第2章 铁手帮与周扒皮
  离开了巷子,
  秦川顺著街道赶路,眼前出现了一片低矮破败的房屋。
  这里便是清河县城西乞丐们聚集的地方,说是“聚集地”,
  其实就是几间没人要的废屋,漏风漏雨,但总比睡在大街上强。
  秦川推开那扇歪歪斜斜的木门,走了进去。
  堂屋正中间,一个吊梢眼的男子正站在那儿,手里握著一根长鞭。
  此刻,那鞭子正一下一下地抽在一个小乞丐的背上。
  小乞丐看起来不过十来岁,瘦得跟柴火棍似的,趴在地上,
  吊梢眼男子每抽一下,就骂一句:“让你偷懒!让你偷懒!连续几天一文钱都没交上来,你当老子是开善堂的?”
  那小乞丐背上的破衣服已经被抽烂了,露出血肉翻卷的伤口,此刻正在开口求饶:“周爷,求你別打了,別打了,我明天一定能討到。”
  周围的乞丐们一个个缩著脖子,低著头,连看都不敢多看一眼。
  秦川站在门口,面无表情地看著这一幕,心里却翻涌著一股说不清的滋味。
  这种事,他不是第一次见了。
  城西这一片的乞丐,全都被一个叫“铁手帮”的帮派管著。
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  帮主姓马,外號“马阎王”,是个心狠手辣的角色。
  几年前他纠集了一帮地痞无赖,把城西所有的乞丐地盘全占了,立下了规矩,
  所有在他地盘乞討的乞丐,每天必须上缴至少三枚铜板。
  若是实在討不够呢?自己想办法。
  偷也好,抢也好,哪怕是去卖血卖肉,这三文钱也得凑出来。
  这个吊梢眼的男子,就是马阎王手下的一个小头目,
  姓周,大伙儿背地里叫他“周扒皮”。
  他专门负责管这片区域里的几十个乞丐,每天傍晚过来收钱,一文都不能少。
  一天不交,接下来三天不给饭吃,若是两天没交,眼前这小乞丐就是下场。
  周扒皮打人从不手软。十鞭是最少的,二十鞭是常事,碰到他心情不好的时候,能把一个半大孩子打得后背没一块好皮肉。
  这破屋里隔三差五就有人挨打,有人被打得下不了地,拖著伤去乞討;有人伤口发了脓,发著高烧,熬不过三五天就死了;更有甚者,直接被活生生打死,周扒皮让人往城外乱葬岗一扔,连个草蓆都省了。
  “啪!”
  又是几鞭子下去,那被打的小乞丐躺在地上彻底没了动静。
  周扒皮冷笑一声,这才收了鞭子,
  他扫了一眼屋里的眾人,目光阴惻惻的,像一条毒蛇,“你们都给我听好了,帮里的规矩就是规矩,少一文都不行,没有宽限。谁要是交不上来!”
  他扬了扬手里的鞭子,没把话说完,但意思再明白不过了。
  屋里一片死寂,眾人都不敢说话。
  周扒皮见状,也是满意的点点头,隨后他便將目光转向刚进屋的秦川,
  “来了这么晚,你不会也没討到铜板吧?”
  听到这话,秦川走到周扒皮跟前,弯下腰,从怀里取出五枚铜板,规规矩矩地放在旁边的破木桌上。
  “周爷,不好意思,来晚了,耽误您事了。”
  秦川的声音不大不小,带著恰到好处的恭敬。
  “嗯。”看见桌上的五枚铜板,周扒皮从鼻子里哼了一声,满意的点点头,
  他伸手把铜板拿进袖子里,而后拍著秦川的肩膀,出声道,
  “我记得你小子,最懂规矩,放心,日后若是帮里招人,老子肯定先推荐你。”
  此话一出,秦川的系统面板上也是浮现出一条新消息。
  【获得新的职业信息——地痞】
  【职业入门条件:获得周扒皮肯定,成功加入铁手帮。】
  看著系统上的面板消息,秦川却是脸色不变,
  这消息,他在这段时间里,已经看见好几次了。
  第一次看到这消息的时候,秦川还激动了一会儿,
  以为自己终於可以摆脱乞丐的身份,跨进新职业的门槛。
  可后来他才发现,想要职业入门,没这么简单。
  周扒皮那张嘴说出的话,就跟放屁一样,根本算不得数。
  “日后若是帮里招人”,这句话周扒皮对至少五六个乞儿说过,
  那所谓的“推荐”,也不过是周扒皮隨口一说,糊弄他们这些叫花子多交点铜板、多卖点力气罢了。
  秦川对此早已不抱希望,
  他垂下眼皮,將面板关掉,面上不露分毫,朝周扒皮拱了拱手:“多谢周爷。”
  周扒皮摆摆手,大摇大摆地走了出去。
  直到那脚步声彻底听不见了,屋里眾人才长长地呼出一口气。
  屋里沉默了片刻,
  见那小乞儿还趴在地上,有人喊了几句,但没得到半点回应。
  秦川靠近一看,那小乞儿的身上满是血跡,眼睛半睁著,瞳孔涣散,没有半分意识。
  秦川伸手探了探他的鼻息,没有呼吸,没有心跳。
  死了。
  被周扒皮的鞭子给活生生的抽死了。
  秦川蹲在尸体旁边,攥紧了拳头。
  说实话,他和这个小乞丐並不熟,甚至不知道他叫什么名字。
  但看著眼前的景象,却是莫名让他心里有些堵得慌。
  “怎么办?”旁边小乞丐怯生生地问。
  秦川沉默了片刻,站起身来:“找块破蓆子,抬他去乱葬岗。”
  “现在?这么晚?”
  “不然呢?留在这儿发臭?”秦川扫了一眼眾人,“谁跟我去?”
  周围的乞丐犹豫了一下,最后有一个年纪稍大的乞丐站了出来,
  这人秦川稍微熟悉,因为他被周扒皮打断了一条腿,所以大家都叫他王瘸子,
  秦川找了一张破草蓆,把小乞丐的尸身裹了,和王瘸子抬著往外走。
  ......
  城西通往乱葬岗的路是一条土路,
  秦川抬著尸体的脚,走在最前面,王瘸子一瘸一拐地跟在后面。
  两个人谁都没说话,只有脚步声和粗重的呼吸声在夜色里迴荡。
  到了乱葬岗,那股腐臭的气味便扑面而来,混著泥土的潮湿和草木的霉烂。
  这是一片荒地,到处是歪斜的土包、散落的木板碎片,还有不知什么是动物的白骨还是人的白骨散落在草丛里。
  王瘸子把草蓆往地上一放,喘著粗气道:“就这儿吧,隨便找个地方搁下就行。”
  秦川没吭声,看了一眼草蓆里那张瘦削的、已经没有血色的脸。
  这小乞丐跟他同住一个屋檐下一段时间,他甚至连对方叫什么名字都不知道。
  活著的时候没人过问,死了也不该就这么隨便一扔。
  “来都来了,就找个鬆软的地方,埋了吧。”秦川站起身,扫了一圈,“总不能让他被野狗啃了。”
  王瘸子张了张嘴,想说什么,最终还是嘆了口气。
  秦川环视一周,忽然发现不远处有个大坑,坑沿塌了半边,里头散落著几块腐朽的木板,还有几根半埋著的骨头。
  看那样式,估摸著应该是座老坟,后来不知被什么人或畜生给刨了出来,棺材板都露在外头。
  秦川走了过去,站在坑边想了想,转身朝那坑洞拱了拱手,低声道:“这位前辈,今日借您这宝地一用,委屈您了。为了报答,我也帮您把散落的尸骨归拢归拢,重新埋上。”
  说完,他又作了个揖,这才招呼王瘸子:“就这儿吧,省得再挖了。”
  王瘸子点点头,两人弯下腰,把草蓆里的小乞丐尸体抬起来,小心翼翼地往坑里放。
  然而就在那尸体落到底的瞬间,底下的烂木板子哪里经得住这分量?
  “咔嚓”一声脆响,木板应声塌陷,尸体连同碎木片一起往下坠去。
  也就在这时,
  一个灰黄色的身影猛地从那塌陷的窟窿里躥了出来!