第36章 兴亡皆苦
夜深人静。
魔王城高层臥室內，炉火发出噼啪声。
雷恩双手枕在脑后，静静地躺在床上。他注视著墙壁上那些用粗糙炭笔画出来充满童真的幼稚涂鸦。
“大棚解决了温饱，纺织厂解决了御寒和经济，但这还远远不够……”
雷恩在心底暗自盘算著：
“要想让这些孩子真正拥有一个安稳的未来，医疗、教育、甚至是抵御外敌的重工业防线，全都需要提上日程。”
“魔族这座破败的机器，还需要更多的燃料才能全速运转起来。”
叩叩叩。
“进。”
雷恩坐起身，隨手披上一件外衣。
木门被推开，梅菲斯特走了进来。在梅菲斯特身后，还跟著个神情落魄的流浪剑客凯尔。
“这么晚了，有什么急事吗？”
雷恩挑了挑眉，目光落在凯尔身上。
梅菲斯特欠身表示歉意：
“十分抱歉打扰您的休息，大贤者。”
“是这位浪人朋友，他在平民区听那些孩子们提起了您贤者的名號，他无论如何都坚持要立刻见您一面。”
“不过请您放心。为了您的安全，我已经用魔法封锁了他的魔力迴路与力量。”
雷恩看了眼被魔法隱秘束缚的凯尔，摆摆手：
“没关係，梅菲斯特，让他进来吧。我想，他应该不是来找我打架的。”
凯尔走进房间。
他看到了墙上那些稚嫩的涂鸦，又看了看雷恩平静脸庞。
“孩子们说，你是贤者。”
“那个被神器选中、註定要辅佐勇者討伐魔王的天命贤者。”
“是又如何，不是又如何？”
雷恩静静地看著他。
“我不明白！”
“既然你是代表著光明与神明意志的贤者，你为什么会出现在这里？”
“为什么要为这些被世人唾弃的魔族出谋划策，甚至给他们带来……那种连人类帝国都不曾拥有过的繁荣？”
面对剑客的质问，雷恩走到木桌前，给自己倒了一杯水，隨后转过身反问：
“那么你呢，剑客？”
“身为本该在人类帝国行侠仗义、斩妖除魔的剑士，你又为什么会像个乞丐一样跑到这所谓的魔族深渊里来呢？”
凯尔下意识避开了雷恩的目光。
“我……”
凯尔迴避了那个刺痛的问题，低声说道：
“我只是想知道……当年的真相。我想看清这个世界，到底什么是对，什么是错。”
“对与错？”
雷恩端著水杯摇摇头，隨后目光看向窗外被黑夜笼罩的魔界大地：
“在这片大地上从来就没有什么绝对的对错，有的，只是各自的立场。”
“人类为了掠夺魔晶和土地，高举正义的旗帜。”
“魔族为了活下去，只能在绝境中亮出獠牙。”
雷恩转过头看著迷惘的剑客：
“你只需记住一句话。”
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
无论是人类帝国打贏圣战迎来繁荣，还是魔族战败走向灭亡。
那些神明和贵族永远在举办庆功宴，而真正在泥水里哀嚎、在风雪中冻死饿死的，永远都是那些螻蚁一样的底层平民！
难怪……
难怪师爷当年在贏得拯救世界的荣誉后，却只能对著剑刃流下悔恨的眼泪。
因为他看清了，他的剑，劈开的不是邪恶，而是那些无辜生灵活下去的希望！
他明白了。
他终於明白这位大贤者为什么会留在这里。因为这里有真正在努力让百姓免於受苦的人。
凯尔眼底迷茫被纯粹剑意所取代。
他后退半步对雷恩深鞠一躬。
“受教了。大贤者。”
凯尔將手搭在破旧长刀上：
“我会再次踏上旅途。只不过从今往后……我手中的这把剑，不再为虚偽的正义而挥。”
“我將用它，去斩断这世间的苦难。”
说完，凯尔豁然转身，大步走出房间。
……
与此同时，地下虫族迷宫。
阿什莉亚只身一人踏入这座地下王国。
儘管雷恩已经向她描述过这里的景象，但当她亲眼看到那些散发著幽蓝萤光的生物路灯、井然有序的真菌农业区，以及那无数精密运转的工蚁时，阿什莉婭的眼底依然闪过掩饰不住的惊奇。
在嚮导虫的带领下，阿什莉亚穿过层层通道，终於来到由洁白虫丝编织而成的巨大寢室。
“尊敬的魔王陛下……”
虫族女王身躯伏低，甲壳摩擦发出低沉恭敬的声音：
“感谢您……和那位智者。你们送来的新鲜植物与粮食，让我的孩子们……终於体会到了真正的饱腹感。”
阿什莉亚神色平静地看著眼前精神力浩瀚的庞然大物。
“不需要感谢。这些不过是我们达成合作的必要条件。”
“与此同时，我也要感谢虫族对魔族的付出。你们提供的虫丝同样解了魔王的燃眉之急。”
“这是……共贏。”
虫族女王温和地回应。
短暂的寒暄过后，阿什莉亚的眼眸眯起。
“不过，我今天亲自来这里，除了確认物资的交接，还有一个疑问。”
阿什莉亚盯著虫族女王复眼，忽然开口：
“你们，其实根本不是所谓的魔蚁兽，对吧？”
虫族女王沉默片刻。
隨后，她发出释然低笑。
“不愧是魔界的君主，您的目光真是敏锐。”
女王大大方方地承认了：
“是的……我们早已不再是那种只知道低级杀戮的野兽了。”
“我活得太久太久了。久到在漫长的岁月里，为了生存，我强迫自己进行一次又一次痛苦的基因剥离与定向进化。”
“这些积累在血脉深处的进化，让我们在身体构造、智力水平以及社会阶级上，早就彻底脱离了魔蚁兽那个落后的种族。”
虫族女王的声音中带著骄傲，也带著忧虑：
“我们，是被这片大自然孕育出来的全新物种。我称我们为……霍克虫族。”
“但是，陛下。”
女王的语气恳切：
“这个世界的规则是残酷的。一个刚刚脱离蒙昧尚未拥有足够底蕴的新生种族，实在太脆弱了。”
“如果被人类帝国发现，或者被山脉深处那些远古巨兽盯上……”
“新生的火苗，必须在其他强大种族的羽翼庇护下，才能拥有成长为燎原烈火的机会。”
听完女王的坦白，阿什莉亚明白了这位古老生物的良苦用心。
“你们的智慧与潜力，配得上这份生存的权利。”
“魔族，可以成为你们最坚硬的盾牌。只要在魔王的疆域內，魔王城就会为新生的虫族提供庇护。”
“但与此同时，你们必须烙印上魔族的印记。虫族，必须与魔族荣辱与共，生死同心，共进共退！”
虫族女王身躯再次伏下，以谦卑姿態向眼前的少女低下头颅。
“这……正是虫族所渴求的未来。”
“虫族，愿与魔族，同生共死。”
得到满意的答覆，阿什莉亚頷首。
“那么，契约达成。好好休息吧，虫族的母亲。”
说完，阿什莉亚转过身大步告別这座充满奇蹟的虫族巢穴。
魔王城高层臥室內，炉火发出噼啪声。
雷恩双手枕在脑后，静静地躺在床上。他注视著墙壁上那些用粗糙炭笔画出来充满童真的幼稚涂鸦。
“大棚解决了温饱，纺织厂解决了御寒和经济，但这还远远不够……”
雷恩在心底暗自盘算著：
“要想让这些孩子真正拥有一个安稳的未来，医疗、教育、甚至是抵御外敌的重工业防线，全都需要提上日程。”
“魔族这座破败的机器，还需要更多的燃料才能全速运转起来。”
叩叩叩。
“进。”
雷恩坐起身，隨手披上一件外衣。
木门被推开，梅菲斯特走了进来。在梅菲斯特身后，还跟著个神情落魄的流浪剑客凯尔。
“这么晚了，有什么急事吗？”
雷恩挑了挑眉，目光落在凯尔身上。
梅菲斯特欠身表示歉意：
“十分抱歉打扰您的休息，大贤者。”
“是这位浪人朋友，他在平民区听那些孩子们提起了您贤者的名號，他无论如何都坚持要立刻见您一面。”
“不过请您放心。为了您的安全，我已经用魔法封锁了他的魔力迴路与力量。”
雷恩看了眼被魔法隱秘束缚的凯尔，摆摆手：
“没关係，梅菲斯特，让他进来吧。我想，他应该不是来找我打架的。”
凯尔走进房间。
他看到了墙上那些稚嫩的涂鸦，又看了看雷恩平静脸庞。
“孩子们说，你是贤者。”
“那个被神器选中、註定要辅佐勇者討伐魔王的天命贤者。”
“是又如何，不是又如何？”
雷恩静静地看著他。
“我不明白！”
“既然你是代表著光明与神明意志的贤者，你为什么会出现在这里？”
“为什么要为这些被世人唾弃的魔族出谋划策，甚至给他们带来……那种连人类帝国都不曾拥有过的繁荣？”
面对剑客的质问，雷恩走到木桌前，给自己倒了一杯水，隨后转过身反问：
“那么你呢，剑客？”
“身为本该在人类帝国行侠仗义、斩妖除魔的剑士，你又为什么会像个乞丐一样跑到这所谓的魔族深渊里来呢？”
凯尔下意识避开了雷恩的目光。
“我……”
凯尔迴避了那个刺痛的问题，低声说道：
“我只是想知道……当年的真相。我想看清这个世界，到底什么是对，什么是错。”
“对与错？”
雷恩端著水杯摇摇头，隨后目光看向窗外被黑夜笼罩的魔界大地：
“在这片大地上从来就没有什么绝对的对错，有的，只是各自的立场。”
“人类为了掠夺魔晶和土地，高举正义的旗帜。”
“魔族为了活下去，只能在绝境中亮出獠牙。”
雷恩转过头看著迷惘的剑客：
“你只需记住一句话。”
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
无论是人类帝国打贏圣战迎来繁荣，还是魔族战败走向灭亡。
那些神明和贵族永远在举办庆功宴，而真正在泥水里哀嚎、在风雪中冻死饿死的，永远都是那些螻蚁一样的底层平民！
难怪……
难怪师爷当年在贏得拯救世界的荣誉后，却只能对著剑刃流下悔恨的眼泪。
因为他看清了，他的剑，劈开的不是邪恶，而是那些无辜生灵活下去的希望！
他明白了。
他终於明白这位大贤者为什么会留在这里。因为这里有真正在努力让百姓免於受苦的人。
凯尔眼底迷茫被纯粹剑意所取代。
他后退半步对雷恩深鞠一躬。
“受教了。大贤者。”
凯尔將手搭在破旧长刀上：
“我会再次踏上旅途。只不过从今往后……我手中的这把剑，不再为虚偽的正义而挥。”
“我將用它，去斩断这世间的苦难。”
说完，凯尔豁然转身，大步走出房间。
……
与此同时，地下虫族迷宫。
阿什莉亚只身一人踏入这座地下王国。
儘管雷恩已经向她描述过这里的景象，但当她亲眼看到那些散发著幽蓝萤光的生物路灯、井然有序的真菌农业区，以及那无数精密运转的工蚁时，阿什莉婭的眼底依然闪过掩饰不住的惊奇。
在嚮导虫的带领下，阿什莉亚穿过层层通道，终於来到由洁白虫丝编织而成的巨大寢室。
“尊敬的魔王陛下……”
虫族女王身躯伏低，甲壳摩擦发出低沉恭敬的声音：
“感谢您……和那位智者。你们送来的新鲜植物与粮食，让我的孩子们……终於体会到了真正的饱腹感。”
阿什莉亚神色平静地看著眼前精神力浩瀚的庞然大物。
“不需要感谢。这些不过是我们达成合作的必要条件。”
“与此同时，我也要感谢虫族对魔族的付出。你们提供的虫丝同样解了魔王的燃眉之急。”
“这是……共贏。”
虫族女王温和地回应。
短暂的寒暄过后，阿什莉亚的眼眸眯起。
“不过，我今天亲自来这里，除了確认物资的交接，还有一个疑问。”
阿什莉亚盯著虫族女王复眼，忽然开口：
“你们，其实根本不是所谓的魔蚁兽，对吧？”
虫族女王沉默片刻。
隨后，她发出释然低笑。
“不愧是魔界的君主，您的目光真是敏锐。”
女王大大方方地承认了：
“是的……我们早已不再是那种只知道低级杀戮的野兽了。”
“我活得太久太久了。久到在漫长的岁月里，为了生存，我强迫自己进行一次又一次痛苦的基因剥离与定向进化。”
“这些积累在血脉深处的进化，让我们在身体构造、智力水平以及社会阶级上，早就彻底脱离了魔蚁兽那个落后的种族。”
虫族女王的声音中带著骄傲，也带著忧虑：
“我们，是被这片大自然孕育出来的全新物种。我称我们为……霍克虫族。”
“但是，陛下。”
女王的语气恳切：
“这个世界的规则是残酷的。一个刚刚脱离蒙昧尚未拥有足够底蕴的新生种族，实在太脆弱了。”
“如果被人类帝国发现，或者被山脉深处那些远古巨兽盯上……”
“新生的火苗，必须在其他强大种族的羽翼庇护下，才能拥有成长为燎原烈火的机会。”
听完女王的坦白，阿什莉亚明白了这位古老生物的良苦用心。
“你们的智慧与潜力，配得上这份生存的权利。”
“魔族，可以成为你们最坚硬的盾牌。只要在魔王的疆域內，魔王城就会为新生的虫族提供庇护。”
“但与此同时，你们必须烙印上魔族的印记。虫族，必须与魔族荣辱与共，生死同心，共进共退！”
虫族女王身躯再次伏下，以谦卑姿態向眼前的少女低下头颅。
“这……正是虫族所渴求的未来。”
“虫族，愿与魔族，同生共死。”
得到满意的答覆，阿什莉亚頷首。
“那么，契约达成。好好休息吧，虫族的母亲。”
说完，阿什莉亚转过身大步告別这座充满奇蹟的虫族巢穴。