说一件早已想好的事。
  “所以我不会镇压你。”
  他抬眼，望向陈皮，望向所有跪伏在地的药淇弟子。
  那一眼，装下了千年孤独、千年隱忍、千年委屈、千年期盼。
  “我守了你们一千年，护了你们一千年，扮恶人扮了一千年。”
  “够了。”
  他再看向那团滔天黑雾，轻轻一笑。
  “我以药淇开派之身、黑莲法主之魂起誓——”
  “以我全部修为、全部寿元、全部神魂……”
  “为火，为炉，为锁，为刃。”
  “將你——彻底焚尽。”
  轰——！
  没有惊天动地的巨响。
  只有一道黑色与金色交织的火焰，从老祖体內冲天而起，义无反顾地撞进核心巫祟的黑雾之中。
  那不是战斗。
  是拥抱，是吞噬，是同归於尽。
  “不——！！我不甘——！！”
  巫祟发出悽厉到极致的哀嚎，声音越来越弱，越来越散。
  它怕的不是攻击，是老祖连自己一起烧掉的决绝。
  黑雾在魂火中不断消融、蒸发、哀嚎、寂灭。
  老祖的身影，也在火光中一点点变得透明、稀薄、轻盈。
  他自始至终，没有再看那邪祟一眼。
  他的目光，自始至终，都落在陈皮身上。
  像在看一个终於长大的孩子。
  像在看一段终於回来的路。
  像在看——杏淇千年的答案。
  火光最盛时，老人微微张口，用只有陈皮能听见的声音，轻轻说：
  “別学我……
  別一个人扛。”
  下一刻。
  火光散尽。
  巫祟灭。
  老祖寂。
  天地之间，一片安静。
  风停了。
  瘴散了。
  恶念消了。
  缠绕药淇一千年的枷锁，碎了。
  祭坛之上，缓缓落下两道流光。
  一道漆黑如夜，寒气內敛——
  药淇开派至今，最正统、最本源的阴系毒功真经。
  一道莹白温润，生机绵绵——
  杏林上古心法，至柔至正，春蚕诀全卷。
  一阴一阳。
  一毒一医。
  一脉相承，千年分离，今日重聚。
  陈皮伸出手，轻轻接住。
  就在两卷经书触碰到他掌心的剎那——
  轰！
  两股截然不同的力量，毫无缓衝，轰然冲入他体內！
  阴寒刺骨，阳热焚心，左右衝撞，经脉欲裂。
  没有“自然融合”。
  没有“水到渠成”。
  只有撕裂般的痛苦、冰火两重天的煎熬、隨时走火入魔的绝境。
  陈皮闷哼一声，当场跪倒在地，指节发白，冷汗瞬间浸透全身。
  他终於明白：
  力量从无馈赠。
  传承皆是炼狱。
  而这，就是他最后的一关——炼力。