第26章 桥、水、坡
夏尾的风，到了傍晚才肯松一松。
白日里晒过的桥木还带著热，到了这时，热意才顺著木纹一点点退下去，水边的凉慢慢顶上来。桥南酒馆前头那两盏灯先亮，灯影照著门口的车辙，也照著门边新换的一道竹帘。帘子一动，里头鱼汤和酒气一併涌出来，和田里那股將熟未熟的气搅在一处，叫人一闻就知道：这几日，谷地里忙得很。
酒馆里人不少。
靠里一桌，韩定先坐下。衣摆收在腿边，手掌在桌沿上一按，先没说话，只往桥那头看了一眼。周季实来得稍晚，进门时脚下还带著外路的尘，坐定以后，顺著他的目光也瞥了一眼，笑道：
“你这几日，看那头比看酒还勤。”
韩定端起酒碗，碰都没碰唇边，淡淡道：
“路热了。”
周季实听懂了，嘴角那点笑更深了些。
这话不用说透。灰槐渡、榆口集这一圈，本就靠著谷地的桥、路、渡口吃饭。近几个月，来回的车比从前多了不止一层，送木的、送布的、送药的、送帖的，白日黑夜都有人走。路热，便不只是车多，也是不少人心里都往这边偏了。
周季实低头抿了口酒，这才慢悠悠道：
“外缘那几家，这几日也都动了。柳埠何家前日先送来一车细木，陶渠湾段家昨日又补了一回席面用的乾货，北堰鲍家和骆家倒最会做人，嘴上说是给孩子备周岁礼，问的却是新堂那边摆几席、主家自己收不收礼单。”
韩定这才把酒送到嘴边，喝了一口。
“试风。”
“谁不是呢。”周季实把碗往桌上一搁，声音压低了些，“近边这几家，来这一趟，是真贺也好，顺手看看也好，总归都要来。更外围那几家，原先摸不著门，如今也想借孩子周岁，把脚探进来。”
周季实看著他，低低又补一句：
“这几日来谷地的，看孩子的怕是少。”
韩定把酒碗放下。
周季实像是顺口，又像不是顺口：
“看主家的，倒多。”
酒馆里笑声、人声、碰碗声还在一阵阵往外冒，桥那头一辆车正慢慢过去，车辕压过土路，发出钝钝的响。韩定听著那声音，心里已在算：那日该带多少人，坐哪一侧，先看谁，后看谁。若真撞见外头来的重人，又该把脸上的热，收在几分上。
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主家旁刚起的新堂，却比桥南酒馆更亮一些。
堂还没全收妥，里外却已经有了办大事的样子。小棠抱著一叠刚熏过的软帛从廊下过去，小青跟在后头，手里捧著两盏新换的铜灯，走得快，拐弯时差点和梓怡撞上，嚇得忙收住脚。
梓怡手里夹著几张礼单，往旁边一让，顺手在她额头上点了一下。
“再摔一盏，桂婶今晚先扒你的皮。”
小青吐了吐舌，抱著灯飞快跑了。
主家迴廊下另一头，阿七正抱著姜鎏坐著。孩子快周岁了，腿脚比前些月有劲得多，一不留神就要往地上扑，偏又喜欢闹。阿七一边拦著他去扯自己衣领上的穗子，一边抬头看刚回来的梓怡：
“你又从新堂回来？”
“嗯。”梓怡低头翻著礼单，“何家、段家、北堰那边的，都来过了。礼收了几样，退了几样。另有两家，嘴上说送孩子，眼珠子却一直往新堂里瞟，我让李果哥陪著喝了半个时辰才打发走。”
她说著，把那几张礼单往书房案上一拍，抬眼时，眼角还带著一丝没散尽的利气。
阿七看著她，忍不住笑。
“你这些天走得比前头那些汉子还勤。”
梓怡也笑了一下，俯身去逗姜鎏。孩子一见她便想扑，手一张，口水先流出来半点。她拿手背轻轻托住他下巴，正要说话，目光却忽然往廊外一偏。
阿七顺著望过去。
姜稷正从主厅回来。
他走得不快，脸上也没什么异样，仍旧是平时那副样子。可也不知为什么，只这一眼，廊下原本还有点碎活气的热闹，竟像先空了一寸。
梓怡没说话。
阿七也没说。
姜稷从灯下走过去时，衣角被夜风轻轻带了一下，步子却没有半分乱。可越是这样，越叫人看得出来，他这几日心里那根线，已绷得太久。
阿七低头，替姜鎏理了理衣角。孩子还在她怀里乱动，她手上动作却慢了半拍。梓怡原本还带著笑，看到那道身影没入廊尽头，才低低道：
“再叫他这么走来走去，迴廊的地都要先叫他踩薄了。”
阿七抬眼瞪她，没真瞪出气势，反倒自己先笑了。
可笑完以后，两人都没再说。
廊下院子里风吹过来，吹动一旁竹帘。帘后，一之瀨轩正在伏案写字，范增坐在她对面，手指在纸边轻轻一点，也不知又把她哪一笔驳了回去。主家里每个人都在忙，手上都有事，偏偏在这种忙里，那一点藏不住的思念，竟还是从姜稷那道来来回回的身影里，一点点漏了出来。
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陈留城里，天光比谷地那边收得慢一些。
来人穿过前院时，书房里还安安静静，只有笔锋擦过纸面的细声。门边的人不敢先出声，只站在那里。案后那中年男人手下不停，长须垂著，半边侧脸被天光照得很清。他写到最后一笔，笔锋一提，墨意便稳稳收住，像整页纸都跟著安静了一层。
来人这才低声道：
“伊公。”
案后的人把笔搁下，抬了抬眼。
帖子双手奉上。
他接过来，看得不快。看了片刻，手指在纸边轻轻一按，才起身往里走。长廊不深，走到尽头，一扇半开的窗正对著院中一树將谢未谢的花。窗下有个年轻少女，正低头看书。
她没有立刻转过来。
先叫人看见的，是一截垂下来的衣袖，和压著书页的手。手指白，细，落在纸上时很稳。再往上，才看见她微微低著的侧脸，额发收得净，睫影浅浅落在眼下。
伊公走近时，她才抬眼。
这一抬，先动的是神。像书页里那些字她都看进去了，抬起眼时，眼里还留著一点没散的光。她一看见父亲手里的帖子，目光便又轻轻落了过去。
“越儿。”
她这才把书合上，起身时衣角从榻边滑下来，腰身被收得很匀，行止也稳。不是刻意学来的静，是自小被养在这种门第里，举手投足自然而然带出来的分寸。
伊公把帖子递给她。
“你看看。”
她接过去，目光一行一行落下去。看了两遍，才轻声道：
“谷地。”
伊公嗯了一声。
“近来这个地方，被提得比前些月更频。”
她没立刻接，只把帖子又看了一眼。窗外风过来，吹得她鬢边细发轻轻一动。她抬手去理，手放下时，眼里那一点好奇已经露出来了。
“是那个在西边、近来往来人多了许多的地方？”
“是。”伊公看著她，“也是那位主君设宴，孩子要过周岁。”
她把帖子轻轻合起，问得不急：
“父亲去么？”
伊公没先答，只看著她。
她自然明白了，便把帖子放到案边，不再追问。可她眼里的那一点心思，已不像方才那样平。也不重，只是轻轻往外探了一寸。
这一寸，已够。
伊公转身前，只淡淡道了一句：
“过几日，去看看。”
她低低应了声“好”，声音平，指尖却还压在那帖子边上，没有立刻鬆开。
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司马家那边，灯点得比旁家都稳。
不是亮得多，只是火头不乱。风从檐外过，灯焰也只偏半寸，隨即便又正回去。屋里陈设不多，案几、书卷、铜尺、两卷新摊开的舆图，一样一样都摆得像早被手量过。连来回送茶的下人，脚步都比別处更轻些。
司马肃坐在案后，手里捏著那张帖子，並不急著放下。
司马谨坐在下首，没碰茶，只看那帖子。
父子二人都安静了片刻，最后还是司马肃先开口：
“你怎么看？”
司马谨目光仍落在那几行字上。
“请帖写得不张。”
司马肃嗯了一声。
“还有呢？”
“也不怯。”司马谨这才抬眼，“像是知道自己请的是谁，也知道自己如今请得起谁。”
司马肃听完，手指在案边轻轻一敲，眼底那点平静便更深了些。
旁家看周岁，多半先看孩子。
司马家看周岁，先看字。
字若太热，说明地方虚火大。字若太低，说明主家自己都还没把骨头立住。可这一张帖子，偏偏写得很有分寸，没有那种小地方忽然得了风便想把一切都抓住的躁，也没有故作谦卑的软。
司马肃把帖子放回案上，淡淡道：
“近来外头提这地方的人，越来越多了。”
司马谨没接这句，只把旁边那捲舆图往自己这边挪了挪，指尖在其中一处轻轻一点。
“多，不全是因为热闹。”
司马肃看著他。
司马谨的手指从那一点慢慢移开，落到別处，又移回来。动作不快，像不是在指路，只是在把某种藏在图里的意思一点点摸出来。
“这地方不大。”
“可夹在这里，偏偏就不算小了。”
他说得不明。没说哪一条道，哪一段势，只说“夹在这里”。可司马肃听得明白。
於是他不再问图，只问人。
“那位主君呢？”
司马谨这才把手收回来。
“还没见。”
“不过，一个地方若真能在这时候长起来，主事的人总归不会太简单。”
他说到这里，顿了顿，才又补了一句：
“更何况，近来连汉营和彭越那边都像在往这边看。”
司马肃低头看了眼帖子，过了片刻，才把茶端起来抿了一口。
“周岁而已。”
这话像轻。
司马谨听了，却微微一笑。
“若真只是周岁，就不会有这么多人去。”
司马肃没笑，只把茶盏放下。
“那你说，这一趟该看什么？”
司马谨想了想，答得很平：
“看人。”
“看主家见人时，先看谁，后看谁。看他对本地豪右、对外来门第，是不是一个样。”
“再看地方。”
“看桥，看路，看酒馆，看新堂，也看那些不在正面上的人和事。”
他眼神极淡地动了一下。
“若一个地方，只有堂上体面，別处却都是乱的，那便只是装得像。”
“若堂上堂下都收得住，那就不一样了。”
司马肃听完，许久没说话。
窗外有风，吹得院中一枝还没全落尽的叶轻轻擦过墙面，发出一点极细的沙声。那声音一过，司马肃才忽然道：
“怕只怕，去的不止我们眼下知道的这些。”
司马谨抬起眼。
司马肃这才缓缓把后头半句说出来：
“有些人，未必会提前放风。”
这话一出，屋里那盏灯像也跟著更静了。
司马家父子都知道，这个“有些人”，不是隨便哪家。越是有分量的，越不急著把自己摆出来。到真露面那一刻，旁人才会知道，这场周岁宴到底长到了什么地步。
司马谨没有接著往下猜。
他只是把那张帖子重新折好，动作很稳，像把一件小事折回原处。可折完以后，他却没有立刻放下，而是忽然问了一句：
“父亲会带我去么？”
司马肃看了他一眼。
这问题问得不轻。司马谨平日里不是会主动问这种话的人。他既问了，便不只是想看个热闹，而是心里已经认定：这一趟，值得走。
司马肃没立刻答，只道：
“你想去？”
司马谨淡淡道：
“想看看，这地方究竟是虚火，还是已经长出骨了。”
司马肃这才点了头。
“那便去。”
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谷地的夜，这时也真正深了。
桥南酒馆那头的灯还亮著，主家里却已安静下来大半。孩子睡了，新堂那边最后一批杂物也收进去了，只剩几盏夜灯还在风里轻轻晃。桂婶带著小棠、小青把里头又看过一遍，走出来时，脚步都轻得很，像生怕惊了谁。
梓怡却还没睡。
她从前头回来，手里又多了两张回帖。人进廊下时，天光早没了，只剩檐下那一盏灯照著她半边脸。她低头看著帖子，走到一半，忽然像察觉到什么，停了停，抬眼往前望。
姜稷正站在廊尽头。
夜里风小，他也没披外衣，只立在那儿，半边身子被灯影照著，另外半边没在夜里。看著也不知站了多久。
梓怡站在原地看了他一会儿。
手里的回帖被她压在怀里，指尖却慢慢收紧了些。她本可以走上前，拿一句轻话把这一幕抹过去。可今晚她没有。她只静了一会儿，便悄无声息地转身走了。
夜廊里很快便只剩他一个人。
又过了一会儿，徐氏从里屋那边出来。
她手里原还拿著一卷薄帛，瞧见姜稷在那儿，也没惊，只慢慢走近了些。走近了，才顺著他的目光往外看——外头什么也没有，不过是夜里的桥、水、树影，和远处酒馆还没全散的一点灯火。
“还不睡？”她问。
姜稷像这才回过神，转头看了她一眼。
“快了。”
徐氏没再问“在想什么”，也没问“是不是又想起她了”。她只是把手里的薄帛往前递了递。
“这是明日要补的礼单。”
“你若还不睡，便顺手看了。”
姜稷接过来，看了一眼，却没立刻展开。
徐氏站在他身边，也没走。夜里风从两人之间吹过去，带一点水边將熟未熟的气。过了片刻，姜稷忽然道：
“她若见了，会是什么反应？”
徐氏没接。
因为这句话，显然不是在问她。
她沉默了一会儿，才轻轻道：
“你既已经想成这样了，问谁都没用。”
姜稷低头，手里的礼单被夜风吹得轻轻一动。
徐氏看著他，没再多说什么，只低低问了一句：
“亚父知道你在这儿么？”
姜稷嗯了一声。
徐氏便点了点头，转身回里头去了。她走得很稳，背影也稳。可走到拐角那一瞬，脚步还是比平日稍慢了半拍。
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第二日一早，范增便叫了姜稷过去。
屋里没旁人，连窗都只开了半扇。案上压著一张旧图，旁边还有一截新削好的木片。木片不长，薄薄一片，边角已被打磨得很平，不会扎手。
姜稷一进来，目光先落在那木片上，眼神便沉了半寸。
范增看见了，却没立刻碰它，只先道：
“这几日，你心不稳。”
姜稷没否认。
范增也没等他否认，只淡淡往下道：
“周岁就在眼前。再过一个半月，谷地还有更重的事。”
“你若现在不去，后头只会更难。”
这话说得平，像不是在劝，而是在把他心里那点早已想透的东西重新说出来。姜稷站在那里，没接，半晌才道：
“我不知道她看见以后，会怎么样。”
范增抬眼看了他片刻。
这一句，才是真正压著他的那块石头。
旧玉已送到。那半枚玉，那句“不会”，都已递过去了。可她看见以后，是痛，是乱，是一夜没睡，还是逼著自己不信？这些，姜稷一个都不知道。
屋里安静了一会儿。
范增才慢慢道：
“她若真收下了，心里不可能毫无波澜。”
“她不是那种人。”
姜稷没说话。
范增又道：
“按她的性子，怕是这几日都不会太好受。”
这本是安慰。
可话一出口，屋里反倒更静了。因为姜稷听见这句，心里第一时间浮上来的，不是“那就放心”，而是更深的一层——若她真日日不好受呢？
他想到这里，指尖在案边很轻地停了一下。
范增看见了，也沉默了。
这一瞬，他没有再往下劝。因为他太清楚，有些安慰，说到这里便已经够了。再多一句，反倒会显得轻。何况他自己心里，又何尝真能平。
虞姬是项羽身边的人，是楚营深处护得最重的一枝花。可在更早的时候，她又確实是自己看著长大的姑娘。而眼前这个年轻人，是他如今真正愿意看重、也愿意往后托的人。
屋里静了很久。
范增终於伸手，把那片新木片拿了起来。
木片翻过来时，背面已有几道极细的刀痕。
桥。
水。
坡。
与旧年那片，一模一样。
范增把木片搁到案上，声音仍旧不高：
“人，不好硬见。”
“可她若自己看见这个，会出来。”
姜稷目光落在那木片上，终於没再说別的，只低低应了一声。
外头，谷地的风已经越来越热了。
可这屋里，两个人都知道：再往后几日，这谷地、这周岁、这许多来客，都会越来越满。若现在不去，后头就真未必还找得到这样一条缝。
而有些人，確实已经不能再等了。
白日里晒过的桥木还带著热，到了这时，热意才顺著木纹一点点退下去，水边的凉慢慢顶上来。桥南酒馆前头那两盏灯先亮，灯影照著门口的车辙，也照著门边新换的一道竹帘。帘子一动，里头鱼汤和酒气一併涌出来，和田里那股將熟未熟的气搅在一处，叫人一闻就知道：这几日，谷地里忙得很。
酒馆里人不少。
靠里一桌，韩定先坐下。衣摆收在腿边，手掌在桌沿上一按，先没说话，只往桥那头看了一眼。周季实来得稍晚，进门时脚下还带著外路的尘，坐定以后，顺著他的目光也瞥了一眼，笑道：
“你这几日，看那头比看酒还勤。”
韩定端起酒碗，碰都没碰唇边，淡淡道：
“路热了。”
周季实听懂了，嘴角那点笑更深了些。
这话不用说透。灰槐渡、榆口集这一圈，本就靠著谷地的桥、路、渡口吃饭。近几个月，来回的车比从前多了不止一层，送木的、送布的、送药的、送帖的，白日黑夜都有人走。路热，便不只是车多，也是不少人心里都往这边偏了。
周季实低头抿了口酒，这才慢悠悠道：
“外缘那几家，这几日也都动了。柳埠何家前日先送来一车细木，陶渠湾段家昨日又补了一回席面用的乾货，北堰鲍家和骆家倒最会做人，嘴上说是给孩子备周岁礼，问的却是新堂那边摆几席、主家自己收不收礼单。”
韩定这才把酒送到嘴边，喝了一口。
“试风。”
“谁不是呢。”周季实把碗往桌上一搁，声音压低了些，“近边这几家，来这一趟，是真贺也好，顺手看看也好，总归都要来。更外围那几家，原先摸不著门，如今也想借孩子周岁，把脚探进来。”
周季实看著他，低低又补一句：
“这几日来谷地的，看孩子的怕是少。”
韩定把酒碗放下。
周季实像是顺口，又像不是顺口：
“看主家的，倒多。”
酒馆里笑声、人声、碰碗声还在一阵阵往外冒，桥那头一辆车正慢慢过去，车辕压过土路，发出钝钝的响。韩定听著那声音，心里已在算：那日该带多少人，坐哪一侧，先看谁，后看谁。若真撞见外头来的重人，又该把脸上的热，收在几分上。
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主家旁刚起的新堂，却比桥南酒馆更亮一些。
堂还没全收妥，里外却已经有了办大事的样子。小棠抱著一叠刚熏过的软帛从廊下过去，小青跟在后头，手里捧著两盏新换的铜灯，走得快，拐弯时差点和梓怡撞上，嚇得忙收住脚。
梓怡手里夹著几张礼单，往旁边一让，顺手在她额头上点了一下。
“再摔一盏，桂婶今晚先扒你的皮。”
小青吐了吐舌，抱著灯飞快跑了。
主家迴廊下另一头，阿七正抱著姜鎏坐著。孩子快周岁了，腿脚比前些月有劲得多，一不留神就要往地上扑，偏又喜欢闹。阿七一边拦著他去扯自己衣领上的穗子，一边抬头看刚回来的梓怡：
“你又从新堂回来？”
“嗯。”梓怡低头翻著礼单，“何家、段家、北堰那边的，都来过了。礼收了几样，退了几样。另有两家，嘴上说送孩子，眼珠子却一直往新堂里瞟，我让李果哥陪著喝了半个时辰才打发走。”
她说著，把那几张礼单往书房案上一拍，抬眼时，眼角还带著一丝没散尽的利气。
阿七看著她，忍不住笑。
“你这些天走得比前头那些汉子还勤。”
梓怡也笑了一下，俯身去逗姜鎏。孩子一见她便想扑，手一张，口水先流出来半点。她拿手背轻轻托住他下巴，正要说话，目光却忽然往廊外一偏。
阿七顺著望过去。
姜稷正从主厅回来。
他走得不快，脸上也没什么异样，仍旧是平时那副样子。可也不知为什么，只这一眼，廊下原本还有点碎活气的热闹，竟像先空了一寸。
梓怡没说话。
阿七也没说。
姜稷从灯下走过去时，衣角被夜风轻轻带了一下，步子却没有半分乱。可越是这样，越叫人看得出来，他这几日心里那根线，已绷得太久。
阿七低头，替姜鎏理了理衣角。孩子还在她怀里乱动，她手上动作却慢了半拍。梓怡原本还带著笑，看到那道身影没入廊尽头，才低低道：
“再叫他这么走来走去，迴廊的地都要先叫他踩薄了。”
阿七抬眼瞪她，没真瞪出气势，反倒自己先笑了。
可笑完以后，两人都没再说。
廊下院子里风吹过来，吹动一旁竹帘。帘后，一之瀨轩正在伏案写字，范增坐在她对面，手指在纸边轻轻一点，也不知又把她哪一笔驳了回去。主家里每个人都在忙，手上都有事，偏偏在这种忙里，那一点藏不住的思念，竟还是从姜稷那道来来回回的身影里，一点点漏了出来。
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陈留城里，天光比谷地那边收得慢一些。
来人穿过前院时，书房里还安安静静，只有笔锋擦过纸面的细声。门边的人不敢先出声，只站在那里。案后那中年男人手下不停，长须垂著，半边侧脸被天光照得很清。他写到最后一笔，笔锋一提，墨意便稳稳收住，像整页纸都跟著安静了一层。
来人这才低声道：
“伊公。”
案后的人把笔搁下，抬了抬眼。
帖子双手奉上。
他接过来，看得不快。看了片刻，手指在纸边轻轻一按，才起身往里走。长廊不深，走到尽头，一扇半开的窗正对著院中一树將谢未谢的花。窗下有个年轻少女，正低头看书。
她没有立刻转过来。
先叫人看见的，是一截垂下来的衣袖，和压著书页的手。手指白，细，落在纸上时很稳。再往上，才看见她微微低著的侧脸，额发收得净，睫影浅浅落在眼下。
伊公走近时，她才抬眼。
这一抬，先动的是神。像书页里那些字她都看进去了，抬起眼时，眼里还留著一点没散的光。她一看见父亲手里的帖子，目光便又轻轻落了过去。
“越儿。”
她这才把书合上，起身时衣角从榻边滑下来，腰身被收得很匀，行止也稳。不是刻意学来的静，是自小被养在这种门第里，举手投足自然而然带出来的分寸。
伊公把帖子递给她。
“你看看。”
她接过去，目光一行一行落下去。看了两遍，才轻声道：
“谷地。”
伊公嗯了一声。
“近来这个地方，被提得比前些月更频。”
她没立刻接，只把帖子又看了一眼。窗外风过来，吹得她鬢边细发轻轻一动。她抬手去理，手放下时，眼里那一点好奇已经露出来了。
“是那个在西边、近来往来人多了许多的地方？”
“是。”伊公看著她，“也是那位主君设宴，孩子要过周岁。”
她把帖子轻轻合起，问得不急：
“父亲去么？”
伊公没先答，只看著她。
她自然明白了，便把帖子放到案边，不再追问。可她眼里的那一点心思，已不像方才那样平。也不重，只是轻轻往外探了一寸。
这一寸，已够。
伊公转身前，只淡淡道了一句：
“过几日，去看看。”
她低低应了声“好”，声音平，指尖却还压在那帖子边上，没有立刻鬆开。
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司马家那边，灯点得比旁家都稳。
不是亮得多，只是火头不乱。风从檐外过，灯焰也只偏半寸，隨即便又正回去。屋里陈设不多，案几、书卷、铜尺、两卷新摊开的舆图，一样一样都摆得像早被手量过。连来回送茶的下人，脚步都比別处更轻些。
司马肃坐在案后，手里捏著那张帖子，並不急著放下。
司马谨坐在下首，没碰茶，只看那帖子。
父子二人都安静了片刻，最后还是司马肃先开口：
“你怎么看？”
司马谨目光仍落在那几行字上。
“请帖写得不张。”
司马肃嗯了一声。
“还有呢？”
“也不怯。”司马谨这才抬眼，“像是知道自己请的是谁，也知道自己如今请得起谁。”
司马肃听完，手指在案边轻轻一敲，眼底那点平静便更深了些。
旁家看周岁，多半先看孩子。
司马家看周岁，先看字。
字若太热，说明地方虚火大。字若太低，说明主家自己都还没把骨头立住。可这一张帖子，偏偏写得很有分寸，没有那种小地方忽然得了风便想把一切都抓住的躁，也没有故作谦卑的软。
司马肃把帖子放回案上，淡淡道：
“近来外头提这地方的人，越来越多了。”
司马谨没接这句，只把旁边那捲舆图往自己这边挪了挪，指尖在其中一处轻轻一点。
“多，不全是因为热闹。”
司马肃看著他。
司马谨的手指从那一点慢慢移开，落到別处，又移回来。动作不快，像不是在指路，只是在把某种藏在图里的意思一点点摸出来。
“这地方不大。”
“可夹在这里，偏偏就不算小了。”
他说得不明。没说哪一条道，哪一段势，只说“夹在这里”。可司马肃听得明白。
於是他不再问图，只问人。
“那位主君呢？”
司马谨这才把手收回来。
“还没见。”
“不过，一个地方若真能在这时候长起来，主事的人总归不会太简单。”
他说到这里，顿了顿，才又补了一句：
“更何况，近来连汉营和彭越那边都像在往这边看。”
司马肃低头看了眼帖子，过了片刻，才把茶端起来抿了一口。
“周岁而已。”
这话像轻。
司马谨听了，却微微一笑。
“若真只是周岁，就不会有这么多人去。”
司马肃没笑，只把茶盏放下。
“那你说，这一趟该看什么？”
司马谨想了想，答得很平：
“看人。”
“看主家见人时，先看谁，后看谁。看他对本地豪右、对外来门第，是不是一个样。”
“再看地方。”
“看桥，看路，看酒馆，看新堂，也看那些不在正面上的人和事。”
他眼神极淡地动了一下。
“若一个地方，只有堂上体面，別处却都是乱的，那便只是装得像。”
“若堂上堂下都收得住，那就不一样了。”
司马肃听完，许久没说话。
窗外有风，吹得院中一枝还没全落尽的叶轻轻擦过墙面，发出一点极细的沙声。那声音一过，司马肃才忽然道：
“怕只怕，去的不止我们眼下知道的这些。”
司马谨抬起眼。
司马肃这才缓缓把后头半句说出来：
“有些人，未必会提前放风。”
这话一出，屋里那盏灯像也跟著更静了。
司马家父子都知道，这个“有些人”，不是隨便哪家。越是有分量的，越不急著把自己摆出来。到真露面那一刻，旁人才会知道，这场周岁宴到底长到了什么地步。
司马谨没有接著往下猜。
他只是把那张帖子重新折好，动作很稳，像把一件小事折回原处。可折完以后，他却没有立刻放下，而是忽然问了一句：
“父亲会带我去么？”
司马肃看了他一眼。
这问题问得不轻。司马谨平日里不是会主动问这种话的人。他既问了，便不只是想看个热闹，而是心里已经认定：这一趟，值得走。
司马肃没立刻答，只道：
“你想去？”
司马谨淡淡道：
“想看看，这地方究竟是虚火，还是已经长出骨了。”
司马肃这才点了头。
“那便去。”
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谷地的夜，这时也真正深了。
桥南酒馆那头的灯还亮著，主家里却已安静下来大半。孩子睡了，新堂那边最后一批杂物也收进去了，只剩几盏夜灯还在风里轻轻晃。桂婶带著小棠、小青把里头又看过一遍，走出来时，脚步都轻得很，像生怕惊了谁。
梓怡却还没睡。
她从前头回来，手里又多了两张回帖。人进廊下时，天光早没了，只剩檐下那一盏灯照著她半边脸。她低头看著帖子，走到一半，忽然像察觉到什么，停了停，抬眼往前望。
姜稷正站在廊尽头。
夜里风小，他也没披外衣，只立在那儿，半边身子被灯影照著，另外半边没在夜里。看著也不知站了多久。
梓怡站在原地看了他一会儿。
手里的回帖被她压在怀里，指尖却慢慢收紧了些。她本可以走上前，拿一句轻话把这一幕抹过去。可今晚她没有。她只静了一会儿，便悄无声息地转身走了。
夜廊里很快便只剩他一个人。
又过了一会儿，徐氏从里屋那边出来。
她手里原还拿著一卷薄帛，瞧见姜稷在那儿，也没惊，只慢慢走近了些。走近了，才顺著他的目光往外看——外头什么也没有，不过是夜里的桥、水、树影，和远处酒馆还没全散的一点灯火。
“还不睡？”她问。
姜稷像这才回过神，转头看了她一眼。
“快了。”
徐氏没再问“在想什么”，也没问“是不是又想起她了”。她只是把手里的薄帛往前递了递。
“这是明日要补的礼单。”
“你若还不睡，便顺手看了。”
姜稷接过来，看了一眼，却没立刻展开。
徐氏站在他身边，也没走。夜里风从两人之间吹过去，带一点水边將熟未熟的气。过了片刻，姜稷忽然道：
“她若见了，会是什么反应？”
徐氏没接。
因为这句话，显然不是在问她。
她沉默了一会儿，才轻轻道：
“你既已经想成这样了，问谁都没用。”
姜稷低头，手里的礼单被夜风吹得轻轻一动。
徐氏看著他，没再多说什么，只低低问了一句：
“亚父知道你在这儿么？”
姜稷嗯了一声。
徐氏便点了点头，转身回里头去了。她走得很稳，背影也稳。可走到拐角那一瞬，脚步还是比平日稍慢了半拍。
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第二日一早，范增便叫了姜稷过去。
屋里没旁人，连窗都只开了半扇。案上压著一张旧图，旁边还有一截新削好的木片。木片不长，薄薄一片，边角已被打磨得很平，不会扎手。
姜稷一进来，目光先落在那木片上，眼神便沉了半寸。
范增看见了，却没立刻碰它，只先道：
“这几日，你心不稳。”
姜稷没否认。
范增也没等他否认，只淡淡往下道：
“周岁就在眼前。再过一个半月，谷地还有更重的事。”
“你若现在不去，后头只会更难。”
这话说得平，像不是在劝，而是在把他心里那点早已想透的东西重新说出来。姜稷站在那里，没接，半晌才道：
“我不知道她看见以后，会怎么样。”
范增抬眼看了他片刻。
这一句，才是真正压著他的那块石头。
旧玉已送到。那半枚玉，那句“不会”，都已递过去了。可她看见以后，是痛，是乱，是一夜没睡，还是逼著自己不信？这些，姜稷一个都不知道。
屋里安静了一会儿。
范增才慢慢道：
“她若真收下了，心里不可能毫无波澜。”
“她不是那种人。”
姜稷没说话。
范增又道：
“按她的性子，怕是这几日都不会太好受。”
这本是安慰。
可话一出口，屋里反倒更静了。因为姜稷听见这句，心里第一时间浮上来的，不是“那就放心”，而是更深的一层——若她真日日不好受呢？
他想到这里，指尖在案边很轻地停了一下。
范增看见了，也沉默了。
这一瞬，他没有再往下劝。因为他太清楚，有些安慰，说到这里便已经够了。再多一句，反倒会显得轻。何况他自己心里，又何尝真能平。
虞姬是项羽身边的人，是楚营深处护得最重的一枝花。可在更早的时候，她又確实是自己看著长大的姑娘。而眼前这个年轻人，是他如今真正愿意看重、也愿意往后托的人。
屋里静了很久。
范增终於伸手，把那片新木片拿了起来。
木片翻过来时，背面已有几道极细的刀痕。
桥。
水。
坡。
与旧年那片，一模一样。
范增把木片搁到案上，声音仍旧不高：
“人，不好硬见。”
“可她若自己看见这个，会出来。”
姜稷目光落在那木片上，终於没再说別的，只低低应了一声。
外头，谷地的风已经越来越热了。
可这屋里，两个人都知道：再往后几日，这谷地、这周岁、这许多来客，都会越来越满。若现在不去，后头就真未必还找得到这样一条缝。
而有些人，確实已经不能再等了。