曼德河上波涛起伏，从苦桥到高庭的河水也算是浑浊，船只吃水浅。
  亚瑟在侍从簇拥下立於花船“半人马號”的船头。
  黄披风在肩头飞舞，看上去英俊瀟洒。
  曼德河上，偶尔还有邂逅“半人马號”上的花船。
  船上的贵族，富商看到蝙蝠旗帜以后还热切地和亚瑟打著招呼。
  “向你致敬，亚瑟.河安，比武场上的宠儿。”
  “冠军亚瑟！冠军亚瑟！”
  人的名，树的影。
  这就是偶像效应。
  领主的权威来自於权力，骑士的权威来自於战场和比武场。
  亚瑟坐船走水路南下高庭。
  一路上可以看到草木新绿，沃野广阔。
  河湾地不愧是七国第一粮仓。
  “河湾地確实丰饶。”卢卡斯爵士感嘆道。
  赤红山脉分割一南一北，地理环境却千差万別。
  河湾地富饶繁华，多恩酷热贫瘠。
  多恩比北境更加散装。
  因为地理阻隔，诸侯们自行其是。
  拋开中间大沙漠和南部贫瘠海岸线。
  几大巨头属於一人一地盘，不太连接。
  “从苦桥这一段向下走，有长桌厅和果酒厅，都以繁荣著称。不过老欧文伯爵被驱逐后，长桌厅一直是铁王座代管。长桌厅的水果蔬菜，果酒厅“红苹果”佛索威家族的苹果和苹果酒，都十分出名。”半人马號的船长为亚瑟介绍道。
  “那我得好好感受一下了。”亚瑟畅快一笑。
  曼德河中游这两大家族的领地，比卡斯威家族的领地更好。
  红苹果，绿苹果佛索威家族实力都很不错。
  长桌厅玛瑞魏斯家族的徽章是白底上一只金色丰饶之號中溢出苹果，胡萝卜，李子洋葱，韭菜，芜菁，和各种顏色的水果，金色边框。
  这也说明他们的土地是多么丰饶多產。
  如今这一家族和“狮鷲”柯林顿家族，“农人”戴瑞家族一样，在王朝鼎革中遭了瘟。
  长桌厅原本富裕而有权势。
  直到疯王因欧文伯爵作为国王之手的失败而剥夺了其家族封地与封號，流放了他。
  劳勃继位以后，也没轻易原谅欧文伯爵那个老马屁精。
  欧文伯爵在流亡中已死。
  现在他的孙子奥顿伯爵还在东大陆流亡，每两年还要给铁王座缴上不少罚款。
  奥顿伯爵一直在花钱找门路，希望早日返回领地长桌厅。
  铁王座虽有鬆动的跡象，暂时奥顿还是回不来。
  奥顿这流亡大概还要好几年。
  “河湾地也不是没有一点烂地，比如培克家族。”船长说道。“培克家族的领地多的是石头、土壤和骄傲，却没什么物產。”
  同样是边疆地领主，塔利的角陵也比星梭城富饶，培克还因为站错队一直流血赔款。
  “可怜的培克。”维里.渥德不屑地说道。
  “那没有办法，从园丁王没了以后，培克家族一直走下坡路。”船长回忆道。
  培克就是赔光光的典型，一路梭哈一路输。
  现在被砍成只剩下边疆地的星梭城。
  “这样看还不如曼德勒家族？”维里问道。
  “还真不如曼德勒家族。”船长肯定地说道。
  事实也確实如此。
  玫瑰似乎天克培克。
  当年培克家族和曼德勒家族爭夺河湾地王位大打出手，造成河湾十年大乱斗。
  高庭总管奥斯蒙·提利尔爵士联合四十支家族打败了两家，拥立了孟恩六世为王。
  伊耿征服以后，提利尔家族与培克家族没有血缘联繫，感情疏远，於是骄傲的培克家族逐渐衰落。
  混到现在，培克已大大不如在北境开花的老对手。
  “半人马號”顺流而下，直到长桌厅码头。
  “苹果，上好的苹果哟，价钱再高一倍你都会觉得便宜哟，”
  “来买血甜瓜喔，甜得跟蜂蜜一样喔！”
  农夫们在长桌厅上的码头上或者在长桌厅的城墙阴影下兜售货物。
  “半人马號”的船长和水手们也会在长桌厅採购一下货物，卖到高庭。
  “来者何人？”码头看管问道。
  “卡斯威家族的花船，船上有贵客。”
  花船掛著卡斯威家族的旗帜，便也停在从前玛瑞魏斯家族的自家码头，悬掛著金色巨號旗帜的码头。
  如今在金色巨號旗帜旁边，更显眼的是宝冠雄鹿的金色旗帜。
  长桌厅比较尷尬，因为领主被流放现在还没回来。
  目前是铁王座派出的税务官代管，整个长桌厅暂时算是国王的采邑飞地。
  “欢迎诸位，来自苦桥的客人，来自河安家族的客人。”码头税务官很热情地接待了他们。
  苦桥和长桌厅非常近，关係也很热络。
  “您应该事前通知我的，我刚回到长桌厅不久。有疏忽之处，请你们见谅，亚瑟少爷，卢卡斯爵士。”长桌厅的税务官乌尔夫很热情地说道。
  “感谢您的热情，大人。不过我们急著前往高庭，不然肯定会在丰饶的长桌厅歇歇脚。”亚瑟致歉道。
  亚瑟和船长已商议不在长桌厅多逗留。
  “那真是太遗憾了。”乌尔夫满脸堆笑，不以为意。“既然无法邀请您做客，那请接受我的小小礼物。”
  乌尔夫送给亚瑟一些好酒，青亭岛的金色葡萄酒，还有高庭的上等香料甜酒。
  “这些耗费不少。”亚瑟还是略显震惊。
  这位税务官看来在长桌厅搞了不少钱。
  他这个態度，就显得过於热情了。
  “不瞒你说，亚瑟少爷。”乌尔夫压低声音说道。“我还是要重新返回君临海关或者税关的，得提前和其他大人物搞好关係。每一年奥瑞伯爵都在申诉他的权力，只要他再缴纳一些罚款，首相肯定让他回来。”
  “那我也不客气了。”亚瑟又让维里礼尚往来的给税务官送上一些礼物。
  亚瑟觉得这税务官眼光不错。
  乌尔夫的思想也是多条朋友多条路，交个朋友。
  不过亚瑟觉得乌尔夫在君临的职场生涯也不一定乐观。
  等小指头上位，君临的財务系统都被他清洗成指头帮了。
  最后乌尔夫亲自带著亚瑟在长桌厅採购了不少优质水果。
  这些水果不管是从卖相还是品质上都很不错，果香味扑鼻。
  红苹果，血甜瓜，紫葡萄，橙子，石榴，黑色的甜李子。
  “感谢馈赠，感谢友谊。”亚瑟对这位热情的税务官表示感谢。
  这一番攀谈之后，也算多个朋友。
  花船“半人马號”短暂停留以后又继续航行，下一站是红苹果佛索威的地盘。
  “奥顿伯爵目前听上去很惨。”卢卡斯爵士说道。
  “这也算是应得的吧。”船长嗤笑道。“当年在疯王驾前，欧文伯爵可是首相，那鼻孔朝天的样子。所以他们遭灾的时候，河湾地诸侯没有多少愿意伸出援手的。”
  即使奥顿伯爵回来，琼恩.艾林只会返回一半领地。
  再加上奥顿伯爵贿赂公关花了不少钱，家族元气大伤。
  亚瑟看著渐渐远去的长桌厅。
  “一个潜在的黑火党人，瓦里斯的间谍。”亚瑟心底对流亡在外的奥顿伯爵很感兴趣。
  如果他猜的不错，奥顿极有可能是被瓦里斯收买的探子。
  老欧文伯爵从来不是龙王的死忠。
  相反是个爭权夺利的老马屁精，在河湾地又不被待见。
  在目前家族衰落，又流亡东大陆的时候，蜘蛛和奶酪贩子对奥顿施以援手再正常不过。
  黑红不论，奥顿只渴望龙王带著翻盘。
  除了奥顿，黄金团所谓的朋友肯定有苦哈哈的培克家族。