第136章 废墟
凌晨。
矿场旧路向南延伸。
月已西沉，天色正从漆黑缓慢过渡到灰白。
凯尔带著轻甲小分队沿碎石路推进。荒原上没有风，靴底踩在碎石上的声响便显得格外清晰。
他抬手打了个手势让队伍贴著岩壁前进。
年轻伙计压低声音问身旁的老兵：
“头儿以前来过这里？”
“別问。”
老兵低声回答。
凯尔没有回头只是继续向前走，过了一会儿，他忽然开口：
“以前躲过一阵子。”
队伍安静下来，没人再问。
继续前进到第三道弯时，凯尔停下脚步指向路边一块被碎石半掩的铁板。
“废竖井。”
“井口被铁板封了，但铁板早锈穿了。”
“从这里能进旧矿道。”
他蹲下身用手扒开碎石，露出下面锈蚀严重的铁板。
“矿道通到塌陷区后面。”
“老瘸子的人如果还用老办法，就会把伏击点全布在正面，后背正对著矿道出口。”
凯尔转向身后的年轻伙计。
“你带两个人，从矿道绕到他们背后。”
“不需要打。”
“等信號。”
年轻伙计点头立刻带著两人钻进竖井。
凯尔看著他们的身影消失在黑暗中，隨即转身继续向前。
南边废墟，旧选矿车间塌陷区。
天色微亮可塌陷区底部仍笼罩在阴影里，这里是一个天然的口袋地形。
三面都是斜坡碎石，唯一出口朝北。出口两侧的岩石后方蹲著老瘸子的人。
弓弩和投石索都对准了塌陷区下方。
加雷斯小队已经被困在这里超过一天一夜。
水昨晚就喝完了。
最后一次尝试突围是在凌晨。
加雷斯举盾往上冲却被交叉火力硬生生压了回来，盾牌边缘被弩矢削掉一角。
他本人没有受伤，可在他身后的地面上，横七竖八插著三支弩矢，每一支都离伊丽丝的位置很近。
加雷斯蹲在废石后，呼吸沉重，他安静地盯著上方岩石，心里一遍遍计算距离与角度。
被现实毒打以后，他学会了一个道理：
出问题时，先看自己能做什么，而不是先问谁不对。
可现在他能做的很少。
“找不到敌人在哪。”
这句话在他脑子里反覆打转。
片刻后，他低声说道：
“如果再给我一个时辰，我能衝上去，打掉右边那个弩手。”
莉莉丝蹲在残樑上拨了拨箭矢，她用手指在弓弦上轻轻一划。
意思很明確：没用。
对方就是在等他冲。
隨后，她淡淡说道：
“右边弩手后面，还有一个换箭的。”
“最高处还有一个观察手。”
“这是老手布的伏击圈。”
她在精灵之森猎杀偷猎者时见过类似的布置，至於是谁教她看这些，她没说。
伊丽丝靠坐在石头旁，魔杖横在膝上，她的魔力波动已经很弱，脸色也有些发白。
莉莉丝看了她一眼。
“她快没魔力了。”
“最多还能撑一个小治疗。”
伊丽丝摇了摇头。
“我还能撑两个。”
她闭上眼声音很轻。
“给我半个时辰恢復。”
加雷斯听完站了起来。
他重新掛好盾牌，拿起剑走到塌陷区中央，朝上方喊道：
“老瘸子！”
“出来说话！”
上方传来一阵鬨笑，老瘸子的声音从巨岩后面飘下来：
“不缺粮食，不缺水，不急著投降。”
“有空。”
加雷斯没有再说话，他只是站在塌陷区中央，让所有人的视线都集中到自己身上。
莉莉丝微微眯眼，她看懂了他在做什么，他是在用自己，给伊丽丝拖恢復魔力的时间。
她重新搭上一支箭，瞄准高坡。
伊丽丝闭上眼，开始专注恢復。
……
另一边。
凯尔带著两人钻进废竖井。
铁板锈穿的口子很窄，他的肩膀擦过锈铁边缘发出刮擦声。
竖井下方是旧矿道，空气里瀰漫著矿石粉尘和陈腐潮湿的气息，这条矿道在矿场废弃后曾被封死，但仍能看出有人走动留下的痕跡。
显然老瘸子手下还在把这里当作巡逻近道。
凯尔抬手示意熄灭火把，三人在黑暗里摸索前进，靠手掌触碰矿道洞壁判断方向。
来到一个岔路口时，凯尔没有迟疑，向左转去。
身后的伙计忍不住轻声问：
“头儿，没来过怎么知道路？”
“以前在这里住过。”
前方很快出现微弱光亮。
矿道出口处有一扇半塌的木柵栏。
柵栏外是选矿车间南侧旧仓库，正位於塌陷区伏击圈的背后，距离高坡不到三十步。
凯尔打手势，让两人在矿道出口蹲守。
他独自摸到柵栏边向外看去，首先映入眼帘的是堆料场里一大片旧铁矿堆和锈铁废料。
他的目光越过铁堆扫向高坡。
几个伏击者的背影尽收眼底，两个弓弩手蹲在岩石后方，一个正在给弩上弦，另一个在打哈欠。
更高处还有一人扶著石壁，正向塌陷区下方观察。
凯尔的目光继续下移落到塌陷区底部。
他先看见莉莉丝，她蹲在残樑上，弓已拉满，箭锋正指著高坡方向。
然后是伊丽丝，她靠坐在石头旁，魔杖横在膝上，眼睛闭著，魔力波动虚弱却稳定。
最后是加雷斯，他站在塌陷区中央，盾掛在手臂上，正在对上方喊话。
背挺得很直。
凯尔的手指在剑柄上轻敲一下，那个不会生火、不会熬药、理所当然使唤別人的男孩，此刻正站在那里用自己替队友拖时间。
凯尔看著他低声道：
“他在变了。”
天色渐渐泛青，黎明前最后一层黑暗正在褪去。
老瘸子的人开始交换位置。
凯尔等的就是这一刻，他从柵栏侧面的破口挤出去，贴著废铁堆无声移动到伏击圈正后方。
两个交接的哨兵背对著他。
凯尔先处理第一个，刀柄敲在后脑，对方连哼都没来得及哼一声便软倒下去。
第二个哨兵刚转头看到他，喉咙就被凯尔扣住整个人被无声压在地上。
凯尔抬眼扫向高坡，剩下伏击者都还在原位。
老瘸子蹲坐在一张摺叠椅上，他的左腿膝盖以下是一截木製假肢，椅旁靠著一根旧铁拐。
凯尔从他背后走过去，拔剑声被清晨第一缕风盖住，直到剑身轻轻拍在肩膀上，老瘸子的身体才僵住。
“让你的人退后。”
凯尔说道，老瘸子没有扭头，他听见这个声音后沉默了很久。
久到旁边两个弩手都觉得不对劲。
然后他开口了：
“小子们，別动。”
他缓缓转头，先看见搁在自己肩膀上的剑身，再顺著剑身看见握剑的手，最后看见凯尔的脸。
他认得这张脸，很多年前这个人曾在矿道里给他送过伤药。
“你……”
老瘸子的声音有些发涩。
“你还活著。”
凯尔只是看著他。
“下来。”
“让你的人退后。”
老瘸子没有犹豫，他拄著铁拐站起来，朝下面的人喊道：
“弩放下！”
“都放下！”
伏击圈里的人开始收弓，有几个还在迟疑，却立刻被同伴按住。
他们都看见了，凯尔的剑仍搁在老瘸子肩上离颈侧很近，隨后，凯尔让老瘸子的人把武器堆到路边。
他没有杀一个。
荒原的规矩不是杀光，是老瘸子栽了，就得认。
老瘸子被商队伙计押到矿道入口旁，蹲在地上拐杖横在身前。
他看著凯尔，忽然笑了一声。
“当年你给我药的时候，我以为你活不长。”
“满身的伤，一把破刀，坐在矿道最里头，连求生的样子都没有。”
“现在……”
他抬头看著凯尔。
“你带人回来抓我。”
凯尔看了他一眼没有说话，老瘸子又问：
“底下那些人是谁？”
“你认识？”
“不熟。”
老瘸子咳了一声，没再问。
他不是不知道会有这一天，只是没想到，来的是凯尔。
……
勇者小队从塌陷区底部爬了上来。
加雷斯走在最前面，灰头土脸，肩甲和盾面都布满划痕。
他看见凯尔时表情明显变了一瞬，那个熟悉的流浪剑客，又一次出现在他完全没有预料到的地方。
他张了张嘴却一时间没说出话。
莉莉丝走到路边蹲下捡起一支弩矢，她仔细看了看矢刃上的铁锈然后说道：
“荒原特製的老猎弩矢，硬度不如精灵铁，但近距离打穿锁甲足够。”
她將弩矢递给伊丽丝。
“记住这个標记，以后路上遇到这种弩矢的人，不管装备看起来多弱，伏击位一定不止一层。”
说完，她直起身对凯尔用精灵语说了一句致谢。
伊丽丝跟在加雷斯身后，脸上还残留著劫后余生的苍白，她注意到凯尔正看著加雷斯於是轻声问：
“凯尔先生……您是在镇子里知道我们被困的吗？”
“不过是听到有人提起。”
“所以您是专程……”
“商队正好路过。”
伊丽丝没有再追问，她听出了对方话里的敷衍。但她反而更感激这份敷衍，於是安静退回到加雷斯身后半步。
加雷斯终於开口。
“……谢了。”
他伸出手。凯尔看了一眼那只手，却没有握。
“商队在外面。”
“准备好，就去矮人炉乡。”
“如果你们要去同一个方向，可以跟我们走。”
加雷斯的手僵在半空，片刻后，他默默收回去点了点头。
……
天色大亮，晨曦照在铁锈镇上。
老瘸子被押走时回头看了一眼塌陷区。
莉莉丝走在队伍最前方没有回头，对她而言，陷在伏击圈里却毫无办法的屈辱感还没有消散。
她很清楚，如果不是凯尔从背后摸掉老瘸子，她的箭撑不到伊丽丝恢復魔力。
伊丽丝走在中间，她看了一眼被押走的老瘸子，又看向前方走在商队边上的凯尔。
那个背影和商路上初见时几乎一样，背上仍是那把破刀，只是腰间多了个酒葫芦。
那时她以为凯尔只是个沉默的护卫，现在她不確定了。
加雷斯走在最后，他回头看著塌陷区底部的碎石堆。
他们三个人被困在那里近两天。
水空了，箭快没了，伊丽丝的魔力几乎耗尽。
如果凯尔没有来，他不知道自己下一次被困在这种地方还能不能活著出来。
过了很久，他转头看向前方那个背著破刀的身影。
风从荒原上吹来，捲起尘土。
商队重新启程，在晨光里继续向前。
矿场旧路向南延伸。
月已西沉，天色正从漆黑缓慢过渡到灰白。
凯尔带著轻甲小分队沿碎石路推进。荒原上没有风，靴底踩在碎石上的声响便显得格外清晰。
他抬手打了个手势让队伍贴著岩壁前进。
年轻伙计压低声音问身旁的老兵：
“头儿以前来过这里？”
“別问。”
老兵低声回答。
凯尔没有回头只是继续向前走，过了一会儿，他忽然开口：
“以前躲过一阵子。”
队伍安静下来，没人再问。
继续前进到第三道弯时，凯尔停下脚步指向路边一块被碎石半掩的铁板。
“废竖井。”
“井口被铁板封了，但铁板早锈穿了。”
“从这里能进旧矿道。”
他蹲下身用手扒开碎石，露出下面锈蚀严重的铁板。
“矿道通到塌陷区后面。”
“老瘸子的人如果还用老办法，就会把伏击点全布在正面，后背正对著矿道出口。”
凯尔转向身后的年轻伙计。
“你带两个人，从矿道绕到他们背后。”
“不需要打。”
“等信號。”
年轻伙计点头立刻带著两人钻进竖井。
凯尔看著他们的身影消失在黑暗中，隨即转身继续向前。
南边废墟，旧选矿车间塌陷区。
天色微亮可塌陷区底部仍笼罩在阴影里，这里是一个天然的口袋地形。
三面都是斜坡碎石，唯一出口朝北。出口两侧的岩石后方蹲著老瘸子的人。
弓弩和投石索都对准了塌陷区下方。
加雷斯小队已经被困在这里超过一天一夜。
水昨晚就喝完了。
最后一次尝试突围是在凌晨。
加雷斯举盾往上冲却被交叉火力硬生生压了回来，盾牌边缘被弩矢削掉一角。
他本人没有受伤，可在他身后的地面上，横七竖八插著三支弩矢，每一支都离伊丽丝的位置很近。
加雷斯蹲在废石后，呼吸沉重，他安静地盯著上方岩石，心里一遍遍计算距离与角度。
被现实毒打以后，他学会了一个道理：
出问题时，先看自己能做什么，而不是先问谁不对。
可现在他能做的很少。
“找不到敌人在哪。”
这句话在他脑子里反覆打转。
片刻后，他低声说道：
“如果再给我一个时辰，我能衝上去，打掉右边那个弩手。”
莉莉丝蹲在残樑上拨了拨箭矢，她用手指在弓弦上轻轻一划。
意思很明確：没用。
对方就是在等他冲。
隨后，她淡淡说道：
“右边弩手后面，还有一个换箭的。”
“最高处还有一个观察手。”
“这是老手布的伏击圈。”
她在精灵之森猎杀偷猎者时见过类似的布置，至於是谁教她看这些，她没说。
伊丽丝靠坐在石头旁，魔杖横在膝上，她的魔力波动已经很弱，脸色也有些发白。
莉莉丝看了她一眼。
“她快没魔力了。”
“最多还能撑一个小治疗。”
伊丽丝摇了摇头。
“我还能撑两个。”
她闭上眼声音很轻。
“给我半个时辰恢復。”
加雷斯听完站了起来。
他重新掛好盾牌，拿起剑走到塌陷区中央，朝上方喊道：
“老瘸子！”
“出来说话！”
上方传来一阵鬨笑，老瘸子的声音从巨岩后面飘下来：
“不缺粮食，不缺水，不急著投降。”
“有空。”
加雷斯没有再说话，他只是站在塌陷区中央，让所有人的视线都集中到自己身上。
莉莉丝微微眯眼，她看懂了他在做什么，他是在用自己，给伊丽丝拖恢復魔力的时间。
她重新搭上一支箭，瞄准高坡。
伊丽丝闭上眼，开始专注恢復。
……
另一边。
凯尔带著两人钻进废竖井。
铁板锈穿的口子很窄，他的肩膀擦过锈铁边缘发出刮擦声。
竖井下方是旧矿道，空气里瀰漫著矿石粉尘和陈腐潮湿的气息，这条矿道在矿场废弃后曾被封死，但仍能看出有人走动留下的痕跡。
显然老瘸子手下还在把这里当作巡逻近道。
凯尔抬手示意熄灭火把，三人在黑暗里摸索前进，靠手掌触碰矿道洞壁判断方向。
来到一个岔路口时，凯尔没有迟疑，向左转去。
身后的伙计忍不住轻声问：
“头儿，没来过怎么知道路？”
“以前在这里住过。”
前方很快出现微弱光亮。
矿道出口处有一扇半塌的木柵栏。
柵栏外是选矿车间南侧旧仓库，正位於塌陷区伏击圈的背后，距离高坡不到三十步。
凯尔打手势，让两人在矿道出口蹲守。
他独自摸到柵栏边向外看去，首先映入眼帘的是堆料场里一大片旧铁矿堆和锈铁废料。
他的目光越过铁堆扫向高坡。
几个伏击者的背影尽收眼底，两个弓弩手蹲在岩石后方，一个正在给弩上弦，另一个在打哈欠。
更高处还有一人扶著石壁，正向塌陷区下方观察。
凯尔的目光继续下移落到塌陷区底部。
他先看见莉莉丝，她蹲在残樑上，弓已拉满，箭锋正指著高坡方向。
然后是伊丽丝，她靠坐在石头旁，魔杖横在膝上，眼睛闭著，魔力波动虚弱却稳定。
最后是加雷斯，他站在塌陷区中央，盾掛在手臂上，正在对上方喊话。
背挺得很直。
凯尔的手指在剑柄上轻敲一下，那个不会生火、不会熬药、理所当然使唤別人的男孩，此刻正站在那里用自己替队友拖时间。
凯尔看著他低声道：
“他在变了。”
天色渐渐泛青，黎明前最后一层黑暗正在褪去。
老瘸子的人开始交换位置。
凯尔等的就是这一刻，他从柵栏侧面的破口挤出去，贴著废铁堆无声移动到伏击圈正后方。
两个交接的哨兵背对著他。
凯尔先处理第一个，刀柄敲在后脑，对方连哼都没来得及哼一声便软倒下去。
第二个哨兵刚转头看到他，喉咙就被凯尔扣住整个人被无声压在地上。
凯尔抬眼扫向高坡，剩下伏击者都还在原位。
老瘸子蹲坐在一张摺叠椅上，他的左腿膝盖以下是一截木製假肢，椅旁靠著一根旧铁拐。
凯尔从他背后走过去，拔剑声被清晨第一缕风盖住，直到剑身轻轻拍在肩膀上，老瘸子的身体才僵住。
“让你的人退后。”
凯尔说道，老瘸子没有扭头，他听见这个声音后沉默了很久。
久到旁边两个弩手都觉得不对劲。
然后他开口了：
“小子们，別动。”
他缓缓转头，先看见搁在自己肩膀上的剑身，再顺著剑身看见握剑的手，最后看见凯尔的脸。
他认得这张脸，很多年前这个人曾在矿道里给他送过伤药。
“你……”
老瘸子的声音有些发涩。
“你还活著。”
凯尔只是看著他。
“下来。”
“让你的人退后。”
老瘸子没有犹豫，他拄著铁拐站起来，朝下面的人喊道：
“弩放下！”
“都放下！”
伏击圈里的人开始收弓，有几个还在迟疑，却立刻被同伴按住。
他们都看见了，凯尔的剑仍搁在老瘸子肩上离颈侧很近，隨后，凯尔让老瘸子的人把武器堆到路边。
他没有杀一个。
荒原的规矩不是杀光，是老瘸子栽了，就得认。
老瘸子被商队伙计押到矿道入口旁，蹲在地上拐杖横在身前。
他看著凯尔，忽然笑了一声。
“当年你给我药的时候，我以为你活不长。”
“满身的伤，一把破刀，坐在矿道最里头，连求生的样子都没有。”
“现在……”
他抬头看著凯尔。
“你带人回来抓我。”
凯尔看了他一眼没有说话，老瘸子又问：
“底下那些人是谁？”
“你认识？”
“不熟。”
老瘸子咳了一声，没再问。
他不是不知道会有这一天，只是没想到，来的是凯尔。
……
勇者小队从塌陷区底部爬了上来。
加雷斯走在最前面，灰头土脸，肩甲和盾面都布满划痕。
他看见凯尔时表情明显变了一瞬，那个熟悉的流浪剑客，又一次出现在他完全没有预料到的地方。
他张了张嘴却一时间没说出话。
莉莉丝走到路边蹲下捡起一支弩矢，她仔细看了看矢刃上的铁锈然后说道：
“荒原特製的老猎弩矢，硬度不如精灵铁，但近距离打穿锁甲足够。”
她將弩矢递给伊丽丝。
“记住这个標记，以后路上遇到这种弩矢的人，不管装备看起来多弱，伏击位一定不止一层。”
说完，她直起身对凯尔用精灵语说了一句致谢。
伊丽丝跟在加雷斯身后，脸上还残留著劫后余生的苍白，她注意到凯尔正看著加雷斯於是轻声问：
“凯尔先生……您是在镇子里知道我们被困的吗？”
“不过是听到有人提起。”
“所以您是专程……”
“商队正好路过。”
伊丽丝没有再追问，她听出了对方话里的敷衍。但她反而更感激这份敷衍，於是安静退回到加雷斯身后半步。
加雷斯终於开口。
“……谢了。”
他伸出手。凯尔看了一眼那只手，却没有握。
“商队在外面。”
“准备好，就去矮人炉乡。”
“如果你们要去同一个方向，可以跟我们走。”
加雷斯的手僵在半空，片刻后，他默默收回去点了点头。
……
天色大亮，晨曦照在铁锈镇上。
老瘸子被押走时回头看了一眼塌陷区。
莉莉丝走在队伍最前方没有回头，对她而言，陷在伏击圈里却毫无办法的屈辱感还没有消散。
她很清楚，如果不是凯尔从背后摸掉老瘸子，她的箭撑不到伊丽丝恢復魔力。
伊丽丝走在中间，她看了一眼被押走的老瘸子，又看向前方走在商队边上的凯尔。
那个背影和商路上初见时几乎一样，背上仍是那把破刀，只是腰间多了个酒葫芦。
那时她以为凯尔只是个沉默的护卫，现在她不確定了。
加雷斯走在最后，他回头看著塌陷区底部的碎石堆。
他们三个人被困在那里近两天。
水空了，箭快没了，伊丽丝的魔力几乎耗尽。
如果凯尔没有来，他不知道自己下一次被困在这种地方还能不能活著出来。
过了很久，他转头看向前方那个背著破刀的身影。
风从荒原上吹来，捲起尘土。
商队重新启程，在晨光里继续向前。