第47章 让刘备当青州代表
刘子惠见韩馥面有惭色，语气稍缓，復道：
“明公能知己过，此冀州之福也。”
“然兵者凶器，不可为首。”
“为今之计，明公可先使人往探诸州动静，观其形势。”
“若诸州皆已举兵，明公再发兵应之，未为晚也。”
“冀州地广兵强，甲於诸州。”
“他人之功，不能出冀州之右。”
“待诸路兵合，明公乃出。”
“则进可以討贼，退可以自保，斯为万全之策也。”
韩馥闻言，转忧为喜，抚掌道：
“子惠此言，深合吾意！便依此行之。”
遂遣细作分赴诸州，打探各郡起兵虚实。
不数日，探子回报：
以后將军袁术为首，各路诸侯都已起兵。
少者数千，多者数万，合计不下十余万眾。
声势浩大，旌旗蔽日。
韩馥听罢，半晌无言。
他缓缓站起身来，走到窗前。
鄴城外远山如黛，漳水东流，天地苍茫。
他负手而立，喃喃自语道：
“大势已去矣。”
於是转身回到案前，提笔蘸墨，挥笔写下一封书信。
发至袁绍处，其书略曰：
“渤海太守袁本初足下：董卓逆天，罪盈恶稔，四海切齿，人神共愤。”
“今关东义师云集，咸欲扫清輦轂，匡復社稷。”
“馥虽不才，敢不承命？”
“愿听明公驱策，共赴国难。”
“冀州粮秣兵马，唯明公所用。”
“临书神驰，不胜翘企。”
书毕，韩馥將信交与使者。
又命人撤去袁绍府门前守卫，尽数归还其兵马粮餉。
名义上韩馥是袁绍的顶头上司。
毕竟渤海只是冀州的一个郡。
但韩馥此时的姿態却摆的很卑微。
因为韩馥明白，一旦诸侯会盟。
以袁氏的威望，届时便彻底攻守易型了。
袁绍没了禁錮，乃放心起兵。
尽起郡兵三万，又招募义士，得万余人，合兵四万。
袁绍绍自领车骑將军，以许攸、郭图为谋士，整军西进。
……
与此同时，青州也收到了討董檄文。
青州刺史焦和，其人仪表堂堂，谈吐儒雅。
於经史子集无所不通，於政务军旅却一无所长。
时人谓之“清谈巨擘，实务庸才”。
自赴任青州以来，他但知坐谈论道。
於境內黄巾之乱则束手无策，唯靠各郡国相自行维持。
青州诸郡，虽名义上归其统属，实则各自为政。
焦和所能直接调遣者，不过齐国中万余兵马而已。
待收到檄文后，焦和也陷入了沉思。
他本是怯弱之人，但见诸侯都起兵討董了，自己肯定不能不参与。
於是命文吏草擬文书，传檄青州各郡国。
命诸太守、国相各起本部兵马，配合关东联军，共討董卓。
檄文既发，焦和却心中忐忑。
他深知自己虽居刺史之位，实则诸郡国未必便肯听调遣。
平原相陈纪，名门望族，素来刚直。
北海相孔融，孔子二十世孙，名重天下，更非己所能制。
东莱、乐安、济南国诸郡，亦各有主见。
他只能寄望於大义名分，能使诸郡俯首听命。
却说那檄文传至平原，平原相陈纪观之大喜。
当初董卓乱政之初，曾欲征陈纪为五官中郎將。
纪不就，卓怒，胁之以兵，纪乃不得已而受之。
后寻机脱身，辗转至平原为相。
其心中深恨董卓，常思报之。
既得檄文，便欲发兵响应。
正慷慨间，堂下一人从容起身，拱手道：
“父亲且慢。”
眾视之，乃陈群也。
陈纪见是儿子，便道：“长文有何话说？”
陈群恭恭敬敬地行了一礼，方道：
“父亲，平原国小民弱，不比南阳、陈留诸大郡。”
“自黄巾乱后，平原户口十不存三四，流民充斥，盗贼蜂起。”
“父亲为一郡之相，守土安民乃第一要务。”
“今若尽起平原之兵，西赴洛阳。”
“则境內空虚，一旦有变，何以应对？”
陈纪闻言，眉头微皱，沉吟片刻，道：
“长文所言，固是实情。”
“然今四方义师並起，討董乃天下大义所在。”
“吾陈氏世受汉恩，若於此时退缩，岂不貽笑天下？”
“大义名分一失，日后何以立身？”
陈群面色从容，不慌不忙地道：
“父亲所言大义，儿岂不知？”
“然为国討贼，不必亲自西行。”
“群有一议，不知父亲肯听否？”
陈纪道：“但说无妨。”
陈群道：“平原境內，有一人可代父亲出征。”
陈纪微微一怔：“何人？”
陈群道：“高唐令刘备。”
“此人乃汉室宗亲，中山靖王之后。”
“自领高唐以来，厉兵秣马，整顿防务，颇有成效。”
“其麾下有县尉孙羽，近日又募得常山赵云、田豫等豪杰。”
“精兵数千，士气正锐。”
“若使刘备代平原出兵，既不违大义，又不损平原根本，实为两全之策也。”
陈纪自觉有理，即命陈群去负责操办此事。
陈群领命，次日一早便带了两个从人，乘马出平原城，望高唐而来。
从平原至高唐，不过半日路程。
陈群一路行来，但见道旁田畴井然。
虽值冬末春初，草木未发。
然阡陌分明，沟渠整飭，与沿途所见他处荒芜景象大不相同。
他心中暗暗称奇，忖道：
“吾昔至高唐，农事未若今之盛也。”
“去日未几，而高唐益繁，此刘玄德果非常人也。”
又行数里，遥见高唐城郭。
乃先遣人通报。
双方並不陌生，敘礼过后，很快请入城中去。
眾人入衙，分宾主坐定。
陈群將来意说明，又呈上陈纪亲笔书信。
刘备展开书信，阅毕，面上喜色难掩，朗声道：
“陈府君深明大义，欲討董卓，备敢不从命？”
“备虽不才，愿率本部兵马，代平原西行会盟！”
陈群拱手道：
“刘使君高义，群代家父谢过。”
他见刘备如此爽快，心中甚喜，又略坐片刻，便起身告辞。
刘备再三挽留，陈群以“父亲等候覆命”为由辞去。
刘备送至城外，方才迴转。
待回到衙中，心中激盪不已。
在堂上来回踱步，面上笑容久久不散。
关羽在旁问道：
“兄长何故如此欢喜？”
刘备驻足，慨然道：
“云长有所不知。”
“自董卓乱政以来，某每夜辗转反侧，恨不能提兵西向，扫清国贼。“
“奈何时不我与，困守高唐，徒有志而莫能伸。”
“今关东诸侯並起，陈相国復命吾代平原出征。”
“此正吾等建功立业、报效国家之机也！”
“且——”
他语气稍顿，面露复杂笑意。
“飞卿与董卓有血海深仇，此恨刻骨。”
“若闻此讯，真不知当如何欢喜！”
“明公能知己过，此冀州之福也。”
“然兵者凶器，不可为首。”
“为今之计，明公可先使人往探诸州动静，观其形势。”
“若诸州皆已举兵，明公再发兵应之，未为晚也。”
“冀州地广兵强，甲於诸州。”
“他人之功，不能出冀州之右。”
“待诸路兵合，明公乃出。”
“则进可以討贼，退可以自保，斯为万全之策也。”
韩馥闻言，转忧为喜，抚掌道：
“子惠此言，深合吾意！便依此行之。”
遂遣细作分赴诸州，打探各郡起兵虚实。
不数日，探子回报：
以后將军袁术为首，各路诸侯都已起兵。
少者数千，多者数万，合计不下十余万眾。
声势浩大，旌旗蔽日。
韩馥听罢，半晌无言。
他缓缓站起身来，走到窗前。
鄴城外远山如黛，漳水东流，天地苍茫。
他负手而立，喃喃自语道：
“大势已去矣。”
於是转身回到案前，提笔蘸墨，挥笔写下一封书信。
发至袁绍处，其书略曰：
“渤海太守袁本初足下：董卓逆天，罪盈恶稔，四海切齿，人神共愤。”
“今关东义师云集，咸欲扫清輦轂，匡復社稷。”
“馥虽不才，敢不承命？”
“愿听明公驱策，共赴国难。”
“冀州粮秣兵马，唯明公所用。”
“临书神驰，不胜翘企。”
书毕，韩馥將信交与使者。
又命人撤去袁绍府门前守卫，尽数归还其兵马粮餉。
名义上韩馥是袁绍的顶头上司。
毕竟渤海只是冀州的一个郡。
但韩馥此时的姿態却摆的很卑微。
因为韩馥明白，一旦诸侯会盟。
以袁氏的威望，届时便彻底攻守易型了。
袁绍没了禁錮，乃放心起兵。
尽起郡兵三万，又招募义士，得万余人，合兵四万。
袁绍绍自领车骑將军，以许攸、郭图为谋士，整军西进。
……
与此同时，青州也收到了討董檄文。
青州刺史焦和，其人仪表堂堂，谈吐儒雅。
於经史子集无所不通，於政务军旅却一无所长。
时人谓之“清谈巨擘，实务庸才”。
自赴任青州以来，他但知坐谈论道。
於境內黄巾之乱则束手无策，唯靠各郡国相自行维持。
青州诸郡，虽名义上归其统属，实则各自为政。
焦和所能直接调遣者，不过齐国中万余兵马而已。
待收到檄文后，焦和也陷入了沉思。
他本是怯弱之人，但见诸侯都起兵討董了，自己肯定不能不参与。
於是命文吏草擬文书，传檄青州各郡国。
命诸太守、国相各起本部兵马，配合关东联军，共討董卓。
檄文既发，焦和却心中忐忑。
他深知自己虽居刺史之位，实则诸郡国未必便肯听调遣。
平原相陈纪，名门望族，素来刚直。
北海相孔融，孔子二十世孙，名重天下，更非己所能制。
东莱、乐安、济南国诸郡，亦各有主见。
他只能寄望於大义名分，能使诸郡俯首听命。
却说那檄文传至平原，平原相陈纪观之大喜。
当初董卓乱政之初，曾欲征陈纪为五官中郎將。
纪不就，卓怒，胁之以兵，纪乃不得已而受之。
后寻机脱身，辗转至平原为相。
其心中深恨董卓，常思报之。
既得檄文，便欲发兵响应。
正慷慨间，堂下一人从容起身，拱手道：
“父亲且慢。”
眾视之，乃陈群也。
陈纪见是儿子，便道：“长文有何话说？”
陈群恭恭敬敬地行了一礼，方道：
“父亲，平原国小民弱，不比南阳、陈留诸大郡。”
“自黄巾乱后，平原户口十不存三四，流民充斥，盗贼蜂起。”
“父亲为一郡之相，守土安民乃第一要务。”
“今若尽起平原之兵，西赴洛阳。”
“则境內空虚，一旦有变，何以应对？”
陈纪闻言，眉头微皱，沉吟片刻，道：
“长文所言，固是实情。”
“然今四方义师並起，討董乃天下大义所在。”
“吾陈氏世受汉恩，若於此时退缩，岂不貽笑天下？”
“大义名分一失，日后何以立身？”
陈群面色从容，不慌不忙地道：
“父亲所言大义，儿岂不知？”
“然为国討贼，不必亲自西行。”
“群有一议，不知父亲肯听否？”
陈纪道：“但说无妨。”
陈群道：“平原境內，有一人可代父亲出征。”
陈纪微微一怔：“何人？”
陈群道：“高唐令刘备。”
“此人乃汉室宗亲，中山靖王之后。”
“自领高唐以来，厉兵秣马，整顿防务，颇有成效。”
“其麾下有县尉孙羽，近日又募得常山赵云、田豫等豪杰。”
“精兵数千，士气正锐。”
“若使刘备代平原出兵，既不违大义，又不损平原根本，实为两全之策也。”
陈纪自觉有理，即命陈群去负责操办此事。
陈群领命，次日一早便带了两个从人，乘马出平原城，望高唐而来。
从平原至高唐，不过半日路程。
陈群一路行来，但见道旁田畴井然。
虽值冬末春初，草木未发。
然阡陌分明，沟渠整飭，与沿途所见他处荒芜景象大不相同。
他心中暗暗称奇，忖道：
“吾昔至高唐，农事未若今之盛也。”
“去日未几，而高唐益繁，此刘玄德果非常人也。”
又行数里，遥见高唐城郭。
乃先遣人通报。
双方並不陌生，敘礼过后，很快请入城中去。
眾人入衙，分宾主坐定。
陈群將来意说明，又呈上陈纪亲笔书信。
刘备展开书信，阅毕，面上喜色难掩，朗声道：
“陈府君深明大义，欲討董卓，备敢不从命？”
“备虽不才，愿率本部兵马，代平原西行会盟！”
陈群拱手道：
“刘使君高义，群代家父谢过。”
他见刘备如此爽快，心中甚喜，又略坐片刻，便起身告辞。
刘备再三挽留，陈群以“父亲等候覆命”为由辞去。
刘备送至城外，方才迴转。
待回到衙中，心中激盪不已。
在堂上来回踱步，面上笑容久久不散。
关羽在旁问道：
“兄长何故如此欢喜？”
刘备驻足，慨然道：
“云长有所不知。”
“自董卓乱政以来，某每夜辗转反侧，恨不能提兵西向，扫清国贼。“
“奈何时不我与，困守高唐，徒有志而莫能伸。”
“今关东诸侯並起，陈相国復命吾代平原出征。”
“此正吾等建功立业、报效国家之机也！”
“且——”
他语气稍顿，面露复杂笑意。
“飞卿与董卓有血海深仇，此恨刻骨。”
“若闻此讯，真不知当如何欢喜！”