第109章 云中輓歌
第109章 云中輓歌
七分钟后，两艘飞艇彻底脱离了水母群的覆盖范围。
罗夏像被人抽走了骨头，瘫坐回椅子上，看著三维地图上蓝色標记逐渐远离，长长地吐了口气。
一个带著凹痕的白铁酒壶递到了他面前。
“干得不错，小子。”米哈伊尔仍叼著那个烟屁股，嘴角扯出一个粗獷的笑，“刚才那两下子，总算有点船长的样子了。”
罗夏也没客气，接过酒壶仰头灌了一大口。
辛辣的伏特加顺著喉管一路烧到胃里，呛得他眼角微抽，但那股火辣辣的劲头倒也驱散了四肢的疲惫。
他把酒壶拋还给米哈伊尔，揉了揉肩膀，目光扫过操作台凯萨琳正靠在那里。
她看不出丝毫疲惫，双臂支在操作台上向前倾著，一双祖母绿的眼眸亮得嚇人，正盯著远去的水母群。
嘴角压著一抹快要兜不住的笑意，嘴唇微动，似乎在嘀咕著什么。
罗夏隱约能听见什么“风暴”、“舵手”之类的，不明所以。
他看向窗外，灰烬誓约號正在右后侧五百米处航行，那艘庞大的护卫艇终於减速到了巡航状態，尾部排气管喷出的白雾重新变得纤细而稳定。
然后他注意到有光—灰烬誓约號舰桥顶部的信號灯在不断闪烁。
传声筒里传来杰克的声音：“等等，这灯语有点生僻，我找找..
“，紧接著是一阵慌忙翻书的声响，隨后“砰”的一声闷响。
“哎哟！该死的横樑！”
杰克倒吸一口凉气，这才磕磕绊绊地念道：“找到了......致......雨燕號......全体船员......
”
他的语速越来越慢，音调变得古怪：“灰烬誓约號全体官兵，向贵艇致以最高敬意。
你们挽救了一条船与二十三条性命。此恩铭记，航路同行尼基塔·索科洛夫。”
杰克念完最后一个词，愣了一拍。
“罗夏！他们管咱们叫“贵艇“呢！前几天那帮傢伙还拿我们当压舱石呢！”
另一个传声筒里也传来了罗兰的笑声。
罗夏笑了一下，手指在航线图上滑过：“別高兴太早。咱们的麻烦还没结束，水母群打乱了航路，现在得重新算侧风补偿，不然到不了下一个航路点。
他嘴上说著正事，心里的弦却也悄悄鬆了下来。
剩下的航程里，灰烬誓约號再没有抢过一次射界。
同一时刻。数百公里外，西南方向。
一层厚重的积雨云横亘在高空，一架小型蒸汽动力飞机钻入了云层。
一架小型蒸汽动力飞机如利箭般穿破天际。
燃素锅炉发出低沉咆哮，四叶螺旋桨高速旋转。面对前方高浓度的幽蓝色燃素云团，飞机非但没有减速，反而把锅炉压力推到了更高。机首的发生器一阵响动，激发出一层淡蓝色的气流罩，將致命的燃素晶体隔绝在外。
大约飞行了十分钟，前方云团骤然异变。
原本浓稠的幽蓝雾气猛地被什么东西抽空，向內塌陷。飞机没有减速，直直地飞了过去。
云雾在两侧急速退去。积雨云內部，竟藏著一个方圆百米的空洞。
云雾散尽，隱於云海之后的庞然大物露出了真容。
那是一头长达七十多米的巨兽一大不列顛皇家生物工厂的造物，座头鯨级生物航母，“輓歌號”。
它的表皮呈病態的灰蓝色，关键部位用粗大铆钉钉著防弹装甲板。背脊被削平，植入了沉重的钢铁龙骨，以此为骨架搭建起一座微型要塞一短跑道、排烟管、齿轮炮台，像一颗金属肿瘤。
刚才吸空云团的，正是这头巨鯨的一次深呼吸。
飞机调整姿態，朝著背脊上的要塞飞去。
起落架缓缓放下，机轮触上短跑道，机腹下方的尾鉤在剧烈弹跳中勾住了阻拦索。两侧液压阻尼器猛然收紧，飞机在不到四十米的距离內完成了降落。
跑道尽头，两个穿著深色兜帽长袍的人已经在等候。
舱门开启。一名穿著管家制服的老者率先走下舷梯，侧身垂首。
紧接著，一个身著深紫色罗马式罩袍、脸上佩戴著银白半脸面具的人，踏上了輓歌號的甲板。
两名迎候者同时单膝跪地，右手抚胸。
为首之人压低声音：“恭迎哲人大人，守密人阁下一直在等您。请隨我来。”
哲人微微頷首，没有说话，径直从跪地者身旁走过。
为首的兜帽人起身，快步走到前方引路。
跑道尽头，一扇巨大的生物闸门挡住去路，那是巨鯨的喷水孔改造成的气密门。
环形肌肉组织表面刷著工业硬化涂层，粗大的钢製铆钉將导轨嵌入肉壁。
引路人从袍下取出一枚骨质项炼，举到闸门前方。
片刻后，肉壁蠕动，黏液滴落。闸门向两侧收缩，露出一条昏暗的通道。
引路人侧身垂首，示意哲人先行。
哲人迈步走入。皮靴踏在金属格柵上，格柵下方，巨鯨的血管清晰可见暗红色的液体在半透明的血管中缓缓涌动，如同一条地狱深处的暗河。
通道两侧的墙壁上，每隔数米便嵌著一个玻璃罐，里面浸泡著各种变异生物的器官。
有几件標本的保存工艺颇为精湛，哲人放慢脚步，隔著玻璃端详了片刻，微微点头，才继续前行。
通道尽头是舰桥—巨鯨大脑的所在。
粗壮的神经索从天花板垂下，连接著中央的操作台。差分机的齿轮组在玻璃罩內转动，运算著航向与风速。
几名戴著防毒面具的舵手站在操作台前，双手握著连接巨鯨神经的操纵杆。
继续往深处走。直到光线够不到的阴影里，才看见坐著一个人。
他就是守密人。
引路人退到墙边，消失在暗处。
哲人走到距离阴影十步远的地方，停下脚步。微微躬身，右手抚胸。
“向您致敬，阁下。”哲人的声音中性、沉静，带著某种悦耳的韵律，“感谢您在这段枯燥的旅程中拨冗见我。”
阴影里传来沉重的呼吸声。
“进度。”
哲人直起身子，双手交叠在身前。
“猎物如期抵达了风门要塞，但后续出了点小意外......”哲人语气听不出半点慌乱，“我的人在下一个侦查点没有发现舰队踪跡，他们並未在预定航道上出现。”
他微微偏了偏头，“至於是什么原因导致了这次脱轨，目前尚不清楚。也许是察觉到了我们在暗处的追踪，刻意隱匿了行踪；又或者，是这片云海提前给他们送去了一点意外”。
心
七分钟后，两艘飞艇彻底脱离了水母群的覆盖范围。
罗夏像被人抽走了骨头，瘫坐回椅子上，看著三维地图上蓝色標记逐渐远离，长长地吐了口气。
一个带著凹痕的白铁酒壶递到了他面前。
“干得不错，小子。”米哈伊尔仍叼著那个烟屁股，嘴角扯出一个粗獷的笑，“刚才那两下子，总算有点船长的样子了。”
罗夏也没客气，接过酒壶仰头灌了一大口。
辛辣的伏特加顺著喉管一路烧到胃里，呛得他眼角微抽，但那股火辣辣的劲头倒也驱散了四肢的疲惫。
他把酒壶拋还给米哈伊尔，揉了揉肩膀，目光扫过操作台凯萨琳正靠在那里。
她看不出丝毫疲惫，双臂支在操作台上向前倾著，一双祖母绿的眼眸亮得嚇人，正盯著远去的水母群。
嘴角压著一抹快要兜不住的笑意，嘴唇微动，似乎在嘀咕著什么。
罗夏隱约能听见什么“风暴”、“舵手”之类的，不明所以。
他看向窗外，灰烬誓约號正在右后侧五百米处航行，那艘庞大的护卫艇终於减速到了巡航状態，尾部排气管喷出的白雾重新变得纤细而稳定。
然后他注意到有光—灰烬誓约號舰桥顶部的信號灯在不断闪烁。
传声筒里传来杰克的声音：“等等，这灯语有点生僻，我找找..
“，紧接著是一阵慌忙翻书的声响，隨后“砰”的一声闷响。
“哎哟！该死的横樑！”
杰克倒吸一口凉气，这才磕磕绊绊地念道：“找到了......致......雨燕號......全体船员......
”
他的语速越来越慢，音调变得古怪：“灰烬誓约號全体官兵，向贵艇致以最高敬意。
你们挽救了一条船与二十三条性命。此恩铭记，航路同行尼基塔·索科洛夫。”
杰克念完最后一个词，愣了一拍。
“罗夏！他们管咱们叫“贵艇“呢！前几天那帮傢伙还拿我们当压舱石呢！”
另一个传声筒里也传来了罗兰的笑声。
罗夏笑了一下，手指在航线图上滑过：“別高兴太早。咱们的麻烦还没结束，水母群打乱了航路，现在得重新算侧风补偿，不然到不了下一个航路点。
他嘴上说著正事，心里的弦却也悄悄鬆了下来。
剩下的航程里，灰烬誓约號再没有抢过一次射界。
同一时刻。数百公里外，西南方向。
一层厚重的积雨云横亘在高空，一架小型蒸汽动力飞机钻入了云层。
一架小型蒸汽动力飞机如利箭般穿破天际。
燃素锅炉发出低沉咆哮，四叶螺旋桨高速旋转。面对前方高浓度的幽蓝色燃素云团，飞机非但没有减速，反而把锅炉压力推到了更高。机首的发生器一阵响动，激发出一层淡蓝色的气流罩，將致命的燃素晶体隔绝在外。
大约飞行了十分钟，前方云团骤然异变。
原本浓稠的幽蓝雾气猛地被什么东西抽空，向內塌陷。飞机没有减速，直直地飞了过去。
云雾在两侧急速退去。积雨云內部，竟藏著一个方圆百米的空洞。
云雾散尽，隱於云海之后的庞然大物露出了真容。
那是一头长达七十多米的巨兽一大不列顛皇家生物工厂的造物，座头鯨级生物航母，“輓歌號”。
它的表皮呈病態的灰蓝色，关键部位用粗大铆钉钉著防弹装甲板。背脊被削平，植入了沉重的钢铁龙骨，以此为骨架搭建起一座微型要塞一短跑道、排烟管、齿轮炮台，像一颗金属肿瘤。
刚才吸空云团的，正是这头巨鯨的一次深呼吸。
飞机调整姿態，朝著背脊上的要塞飞去。
起落架缓缓放下，机轮触上短跑道，机腹下方的尾鉤在剧烈弹跳中勾住了阻拦索。两侧液压阻尼器猛然收紧，飞机在不到四十米的距离內完成了降落。
跑道尽头，两个穿著深色兜帽长袍的人已经在等候。
舱门开启。一名穿著管家制服的老者率先走下舷梯，侧身垂首。
紧接著，一个身著深紫色罗马式罩袍、脸上佩戴著银白半脸面具的人，踏上了輓歌號的甲板。
两名迎候者同时单膝跪地，右手抚胸。
为首之人压低声音：“恭迎哲人大人，守密人阁下一直在等您。请隨我来。”
哲人微微頷首，没有说话，径直从跪地者身旁走过。
为首的兜帽人起身，快步走到前方引路。
跑道尽头，一扇巨大的生物闸门挡住去路，那是巨鯨的喷水孔改造成的气密门。
环形肌肉组织表面刷著工业硬化涂层，粗大的钢製铆钉將导轨嵌入肉壁。
引路人从袍下取出一枚骨质项炼，举到闸门前方。
片刻后，肉壁蠕动，黏液滴落。闸门向两侧收缩，露出一条昏暗的通道。
引路人侧身垂首，示意哲人先行。
哲人迈步走入。皮靴踏在金属格柵上，格柵下方，巨鯨的血管清晰可见暗红色的液体在半透明的血管中缓缓涌动，如同一条地狱深处的暗河。
通道两侧的墙壁上，每隔数米便嵌著一个玻璃罐，里面浸泡著各种变异生物的器官。
有几件標本的保存工艺颇为精湛，哲人放慢脚步，隔著玻璃端详了片刻，微微点头，才继续前行。
通道尽头是舰桥—巨鯨大脑的所在。
粗壮的神经索从天花板垂下，连接著中央的操作台。差分机的齿轮组在玻璃罩內转动，运算著航向与风速。
几名戴著防毒面具的舵手站在操作台前，双手握著连接巨鯨神经的操纵杆。
继续往深处走。直到光线够不到的阴影里，才看见坐著一个人。
他就是守密人。
引路人退到墙边，消失在暗处。
哲人走到距离阴影十步远的地方，停下脚步。微微躬身，右手抚胸。
“向您致敬，阁下。”哲人的声音中性、沉静，带著某种悦耳的韵律，“感谢您在这段枯燥的旅程中拨冗见我。”
阴影里传来沉重的呼吸声。
“进度。”
哲人直起身子，双手交叠在身前。
“猎物如期抵达了风门要塞，但后续出了点小意外......”哲人语气听不出半点慌乱，“我的人在下一个侦查点没有发现舰队踪跡，他们並未在预定航道上出现。”
他微微偏了偏头，“至於是什么原因导致了这次脱轨，目前尚不清楚。也许是察觉到了我们在暗处的追踪，刻意隱匿了行踪；又或者，是这片云海提前给他们送去了一点意外”。
心