卡特：初代恶灵骑士：第11章：夜梟匪帮，西部大患
人多了，事就大了。
那天晚上，我们坐在石溪镇唯一还开著的酒馆里——老板是个不怕死的，或者说，是个除了这儿没处去的人。他给我们端来几杯啤酒，又端来一盆燉肉，然后自己缩在柜檯后头，一声不吭地擦杯子。
约书亚坐在我左边，闷头吃肉。他的手比我的大腿还粗，可拿刀叉的时候轻得像拿绣花针。
贝克坐在我右边，背靠著墙，眼睛扫著门口和窗户。他什么都没吃，就端著那杯啤酒，一口没喝。
黑狼坐在我对面，手里转著一把刀。那刀是印第安人用的那种，刀刃弯弯的，像月牙。他转得很慢，刀在他指间翻来翻去，一次都没掉。
治安官坐在角落里，就是那个男孩——不，现在不是男孩了，是个年轻人，二十出头，穿著治安官的制服，腰里別著枪。他叫汤米，汤米·韦德。从风滚草镇那件事之后，他就一直记著我。后来他当了治安官，管的地方离这儿不远。
“人齐了。”布奇说。
他站在门口，背靠著门框，往外看了一眼，然后把门关上，走过来坐下。
“说吧。”我说。
布奇从怀里掏出一张纸，摊在桌上。
那是一张手画的地图，歪歪扭扭的，可该有的都有——山，河，路，镇子，还有一个画著叉的地方。
“夜梟匪帮。”他说，“你知道多少？”
我想了想。
“听过名字。”我说，“听说他们从堪萨斯那边过来，一路烧杀抢掠，没人拦得住。”
“不止。”贝克开口了，声音低低的，像从喉咙里滚出来，“他们杀过一队骑兵。十七个人，全死了，一个活口没留。”
“什么时候的事？”我问。
“上个月。堪萨斯边境。”贝克说，“我路过那儿的时候，看见了那些尸体。不是打仗死的，是处决——跪著，从后脑勺开枪。”
酒馆里静了一下。
“他们有规矩。”布奇说，“不抢穷人，不杀女人，不动孩子。这是他们在外头说的。可实际上——”
“实际上，”黑狼接过去，“他们杀过一个部落。二十七个人，男女老少，一个没留。因为那个部落藏了几个逃跑的牧民。”
我看著那张地图，看著那个画著叉的地方。
“他们现在在哪儿？”我问。
布奇指著那个叉：“离这儿四十里，山里头。有一个营地，扎了半年了。”
“半年？”
“半年。”他说，“这半年他们没怎么动，就在那儿待著。可你知道这意味著什么吗？”
我知道。
意味著他们不是流窜的匪帮，是有根的了。意味著他们背后有人养著，有人撑腰，有人给送吃的送喝的。意味著他们等著干什么事。
“那个收割者，”我说，“跟夜梟是什么关係？”
布奇和贝克对视了一眼。
“不知道。”布奇说，“有人说是他养的这帮人，有人说是他雇的这帮人。可有一件事是肯定的——他来了之后，这帮人才扎下根来。”
我沉默了一会儿。
约书亚把肉咽下去，抬起头，看著我说：“咱们有多少人？”
我数了数。
约书亚，贝克，黑狼，汤米，布奇，我——六个。
加上石溪镇剩下的那些人。可那些人能打的没几个。大多数是老弱妇孺，让他们拿起枪，是让他们去送死。
“六个。”我说。
“他们有二十四个。”贝克说。
“加上收割者，二十五个。”黑狼说。
酒馆里又静了一下。
汤米站起来，走到桌边，看著那张地图。他年轻的脸绷得紧紧的，可眼睛里没有害怕——只有那种我说不上来的东西，像火，又不像火。
“六个对二十五个。”他说，“怎么打？”
布奇看著我。
约书亚看著我。
贝克也看著我。
黑狼还在转那把刀，可眼睛也在我脸上。
我盯著那张地图，脑子里把所有可能都想了一遍。
正面打？找死。偷袭？他们营地扎了半年，肯定有防备。拖？拖越久，他们准备越充分。
然后我想起一件事。
游隼说过，他在他们营地外头趴了两天两夜。他听见那些人说话。他知道他们的习惯，知道他们换岗的时间，知道那个收割者住在哪个帐篷里。
“游隼呢？”我问。
“去盯了。”布奇说，“他白天睡觉，晚上去，一天一换。”
我点点头。
“等他回来。”我说，“我要知道更多。”
那天晚上，我们就在酒馆里等著。
等到后半夜，门开了，游隼闪进来。他身上全是露水，脸上有几道树枝刮出的血印子，可眼睛亮得很。
他走到桌边，拿起那杯没人喝的啤酒，一口灌下去，然后抹了抹嘴，说：
“他们明天晚上有动静。”
我们都直起身子。
“什么动静？”
“来了十几个人。”他说，“今天下午到的，骑那种好马，带那种好枪。他们进了收割者的帐篷，待了很久。我听见他们说——后天，动手。”
“动手干什么？”
游隼看著我，眼神沉了一下。
“石溪镇。”他说，“他们要把石溪镇烧了，把所有剩下的人都杀了。一个不留。”
酒馆里静得能听见自己的心跳。
布奇站起来，走到窗边，往外看。黑狼不转刀了，把刀攥在手里，攥得指节发白。约书亚放下刀叉，再也吃不下去。贝克还是那个姿势，背靠著墙，可眼睛里的光变了。
汤米站在那儿，年轻的脸绷得更紧了。
我坐在那儿，看著那张地图，看著那个画著叉的地方。
后天。
二十五个对六个。
可我们有一样东西他们没有。
“他们知道我们来了吗？”我问。
游隼摇摇头。“不知道。我趴得很远，没让他们发现。”
我站起来，走到窗边，站在布奇旁边。外面黑漆漆的，什么也看不见。可我知道，四十里外，有二十五个人，正在磨刀，正在装枪，正在等著天亮之后来杀光这个镇子的人。
“那就让他们不知道。”我说。
布奇转过头，看著我。
“你想怎么打？”
我看著那片黑，慢慢说了一句话：
“让他们自己先打起来。”
第二天一整天，我们都在准备。
不是准备打仗，是准备一场戏。
约书亚和汤米去镇外找了一堆乾柴，堆在镇子后头那片林子里。黑狼和游隼去弄了一些松明，浸了油，藏在镇子各处。贝克把镇上还剩下的几匹马都牵到一起，拴在镇子另一头。
布奇和我，在酒馆里等一个人。
等到天快黑的时候，那个人来了。
是个贩子，赶著一辆破马车，车上装著一些杂货——布匹、盐、子弹、还有几瓶劣质威士忌。他经常在这片跑，认识不少人。其中就包括夜梟匪帮的人。
“钱呢？”他问。
布奇把一小袋金子放在桌上。
贩子掂了掂，揣进怀里，然后看著我们。
“就带个话？”
“就带个话。”我说，“告诉他们，石溪镇的富户把金银细软都藏起来了，藏在镇子后头的林子里。明天晚上他们要是来，可以顺手取了。”
贩子笑了笑，露出几颗黄牙。
“他们信吗？”
“你说是你亲眼看见的，他们就信。”
他点点头，赶著马车走了。
那天晚上，我们六个人，加上镇上还能动的七八个男人，藏在镇子各处。女的带著孩子，躲进教堂后头的地窖里。门从外面閂上，从里面打不开。可她们不喊，不哭，就那么等著。
我在镇子中央那棵老树上，趴著。
女妖拴在镇外三里远的一个山坳里，我告诉它等著我。它看著我，眼睛在黑夜里发光，像两盏小小的灯。
我没戴面具，没披斗篷。
今晚我要让他们看见我——不是看见幻影骑士，是看见一个普通的人。等他们看见了，我再变。
下半夜，月亮升起来了。
不是很亮，是那种半亮不亮的，刚好能看见人影，可看不清脸。
然后我听见了马蹄声。
很多马蹄声，从远处传来，越来越近，越来越响。
我握紧手里的枪。
那枪里只有一发子弹。不是用来杀人的，是用来点火的。
马蹄声停了。
停在了镇子外头。
我透过树叶往外看——黑压压一群人，骑著马，站在镇子门口。为首的一个，穿著一件黑色的长袍，像牧师穿的那种，可那袍子上沾著什么，黑乎乎的，看不清楚。
收割者。
他就站在那儿，往镇子里看。
看了一会儿，他一挥手。身后的人下马，端著枪，往镇子里走。
二十几个人，分成几队，从不同的方向摸进去。
他们走得很慢，很小心，枪端在手里，隨时准备开火。
可镇子里什么都没有。
空的。
他们摸进第一间房子，空的。第二间，空的。第三间，空的。
他们互相看看，不知道怎么回事。
就在这时候，镇子后头突然亮了一下。
是那堆乾柴，约书亚点的。火一下子躥起来，烧得半边天都红了。
那些人看见火光，愣了一下。然后有人喊：“那边！”
他们往后头跑。
跑到一半，突然又有人喊：“林子那边也有火！”
是黑狼点的。另一堆乾柴，也烧起来了。
那些人站在镇子中央，不知道该往哪边去。
就在这时候，我开了枪。
那发子弹打在一个油布包上——那是我让约书亚提前掛在一棵树上的，浸透了油。子弹打进去，火一下子烧起来，把那棵树烧成了一根火把。
那些人全转过头，往这边看。
他们看见我了。
我站在那棵烧著的树旁边，站在火光里，让所有人都能看见我。
然后我戴上了面具。
那面具一戴上，光就变了。不再是火的那种红黄的光，是我身上那种发白的、发亮的光。那些光从我身体里涌出来，从面具里透出来，从斗篷里漫出来，把我整个人变成了一团发光的幽灵。
我骑上女妖。
它从我藏身的地方衝出来，四蹄踏在石头上，溅起火星子。我们衝进那些人中间，像一阵风，像一团火，像一个他们从没见过的东西。
他们开枪。
子弹从我身边飞过去，从女妖身边飞过去，可打不中。不是躲得快，是他们看不清。斗篷一晃，我就到了这边；一晃，我就到了那边。他们的子弹打在空气里，打在他们自己人身上。
有人倒下去了。
不是我倒的，是他们自己打的。
我听见有人喊：“鬼！有鬼！”
又有人喊：“跑！”
可他们跑不了。
因为镇子四周突然响起了枪声——那是约书亚他们，藏在暗处，一枪一枪往外打。不打死人，就嚇人。让他们慌，让他们乱，让他们分不清到底有多少人。
那个穿黑袍的收割者，站在镇子门口，一动不动。
他在看我。
我也在看他。
隔著那些乱跑的人，隔著那些乱飞的子弹，隔著那些烧起来的火，我们就那么互相看著。
然后他一挥手。
不是让手下冲，是让手下撤。
那些人像得了大赦一样，往镇子外头跑，往马那边跑，往黑夜里跑。
收割者最后一个走的。
他骑上马，回头看了我一眼。隔著那么远，我看不清他的脸。可我知道他在看我。
然后他走了。
马蹄声越来越远，越来越轻，最后什么都没了。
我骑在女妖上，站在镇子中央，看著那些渐渐熄灭的火，看著那些躺在地上哼哼唧唧的匪徒——没死的，有五六个，被自己人打伤的，被嚇晕的，被绊倒摔断腿的。
约书亚他们从藏身处走出来，聚到我身边。
没人说话。
就那么站著，看著那些火，看著那些躺在地上的人，看著那片黑漆漆的夜。
过了很久，布奇开口了：
“他们还会回来的。”
我知道。
收割者那种人，不会因为一次装神弄鬼就怕了。他回去之后，会想明白是怎么回事。会知道我们没几个人，会知道我们用的是诈。
下一次，他不会这么容易上当。
下一次，他会带著更多的人来。
我看著那片黑漆漆的夜，想著那个穿黑袍的人，想著他看著我的那种眼神。
然后我说了一句话：
“那就让他们来。”
约书亚转过头，看著我。
布奇也看著我。
贝克，黑狼，游隼，汤米——都看著我。
我骑著马，站在他们中间，站在那些渐渐熄灭的火光里，站在那片黑漆漆的天底下。
“那就让他们来。”我又说了一遍。
风从远处吹过来，带著烧焦的味道，带著血腥味，带著不知道什么的味道。
可我不怕。
因为我知道，我不是一个人了。
【本章完】
那天晚上，我们坐在石溪镇唯一还开著的酒馆里——老板是个不怕死的，或者说，是个除了这儿没处去的人。他给我们端来几杯啤酒，又端来一盆燉肉，然后自己缩在柜檯后头，一声不吭地擦杯子。
约书亚坐在我左边，闷头吃肉。他的手比我的大腿还粗，可拿刀叉的时候轻得像拿绣花针。
贝克坐在我右边，背靠著墙，眼睛扫著门口和窗户。他什么都没吃，就端著那杯啤酒，一口没喝。
黑狼坐在我对面，手里转著一把刀。那刀是印第安人用的那种，刀刃弯弯的，像月牙。他转得很慢，刀在他指间翻来翻去，一次都没掉。
治安官坐在角落里，就是那个男孩——不，现在不是男孩了，是个年轻人，二十出头，穿著治安官的制服，腰里別著枪。他叫汤米，汤米·韦德。从风滚草镇那件事之后，他就一直记著我。后来他当了治安官，管的地方离这儿不远。
“人齐了。”布奇说。
他站在门口，背靠著门框，往外看了一眼，然后把门关上，走过来坐下。
“说吧。”我说。
布奇从怀里掏出一张纸，摊在桌上。
那是一张手画的地图，歪歪扭扭的，可该有的都有——山，河，路，镇子，还有一个画著叉的地方。
“夜梟匪帮。”他说，“你知道多少？”
我想了想。
“听过名字。”我说，“听说他们从堪萨斯那边过来，一路烧杀抢掠，没人拦得住。”
“不止。”贝克开口了，声音低低的，像从喉咙里滚出来，“他们杀过一队骑兵。十七个人，全死了，一个活口没留。”
“什么时候的事？”我问。
“上个月。堪萨斯边境。”贝克说，“我路过那儿的时候，看见了那些尸体。不是打仗死的，是处决——跪著，从后脑勺开枪。”
酒馆里静了一下。
“他们有规矩。”布奇说，“不抢穷人，不杀女人，不动孩子。这是他们在外头说的。可实际上——”
“实际上，”黑狼接过去，“他们杀过一个部落。二十七个人，男女老少，一个没留。因为那个部落藏了几个逃跑的牧民。”
我看著那张地图，看著那个画著叉的地方。
“他们现在在哪儿？”我问。
布奇指著那个叉：“离这儿四十里，山里头。有一个营地，扎了半年了。”
“半年？”
“半年。”他说，“这半年他们没怎么动，就在那儿待著。可你知道这意味著什么吗？”
我知道。
意味著他们不是流窜的匪帮，是有根的了。意味著他们背后有人养著，有人撑腰，有人给送吃的送喝的。意味著他们等著干什么事。
“那个收割者，”我说，“跟夜梟是什么关係？”
布奇和贝克对视了一眼。
“不知道。”布奇说，“有人说是他养的这帮人，有人说是他雇的这帮人。可有一件事是肯定的——他来了之后，这帮人才扎下根来。”
我沉默了一会儿。
约书亚把肉咽下去，抬起头，看著我说：“咱们有多少人？”
我数了数。
约书亚，贝克，黑狼，汤米，布奇，我——六个。
加上石溪镇剩下的那些人。可那些人能打的没几个。大多数是老弱妇孺，让他们拿起枪，是让他们去送死。
“六个。”我说。
“他们有二十四个。”贝克说。
“加上收割者，二十五个。”黑狼说。
酒馆里又静了一下。
汤米站起来，走到桌边，看著那张地图。他年轻的脸绷得紧紧的，可眼睛里没有害怕——只有那种我说不上来的东西，像火，又不像火。
“六个对二十五个。”他说，“怎么打？”
布奇看著我。
约书亚看著我。
贝克也看著我。
黑狼还在转那把刀，可眼睛也在我脸上。
我盯著那张地图，脑子里把所有可能都想了一遍。
正面打？找死。偷袭？他们营地扎了半年，肯定有防备。拖？拖越久，他们准备越充分。
然后我想起一件事。
游隼说过，他在他们营地外头趴了两天两夜。他听见那些人说话。他知道他们的习惯，知道他们换岗的时间，知道那个收割者住在哪个帐篷里。
“游隼呢？”我问。
“去盯了。”布奇说，“他白天睡觉，晚上去，一天一换。”
我点点头。
“等他回来。”我说，“我要知道更多。”
那天晚上，我们就在酒馆里等著。
等到后半夜，门开了，游隼闪进来。他身上全是露水，脸上有几道树枝刮出的血印子，可眼睛亮得很。
他走到桌边，拿起那杯没人喝的啤酒，一口灌下去，然后抹了抹嘴，说：
“他们明天晚上有动静。”
我们都直起身子。
“什么动静？”
“来了十几个人。”他说，“今天下午到的，骑那种好马，带那种好枪。他们进了收割者的帐篷，待了很久。我听见他们说——后天，动手。”
“动手干什么？”
游隼看著我，眼神沉了一下。
“石溪镇。”他说，“他们要把石溪镇烧了，把所有剩下的人都杀了。一个不留。”
酒馆里静得能听见自己的心跳。
布奇站起来，走到窗边，往外看。黑狼不转刀了，把刀攥在手里，攥得指节发白。约书亚放下刀叉，再也吃不下去。贝克还是那个姿势，背靠著墙，可眼睛里的光变了。
汤米站在那儿，年轻的脸绷得更紧了。
我坐在那儿，看著那张地图，看著那个画著叉的地方。
后天。
二十五个对六个。
可我们有一样东西他们没有。
“他们知道我们来了吗？”我问。
游隼摇摇头。“不知道。我趴得很远，没让他们发现。”
我站起来，走到窗边，站在布奇旁边。外面黑漆漆的，什么也看不见。可我知道，四十里外，有二十五个人，正在磨刀，正在装枪，正在等著天亮之后来杀光这个镇子的人。
“那就让他们不知道。”我说。
布奇转过头，看著我。
“你想怎么打？”
我看著那片黑，慢慢说了一句话：
“让他们自己先打起来。”
第二天一整天，我们都在准备。
不是准备打仗，是准备一场戏。
约书亚和汤米去镇外找了一堆乾柴，堆在镇子后头那片林子里。黑狼和游隼去弄了一些松明，浸了油，藏在镇子各处。贝克把镇上还剩下的几匹马都牵到一起，拴在镇子另一头。
布奇和我，在酒馆里等一个人。
等到天快黑的时候，那个人来了。
是个贩子，赶著一辆破马车，车上装著一些杂货——布匹、盐、子弹、还有几瓶劣质威士忌。他经常在这片跑，认识不少人。其中就包括夜梟匪帮的人。
“钱呢？”他问。
布奇把一小袋金子放在桌上。
贩子掂了掂，揣进怀里，然后看著我们。
“就带个话？”
“就带个话。”我说，“告诉他们，石溪镇的富户把金银细软都藏起来了，藏在镇子后头的林子里。明天晚上他们要是来，可以顺手取了。”
贩子笑了笑，露出几颗黄牙。
“他们信吗？”
“你说是你亲眼看见的，他们就信。”
他点点头，赶著马车走了。
那天晚上，我们六个人，加上镇上还能动的七八个男人，藏在镇子各处。女的带著孩子，躲进教堂后头的地窖里。门从外面閂上，从里面打不开。可她们不喊，不哭，就那么等著。
我在镇子中央那棵老树上，趴著。
女妖拴在镇外三里远的一个山坳里，我告诉它等著我。它看著我，眼睛在黑夜里发光，像两盏小小的灯。
我没戴面具，没披斗篷。
今晚我要让他们看见我——不是看见幻影骑士，是看见一个普通的人。等他们看见了，我再变。
下半夜，月亮升起来了。
不是很亮，是那种半亮不亮的，刚好能看见人影，可看不清脸。
然后我听见了马蹄声。
很多马蹄声，从远处传来，越来越近，越来越响。
我握紧手里的枪。
那枪里只有一发子弹。不是用来杀人的，是用来点火的。
马蹄声停了。
停在了镇子外头。
我透过树叶往外看——黑压压一群人，骑著马，站在镇子门口。为首的一个，穿著一件黑色的长袍，像牧师穿的那种，可那袍子上沾著什么，黑乎乎的，看不清楚。
收割者。
他就站在那儿，往镇子里看。
看了一会儿，他一挥手。身后的人下马，端著枪，往镇子里走。
二十几个人，分成几队，从不同的方向摸进去。
他们走得很慢，很小心，枪端在手里，隨时准备开火。
可镇子里什么都没有。
空的。
他们摸进第一间房子，空的。第二间，空的。第三间，空的。
他们互相看看，不知道怎么回事。
就在这时候，镇子后头突然亮了一下。
是那堆乾柴，约书亚点的。火一下子躥起来，烧得半边天都红了。
那些人看见火光，愣了一下。然后有人喊：“那边！”
他们往后头跑。
跑到一半，突然又有人喊：“林子那边也有火！”
是黑狼点的。另一堆乾柴，也烧起来了。
那些人站在镇子中央，不知道该往哪边去。
就在这时候，我开了枪。
那发子弹打在一个油布包上——那是我让约书亚提前掛在一棵树上的，浸透了油。子弹打进去，火一下子烧起来，把那棵树烧成了一根火把。
那些人全转过头，往这边看。
他们看见我了。
我站在那棵烧著的树旁边，站在火光里，让所有人都能看见我。
然后我戴上了面具。
那面具一戴上，光就变了。不再是火的那种红黄的光，是我身上那种发白的、发亮的光。那些光从我身体里涌出来，从面具里透出来，从斗篷里漫出来，把我整个人变成了一团发光的幽灵。
我骑上女妖。
它从我藏身的地方衝出来，四蹄踏在石头上，溅起火星子。我们衝进那些人中间，像一阵风，像一团火，像一个他们从没见过的东西。
他们开枪。
子弹从我身边飞过去，从女妖身边飞过去，可打不中。不是躲得快，是他们看不清。斗篷一晃，我就到了这边；一晃，我就到了那边。他们的子弹打在空气里，打在他们自己人身上。
有人倒下去了。
不是我倒的，是他们自己打的。
我听见有人喊：“鬼！有鬼！”
又有人喊：“跑！”
可他们跑不了。
因为镇子四周突然响起了枪声——那是约书亚他们，藏在暗处，一枪一枪往外打。不打死人，就嚇人。让他们慌，让他们乱，让他们分不清到底有多少人。
那个穿黑袍的收割者，站在镇子门口，一动不动。
他在看我。
我也在看他。
隔著那些乱跑的人，隔著那些乱飞的子弹，隔著那些烧起来的火，我们就那么互相看著。
然后他一挥手。
不是让手下冲，是让手下撤。
那些人像得了大赦一样，往镇子外头跑，往马那边跑，往黑夜里跑。
收割者最后一个走的。
他骑上马，回头看了我一眼。隔著那么远，我看不清他的脸。可我知道他在看我。
然后他走了。
马蹄声越来越远，越来越轻，最后什么都没了。
我骑在女妖上，站在镇子中央，看著那些渐渐熄灭的火，看著那些躺在地上哼哼唧唧的匪徒——没死的，有五六个，被自己人打伤的，被嚇晕的，被绊倒摔断腿的。
约书亚他们从藏身处走出来，聚到我身边。
没人说话。
就那么站著，看著那些火，看著那些躺在地上的人，看著那片黑漆漆的夜。
过了很久，布奇开口了：
“他们还会回来的。”
我知道。
收割者那种人，不会因为一次装神弄鬼就怕了。他回去之后，会想明白是怎么回事。会知道我们没几个人，会知道我们用的是诈。
下一次，他不会这么容易上当。
下一次，他会带著更多的人来。
我看著那片黑漆漆的夜，想著那个穿黑袍的人，想著他看著我的那种眼神。
然后我说了一句话：
“那就让他们来。”
约书亚转过头，看著我。
布奇也看著我。
贝克，黑狼，游隼，汤米——都看著我。
我骑著马，站在他们中间，站在那些渐渐熄灭的火光里，站在那片黑漆漆的天底下。
“那就让他们来。”我又说了一遍。
风从远处吹过来，带著烧焦的味道，带著血腥味，带著不知道什么的味道。
可我不怕。
因为我知道，我不是一个人了。
【本章完】