第一章：大老板
“大老板就是大老板。”
这不是一句废话。
而是说大家都叫他大老板，却反而忘了他原本的名字。
大老板的確是广州城最富有的老板之一。
他有著十六家赌坊，二十家青楼，十间当铺，九条街的商铺，外加五个码头上的仓库。
他的银子究竟有多少，连他自己都说不清了。
有人说他每日光吃顿饭就要花掉一百两！
有人说他屋里垫桌脚的都是金砖！
这些话也许有些夸张，但也差不到哪里去。
他生得很矮，但是不胖，整个人强壮而有力，像一根钉进地里的铁桩。
他的脸上有道刀疤，从左边眉梢一直拉到嘴角，笑起来的时候那刀疤便像一条蜈蚣在脸上爬。
可他现在很少笑了。
不是因为他有了钱以后就不快乐了，而是他身为老板，多少要严肃一些才能在手下人面前显得有些威严。
威严之中，还带著骄傲！
毕竟混江湖的有很多，但能混到他这般地步的，整个广州城也屈指可数。
所以他很难不骄傲。
现在，他正坐在金鉤赌坊的最顶层大屋里吃著早饭。
大屋里的陈设很讲究。
紫檀木的桌面擦得能照见人影，上面摆著一只定窑白瓷碟，碟里盛著三块桂花糖糕。
旁边是一只龙泉青瓷碗，碗中是燕窝粥，粥里臥著两颗鸽蛋。
另有一碟金华火腿切成的薄片，一碟新醃的酱瓜，一壶刚沏的雨前龙井。
他吃得很慢，每一口都细细嚼过。
窗外有风吹进来，带著初冬的凉意。
在屋子最显眼处，一个用黄金打成的鉤子正被风吹得微微摇晃。
鉤子足有手臂粗细，上面刻著四个字：
金鉤一诺。
意思是说，只要是他这位大老板答应过的事就绝没有做不到的。
当然，代价自然也很昂贵。
此时，天还早。
赌坊的生意绝不算红火。
楼下的大堂里只有三五个散客，押著碎银子，有一搭没一搭地掷著骰子。吆喝声零零落落的，听著反倒叫人犯困。
只有到了下午，到了晚上，那才是真正红火的时候。
毕竟一个赌徒如果肯早上爬起来，那他就不是赌徒了。
忽然，有人在这个时候来了。
大老板刚夹起第三块桂花糖糕，还没来得及送到嘴边，门外就响起了敲门声。
不急不缓，三下。
他没有抬头，也没有看到那个人，但他却知道是谁。
只因为他向来有一个规矩。
吃早饭的时候，就算是天塌下来也不许任何人打扰。
而这个时候，敢来敲这扇门的只有一个人。
门被推开。
走进来一个高高瘦瘦的老头子。
说老也不算太老，五十出头的年纪，头髮却已花白了大半，脸上的皱纹像是刀刻出来的。穿著一件青布长衫，洗得发白，袖口处磨出了毛边。
这样一个寒酸的老头子，走在街上绝不会有人多看一眼。
可整个广州城但凡有点头脸的人物都知道，这个老头子的脑子抵得上半个广州城的银子。
他是大老板的军师，外號“神算子”的曾恩。
跟著大老板已经整整十八年。
“什么事？”
大老板没有抬头，语气淡淡的。
但那双筷子却停在了半空。因为他知道曾恩既然在这个时候来，就一定有不小的麻烦。
没有麻烦，这老头子寧可把自己腿打断，也不会在这个时候踏进这扇门半步。
曾恩恭恭敬敬站著，双手垂在身侧，腰微微弯著。
“今天早上来了个客人。”
大老板把桂花糖糕送进嘴里，慢慢嚼著。
“什么样的客人？”
他知道曾恩既然专门来说，那么这个客人就一定不一般。
果然。
曾恩道：“他在短短一盏茶的时间里，就贏了赌坊三万两银子。”
大老板顿住，隨后抬起了头。
三万两。
这个数目对他来说不算太大，但也绝不算小。
更重要的是，他比任何人都清楚，在金鉤赌坊贏走三万两银子意味著什么。
开赌坊，想赚钱一般有两种情况。
第一种，是乡下混混常用的手段。
人家客人来这里贏了钱，混混头子便带著一群打手將人家堵在门口，不把钱吐出来就不让走。
这是最下乘的手段。
但在广州，在大城市里开赌坊，绝不会如乡下混混那样赚钱。
大老板丟不起那个人。
在大老板的每一个赌坊里的每一个游戏，每一个项目，都是曾恩亲手算过的。
骰子掷出的概率，牌九怎么配，轮盘转多少圈更多会停在哪个位置……
这些全都被算得清清楚楚。
每一个数字的背后，都是一整套严密到令人髮指的算术。
这套算术唯一的目的就是让客人偶尔贏，但永远输得更多。
就像一个看不见的漏斗，把银子一滴一滴地漏进大老板的口袋里。
运气再好的人，也贏不过最精密的算术、最聪明的脑子。
所以能一口气贏三万两银子的，通常只有一种人。
老千！
“来的是个老千？”
大老板放下了筷子，筷尖搁在白瓷碟沿上，发出一声轻响。
“什么样的老千？”
曾恩苦笑。
这个在旁人眼里能掐会算的老人，此刻脸上竟露出了一种无奈、又像是忌惮的表情。
“是个很年轻的老千。”
“看著不过二十五六岁。”
“他没有说自己的名字，只说要见您。”
大老板冷笑一声。
“老千就是老千，管他是年轻的还是老的。”
他把粥碗往旁边一推，碗底在桌面上刮出一声轻响。
“要见我，不是这种方法。”
“叫铁头去，让他把银子吐出来，再卸掉他赌钱的那条胳膊，这件事就算过了。”
铁头是大老板手下最厉害的打手之一。
但绝不仅仅是一个打手。
十年前，江湖上曾出过一个狠人，一夜之间连杀衡山派七大菁英，还姦污了衡山派掌门的老婆，被衡山派掌门连同八大长老联合围攻。
那一战之后，这个人便从江湖上消失了。
有人说他死了。
有人说他逃到了海外。
却唯独没人知道他改了名字，躲在大老板的赌坊里当了六年的打手头子。
曾恩没有多说。
因为他知道，大老板虽然脸上没什么表情，但心里一定很生气。
否则绝不会一开口就令铁头这样的人物出手。
三万两银子事小，被人骑到头上事大。
更何况对方贏了钱还不走，还大言不惭地要见大老板……
这不是求財，是打脸。
门被轻轻带上。
曾恩的脚步声渐渐远去。
大老板重新拿起筷子。
桂花糖糕还剩一块，燕窝粥已经凉了。
他没有再吃，只是看著一旁墙壁上掛著的金鉤。
金鉤还在微微晃著，阳光照在上面，亮得有些刺眼。
他的脸色在没有人的时候，变得阴沉下来。
然后，门又被敲响了。
这一次，敲得很急！
“进来！”
大老板回过头。
门被推开，才刚刚离开片刻的曾恩又站在了门口。
这个向来从容的老头子，此刻额头上竟沁出了一层细汗。
他的脚步不再是从容不迫的，而是带著一种压不住的慌张。
大老板的脸色沉了下去。
“怎么回事？”
曾恩深吸一口气。
他说话从来不会犹豫。
但此刻，他顿了一顿，像是在斟酌措辞。
然后他开口了，只说了四个字。
“铁头废了。”
这不是一句废话。
而是说大家都叫他大老板，却反而忘了他原本的名字。
大老板的確是广州城最富有的老板之一。
他有著十六家赌坊，二十家青楼，十间当铺，九条街的商铺，外加五个码头上的仓库。
他的银子究竟有多少，连他自己都说不清了。
有人说他每日光吃顿饭就要花掉一百两！
有人说他屋里垫桌脚的都是金砖！
这些话也许有些夸张，但也差不到哪里去。
他生得很矮，但是不胖，整个人强壮而有力，像一根钉进地里的铁桩。
他的脸上有道刀疤，从左边眉梢一直拉到嘴角，笑起来的时候那刀疤便像一条蜈蚣在脸上爬。
可他现在很少笑了。
不是因为他有了钱以后就不快乐了，而是他身为老板，多少要严肃一些才能在手下人面前显得有些威严。
威严之中，还带著骄傲！
毕竟混江湖的有很多，但能混到他这般地步的，整个广州城也屈指可数。
所以他很难不骄傲。
现在，他正坐在金鉤赌坊的最顶层大屋里吃著早饭。
大屋里的陈设很讲究。
紫檀木的桌面擦得能照见人影，上面摆著一只定窑白瓷碟，碟里盛著三块桂花糖糕。
旁边是一只龙泉青瓷碗，碗中是燕窝粥，粥里臥著两颗鸽蛋。
另有一碟金华火腿切成的薄片，一碟新醃的酱瓜，一壶刚沏的雨前龙井。
他吃得很慢，每一口都细细嚼过。
窗外有风吹进来，带著初冬的凉意。
在屋子最显眼处，一个用黄金打成的鉤子正被风吹得微微摇晃。
鉤子足有手臂粗细，上面刻著四个字：
金鉤一诺。
意思是说，只要是他这位大老板答应过的事就绝没有做不到的。
当然，代价自然也很昂贵。
此时，天还早。
赌坊的生意绝不算红火。
楼下的大堂里只有三五个散客，押著碎银子，有一搭没一搭地掷著骰子。吆喝声零零落落的，听著反倒叫人犯困。
只有到了下午，到了晚上，那才是真正红火的时候。
毕竟一个赌徒如果肯早上爬起来，那他就不是赌徒了。
忽然，有人在这个时候来了。
大老板刚夹起第三块桂花糖糕，还没来得及送到嘴边，门外就响起了敲门声。
不急不缓，三下。
他没有抬头，也没有看到那个人，但他却知道是谁。
只因为他向来有一个规矩。
吃早饭的时候，就算是天塌下来也不许任何人打扰。
而这个时候，敢来敲这扇门的只有一个人。
门被推开。
走进来一个高高瘦瘦的老头子。
说老也不算太老，五十出头的年纪，头髮却已花白了大半，脸上的皱纹像是刀刻出来的。穿著一件青布长衫，洗得发白，袖口处磨出了毛边。
这样一个寒酸的老头子，走在街上绝不会有人多看一眼。
可整个广州城但凡有点头脸的人物都知道，这个老头子的脑子抵得上半个广州城的银子。
他是大老板的军师，外號“神算子”的曾恩。
跟著大老板已经整整十八年。
“什么事？”
大老板没有抬头，语气淡淡的。
但那双筷子却停在了半空。因为他知道曾恩既然在这个时候来，就一定有不小的麻烦。
没有麻烦，这老头子寧可把自己腿打断，也不会在这个时候踏进这扇门半步。
曾恩恭恭敬敬站著，双手垂在身侧，腰微微弯著。
“今天早上来了个客人。”
大老板把桂花糖糕送进嘴里，慢慢嚼著。
“什么样的客人？”
他知道曾恩既然专门来说，那么这个客人就一定不一般。
果然。
曾恩道：“他在短短一盏茶的时间里，就贏了赌坊三万两银子。”
大老板顿住，隨后抬起了头。
三万两。
这个数目对他来说不算太大，但也绝不算小。
更重要的是，他比任何人都清楚，在金鉤赌坊贏走三万两银子意味著什么。
开赌坊，想赚钱一般有两种情况。
第一种，是乡下混混常用的手段。
人家客人来这里贏了钱，混混头子便带著一群打手將人家堵在门口，不把钱吐出来就不让走。
这是最下乘的手段。
但在广州，在大城市里开赌坊，绝不会如乡下混混那样赚钱。
大老板丟不起那个人。
在大老板的每一个赌坊里的每一个游戏，每一个项目，都是曾恩亲手算过的。
骰子掷出的概率，牌九怎么配，轮盘转多少圈更多会停在哪个位置……
这些全都被算得清清楚楚。
每一个数字的背后，都是一整套严密到令人髮指的算术。
这套算术唯一的目的就是让客人偶尔贏，但永远输得更多。
就像一个看不见的漏斗，把银子一滴一滴地漏进大老板的口袋里。
运气再好的人，也贏不过最精密的算术、最聪明的脑子。
所以能一口气贏三万两银子的，通常只有一种人。
老千！
“来的是个老千？”
大老板放下了筷子，筷尖搁在白瓷碟沿上，发出一声轻响。
“什么样的老千？”
曾恩苦笑。
这个在旁人眼里能掐会算的老人，此刻脸上竟露出了一种无奈、又像是忌惮的表情。
“是个很年轻的老千。”
“看著不过二十五六岁。”
“他没有说自己的名字，只说要见您。”
大老板冷笑一声。
“老千就是老千，管他是年轻的还是老的。”
他把粥碗往旁边一推，碗底在桌面上刮出一声轻响。
“要见我，不是这种方法。”
“叫铁头去，让他把银子吐出来，再卸掉他赌钱的那条胳膊，这件事就算过了。”
铁头是大老板手下最厉害的打手之一。
但绝不仅仅是一个打手。
十年前，江湖上曾出过一个狠人，一夜之间连杀衡山派七大菁英，还姦污了衡山派掌门的老婆，被衡山派掌门连同八大长老联合围攻。
那一战之后，这个人便从江湖上消失了。
有人说他死了。
有人说他逃到了海外。
却唯独没人知道他改了名字，躲在大老板的赌坊里当了六年的打手头子。
曾恩没有多说。
因为他知道，大老板虽然脸上没什么表情，但心里一定很生气。
否则绝不会一开口就令铁头这样的人物出手。
三万两银子事小，被人骑到头上事大。
更何况对方贏了钱还不走，还大言不惭地要见大老板……
这不是求財，是打脸。
门被轻轻带上。
曾恩的脚步声渐渐远去。
大老板重新拿起筷子。
桂花糖糕还剩一块，燕窝粥已经凉了。
他没有再吃，只是看著一旁墙壁上掛著的金鉤。
金鉤还在微微晃著，阳光照在上面，亮得有些刺眼。
他的脸色在没有人的时候，变得阴沉下来。
然后，门又被敲响了。
这一次，敲得很急！
“进来！”
大老板回过头。
门被推开，才刚刚离开片刻的曾恩又站在了门口。
这个向来从容的老头子，此刻额头上竟沁出了一层细汗。
他的脚步不再是从容不迫的，而是带著一种压不住的慌张。
大老板的脸色沉了下去。
“怎么回事？”
曾恩深吸一口气。
他说话从来不会犹豫。
但此刻，他顿了一顿，像是在斟酌措辞。
然后他开口了，只说了四个字。
“铁头废了。”