第100章 考验
  “仪式重地,不得踏足!”
  河马人发出含混不清的低吼,从腰间抽出一柄巨型弯刀,迈开沉重的步伐,率先发起衝锋——几乎同时,其他斯芬克斯之子也隨之扑上前来!
  “三对六,有点麻烦。”乌里尔手中弓弦再响,一箭射中河马人的胸口。
  箭矢没入,鲜血喷涌,河马人发出一声愤怒的咆哮,衝锋速度竟丝毫未减!
  “好硬的身板。”亚利皱紧眉头。
  凭他们三人的能力,解决这些怪物並非不可能,但势必会耗费大量时间和体力……
  眼看敌人即將形成合围,亚利不再犹豫,抽刀划破左手手心——
  “i?! tsathoggua!
  shogg-ngha fhtagn!
  nghft epgoka!
  yfhalmabthnk!”
  (咿!撒托古亚!
  无形之子,自长眠中甦醒!
  以此血祭!
  速速穿越界限而来!)
  血液滴落,地面上的阴影开始剧烈蠕动,如同沸腾的沥青。紧接著,数团巨大而无定形的黑色胶质生物自阴影中涌出,瞬间缠上了冲在最前面的河马人!
  这正是被亚利强行召唤而来的“无形之子”!没有智慧,只有纯粹的吞噬本能,牢牢拖住了怪物的脚步!
  通往地下宫殿的隧道错综复杂,岔路堪比蛛网蔓延。若非哈勒沃森教授领路,单凭亚利和乌里尔二人,恐怕到天亮也难寻正途。
  三人沿主隧道快步前行,奔跑中,乌里尔忽然开口:“既然二十年前是靠水闸系统阻止了黑法老兄弟会……我们有没有可能故技重施?”
  哈勒沃森教授脚步微顿:“恐怕他们不会给我们第二次机会。”
  “可確实没有別的办法了。”亚利立即接话,“別担心,教授,我会保护好其他人。您去启动水闸,我们来爭取时间。”
  “……好,交给你们了。”教授深深看了两人一眼,转身拐入一条隱蔽的岔路。
  时间刻不容缓。
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  亚利和乌里尔继续沿主隧道深入,气温骤降,呵出的白气在煤油灯下清晰可见。
  前方岔路越来越多,但隧道尽头已隱约透出光影——他们快到了。
  “你去找制高点埋伏,我走正面。”亚利指向一条坡度陡峭的小径。乌里尔轻轻点头,身形一闪便消失得无影无踪。
  隨后,亚利缓缓停下脚步。
  心臟在胸腔狂跳,分不清是因为奔跑还是紧张。他深吸一口气,拍去衣袍上的尘土,努力控制神情恢復平静。
  独自面对九死一生的危局……反而让他感到一种奇异的解脱。
  整理好衣襟,亚利迈开脚步,坦然走向隧道尽头——
  跃动的火光扑面而来。
  一座宏伟的地下宫殿赫然呈现,而更令人心悸的是,密密麻麻的黑袍教徒静立在祭台四周,仿佛早已等候多时。
  ……
  ……
  ……
  乌里尔借著阴影的掩护,悄无声息潜入了主殿侧壁上方的观景台。
  眼前的景象令他呼吸一滯——
  与之前狭窄压抑的隧道截然不同,地下宫殿的穹顶高远宛如夜空,石壁上嵌满矿物,微光闪烁,堪比星辰。
  最令人震撼的是,宫殿的三面墙上各有一扇巨大的拱形结构,规模远超寻常门扉,更像是为某种庞然巨物准备的通道。
  乌里尔心中一凛:没猜错的话,尼罗河的河水將通过这三道巨门淹没此地。
  他稳住心神,搭箭拉弓,藉助高处视野快速扫视全场。
  下方聚集的黑袍教徒不下两百人,其中还混杂不少形態扭曲、半人半兽的斯芬克斯之子。
  即便亚利在场,乌里尔握弓的手心也不由沁出冷汗。
  很快,他看见了穆勒和库珀的身影——位於宫殿中央的祭台下方,他们被铁链反锁双手,与其他几名无辜平民困在一起。
  太好了,他们还活著!
  祭台四面皆有台阶,顶端平整处仅放有一张石床,上面静静躺著一具保存完好的女性遗骸——尼托克丽丝女王。
  她身上佩戴的三件遗物正散发著柔和光晕,活物一般富有生机。
  “亚利在哪?”乌里尔焦急地望向主隧道入口。
  就在这时,场內的教徒忽然爆发出一阵喧譁。
  祭台顶端,那名身著繁复黑袍的祭司——杰拉德高举双臂,发出嘶哑狂热的呼喊——下方的信徒如潮水般应和,声浪在空旷殿宇层层迴荡,震耳欲聋。
  “万岁!”
  “万岁!!!”
  喧譁过后,人群开始以诡异的仪式队形集结,跟隨杰拉德低沉哀慟的吟诵缓缓移动。
  几名教徒粗暴地从俘虏中拖出三人。
  乌里尔顺著他们行进的方向望去,骇然发现祭台正前方的地面上,有一处深不见底的漆黑坑洞。
  那些被选中的男女在棍棒殴打下早已奄奄一息,被硬生生拖到坑边,一名身躯魁梧的斯芬克斯之子迈步上前,高举锋利长矛,毫不犹豫刺穿了一名祭品的心臟,將其推入深坑。
  扑通!
  落水声响起,另外两人也未能倖免,
  乌里尔在观景台上屏住呼吸,手指下意识扣紧弓弦,隨时准备射出箭矢。
  跌入水池的祭品们开始疯狂挣扎,悽厉的惨叫响彻宫殿的每一个角落。
  眾目睽睽之下,他们的身体以肉眼可见的速度迅速乾瘪下去,仿佛水中有什么东西疯狂吞噬著他们的血肉。
  漆黑水面下,隱约可见无数细长、扭动的影子——它们数量庞大,状若蛆虫——
  是水蛭?
  没错,正是密密麻麻的水蛭。
  它们贪婪地吸食血肉,顺著伤口钻入皮肤深处……眨眼间,这些东西接管骨骼,代替肌腱,彻底支配了这具已然失去生命的躯壳。
  “万岁!奈亚拉托提普!无上的黑法老,万岁!!!”
  尸体们在水蛭池中混乱地扭动、舞蹈,发出诡异的高呼,颂扬它们神明的名號,直至倒下,沉入漆黑的池底。
  可惜,他们都没能经受住“黑法老”的考验。
  隨后,狂热的教徒將目光投向了意识模糊的穆勒。
  库珀见状,赶忙拦在穆勒身前,教徒们却轻而易举抓起她的手臂,向前一扔,重重跌落在水蛭池旁边。
  她的上半身几乎完全悬在空中,噁心滑腻的咕唧声……近在咫尺。