第二十三章十八岁封冠军伯，满朝噤声
十月初五，京城。
宽阔的官道上，数骑快马如狂风暴雨般席捲而来。
马上骑士身披红翎战袄，那是军情紧急时才会动用的信使装束。
几人个个身姿矫健如龙，神情冷硬如铁，紧握韁绳的手臂肌肉虬结隆起，疯狂抽打著马股。
“得得得——！“
密集的马蹄声如雷鸣战鼓，震颤著沿途每一寸土地。
一路之上，无论是腰缠万贯的富商大贾，还是面朝黄土的黎民百姓，听闻这催命般的蹄声，无不惊恐侧目，纷纷如潮水般退向两旁。
即便是那些平日里囂张跋扈的绿林豪强盘踞之地，此刻也死寂一片，不见半个人影。
为何？
红翎急递，意味著朝廷的底线，皇权的利刃。
能背得起这名號的，皆是从死人堆里爬出来的精锐。
劫了也是白劫，一旦动了这红线，引来的便是朝廷雷霆万钧的围剿。
这些山贼能活到现在，靠的就是这份“懂事“。
“雁门关八百里加急！挡路者死！速速避退！“
冲在最前头的信使，人未至声先到，那一声暴喝如同平地惊雷。
守城兵丁哪里见过这般阵仗。
城门校尉面色一凛，手中令旗疯狂挥舞，强行將拥堵的人流驱散，硬生生撕开一条通道。
人群中，不乏那些平日里眼高於顶的世家贵公子。
若是换做往常，早让家丁护院一拥而上。
但此刻，看著那红翎信使手中寒光闪闪、犹带血跡的长刀，所有人噤若寒蝉。
大乾律例铁面无私——擅阻红翎急递者，不管你是天皇贵胄还是平头百姓，一律斩首示眾。
马蹄不停，一路踏碎京城的寂静，直奔巍峨的皇宫宫门。
到了宫门前，即便是红翎信使也不敢造次，纷纷翻身下马，將长刀归鞘。
为首的信使因连续三日两夜的狂奔，早已强弩之末，全凭一股意志力支撑，在两名禁军搀扶下，跌跌撞撞向宫內狂奔。
乾清殿內，香菸裊裊，却压不住那股令人窒息的沉闷。
乾元帝高坐龙椅，手中虽握著一本奏章，眼神却空洞无物，时不时发出一声沉重嘆息。
他的心早已飞到千里之外的雁门关。
“启奏皇上！雁门关八百里加急军报！“
殿门外，禁军统领那粗獷却透著狂喜的吼声骤然炸响，仿佛一道闪电劈开了殿內的阴霾。
乾元帝“霍“地站起，龙目之中瞬间爆发出惊人的神采，声音因激动而微微颤抖：
“可是……前线捷报？“
“回陛下！正是大捷！“
“好！夏守忠，快，宣进来！“
乾元帝猛地握紧拳头，指节因用力而发白。
片刻后，一阵急促脚步声伴隨著夏守忠那尖细却充满喜悦的喊声响彻长廊：
“皇上！天大的喜事！雁门关八百里捷报！“
“快宣！立刻给朕宣上来！“
乾元帝急不可耐地挥著袖子，脸上阴霾一扫而空。
须臾，两名禁军几乎是架著一个人走了进来。
那红翎信使此时已惨不忍睹：
面色蜡黄如纸，嘴唇乾裂起皮，双腿如筛糠般剧烈打颤。
连续七日的极限奔袭，早已透支了所有潜能，全凭一口气吊著。
“臣……叩见……皇上……吾皇……万安……“
信使拼尽全力想要跪下，身子一歪就要栽倒。
“免礼！平身！“
乾元帝不仅没有怪罪，反而龙顏大悦，直接免了虚礼。
信使挣扎了两下实在站不起来，还是夏守忠眼疾手快一把架住。
在夏守忠支撑下，信使颤抖著从怀中摸出一个被汗水浸透的兽皮信筒——那是他用命护住的东西。
夏守忠神色一肃，双手郑重接过，小碎步快跑至御案前，高高举过头顶。
乾元帝深吸一口气，接过密信展开，只扫了一眼——
隨即仰天长笑：
“好！”
“好一个贾琅！好一个雁门关大捷！“
“痛快！真是痛快！“
他拿著那薄薄一张纸反覆端详，叫好声一声高过一声。
足足过了一盏茶功夫，才勉强压下心头狂喜，低头看向那名几乎虚脱的信使。
“此乃国之忠臣也！”
“传朕旨意，送信有功，赏千金，封武骑尉！先带下去好好休整，朕稍后还有话要问。“
那红翎信使闻言，原本浑浊的眼中瞬间涌出热泪，嘴角扯出一个僵硬却灿烂的笑容，用尽最后一丝力气重重叩首：
“谢皇上隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！“
目送禁军和信使退去，乾元帝缓缓沉入龙椅，隨手將密信甩给夏守忠。
他端起茶盏將微凉的茶水一饮而尽，隨后目光如炬，死死锁住夏守忠：
“这密信里提到的贾琅，你可曾听闻？“
夏守忠接过密信展开，只一眼——瞳孔骤缩。
若非信末那鲜红的“雁门关八百里加急“印信赫然在目，他几乎以为自己在看什么荒诞不经的神怪话本。
乾元帝將夏守忠那副见了鬼的表情尽收眼底，微微摇头：
“朕初览此书，亦是心神剧震。”
“若非贾仁指天誓日、言之凿凿，朕实难置信世间竟有如此猛將。“
密信上字字句句皆如惊雷——
战前，他率千余死士潜入敌营，一把火烧了匈奴十万大军的粮草。
而后，仅领八百精锐，如猛虎出笼般奇袭匈奴大营。
那一战，血流漂杵。
阵斩匈奴铁骑数千，剁了十余名部落首领的脑袋，硬生生將必死之局的雁门关从鬼门关拉了回来。
此役若无贾琅，雁门关早已易主。
“看完了吗？“
见夏守忠久久失神，乾元帝眉头微蹙。
“说说看，这贾琅究竟是何方神圣？”
“这名字听著耳熟，莫非是京中哪家勛贵的子弟？“
夏守忠脑海中电光火石般闪过数年前京中那场並不起眼的风波，连忙收敛心神，小心翼翼回道：
“回万岁爷的话，这位贾琅贾小將军，老奴隱约有些印象……似乎是出自寧荣二府。“
“寧荣二府？“
乾元帝动作一顿，眼中闪过一丝讶异。
这四个字在大乾朝如雷贯耳。
自先寧荣二公作古，这两座昔日军神府邸便如日落西山，架子未倒，內里却早已腐朽。
如今全靠荣国府史老太君的一点余荫，以及与太上皇那点说不清道不明的旧情，才勉强维持著顶级勛贵的体面。
乾元帝眉头不自觉拧成“川“字，心中刚刚燃起的火热瞬间被一盆冷水浇灭大半。
贾家是太上皇的旧部。若贾家子立此大功，这功劳究竟算在朕头上，还是算在那位“虽死犹生“的太上皇头上？
一股莫名的烦躁涌上心头，他对贾琅的兴趣顿时淡了几分，有些意兴阑珊地摆了摆手：
“去，给朕彻查。”
“朕要知道这个贾琅的祖宗十八代，事无巨细，哪怕他小时候尿过几次床都要查清楚。“
“遵旨。“
夏守忠躬身领旨，额头渗出一层细密冷汗。
他本想趁机提点一两句贾家现状，可见乾元帝那副“生人勿近“的冷峻模样，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
光阴似箭，转瞬日薄西山。
残阳如血，將整座紫禁城染成一片金红。
乾清殿外，夏守忠从一名小太监手中接过刚刚呈上来的密奏。他屏退左右，拆开火漆，目光飞速扫过——
隨即，那张布满褶子的老脸上绽放出一朵菊花般的笑容。
他迅速將密信揣入怀中，整理衣冠，装出一副火急火燎的样子，碎步快跑进了大殿。
“皇上！大喜！天大的喜事啊！“
人未至，声先到。
乾元帝正被如山奏摺埋没，闻声抬起眼皮，狠狠剜了这老货一眼：
“鬼叫什么！多大岁数了，一点规矩都不懂！“
嘴上骂著，身体却很诚实地微微前倾。
夏守忠连忙跪下请安，却掩不住满脸笑意：
“奴才该死！实在是这消息太过惊人，一时情难自禁！”
“那贾琅小將军的底细，查清楚了！“
“哦？“
乾元帝手中硃笔一顿，眼神瞬间锐利如刀。
“说！若不能让朕高兴，朕把你发配去洗恭桶！“
夏守忠嘿嘿一笑，连珠炮似地说道：
“皇上，这贾琅確实是寧荣二公后人，但这关係嘛……嘿嘿，可说是水火不容！”
“他是寧国府一等神威將军贾代化的亲孙子，其父乃贾公第三子。”
“只可惜贾公早逝，这一房孤儿寡母被赶出寧国府，自生自灭。”
“后来其父染病身亡，只留妻子带著幼子贾琅苦熬。”
“贾家那帮吸血鬼不仅不闻不问，三年前贾琅母亲死后还逼上门討债！”
“那贾琅也是烈性子，为葬母卖了家中仅有的两亩薄田，结果贾府总管赖二还要逼债，贾琅一怒之下在寧国府大闹一场，打了个天翻地覆！”
“之后他將祖產田地尽数贱卖给赖二，凑了银子求到荣国府贾老太君跟前，这才谋了个去雁门关参军的路子！“
“这么说，这贾琅在贾家不仅没得半分照拂，反而是个被逐出家门的逆子？“
乾元帝眉头微挑，手指轻轻敲击桌面。
“回皇上，確是如此！”
“据查，贾琅去雁门关投军时，身上银子都花光了，最后只买了个小小的校尉职位！“
“哼！“
乾元帝鼻中发出一声冷哼，肃杀之气瞬间瀰漫。
卖官鬻爵——虽是大乾潜规则，但被摆到檯面上说，依然让这位帝王恼火。
夏守忠嚇得浑身一哆嗦，头埋得更低。
然而就在他以为要挨板子的时候，乾元帝的脸色却突然由阴转晴，紧接著爆发出一阵狂笑：
“好！好啊！”
“不合好！不合妙啊！”
“哈哈哈哈！真是天助朕也！朕还得好好谢谢贾家那群蠢货！”
“若不是他们有眼无珠，把这头麒麟儿赶出家门，朕去哪里找这等不世出的猛將！“
“大將军！这是天赐朕的大將军啊！“
乾元帝猛地站起，眼中精光爆射，声如洪钟，震得大殿嗡嗡作响。
夏守忠低著头，心中翻江倒海。
他知道，这大乾的天，怕是要因为这个叫贾琅的年轻人，变一变了。
......
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，初升朝阳便如融化的金汁般倾泻而下，將巍峨金鑾殿笼罩在璀璨金光之中。
大殿之內，气氛凝重得几乎令人窒息。
文武百官身穿锦绣朝服，按品秩分列两旁，如松柏般挺立，屏息凝神。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！“
山呼海啸般的跪拜声响起，声浪仿佛要掀翻殿顶琉璃瓦。
乾元帝高坐九龙金漆龙椅，今日並未如往常那般板著冷脸，反而嘴角掛著一抹意味深长的温和笑意。
他轻轻虚扶一把：
“眾爱卿，平身。“
这一反常態的温和，让刚起身的百官皆是一愣。
往日早朝，乾元帝向来天威难测，尤其匈奴扣关以来更是整日阴云密布。
今日竟然笑了？
而且笑得如沐春风？
就在眾人丈二和尚摸不著头脑之际，站在文臣之首的內阁首辅杨臣宇，那双老谋深算的眼睛微微眯起，精光闪烁间，似乎捕捉到了一丝不同寻常的气息。
乾元帝居高临下，將底下这群老狐狸的微表情尽收眼底，嘴角笑意愈发深邃。
他身体微微前倾：
“诸位爱卿，昨日朕得了一封喜报，今日特与诸公共赏。“
“夏大伴，给眾爱卿宣读一下，也让大傢伙儿高兴高兴。“
“遵旨！“
夏守忠清了清嗓子，將捲轴猛地展开，尖细却洪亮的声音瞬间响彻大殿：
“九月九日，匈奴集结十万铁骑，如黑云压城，扣关犯境！“
满朝文武尽皆色变。
十万匈奴？
果然是雁门关的事，难不成真让那王子腾捡了便宜？
眾人瞬间炸开了锅。
夏守忠对此充耳不闻，声调猛地拔高：
“九月十四日夜，月黑风高！雁门关副將贾琅，率一千死士潜出城门，直捣黄龙！一把火烧尽匈奴十万大军之粮草！“
“是夜，火光冲霄，斩首千余级，更踏匈奴当户之头颅於脚下！“
轰！
如同九天惊雷在金鑾殿內炸响！整个朝堂瞬间沸腾。
“肃静！成何体统！“
乾元帝眉头微皱，轻喝一声，帝王威压瞬间镇压全场。
待大殿重新安静，夏守忠抹了把额头汗水，语速越来越快：
“九月二十三日，匈奴断粮疯狂反扑，攻关势如破竹！“
“我军拼死抵抗，然城门终被衝车撞破！“
所有人的心都提到了嗓子眼。
然而接下来的话，让所有人如遭雷击：
“危急存亡之秋，雁门关副將贾琅，单人独骑衝出瓮城！“
“只手掀飞千斤冲门车！而后一人当关，力抗万钧，硬生生將两扇千金闸门合上！“
“將十万蛮夷铁骑，死死拒之关外！此战——大胜！“
静。
死一般的寂静。
紧接著，火山爆发般的喧譁！
“这……这还是人吗？“
“徒手掀衝车？那得多大的神力？“
“一人闭城门？那是神话里才有的事吧！“
夏守忠不得不停下来，求助似地看向乾元帝。
乾元帝却是一脸享受这种震撼，笑而不语。
武將班列中，那些曾在边疆血拼过的老將们，一个个瞪圆虎目，满脸不可思议。
他们比谁都清楚冲门车的恐怖重量，更清楚城门闭合需要多大的力气。
贾琅此举——简直是非人哉！这是神力无双！这是人形暴龙！
待喧譁稍稍平息，夏守忠用尽全身力气吼出最后的高潮：
“经此一役，贾副將不顾伤痛，请命率八百疲惫之师，执行斩首行动！“
“九月二十四日凌晨，贾琅率八百虎狼突袭匈奴王帐！於万军丛中取上將首级！成功斩杀匈奴左贤王及部落首领十余人！“
“所过之处，尸横遍野，血流成河！“
“匈奴单于胆寒，仓皇北顾！十万大军，不战自溃！“
“此战——全胜！大捷！！“
念毕，全场鸦雀无声。
所有人都被这份捷报里的血腥与荣耀震慑住了，仿佛看到一尊杀神正在边关冉冉升起。
“怎么？雁门关大捷，诸爱卿似乎不太高兴啊？“
乾元帝见眾人呆若木鸡，故意板起脸，语气中却满是戏謔。
这一句话，瞬间点燃了火药桶！
“胜了！我们胜了！“
“天佑大乾！天佑大乾啊！“
武將们激动得手舞足蹈，面红耳赤，有的甚至当场热泪盈眶。对於这些纯粹的军人来说，这场胜利太提气了！
太解气了！
反观文臣那边，虽然脸上掛著笑，但眼神深处却各有算计。
一名身材魁梧的武將大步出列，声如洪钟：
“皇上！这贾琅究竟是何方神圣？竟勇猛至斯？“
“听这姓氏，莫非……是寧荣二公的族中子弟？“
乾元帝龙顏大悦，目光如电：
“爱卿好眼力！“
“此人，正是寧荣二公之后，寧国府一等神威將军贾公之孙！“
哗——！
朝堂再次炸裂！
武將集团瞬间沸腾：
“好！不愧是老国公的种！虎父无犬子！“
“寧荣二公英灵庇佑！我大乾又得一军神！“
“有此神將，当真是国之利刃！社稷之幸啊！“
就连那些平时眼高於顶的文臣们，此刻也不得不收起轻视之心：
“虎门无犬子，贾琅此子，真乃麒麟儿也！“
“年纪轻轻便立不世之功，未来必是我朝擎天白玉柱，架海紫金梁！“
虽然有极个別心思阴暗的在琢磨贾家势力会不会因此復兴，但在这举国狂欢的时刻，谁敢说半个不字？
乾元帝坐在高高的龙椅上，俯视眾生，眼中燃烧著名为野心的熊熊烈火。
这场大捷，不仅是一场战爭的胜利，更是一剂强心针。
它告诉天下所有人——大乾，还没老。大乾的刀，还快著呢。
而这把最锋利的刀，现在握在朕的手里。
“诸位爱卿。“
乾元帝缓缓直起腰身，原本慵懒的身躯瞬间迸发出如山岳般厚重的帝王威压。
“贾琅此番立下不世奇功，朕，定当重重赏赐！“
“朕要让天下人都看清楚，我大乾天威，不可犯！“
“犯我强乾者，虽远必诛！“
文武百官心头剧震，齐刷刷跪倒：
“皇上圣明！吾皇万岁万岁万万岁！“
“行了，朕知晓诸位心中狂喜，但此刻並非弹冠相庆之时。“
乾元帝抬手虚按，面色平静如万年古潭，唯有那双龙目中闪烁著令人心悸的寒光。
“雁门关一役，不仅將十万匈奴铁骑杀得片甲不留，更阵斩匈奴左贤王。“
“此等辉煌战果，足以扬我大乾军威，震我大乾国魂。眾爱卿还是好好商议一番，这贾琅，究竟该如何封赏，才配得上这份滔天功勋。“
话音刚落，忠顺王便从武將班列中跨出一步，满脸红光，朗声笑道：
“皇上，依老臣看，此战首功非那贾琅小將军莫属！“
“奇袭粮草，此乃智勇；阵斩敌酋，此乃武略；更遑论他还宰了单于左右臂膀！“
“这一桩桩一件件，几项功劳累加，便是直接封爵，亦不为过！“
要说得知贾琅竟是寧荣二府后人后，最欣喜若狂的，莫过於以四王八公为首的开国勛贵集团。
想当年，四王八公是何等风光——那是跟著太祖皇帝打天下的铁桿兄弟！
然而富不过三代，传到如今，子孙不肖，家道中落。
尤其贾家，族中混得最好的贾政也不过是个从五品工部员外郎，在京城隨便扔块砖头都能砸到个三品大员的地界，这点官职简直连看门的都不如。
但这並不意味著这群老骨头没了牙。
经过百年盘根错节，朝廷里的关係网早已复杂得像一团乱麻。
你中有我，我中有你，儿女亲家，师徒同门，早已织成一张遮天蔽日的大网。
在文武百官眼中，八公就是一个整体，牵一髮而动全身。
你要敢动贾家一根汗毛，就得做好被其他七家联手吐口水淹死的准备。
更何况，在这群老勛贵背后，还隱隱站著那位虽然退位、却余威尚在的太上皇。
“不可！臣以为万万不可！“
就在忠顺王话音未落，文臣班列中一名身著緋色官袍的御史猛地出列，尖声反驳：
“皇上，那贾琅尚未及冠，不过是个黄口小儿！“
“且此前名不见经传，不过雁门关一介小小副將，谁知道是不是走了狗屎运，或者冒领军功？“
“仅凭一战便封侯拜相，岂不是视国家名器如儿戏？“
“纵观史书，从未有过如此荒诞的先例！“
“若开此先河，日后军中人人爭功，朝廷法度何在！“
文臣与武將向来水火不容。
眼看武將阵营冒出一个可能崛起的新星，这些靠笔桿子吃饭的言官怎会放过？
不把苗头掐死在摇篮里，他们睡觉都不踏实。
“没有先例，那便开创一次先例又有何妨？！“
一名身材魁梧的武將怒目圆睁，直接懟了回去，隨即大步出列，单膝跪地：
“皇上！末將以为，贾琅此功，震古烁今！“
“若不封爵，不足以平军心！不足以谢天下！“
“倘若寒了边关將士的心，让他们觉得拼死拼活也换不来一个爵位，谁还愿意为朝廷卖命？！“
乾元帝龙目微眯，缓缓点头。
在他心中，贾琅不仅是个將才，更是上天赐给他用来打破朝堂僵局、收回兵权的一把绝世利刃。
“皇上，万將军此言太过危言耸听了！“
那名文臣见乾元帝似乎意动，顿时急了：
“身为大乾子民，食君之禄，担君之忧，为国捐躯乃是本分！怎么到了將军口中，若不封那小將一个侯爵，天下將士就要造反？这是何道理！“
“大胆！“
乾元帝听到“造反“二字，眼中寒芒爆射，猛地一拍龙案！
“砰！“
巨大声响震得笔洗跳起，墨汁四溅。
“你这是在挑拨君臣关係，动摇我大乾国本！“
“来人！將这妄议朝政、意图谋反的逆臣，给朕拖下去——斩了！“
这一声暴喝如同晴天霹雳，满朝文武嚇傻了！呼啦啦跪倒一片：
“皇上息怒！皇上息怒啊！“
那名文臣瞬间面如死灰，浑身瘫软如泥，拼命磕头：
“皇上饶命！臣知错了！臣一时糊涂！臣罪该万死！“
“拉下去！即刻行刑！谁敢求情，同罪！“
乾元帝面沉似水，眼神冰冷得像在看一个死人。
“皇上饶命……“
声音越来越远，直至一声沉闷的刀锋入肉声和最后一声悽厉惨叫划破长空，戛然而止。
大殿之中，死一般的寂静。
只有未乾的墨汁顺龙案滴滴答答落在金砖上，发出令人心悸的“滴答“声。
“哼！“
乾元帝目光如刀，冷冷扫视著下方瑟瑟发抖的百官，鼻中发出一声重重冷哼，缓缓坐回龙椅。
那股压抑的杀气，让所有人后背都被冷汗浸透。
“眾爱卿，继续商议。“
“此战，该如何封赏。“
片刻后，乾元帝淡漠的声音再次响起，仿佛刚才杀的不是一个朝廷命官，而是一只鸡。
然而有了前车之鑑，百官谁还敢先开口？
文臣们把头埋得更低，恨不得钻进地缝；
武將们挺直腰杆，眼神中透著难以掩饰的得意与解气，斜眼瞥著对面那群平日高高在上的文官。
殿內足足静默了半刻钟，连根针掉地上都能听见。
“贾琅的事，先放一放。“
“说说雁门关总兵贾仁的封赏吧。“
几息后，乾元帝打破沉默。
文臣集团不约而同长出一口气，不少人偷偷用袖口擦了擦额头冷汗，细微议论声如蚊蝇般响起。
“杨爱卿，你是吏部尚书，又是內阁首辅，此事你来说说，该怎么封。“
乾元帝直接点名。
文臣之首，头髮灰白、鬍鬚修剪得一丝不苟的老者颤巍巍站了出来——吏部尚书、內阁首辅杨臣宇。
“回……回稟皇上，老臣以为，贾仁將军虽不及贾小將军神勇，但坐镇中枢，调度有方，苦守孤城十余日，其功劳亦不容小覷。“
“老臣斗胆进言，贾仁將军可封忠毅伯，食邑一千户，以此表彰其坚守之功。“
乾元帝面色稍缓，頷首：
“可。“
乾脆利落一个字。
“那雁门关其他將领，此次护城有功，也应予以封赏。“
“回皇上，雁门关守城將士可赏些金银珠宝；参將以上將领，可视战功大小晋升一级或爵位，以表彰血战之绩。“
杨臣宇这一番话滴水不漏，既给了武將面子，又没破坏朝廷体制。
乾元帝满意点头。
这老狐狸虽然滑头，但办事確实周全。这番封赏正合他意——既安抚了边军，又不会显得太过突兀。
原本昨夜他便想好了这些赏赐，但帝王心术讲究“臣擬旨，帝硃批“。
若自己直接说出来，显得太急切。
如今由內阁首辅提出来，那就是“廷议结果“，名正言顺。
“杨爱卿所言不错，眾爱卿以为如何？“
“臣等附议！“
百官你看看我，我看看你。
文臣见是自己老大提的，自然没有反对道理；
武將一听能晋升一级还能封几个爵位，虽然觉得比贾琅差远了，但也算过得去，便没再闹腾。
“好，既然眾爱卿都无异议，吏部便以此擬旨，用印颁发。“
乾元帝大手一挥敲定此事。
紧接著身体微微前倾，话锋一转，那双锐利眸子再次锁定全场，声音陡然提高八度：
“接下来，该好好商议一下——贾琅的封赏了。“
轰！
眾文武百官心头同时一凛，神经紧绷到极点。
重头戏来了。
刚才那名官员的血还没干透呢，现在谁敢说半个“不“字？
“陛下，微臣斗胆，有本奏上！“
都察院左都御史左迁仁猛地一甩袖袍，从文臣队列中大步而出，神色肃穆如铁，直至御前三步方停，重重躬身：
“那贾琅雁门关一役，確实如神兵天降，立下不世之功，其勇武刚烈，天下共睹！“
“然则，此子今年不过十八，尚未行冠礼。“
“若今日便因一战之功授以高位，赐下高爵，待他日再立新功，陛下又將何以封赏？“
“难道真要裂土封王？“
“且封赏乃国之重器，若无长远规划，肆意滥赏，恐开侥倖之门，日后功臣效仿，朝纲必乱，还望陛下三思！“
左迁仁语速极快，字字珠璣，每一句都像软刀子直刺乾元帝心病。
“左大人所言，句句在理，老臣附议！“
另一位阁臣紧隨其后：
“我大乾祖制森严，立国百年来，便是开国元勛也未有未及弱冠便封侯拜相的先例。“
“那贾琅虽勇，却不可坏了规矩。“
“况且木秀於林风必摧之，若让他少年得志、位居高爵，恐其年少轻狂不知进退，反而害了这棵好苗子，更恐其功高震主，难以驾驭。“
“陛下，封赏之事关乎国运，不可不慎！望陛下三思——“
“望陛下收回成命，三思而后行——“
隨著左迁仁一声高呼，满朝文武仿佛早已串通一气，呼啦啦跪倒一大片，那声音匯聚成巨大声浪，在金鑾殿穹顶下来回激盪，大有逼宫之势。
乾元帝听著整齐划一的“三思“声，两条浓眉瞬间拧成川字，龙目中闪过明显的不悦与迟疑。
昨夜他只顾著看战报时的狂喜，確实未曾细想这层利害。
此刻被这群老奸巨猾的臣子一提醒，心头猛地一沉。
是啊，贾琅才十八岁。
十八岁的侯爵？
歷史上都是凤毛麟角。
若现在就把他捧到极致，等他二十岁、三十岁时，自己还能拿什么赏他？
难道真要把半个江山分给他？
若此时爵位给得太高，日后他手握重兵、功高盖主，自己这个皇帝还能不能睡得安稳？
可若是不赏，寒了边关將士的心，谁还肯为大乾卖命？
一时间，乾元帝只觉太阳穴突突直跳，手指无意识地在龙椅扶手上重重摩挲。
而跪在下方的文臣们，用余光偷偷瞥见乾元帝那阴沉不定的脸色，一个个低垂的头颅下，嘴角却不禁勾起一抹不易察觉的得意冷笑。
这一招“以退为进“，他们用得炉火纯青。名为替君王分忧，实则打压新兴武將气焰，维护文官集团的超然地位。
只要压住贾琅的封赏，朝堂话语权依旧牢牢攥在他们手里。
然而就在这压抑的沉默即將爆发之时——
“放你娘的狗臭屁！“
一声如雷霆般的暴喝骤然炸响！
只见一名身材魁梧如铁塔的武將猛地躥出队列，满脸横肉颤抖，双目圆睁如铜铃，指著左迁仁的鼻子就骂：
“简直一派胡言！我大乾以武立国，太祖皇帝曾言凡我大乾將士，斩首一级即赐爵一级，这是刻在太庙里的铁律！“
“边关將士在冰天雪地里拿命填、拿血洒，才换来这场大胜！你们这群只会动嘴皮子的酸丁，坐在京城暖阁里喝著茶，就想把人家用命换来的功劳给抹煞了？
我就问你，你还有良心吗？！
若是让那些在雁门关战死的英魂知道，他们拼死保护的朝廷竟然出了你这种嫉贤妒能的奸佞，半夜都要从坟里爬出来找你索命！
左迁仁，老子把话放这儿，以后走夜路把皮绷紧点，小心项上人头不保！“
“就是！简直荒谬至极！“
“若是寒了军心，边关失守，你们这群文人去骑马打仗吗？！“
另一位老將气得鬚髮皆张，甚至不顾仪態，狠狠往地上啐了一口唾沫，那唾沫星子差点飞溅到左都御史的官靴上。
“放肆！金鑾殿上，岂容尔等撒野！“
司礼监掌印太监夏守忠连忙尖著嗓子厉声呵斥。
武將们虽然被迫住口，但一个个依旧像斗红了眼的公鸡，狠狠瞪著那群跪著的文臣，鼻孔里喷著粗气。
乾元帝將这一切尽收眼底。他闭上双眼，脑海中两个声音疯狂交战——文官的“祖宗家法“与武將的“军功爵制“激烈碰撞。
片刻后，他猛地睁开双眼，眸中犹豫已被一股霸气与决绝取代。
他要赌一把。
赌这个贾琅值得他力排眾议！
“都给朕闭嘴！“
乾元帝猛地一拍龙椅扶手，玉佩摇晃，龙威爆发：
“这里是朕的朝堂，不是菜市场！成何体统！“
满朝文武瞬间噤若寒蝉。
乾元帝目光如电，扫视全场，隨后金口玉言，掷地有声：
“朕意已决！封雁门关副將贾琅为——一等冠军伯！“
“食邑八百户，赐紫金鱼袋！“
“另，著其速速回京述职，其余封赏，待贾琅回京之后，朕要亲自见过这位少年英雄再行定夺！“
“朕倒要看看，这个未及弱冠便把匈奴单于打得如丧家之犬的大英雄，究竟长了几个脑袋，几条臂膀！“
此言一出，犹如平地惊雷，满朝文武尽皆失色！
冠军伯！
不仅仅是伯爵，更是冠以“冠军“二字——勇冠三军！
这是武將梦寐以求的最高荣耀！
一个十八岁的少年，竟然一步登天，直接封顶！
文臣们虽然心中如吞了苍蝇般难受，还想再諫，但抬头看到乾元帝那张写满“谁敢多嘴就砍谁“的冷硬面孔，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
这时候触霉头，纯属找死。
兵部尚书刚想说这爵位是否太重，迎上乾元帝那一记冰冷刺骨的眼神，嚇得浑身一激灵，连忙缩回脖子，颤颤巍巍退了回去。
隨著“退朝“二字落下，这道震惊朝野的圣旨如同长了翅膀，以恐怖的速度席捲了整个京城。
转眼间，大街小巷、茶楼酒肆，无不在传颂著“冠军伯贾琅“的名字。
各大世家府邸更是炸开了锅。寧荣二府门前车水马龙，有人惊嘆英雄出少年，赞其为“军神转世“；
有人则在这惊人封赏背后嗅到了不一样的政治风向，暗自猜测这是否是帝王对文官集团的一次强力反击。
就在夏守忠那尖细的“退朝“二字还在殿內迴荡之时，一直被眾人遗忘在角落、浑身浴血的红翎信使，身体微微颤抖著，连滚带爬地扑到了殿前。
“启……启稟皇上！“
信使声音嘶哑，匍匐磕头：
“我家总兵大人贾仁临行前嘱咐属下，恳请陛下准贾琅將军暂留雁门关数月！“
“总兵大人与匈奴一战，旧伤復发且添新伤，医官断言需静养一年半载方能痊癒！如今匈奴残部虽退，却对贾將军畏之如虎，只要贾將军的旗帜还在，匈奴便不敢越雷池半步！“
“求陛下开恩，让贾將军镇守雁门，稳住军心啊！“
“什么？贾仁重伤？还要静养一年半载？“
乾元帝闻言，刚刚舒展的眉头再次紧锁。
贾仁可是老將，他若倒了，北边防线確实吃紧。
“既然如此，那边疆不可一日无將……“
乾元帝沉吟片刻，眼中精光一闪：
“便让贾琅暂代总兵之职，留守雁门关！“
“待其稳定防务后，再回京不迟。“
说完，他似乎觉得还不够。为了彻底笼络住这头幼虎的心，也为了展示皇恩浩荡，他再次补充：
“传朕旨意！朕听闻雁门关一战，我大乾边军几乎打光了家底，伤亡惨重。“
“著令京营节度使王爱卿，大军抵达后，全军交由冠军伯贾琅统一节制！“
“王爱卿交卸兵权后，即刻回京復命，不得有误！“
这一道旨意，更是石破天惊！
这不仅仅是封爵，更是直接给了兵权！
五万大军的指挥权，说给就给？
但乾元帝心中自有算盘——既然要用，就用到底！
疑人不用，用人不疑！
贾琅若无足够兵马和实权，回京也不过是个空架子伯爵，根本无法成为他手中对抗世家的利刃。
只有给他兵，给他权，让他在边疆养出一只真正的虎狼之师，这颗棋子才能活！
“得令！谢主隆恩！！吾皇万岁万岁万万岁！“
红翎信使听得热血沸腾，脑袋磕在金砖地上砰砰作响，直到额头见血。
隨著乾元帝龙袍一摆转身离去，这场风波不断的早朝终於落下帷幕。
但所有人都知道——
隨著“冠军伯“和“节制五万大军“这两道旨意传出，大乾的朝堂，乃至天下的格局，都要变天了。
而在千里之外的雁门关，贾琅尚不知道，一场比匈奴十万铁骑更凶险的风暴，正朝他席捲而来。
宽阔的官道上，数骑快马如狂风暴雨般席捲而来。
马上骑士身披红翎战袄，那是军情紧急时才会动用的信使装束。
几人个个身姿矫健如龙，神情冷硬如铁，紧握韁绳的手臂肌肉虬结隆起，疯狂抽打著马股。
“得得得——！“
密集的马蹄声如雷鸣战鼓，震颤著沿途每一寸土地。
一路之上，无论是腰缠万贯的富商大贾，还是面朝黄土的黎民百姓，听闻这催命般的蹄声，无不惊恐侧目，纷纷如潮水般退向两旁。
即便是那些平日里囂张跋扈的绿林豪强盘踞之地，此刻也死寂一片，不见半个人影。
为何？
红翎急递，意味著朝廷的底线，皇权的利刃。
能背得起这名號的，皆是从死人堆里爬出来的精锐。
劫了也是白劫，一旦动了这红线，引来的便是朝廷雷霆万钧的围剿。
这些山贼能活到现在，靠的就是这份“懂事“。
“雁门关八百里加急！挡路者死！速速避退！“
冲在最前头的信使，人未至声先到，那一声暴喝如同平地惊雷。
守城兵丁哪里见过这般阵仗。
城门校尉面色一凛，手中令旗疯狂挥舞，强行將拥堵的人流驱散，硬生生撕开一条通道。
人群中，不乏那些平日里眼高於顶的世家贵公子。
若是换做往常，早让家丁护院一拥而上。
但此刻，看著那红翎信使手中寒光闪闪、犹带血跡的长刀，所有人噤若寒蝉。
大乾律例铁面无私——擅阻红翎急递者，不管你是天皇贵胄还是平头百姓，一律斩首示眾。
马蹄不停，一路踏碎京城的寂静，直奔巍峨的皇宫宫门。
到了宫门前，即便是红翎信使也不敢造次，纷纷翻身下马，將长刀归鞘。
为首的信使因连续三日两夜的狂奔，早已强弩之末，全凭一股意志力支撑，在两名禁军搀扶下，跌跌撞撞向宫內狂奔。
乾清殿內，香菸裊裊，却压不住那股令人窒息的沉闷。
乾元帝高坐龙椅，手中虽握著一本奏章，眼神却空洞无物，时不时发出一声沉重嘆息。
他的心早已飞到千里之外的雁门关。
“启奏皇上！雁门关八百里加急军报！“
殿门外，禁军统领那粗獷却透著狂喜的吼声骤然炸响，仿佛一道闪电劈开了殿內的阴霾。
乾元帝“霍“地站起，龙目之中瞬间爆发出惊人的神采，声音因激动而微微颤抖：
“可是……前线捷报？“
“回陛下！正是大捷！“
“好！夏守忠，快，宣进来！“
乾元帝猛地握紧拳头，指节因用力而发白。
片刻后，一阵急促脚步声伴隨著夏守忠那尖细却充满喜悦的喊声响彻长廊：
“皇上！天大的喜事！雁门关八百里捷报！“
“快宣！立刻给朕宣上来！“
乾元帝急不可耐地挥著袖子，脸上阴霾一扫而空。
须臾，两名禁军几乎是架著一个人走了进来。
那红翎信使此时已惨不忍睹：
面色蜡黄如纸，嘴唇乾裂起皮，双腿如筛糠般剧烈打颤。
连续七日的极限奔袭，早已透支了所有潜能，全凭一口气吊著。
“臣……叩见……皇上……吾皇……万安……“
信使拼尽全力想要跪下，身子一歪就要栽倒。
“免礼！平身！“
乾元帝不仅没有怪罪，反而龙顏大悦，直接免了虚礼。
信使挣扎了两下实在站不起来，还是夏守忠眼疾手快一把架住。
在夏守忠支撑下，信使颤抖著从怀中摸出一个被汗水浸透的兽皮信筒——那是他用命护住的东西。
夏守忠神色一肃，双手郑重接过，小碎步快跑至御案前，高高举过头顶。
乾元帝深吸一口气，接过密信展开，只扫了一眼——
隨即仰天长笑：
“好！”
“好一个贾琅！好一个雁门关大捷！“
“痛快！真是痛快！“
他拿著那薄薄一张纸反覆端详，叫好声一声高过一声。
足足过了一盏茶功夫，才勉强压下心头狂喜，低头看向那名几乎虚脱的信使。
“此乃国之忠臣也！”
“传朕旨意，送信有功，赏千金，封武骑尉！先带下去好好休整，朕稍后还有话要问。“
那红翎信使闻言，原本浑浊的眼中瞬间涌出热泪，嘴角扯出一个僵硬却灿烂的笑容，用尽最后一丝力气重重叩首：
“谢皇上隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！“
目送禁军和信使退去，乾元帝缓缓沉入龙椅，隨手將密信甩给夏守忠。
他端起茶盏將微凉的茶水一饮而尽，隨后目光如炬，死死锁住夏守忠：
“这密信里提到的贾琅，你可曾听闻？“
夏守忠接过密信展开，只一眼——瞳孔骤缩。
若非信末那鲜红的“雁门关八百里加急“印信赫然在目，他几乎以为自己在看什么荒诞不经的神怪话本。
乾元帝將夏守忠那副见了鬼的表情尽收眼底，微微摇头：
“朕初览此书，亦是心神剧震。”
“若非贾仁指天誓日、言之凿凿，朕实难置信世间竟有如此猛將。“
密信上字字句句皆如惊雷——
战前，他率千余死士潜入敌营，一把火烧了匈奴十万大军的粮草。
而后，仅领八百精锐，如猛虎出笼般奇袭匈奴大营。
那一战，血流漂杵。
阵斩匈奴铁骑数千，剁了十余名部落首领的脑袋，硬生生將必死之局的雁门关从鬼门关拉了回来。
此役若无贾琅，雁门关早已易主。
“看完了吗？“
见夏守忠久久失神，乾元帝眉头微蹙。
“说说看，这贾琅究竟是何方神圣？”
“这名字听著耳熟，莫非是京中哪家勛贵的子弟？“
夏守忠脑海中电光火石般闪过数年前京中那场並不起眼的风波，连忙收敛心神，小心翼翼回道：
“回万岁爷的话，这位贾琅贾小將军，老奴隱约有些印象……似乎是出自寧荣二府。“
“寧荣二府？“
乾元帝动作一顿，眼中闪过一丝讶异。
这四个字在大乾朝如雷贯耳。
自先寧荣二公作古，这两座昔日军神府邸便如日落西山，架子未倒，內里却早已腐朽。
如今全靠荣国府史老太君的一点余荫，以及与太上皇那点说不清道不明的旧情，才勉强维持著顶级勛贵的体面。
乾元帝眉头不自觉拧成“川“字，心中刚刚燃起的火热瞬间被一盆冷水浇灭大半。
贾家是太上皇的旧部。若贾家子立此大功，这功劳究竟算在朕头上，还是算在那位“虽死犹生“的太上皇头上？
一股莫名的烦躁涌上心头，他对贾琅的兴趣顿时淡了几分，有些意兴阑珊地摆了摆手：
“去，给朕彻查。”
“朕要知道这个贾琅的祖宗十八代，事无巨细，哪怕他小时候尿过几次床都要查清楚。“
“遵旨。“
夏守忠躬身领旨，额头渗出一层细密冷汗。
他本想趁机提点一两句贾家现状，可见乾元帝那副“生人勿近“的冷峻模样，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
光阴似箭，转瞬日薄西山。
残阳如血，將整座紫禁城染成一片金红。
乾清殿外，夏守忠从一名小太监手中接过刚刚呈上来的密奏。他屏退左右，拆开火漆，目光飞速扫过——
隨即，那张布满褶子的老脸上绽放出一朵菊花般的笑容。
他迅速將密信揣入怀中，整理衣冠，装出一副火急火燎的样子，碎步快跑进了大殿。
“皇上！大喜！天大的喜事啊！“
人未至，声先到。
乾元帝正被如山奏摺埋没，闻声抬起眼皮，狠狠剜了这老货一眼：
“鬼叫什么！多大岁数了，一点规矩都不懂！“
嘴上骂著，身体却很诚实地微微前倾。
夏守忠连忙跪下请安，却掩不住满脸笑意：
“奴才该死！实在是这消息太过惊人，一时情难自禁！”
“那贾琅小將军的底细，查清楚了！“
“哦？“
乾元帝手中硃笔一顿，眼神瞬间锐利如刀。
“说！若不能让朕高兴，朕把你发配去洗恭桶！“
夏守忠嘿嘿一笑，连珠炮似地说道：
“皇上，这贾琅確实是寧荣二公后人，但这关係嘛……嘿嘿，可说是水火不容！”
“他是寧国府一等神威將军贾代化的亲孙子，其父乃贾公第三子。”
“只可惜贾公早逝，这一房孤儿寡母被赶出寧国府，自生自灭。”
“后来其父染病身亡，只留妻子带著幼子贾琅苦熬。”
“贾家那帮吸血鬼不仅不闻不问，三年前贾琅母亲死后还逼上门討债！”
“那贾琅也是烈性子，为葬母卖了家中仅有的两亩薄田，结果贾府总管赖二还要逼债，贾琅一怒之下在寧国府大闹一场，打了个天翻地覆！”
“之后他將祖產田地尽数贱卖给赖二，凑了银子求到荣国府贾老太君跟前，这才谋了个去雁门关参军的路子！“
“这么说，这贾琅在贾家不仅没得半分照拂，反而是个被逐出家门的逆子？“
乾元帝眉头微挑，手指轻轻敲击桌面。
“回皇上，確是如此！”
“据查，贾琅去雁门关投军时，身上银子都花光了，最后只买了个小小的校尉职位！“
“哼！“
乾元帝鼻中发出一声冷哼，肃杀之气瞬间瀰漫。
卖官鬻爵——虽是大乾潜规则，但被摆到檯面上说，依然让这位帝王恼火。
夏守忠嚇得浑身一哆嗦，头埋得更低。
然而就在他以为要挨板子的时候，乾元帝的脸色却突然由阴转晴，紧接著爆发出一阵狂笑：
“好！好啊！”
“不合好！不合妙啊！”
“哈哈哈哈！真是天助朕也！朕还得好好谢谢贾家那群蠢货！”
“若不是他们有眼无珠，把这头麒麟儿赶出家门，朕去哪里找这等不世出的猛將！“
“大將军！这是天赐朕的大將军啊！“
乾元帝猛地站起，眼中精光爆射，声如洪钟，震得大殿嗡嗡作响。
夏守忠低著头，心中翻江倒海。
他知道，这大乾的天，怕是要因为这个叫贾琅的年轻人，变一变了。
......
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，初升朝阳便如融化的金汁般倾泻而下，將巍峨金鑾殿笼罩在璀璨金光之中。
大殿之內，气氛凝重得几乎令人窒息。
文武百官身穿锦绣朝服，按品秩分列两旁，如松柏般挺立，屏息凝神。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！“
山呼海啸般的跪拜声响起，声浪仿佛要掀翻殿顶琉璃瓦。
乾元帝高坐九龙金漆龙椅，今日並未如往常那般板著冷脸，反而嘴角掛著一抹意味深长的温和笑意。
他轻轻虚扶一把：
“眾爱卿，平身。“
这一反常態的温和，让刚起身的百官皆是一愣。
往日早朝，乾元帝向来天威难测，尤其匈奴扣关以来更是整日阴云密布。
今日竟然笑了？
而且笑得如沐春风？
就在眾人丈二和尚摸不著头脑之际，站在文臣之首的內阁首辅杨臣宇，那双老谋深算的眼睛微微眯起，精光闪烁间，似乎捕捉到了一丝不同寻常的气息。
乾元帝居高临下，將底下这群老狐狸的微表情尽收眼底，嘴角笑意愈发深邃。
他身体微微前倾：
“诸位爱卿，昨日朕得了一封喜报，今日特与诸公共赏。“
“夏大伴，给眾爱卿宣读一下，也让大傢伙儿高兴高兴。“
“遵旨！“
夏守忠清了清嗓子，將捲轴猛地展开，尖细却洪亮的声音瞬间响彻大殿：
“九月九日，匈奴集结十万铁骑，如黑云压城，扣关犯境！“
满朝文武尽皆色变。
十万匈奴？
果然是雁门关的事，难不成真让那王子腾捡了便宜？
眾人瞬间炸开了锅。
夏守忠对此充耳不闻，声调猛地拔高：
“九月十四日夜，月黑风高！雁门关副將贾琅，率一千死士潜出城门，直捣黄龙！一把火烧尽匈奴十万大军之粮草！“
“是夜，火光冲霄，斩首千余级，更踏匈奴当户之头颅於脚下！“
轰！
如同九天惊雷在金鑾殿內炸响！整个朝堂瞬间沸腾。
“肃静！成何体统！“
乾元帝眉头微皱，轻喝一声，帝王威压瞬间镇压全场。
待大殿重新安静，夏守忠抹了把额头汗水，语速越来越快：
“九月二十三日，匈奴断粮疯狂反扑，攻关势如破竹！“
“我军拼死抵抗，然城门终被衝车撞破！“
所有人的心都提到了嗓子眼。
然而接下来的话，让所有人如遭雷击：
“危急存亡之秋，雁门关副將贾琅，单人独骑衝出瓮城！“
“只手掀飞千斤冲门车！而后一人当关，力抗万钧，硬生生將两扇千金闸门合上！“
“將十万蛮夷铁骑，死死拒之关外！此战——大胜！“
静。
死一般的寂静。
紧接著，火山爆发般的喧譁！
“这……这还是人吗？“
“徒手掀衝车？那得多大的神力？“
“一人闭城门？那是神话里才有的事吧！“
夏守忠不得不停下来，求助似地看向乾元帝。
乾元帝却是一脸享受这种震撼，笑而不语。
武將班列中，那些曾在边疆血拼过的老將们，一个个瞪圆虎目，满脸不可思议。
他们比谁都清楚冲门车的恐怖重量，更清楚城门闭合需要多大的力气。
贾琅此举——简直是非人哉！这是神力无双！这是人形暴龙！
待喧譁稍稍平息，夏守忠用尽全身力气吼出最后的高潮：
“经此一役，贾副將不顾伤痛，请命率八百疲惫之师，执行斩首行动！“
“九月二十四日凌晨，贾琅率八百虎狼突袭匈奴王帐！於万军丛中取上將首级！成功斩杀匈奴左贤王及部落首领十余人！“
“所过之处，尸横遍野，血流成河！“
“匈奴单于胆寒，仓皇北顾！十万大军，不战自溃！“
“此战——全胜！大捷！！“
念毕，全场鸦雀无声。
所有人都被这份捷报里的血腥与荣耀震慑住了，仿佛看到一尊杀神正在边关冉冉升起。
“怎么？雁门关大捷，诸爱卿似乎不太高兴啊？“
乾元帝见眾人呆若木鸡，故意板起脸，语气中却满是戏謔。
这一句话，瞬间点燃了火药桶！
“胜了！我们胜了！“
“天佑大乾！天佑大乾啊！“
武將们激动得手舞足蹈，面红耳赤，有的甚至当场热泪盈眶。对於这些纯粹的军人来说，这场胜利太提气了！
太解气了！
反观文臣那边，虽然脸上掛著笑，但眼神深处却各有算计。
一名身材魁梧的武將大步出列，声如洪钟：
“皇上！这贾琅究竟是何方神圣？竟勇猛至斯？“
“听这姓氏，莫非……是寧荣二公的族中子弟？“
乾元帝龙顏大悦，目光如电：
“爱卿好眼力！“
“此人，正是寧荣二公之后，寧国府一等神威將军贾公之孙！“
哗——！
朝堂再次炸裂！
武將集团瞬间沸腾：
“好！不愧是老国公的种！虎父无犬子！“
“寧荣二公英灵庇佑！我大乾又得一军神！“
“有此神將，当真是国之利刃！社稷之幸啊！“
就连那些平时眼高於顶的文臣们，此刻也不得不收起轻视之心：
“虎门无犬子，贾琅此子，真乃麒麟儿也！“
“年纪轻轻便立不世之功，未来必是我朝擎天白玉柱，架海紫金梁！“
虽然有极个別心思阴暗的在琢磨贾家势力会不会因此復兴，但在这举国狂欢的时刻，谁敢说半个不字？
乾元帝坐在高高的龙椅上，俯视眾生，眼中燃烧著名为野心的熊熊烈火。
这场大捷，不仅是一场战爭的胜利，更是一剂强心针。
它告诉天下所有人——大乾，还没老。大乾的刀，还快著呢。
而这把最锋利的刀，现在握在朕的手里。
“诸位爱卿。“
乾元帝缓缓直起腰身，原本慵懒的身躯瞬间迸发出如山岳般厚重的帝王威压。
“贾琅此番立下不世奇功，朕，定当重重赏赐！“
“朕要让天下人都看清楚，我大乾天威，不可犯！“
“犯我强乾者，虽远必诛！“
文武百官心头剧震，齐刷刷跪倒：
“皇上圣明！吾皇万岁万岁万万岁！“
“行了，朕知晓诸位心中狂喜，但此刻並非弹冠相庆之时。“
乾元帝抬手虚按，面色平静如万年古潭，唯有那双龙目中闪烁著令人心悸的寒光。
“雁门关一役，不仅將十万匈奴铁骑杀得片甲不留，更阵斩匈奴左贤王。“
“此等辉煌战果，足以扬我大乾军威，震我大乾国魂。眾爱卿还是好好商议一番，这贾琅，究竟该如何封赏，才配得上这份滔天功勋。“
话音刚落，忠顺王便从武將班列中跨出一步，满脸红光，朗声笑道：
“皇上，依老臣看，此战首功非那贾琅小將军莫属！“
“奇袭粮草，此乃智勇；阵斩敌酋，此乃武略；更遑论他还宰了单于左右臂膀！“
“这一桩桩一件件，几项功劳累加，便是直接封爵，亦不为过！“
要说得知贾琅竟是寧荣二府后人后，最欣喜若狂的，莫过於以四王八公为首的开国勛贵集团。
想当年，四王八公是何等风光——那是跟著太祖皇帝打天下的铁桿兄弟！
然而富不过三代，传到如今，子孙不肖，家道中落。
尤其贾家，族中混得最好的贾政也不过是个从五品工部员外郎，在京城隨便扔块砖头都能砸到个三品大员的地界，这点官职简直连看门的都不如。
但这並不意味著这群老骨头没了牙。
经过百年盘根错节，朝廷里的关係网早已复杂得像一团乱麻。
你中有我，我中有你，儿女亲家，师徒同门，早已织成一张遮天蔽日的大网。
在文武百官眼中，八公就是一个整体，牵一髮而动全身。
你要敢动贾家一根汗毛，就得做好被其他七家联手吐口水淹死的准备。
更何况，在这群老勛贵背后，还隱隱站著那位虽然退位、却余威尚在的太上皇。
“不可！臣以为万万不可！“
就在忠顺王话音未落，文臣班列中一名身著緋色官袍的御史猛地出列，尖声反驳：
“皇上，那贾琅尚未及冠，不过是个黄口小儿！“
“且此前名不见经传，不过雁门关一介小小副將，谁知道是不是走了狗屎运，或者冒领军功？“
“仅凭一战便封侯拜相，岂不是视国家名器如儿戏？“
“纵观史书，从未有过如此荒诞的先例！“
“若开此先河，日后军中人人爭功，朝廷法度何在！“
文臣与武將向来水火不容。
眼看武將阵营冒出一个可能崛起的新星，这些靠笔桿子吃饭的言官怎会放过？
不把苗头掐死在摇篮里，他们睡觉都不踏实。
“没有先例，那便开创一次先例又有何妨？！“
一名身材魁梧的武將怒目圆睁，直接懟了回去，隨即大步出列，单膝跪地：
“皇上！末將以为，贾琅此功，震古烁今！“
“若不封爵，不足以平军心！不足以谢天下！“
“倘若寒了边关將士的心，让他们觉得拼死拼活也换不来一个爵位，谁还愿意为朝廷卖命？！“
乾元帝龙目微眯，缓缓点头。
在他心中，贾琅不仅是个將才，更是上天赐给他用来打破朝堂僵局、收回兵权的一把绝世利刃。
“皇上，万將军此言太过危言耸听了！“
那名文臣见乾元帝似乎意动，顿时急了：
“身为大乾子民，食君之禄，担君之忧，为国捐躯乃是本分！怎么到了將军口中，若不封那小將一个侯爵，天下將士就要造反？这是何道理！“
“大胆！“
乾元帝听到“造反“二字，眼中寒芒爆射，猛地一拍龙案！
“砰！“
巨大声响震得笔洗跳起，墨汁四溅。
“你这是在挑拨君臣关係，动摇我大乾国本！“
“来人！將这妄议朝政、意图谋反的逆臣，给朕拖下去——斩了！“
这一声暴喝如同晴天霹雳，满朝文武嚇傻了！呼啦啦跪倒一片：
“皇上息怒！皇上息怒啊！“
那名文臣瞬间面如死灰，浑身瘫软如泥，拼命磕头：
“皇上饶命！臣知错了！臣一时糊涂！臣罪该万死！“
“拉下去！即刻行刑！谁敢求情，同罪！“
乾元帝面沉似水，眼神冰冷得像在看一个死人。
“皇上饶命……“
声音越来越远，直至一声沉闷的刀锋入肉声和最后一声悽厉惨叫划破长空，戛然而止。
大殿之中，死一般的寂静。
只有未乾的墨汁顺龙案滴滴答答落在金砖上，发出令人心悸的“滴答“声。
“哼！“
乾元帝目光如刀，冷冷扫视著下方瑟瑟发抖的百官，鼻中发出一声重重冷哼，缓缓坐回龙椅。
那股压抑的杀气，让所有人后背都被冷汗浸透。
“眾爱卿，继续商议。“
“此战，该如何封赏。“
片刻后，乾元帝淡漠的声音再次响起，仿佛刚才杀的不是一个朝廷命官，而是一只鸡。
然而有了前车之鑑，百官谁还敢先开口？
文臣们把头埋得更低，恨不得钻进地缝；
武將们挺直腰杆，眼神中透著难以掩饰的得意与解气，斜眼瞥著对面那群平日高高在上的文官。
殿內足足静默了半刻钟，连根针掉地上都能听见。
“贾琅的事，先放一放。“
“说说雁门关总兵贾仁的封赏吧。“
几息后，乾元帝打破沉默。
文臣集团不约而同长出一口气，不少人偷偷用袖口擦了擦额头冷汗，细微议论声如蚊蝇般响起。
“杨爱卿，你是吏部尚书，又是內阁首辅，此事你来说说，该怎么封。“
乾元帝直接点名。
文臣之首，头髮灰白、鬍鬚修剪得一丝不苟的老者颤巍巍站了出来——吏部尚书、內阁首辅杨臣宇。
“回……回稟皇上，老臣以为，贾仁將军虽不及贾小將军神勇，但坐镇中枢，调度有方，苦守孤城十余日，其功劳亦不容小覷。“
“老臣斗胆进言，贾仁將军可封忠毅伯，食邑一千户，以此表彰其坚守之功。“
乾元帝面色稍缓，頷首：
“可。“
乾脆利落一个字。
“那雁门关其他將领，此次护城有功，也应予以封赏。“
“回皇上，雁门关守城將士可赏些金银珠宝；参將以上將领，可视战功大小晋升一级或爵位，以表彰血战之绩。“
杨臣宇这一番话滴水不漏，既给了武將面子，又没破坏朝廷体制。
乾元帝满意点头。
这老狐狸虽然滑头，但办事確实周全。这番封赏正合他意——既安抚了边军，又不会显得太过突兀。
原本昨夜他便想好了这些赏赐，但帝王心术讲究“臣擬旨，帝硃批“。
若自己直接说出来，显得太急切。
如今由內阁首辅提出来，那就是“廷议结果“，名正言顺。
“杨爱卿所言不错，眾爱卿以为如何？“
“臣等附议！“
百官你看看我，我看看你。
文臣见是自己老大提的，自然没有反对道理；
武將一听能晋升一级还能封几个爵位，虽然觉得比贾琅差远了，但也算过得去，便没再闹腾。
“好，既然眾爱卿都无异议，吏部便以此擬旨，用印颁发。“
乾元帝大手一挥敲定此事。
紧接著身体微微前倾，话锋一转，那双锐利眸子再次锁定全场，声音陡然提高八度：
“接下来，该好好商议一下——贾琅的封赏了。“
轰！
眾文武百官心头同时一凛，神经紧绷到极点。
重头戏来了。
刚才那名官员的血还没干透呢，现在谁敢说半个“不“字？
“陛下，微臣斗胆，有本奏上！“
都察院左都御史左迁仁猛地一甩袖袍，从文臣队列中大步而出，神色肃穆如铁，直至御前三步方停，重重躬身：
“那贾琅雁门关一役，確实如神兵天降，立下不世之功，其勇武刚烈，天下共睹！“
“然则，此子今年不过十八，尚未行冠礼。“
“若今日便因一战之功授以高位，赐下高爵，待他日再立新功，陛下又將何以封赏？“
“难道真要裂土封王？“
“且封赏乃国之重器，若无长远规划，肆意滥赏，恐开侥倖之门，日后功臣效仿，朝纲必乱，还望陛下三思！“
左迁仁语速极快，字字珠璣，每一句都像软刀子直刺乾元帝心病。
“左大人所言，句句在理，老臣附议！“
另一位阁臣紧隨其后：
“我大乾祖制森严，立国百年来，便是开国元勛也未有未及弱冠便封侯拜相的先例。“
“那贾琅虽勇，却不可坏了规矩。“
“况且木秀於林风必摧之，若让他少年得志、位居高爵，恐其年少轻狂不知进退，反而害了这棵好苗子，更恐其功高震主，难以驾驭。“
“陛下，封赏之事关乎国运，不可不慎！望陛下三思——“
“望陛下收回成命，三思而后行——“
隨著左迁仁一声高呼，满朝文武仿佛早已串通一气，呼啦啦跪倒一大片，那声音匯聚成巨大声浪，在金鑾殿穹顶下来回激盪，大有逼宫之势。
乾元帝听著整齐划一的“三思“声，两条浓眉瞬间拧成川字，龙目中闪过明显的不悦与迟疑。
昨夜他只顾著看战报时的狂喜，確实未曾细想这层利害。
此刻被这群老奸巨猾的臣子一提醒，心头猛地一沉。
是啊，贾琅才十八岁。
十八岁的侯爵？
歷史上都是凤毛麟角。
若现在就把他捧到极致，等他二十岁、三十岁时，自己还能拿什么赏他？
难道真要把半个江山分给他？
若此时爵位给得太高，日后他手握重兵、功高盖主，自己这个皇帝还能不能睡得安稳？
可若是不赏，寒了边关將士的心，谁还肯为大乾卖命？
一时间，乾元帝只觉太阳穴突突直跳，手指无意识地在龙椅扶手上重重摩挲。
而跪在下方的文臣们，用余光偷偷瞥见乾元帝那阴沉不定的脸色，一个个低垂的头颅下，嘴角却不禁勾起一抹不易察觉的得意冷笑。
这一招“以退为进“，他们用得炉火纯青。名为替君王分忧，实则打压新兴武將气焰，维护文官集团的超然地位。
只要压住贾琅的封赏，朝堂话语权依旧牢牢攥在他们手里。
然而就在这压抑的沉默即將爆发之时——
“放你娘的狗臭屁！“
一声如雷霆般的暴喝骤然炸响！
只见一名身材魁梧如铁塔的武將猛地躥出队列，满脸横肉颤抖，双目圆睁如铜铃，指著左迁仁的鼻子就骂：
“简直一派胡言！我大乾以武立国，太祖皇帝曾言凡我大乾將士，斩首一级即赐爵一级，这是刻在太庙里的铁律！“
“边关將士在冰天雪地里拿命填、拿血洒，才换来这场大胜！你们这群只会动嘴皮子的酸丁，坐在京城暖阁里喝著茶，就想把人家用命换来的功劳给抹煞了？
我就问你，你还有良心吗？！
若是让那些在雁门关战死的英魂知道，他们拼死保护的朝廷竟然出了你这种嫉贤妒能的奸佞，半夜都要从坟里爬出来找你索命！
左迁仁，老子把话放这儿，以后走夜路把皮绷紧点，小心项上人头不保！“
“就是！简直荒谬至极！“
“若是寒了军心，边关失守，你们这群文人去骑马打仗吗？！“
另一位老將气得鬚髮皆张，甚至不顾仪態，狠狠往地上啐了一口唾沫，那唾沫星子差点飞溅到左都御史的官靴上。
“放肆！金鑾殿上，岂容尔等撒野！“
司礼监掌印太监夏守忠连忙尖著嗓子厉声呵斥。
武將们虽然被迫住口，但一个个依旧像斗红了眼的公鸡，狠狠瞪著那群跪著的文臣，鼻孔里喷著粗气。
乾元帝將这一切尽收眼底。他闭上双眼，脑海中两个声音疯狂交战——文官的“祖宗家法“与武將的“军功爵制“激烈碰撞。
片刻后，他猛地睁开双眼，眸中犹豫已被一股霸气与决绝取代。
他要赌一把。
赌这个贾琅值得他力排眾议！
“都给朕闭嘴！“
乾元帝猛地一拍龙椅扶手，玉佩摇晃，龙威爆发：
“这里是朕的朝堂，不是菜市场！成何体统！“
满朝文武瞬间噤若寒蝉。
乾元帝目光如电，扫视全场，隨后金口玉言，掷地有声：
“朕意已决！封雁门关副將贾琅为——一等冠军伯！“
“食邑八百户，赐紫金鱼袋！“
“另，著其速速回京述职，其余封赏，待贾琅回京之后，朕要亲自见过这位少年英雄再行定夺！“
“朕倒要看看，这个未及弱冠便把匈奴单于打得如丧家之犬的大英雄，究竟长了几个脑袋，几条臂膀！“
此言一出，犹如平地惊雷，满朝文武尽皆失色！
冠军伯！
不仅仅是伯爵，更是冠以“冠军“二字——勇冠三军！
这是武將梦寐以求的最高荣耀！
一个十八岁的少年，竟然一步登天，直接封顶！
文臣们虽然心中如吞了苍蝇般难受，还想再諫，但抬头看到乾元帝那张写满“谁敢多嘴就砍谁“的冷硬面孔，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
这时候触霉头，纯属找死。
兵部尚书刚想说这爵位是否太重，迎上乾元帝那一记冰冷刺骨的眼神，嚇得浑身一激灵，连忙缩回脖子，颤颤巍巍退了回去。
隨著“退朝“二字落下，这道震惊朝野的圣旨如同长了翅膀，以恐怖的速度席捲了整个京城。
转眼间，大街小巷、茶楼酒肆，无不在传颂著“冠军伯贾琅“的名字。
各大世家府邸更是炸开了锅。寧荣二府门前车水马龙，有人惊嘆英雄出少年，赞其为“军神转世“；
有人则在这惊人封赏背后嗅到了不一样的政治风向，暗自猜测这是否是帝王对文官集团的一次强力反击。
就在夏守忠那尖细的“退朝“二字还在殿內迴荡之时，一直被眾人遗忘在角落、浑身浴血的红翎信使，身体微微颤抖著，连滚带爬地扑到了殿前。
“启……启稟皇上！“
信使声音嘶哑，匍匐磕头：
“我家总兵大人贾仁临行前嘱咐属下，恳请陛下准贾琅將军暂留雁门关数月！“
“总兵大人与匈奴一战，旧伤復发且添新伤，医官断言需静养一年半载方能痊癒！如今匈奴残部虽退，却对贾將军畏之如虎，只要贾將军的旗帜还在，匈奴便不敢越雷池半步！“
“求陛下开恩，让贾將军镇守雁门，稳住军心啊！“
“什么？贾仁重伤？还要静养一年半载？“
乾元帝闻言，刚刚舒展的眉头再次紧锁。
贾仁可是老將，他若倒了，北边防线確实吃紧。
“既然如此，那边疆不可一日无將……“
乾元帝沉吟片刻，眼中精光一闪：
“便让贾琅暂代总兵之职，留守雁门关！“
“待其稳定防务后，再回京不迟。“
说完，他似乎觉得还不够。为了彻底笼络住这头幼虎的心，也为了展示皇恩浩荡，他再次补充：
“传朕旨意！朕听闻雁门关一战，我大乾边军几乎打光了家底，伤亡惨重。“
“著令京营节度使王爱卿，大军抵达后，全军交由冠军伯贾琅统一节制！“
“王爱卿交卸兵权后，即刻回京復命，不得有误！“
这一道旨意，更是石破天惊！
这不仅仅是封爵，更是直接给了兵权！
五万大军的指挥权，说给就给？
但乾元帝心中自有算盘——既然要用，就用到底！
疑人不用，用人不疑！
贾琅若无足够兵马和实权，回京也不过是个空架子伯爵，根本无法成为他手中对抗世家的利刃。
只有给他兵，给他权，让他在边疆养出一只真正的虎狼之师，这颗棋子才能活！
“得令！谢主隆恩！！吾皇万岁万岁万万岁！“
红翎信使听得热血沸腾，脑袋磕在金砖地上砰砰作响，直到额头见血。
隨著乾元帝龙袍一摆转身离去，这场风波不断的早朝终於落下帷幕。
但所有人都知道——
隨著“冠军伯“和“节制五万大军“这两道旨意传出，大乾的朝堂，乃至天下的格局，都要变天了。
而在千里之外的雁门关，贾琅尚不知道，一场比匈奴十万铁骑更凶险的风暴，正朝他席捲而来。