第1章 贺喜
昭国，永泰十九年，仲春。
云梦郡临川县，寻阳镇。
爆竹震天，红屑如雨，硝烟裹挟喜庆漫开。
周府大门洞开。
朱漆门楣上，【小三元】金匾犹新，下方已悬起更庄重的黑底金字大匾。
上书两个大字：
——解元！
府前人潮汹涌，远胜往昔。
喧囂中，司仪高亢的唱名破空而出：
“同窗好友，李文轩——贺：端砚一方。”
“同窗好友，张慕远——贺：青玉吉佩一方。”
唱名刚落，正与乡绅寒暄的青色身影倏地站起。
“文轩兄，慕远兄。”
人还未至，话先传来。
“两位兄长竟也来了，真是太好了。”
一位十七岁左右的青年快步迎来。
他身量挺拔，簇新青袍衬著鵪鶉补子，墨玉束腰勾勒出利落身形。
最夺目的还是那双眸子，亮若寒潭映星，洋溢著毫无掩饰的少年意气。
笑容灿烂，点亮了整个厅堂。
两人相视一眼，心中不禁暗赞：
——好一位才貌双全的解元郎君！
“今日解元公开贺之宴，吾等怎能不来？”
李文轩缓步上前，朗声笑道。
张慕远则神情庄重，一板一眼地整了整衣袖，就要行那正式的贺礼。
“哎呀。”
来人见状，三步並作两步，扶住张慕远正欲躬下的胳膊。
“两位兄长可別打趣周拙了。”
张慕远感受到手臂上的力道，不禁蹙起双眉：
“周拙贤弟恩科高中，已是堂堂举人功名，功名有別，上下有序，乃朝廷礼法、圣人之训。
吾安能以私谊而废公义？”
“兄长要羞煞我了。”
周拙紧握其臂：
“若非二位兄长，焉有我之今日？”
他抬起头，扫过那几位乡绅名流探究的目光，向高坐堂中的族中长者拱手。
“我出身微寒，自幼父母双亡，全赖族中耆老垂怜，给口饭吃，直至十二岁方得入宗族蒙学开智，十四岁侥倖考得童生名號。”
他目光转向张慕远，充满感激。
“那年初入书院，我学业根基浅薄。”
“是慕远兄不厌其烦，课业之余教我点断句读、辨析四声，更批改文章，一字一句详解『起承转合』与『文以载道』。”
“若无兄长当年不辞辛劳，我连考场的大门都摸不到，何谈解元？”
接著，他又转向李文轩。
“至於文轩兄……我更不敢忘。”
“那时我寄居书院陋室，笔墨纸砚尚且凑不齐，更別提日常饮食。”
“是文轩兄，每日午膳总会『恰好』多带一份，说是家中做得太多，硬塞给我，笔墨纸张更时有关照。”
“我岂能不知，那是兄长怜我困顿，刻意为之？”
“雪中送炭，莫过於此。”
“滴水之恩当涌泉相报，两位兄长的再造之恩，我……又当以何相报？”
驀地，在所有人惊愕的注视下——
他竟后退半步，撩起簇新的青色公服下摆，向著两人深深一揖。
这下，反倒是张慕远慌了，连忙搀扶：
“你这是做甚？快快起身。”
“此一拜，非为虚礼，乃拜谢两位兄长的再造之恩。”
周拙起身，向厅堂最上首的主桌拱手：
“我双亲早逝，幸得族长爷爷垂怜，允坐於我这『父母尊位』，令我感念不尽。”
“我欲请二位恩兄，高坐於我身侧之兄位，於此开贺之宴代行兄长之仪，受我之敬，万望族长爷爷与诸位长辈成全。”
族长老爷子有心拒绝，可他虽高坐主位，当年却有几分亏欠，此时只得微笑頷首：
“两位对你有此大恩，自然可以。”
周拙再次回头，目光灼灼的看向两人。
“不知我是否有幸，请两位兄长上坐兄位？”
此言一出，李文轩与张慕远都愣住了，涌起难以言喻的复杂神色。
张慕远眉头拧紧，下意识就要拒绝：
“此位於礼不合，愚兄万万不敢……”
“好了慕远。”
李文轩猛地打断，洒脱笑道：
“贤弟一番赤诚心意，你还在这里扭捏，岂非让贤弟难做，让满堂宾客看了笑话？”
他不由分说，一把架住张慕远，半拖半拽地將这位还在试图讲道理的同窗往前带。
同时对周拙道：
“贤弟，还不快些引路？再让你慕远兄念叨下去，这开贺的吉时，都要被他的『礼法』给叨念过去了。”
“你呀，可真是害苦了我。”
“勿要囉嗦，今日畅饮。”
……
低声的议论，如同涟漪般迅速扩散。
宾客们从最初的震惊和感动中回过神来，眼神交匯间，一种更为炽热的心思悄然滋生。
“千金易得，恩义难求！此子……了不得，了不得啊。”
就在这时，门外司仪那高亢的唱名声再次响起：
“县尊大人——到贺！”
所有人的目光投向了大门。
县尊此刻也带著笑意，在一眾衙役的簇拥下，亲自捧著一个盖著红绸的托盘走来。
他目光扫过主桌，先是一顿，旋即笑容更盛。
“恭贺周解元高中魁首，为吾县增光增彩。”
“本县特备薄礼：文房四宝一套，前朝孤本《策论新解》一卷。”
“望解元公再接再厉，来年金殿题名。”
“吾等公务繁忙，就不打扰解元公今日之宴了。”
……
隨著县尊的离开，司仪的唱名便如开了闸的洪水，一波高过一波。
府城各商会亦送贺礼，感念『玉泉醉』与『水力纺纱机』之惠。
片刻后，司仪的唱名节奏稍缓，隨之而来的贺礼更为朴实。
“寻阳镇三村父老乡亲——贺：新织土布十匹。”
这时，一位鬚髮皆白的老农被几位青壮搀扶著，颤巍巍地走到厅前。
“小老儿代表寻阳镇外十七个村的乡亲，给解元公磕头了。”
周拙急步上前。
“万万不可，折煞我了。”
老农也不管，拉著周拙的手，哽咽著道：
“去年春旱，要不是您叫人修了渠和水车，几十个村哪能活命？”
“解元公，三千七百口人的活命大恩，咱们都记心里吶。”
感激之情，让满堂为之动容。
可周拙的眸中却闪过一丝疑惑，仿佛不经意般，在那高坐主位的族长老爷子脸上扫过一瞬，快得无人能察。
他脸上依旧是那副谦和温润的笑容，双手稳稳托著老农的手臂，声音真诚：
“老人家言重了，我不过是尽了读书人的本分，做了些力所能及之事罢了。”
“乡亲们能安稳度日，能得一口饱饭，我比什么都欢喜。”
说罢，他不再纠结於这个话题。
“今日我之大喜，老人家、诸位乡亲舟车劳顿而来，这份情谊我感铭五內。快请入席，府中略备薄酒粗食，今日务必尽兴。”
“砚童。”
“先生。”
旁边一位半大书童走了出来。
“速请乡亲们上座，上好酒好菜，让乡亲们也尝尝『玉泉醉』的滋味。”
“是，先生。”
砚童连忙应声，脸上堆起恰到好处的笑容：
“诸位乡亲，请隨小的这边来。”
当他將那几十位乡亲，安排在庭院中那几桌铺著红布的席面后，便默默退到了廊柱的阴影里，如同一个融入背景的影子。
喧囂从四面八方涌来，將他淹没。
庭院里，笙簫鼓乐越发卖力。
欢快的曲调如同无形的鞭子，催促著喜庆的浪潮一波高过一浪。
主厅內推杯换盏，谈笑风生，觥筹交错之声不绝於耳。
空气中瀰漫著浓郁的酒香、肉香，还有各种珍饈佳肴混合的诱人气味。
庭院欢笑声渐浓。
廊柱阴影却寒意未褪。
砚童也不知道这股怨气从何而来，总觉得胸口闷得发慌，只得紧咬下唇，將无名火发泄在这群泥腿子身上——
凭什么他们都能上席，我却只能等著残羹冷炙？
这世道，真不公平！
就在这时，旁边传来了一串略带著醉意的脚步声。
砚童下意识转头，心头猛地一跳。
却见那位被先生奉为亲兄长之一的李文轩秀才，正端著两杯澄澈透亮的“玉泉醉”，绕过喧囂的人群，直直地朝他藏身的廊柱阴影走来。
“躲在这里做甚？你家先生大喜，府里上下都跟著沾光，你可是贤弟最亲近的人儿，怎能独独落下你？”
“来来来，陪我饮一杯，也沾沾你家先生的喜气。”
砚童连忙推辞：“还要伺候先生，不敢饮酒。”
“你家先生年纪轻轻，有手有脚，哪需要你来照顾？”
见他坚持，李文轩打趣两句便转身离去。
砚童望著他的背影，眼底的冰冷更甚。
宴席的曲调越加轻快。
杯盏碰撞声、谈笑声与乐声交织，气氛正酣时。
此间的主人，周拙端酒起身：
“幸得今岁恩科，方能早春高中……”
听著解元公的致辞，眾宾客不时地欢笑几声，其乐融融一片。
就在这时，却见解元公忽的停顿，抬头看向了天空。
轰——！！！
一道爆雷炸响，撕裂长空。
此绝非春雷！
春雷声有起有伏，这声音却长鸣不绝，且愈近愈烈！
“什么声音？”
“天哪！打雷了吗？”
“莫不是地动了？”
宾客们都被这闻所未闻的声音，惊得魂飞魄散。
只是片刻，轰鸣声越加刺耳。
所有人都下意识看向了天空。
时空，都仿佛静止了片刻——
……
“贫道惊鸿，前来贺喜。”
一道豪迈的声音，如玉磬敲击。
毫无徵兆地，在每一个人的耳畔，甚至心底炸响！
欢闹的宴席，如同按下了暂停。
……
轰！！！
强烈的巨风有如脱韁的怒兽，瞬间席捲了整个府院。
哗啦啦——！
只是片刻的光景，烈火烹油的喜庆便被狂风席捲，乱成一团，只余下满地狼藉。
“仙人！”
这个世界——居然有仙？
周拙这十几年建立的世界观，在此刻碎裂成渣。
“神仙……是神仙下凡了！”
“仙师饶命！”
“老天爷！真有神仙啊！”
“……”
场面杂乱不堪，祈祷祈求的声音不绝於耳。
周府外也是一片譁然，但也因各种原因，只停留在府外。
唯有此间宴席的主人，此时还维持著表面的沉稳，平稳地將酒杯放回了杂乱的席位。
颇有泰山崩於前，而色不改之意。
“不错。”
青年道人微微頷首，仿佛在评价一件还算看得过眼的物件。
“没想到贫瘠之地居然还有这般璞玉，只可惜，年纪还是稍大了些。”
轻描淡写的话语，带著奇异的穿透力，瞬间压下了满场嘈杂。
年纪稍大？
十七岁的解元，年纪还大？
周拙却不在乎年纪的问题。
他现在只关心，眼前这名仙客的目的是什么。
“昭国，云梦郡，新科解元周拙，见过惊鸿仙师。”
周拙起步上前，不卑不亢，向著半空作揖。
惊鸿道人悬於半空，袍袖隨意一甩。
无形风浪骤然扩散。
庭院中散落的残羹、碎布、碎石尽数被扫向两侧。
连带著靠近的宾客，都被一股柔和却不容抗拒的力道推至外围。
瞬间，露出一片洁净平整的地面。
此时方才落下，足下飞剑化作流光隱没於袖中。
月白道袍无风自动，纤尘不染，更显超凡脱俗。
他並未回应周拙刻意强调的身份前缀，那双深邃的眸子带著一种审视非人器物的淡漠，平静地打量著周拙。
周拙被看得浑身不自在，强忍心中忌惮：
“仙师法驾光临，寒舍蓬蓽生辉，庭中席面虽经风扰，但屋內倒还算清净。仙师若不嫌酒浊，周拙可於厅中奉杯薄酒，略尽地主之谊。”
“入席岂能不备礼？”
礼？
恶客毁宴，也提礼？
周拙心头警铃大作，面上却不动声色：
“仙师既来，便是最好的礼。”
“呵，”惊鸿道人一声轻笑，“不愧是解元，你倒是真会说话，不过……你就不想听听，我备的是什么礼吗？”
真理在別人手上，周拙也只能低头。
“洗耳恭听。”
“我为你准备了一份仙缘。”
“一份……”
“可得长生的机会。”
周围齐齐响起粗重的喘息声。
云梦郡临川县，寻阳镇。
爆竹震天，红屑如雨，硝烟裹挟喜庆漫开。
周府大门洞开。
朱漆门楣上，【小三元】金匾犹新，下方已悬起更庄重的黑底金字大匾。
上书两个大字：
——解元！
府前人潮汹涌，远胜往昔。
喧囂中，司仪高亢的唱名破空而出：
“同窗好友，李文轩——贺：端砚一方。”
“同窗好友，张慕远——贺：青玉吉佩一方。”
唱名刚落，正与乡绅寒暄的青色身影倏地站起。
“文轩兄，慕远兄。”
人还未至，话先传来。
“两位兄长竟也来了，真是太好了。”
一位十七岁左右的青年快步迎来。
他身量挺拔，簇新青袍衬著鵪鶉补子，墨玉束腰勾勒出利落身形。
最夺目的还是那双眸子，亮若寒潭映星，洋溢著毫无掩饰的少年意气。
笑容灿烂，点亮了整个厅堂。
两人相视一眼，心中不禁暗赞：
——好一位才貌双全的解元郎君！
“今日解元公开贺之宴，吾等怎能不来？”
李文轩缓步上前，朗声笑道。
张慕远则神情庄重，一板一眼地整了整衣袖，就要行那正式的贺礼。
“哎呀。”
来人见状，三步並作两步，扶住张慕远正欲躬下的胳膊。
“两位兄长可別打趣周拙了。”
张慕远感受到手臂上的力道，不禁蹙起双眉：
“周拙贤弟恩科高中，已是堂堂举人功名，功名有別，上下有序，乃朝廷礼法、圣人之训。
吾安能以私谊而废公义？”
“兄长要羞煞我了。”
周拙紧握其臂：
“若非二位兄长，焉有我之今日？”
他抬起头，扫过那几位乡绅名流探究的目光，向高坐堂中的族中长者拱手。
“我出身微寒，自幼父母双亡，全赖族中耆老垂怜，给口饭吃，直至十二岁方得入宗族蒙学开智，十四岁侥倖考得童生名號。”
他目光转向张慕远，充满感激。
“那年初入书院，我学业根基浅薄。”
“是慕远兄不厌其烦，课业之余教我点断句读、辨析四声，更批改文章，一字一句详解『起承转合』与『文以载道』。”
“若无兄长当年不辞辛劳，我连考场的大门都摸不到，何谈解元？”
接著，他又转向李文轩。
“至於文轩兄……我更不敢忘。”
“那时我寄居书院陋室，笔墨纸砚尚且凑不齐，更別提日常饮食。”
“是文轩兄，每日午膳总会『恰好』多带一份，说是家中做得太多，硬塞给我，笔墨纸张更时有关照。”
“我岂能不知，那是兄长怜我困顿，刻意为之？”
“雪中送炭，莫过於此。”
“滴水之恩当涌泉相报，两位兄长的再造之恩，我……又当以何相报？”
驀地，在所有人惊愕的注视下——
他竟后退半步，撩起簇新的青色公服下摆，向著两人深深一揖。
这下，反倒是张慕远慌了，连忙搀扶：
“你这是做甚？快快起身。”
“此一拜，非为虚礼，乃拜谢两位兄长的再造之恩。”
周拙起身，向厅堂最上首的主桌拱手：
“我双亲早逝，幸得族长爷爷垂怜，允坐於我这『父母尊位』，令我感念不尽。”
“我欲请二位恩兄，高坐於我身侧之兄位，於此开贺之宴代行兄长之仪，受我之敬，万望族长爷爷与诸位长辈成全。”
族长老爷子有心拒绝，可他虽高坐主位，当年却有几分亏欠，此时只得微笑頷首：
“两位对你有此大恩，自然可以。”
周拙再次回头，目光灼灼的看向两人。
“不知我是否有幸，请两位兄长上坐兄位？”
此言一出，李文轩与张慕远都愣住了，涌起难以言喻的复杂神色。
张慕远眉头拧紧，下意识就要拒绝：
“此位於礼不合，愚兄万万不敢……”
“好了慕远。”
李文轩猛地打断，洒脱笑道：
“贤弟一番赤诚心意，你还在这里扭捏，岂非让贤弟难做，让满堂宾客看了笑话？”
他不由分说，一把架住张慕远，半拖半拽地將这位还在试图讲道理的同窗往前带。
同时对周拙道：
“贤弟，还不快些引路？再让你慕远兄念叨下去，这开贺的吉时，都要被他的『礼法』给叨念过去了。”
“你呀，可真是害苦了我。”
“勿要囉嗦，今日畅饮。”
……
低声的议论，如同涟漪般迅速扩散。
宾客们从最初的震惊和感动中回过神来，眼神交匯间，一种更为炽热的心思悄然滋生。
“千金易得，恩义难求！此子……了不得，了不得啊。”
就在这时，门外司仪那高亢的唱名声再次响起：
“县尊大人——到贺！”
所有人的目光投向了大门。
县尊此刻也带著笑意，在一眾衙役的簇拥下，亲自捧著一个盖著红绸的托盘走来。
他目光扫过主桌，先是一顿，旋即笑容更盛。
“恭贺周解元高中魁首，为吾县增光增彩。”
“本县特备薄礼：文房四宝一套，前朝孤本《策论新解》一卷。”
“望解元公再接再厉，来年金殿题名。”
“吾等公务繁忙，就不打扰解元公今日之宴了。”
……
隨著县尊的离开，司仪的唱名便如开了闸的洪水，一波高过一波。
府城各商会亦送贺礼，感念『玉泉醉』与『水力纺纱机』之惠。
片刻后，司仪的唱名节奏稍缓，隨之而来的贺礼更为朴实。
“寻阳镇三村父老乡亲——贺：新织土布十匹。”
这时，一位鬚髮皆白的老农被几位青壮搀扶著，颤巍巍地走到厅前。
“小老儿代表寻阳镇外十七个村的乡亲，给解元公磕头了。”
周拙急步上前。
“万万不可，折煞我了。”
老农也不管，拉著周拙的手，哽咽著道：
“去年春旱，要不是您叫人修了渠和水车，几十个村哪能活命？”
“解元公，三千七百口人的活命大恩，咱们都记心里吶。”
感激之情，让满堂为之动容。
可周拙的眸中却闪过一丝疑惑，仿佛不经意般，在那高坐主位的族长老爷子脸上扫过一瞬，快得无人能察。
他脸上依旧是那副谦和温润的笑容，双手稳稳托著老农的手臂，声音真诚：
“老人家言重了，我不过是尽了读书人的本分，做了些力所能及之事罢了。”
“乡亲们能安稳度日，能得一口饱饭，我比什么都欢喜。”
说罢，他不再纠结於这个话题。
“今日我之大喜，老人家、诸位乡亲舟车劳顿而来，这份情谊我感铭五內。快请入席，府中略备薄酒粗食，今日务必尽兴。”
“砚童。”
“先生。”
旁边一位半大书童走了出来。
“速请乡亲们上座，上好酒好菜，让乡亲们也尝尝『玉泉醉』的滋味。”
“是，先生。”
砚童连忙应声，脸上堆起恰到好处的笑容：
“诸位乡亲，请隨小的这边来。”
当他將那几十位乡亲，安排在庭院中那几桌铺著红布的席面后，便默默退到了廊柱的阴影里，如同一个融入背景的影子。
喧囂从四面八方涌来，將他淹没。
庭院里，笙簫鼓乐越发卖力。
欢快的曲调如同无形的鞭子，催促著喜庆的浪潮一波高过一浪。
主厅內推杯换盏，谈笑风生，觥筹交错之声不绝於耳。
空气中瀰漫著浓郁的酒香、肉香，还有各种珍饈佳肴混合的诱人气味。
庭院欢笑声渐浓。
廊柱阴影却寒意未褪。
砚童也不知道这股怨气从何而来，总觉得胸口闷得发慌，只得紧咬下唇，將无名火发泄在这群泥腿子身上——
凭什么他们都能上席，我却只能等著残羹冷炙？
这世道，真不公平！
就在这时，旁边传来了一串略带著醉意的脚步声。
砚童下意识转头，心头猛地一跳。
却见那位被先生奉为亲兄长之一的李文轩秀才，正端著两杯澄澈透亮的“玉泉醉”，绕过喧囂的人群，直直地朝他藏身的廊柱阴影走来。
“躲在这里做甚？你家先生大喜，府里上下都跟著沾光，你可是贤弟最亲近的人儿，怎能独独落下你？”
“来来来，陪我饮一杯，也沾沾你家先生的喜气。”
砚童连忙推辞：“还要伺候先生，不敢饮酒。”
“你家先生年纪轻轻，有手有脚，哪需要你来照顾？”
见他坚持，李文轩打趣两句便转身离去。
砚童望著他的背影，眼底的冰冷更甚。
宴席的曲调越加轻快。
杯盏碰撞声、谈笑声与乐声交织，气氛正酣时。
此间的主人，周拙端酒起身：
“幸得今岁恩科，方能早春高中……”
听著解元公的致辞，眾宾客不时地欢笑几声，其乐融融一片。
就在这时，却见解元公忽的停顿，抬头看向了天空。
轰——！！！
一道爆雷炸响，撕裂长空。
此绝非春雷！
春雷声有起有伏，这声音却长鸣不绝，且愈近愈烈！
“什么声音？”
“天哪！打雷了吗？”
“莫不是地动了？”
宾客们都被这闻所未闻的声音，惊得魂飞魄散。
只是片刻，轰鸣声越加刺耳。
所有人都下意识看向了天空。
时空，都仿佛静止了片刻——
……
“贫道惊鸿，前来贺喜。”
一道豪迈的声音，如玉磬敲击。
毫无徵兆地，在每一个人的耳畔，甚至心底炸响！
欢闹的宴席，如同按下了暂停。
……
轰！！！
强烈的巨风有如脱韁的怒兽，瞬间席捲了整个府院。
哗啦啦——！
只是片刻的光景，烈火烹油的喜庆便被狂风席捲，乱成一团，只余下满地狼藉。
“仙人！”
这个世界——居然有仙？
周拙这十几年建立的世界观，在此刻碎裂成渣。
“神仙……是神仙下凡了！”
“仙师饶命！”
“老天爷！真有神仙啊！”
“……”
场面杂乱不堪，祈祷祈求的声音不绝於耳。
周府外也是一片譁然，但也因各种原因，只停留在府外。
唯有此间宴席的主人，此时还维持著表面的沉稳，平稳地將酒杯放回了杂乱的席位。
颇有泰山崩於前，而色不改之意。
“不错。”
青年道人微微頷首，仿佛在评价一件还算看得过眼的物件。
“没想到贫瘠之地居然还有这般璞玉，只可惜，年纪还是稍大了些。”
轻描淡写的话语，带著奇异的穿透力，瞬间压下了满场嘈杂。
年纪稍大？
十七岁的解元，年纪还大？
周拙却不在乎年纪的问题。
他现在只关心，眼前这名仙客的目的是什么。
“昭国，云梦郡，新科解元周拙，见过惊鸿仙师。”
周拙起步上前，不卑不亢，向著半空作揖。
惊鸿道人悬於半空，袍袖隨意一甩。
无形风浪骤然扩散。
庭院中散落的残羹、碎布、碎石尽数被扫向两侧。
连带著靠近的宾客，都被一股柔和却不容抗拒的力道推至外围。
瞬间，露出一片洁净平整的地面。
此时方才落下，足下飞剑化作流光隱没於袖中。
月白道袍无风自动，纤尘不染，更显超凡脱俗。
他並未回应周拙刻意强调的身份前缀，那双深邃的眸子带著一种审视非人器物的淡漠，平静地打量著周拙。
周拙被看得浑身不自在，强忍心中忌惮：
“仙师法驾光临，寒舍蓬蓽生辉，庭中席面虽经风扰，但屋內倒还算清净。仙师若不嫌酒浊，周拙可於厅中奉杯薄酒，略尽地主之谊。”
“入席岂能不备礼？”
礼？
恶客毁宴，也提礼？
周拙心头警铃大作，面上却不动声色：
“仙师既来，便是最好的礼。”
“呵，”惊鸿道人一声轻笑，“不愧是解元，你倒是真会说话，不过……你就不想听听，我备的是什么礼吗？”
真理在別人手上，周拙也只能低头。
“洗耳恭听。”
“我为你准备了一份仙缘。”
“一份……”
“可得长生的机会。”
周围齐齐响起粗重的喘息声。