“谁要当你的妹妹啊。”
  阿九便很不开心的抬起头，带著一股执拗。
  方才漾开的浅浅笑意瞬间敛了个乾净，眉眼间的柔软被一层薄薄的倔强覆盖。
  那双刚哭过的眸子还泛著水光，通红的鼻头未消，偏偏眼神清亮，就这么直直望著沈楚萧，半点不肯退让。
  韩蒙在一旁看得真切，忍不住笑出声来。他这样老练的人，怎会看不出少女心底那份掩藏不住的情意。
  只是情之一字，最是无解，也最是伤人。
  沈楚萧风姿卓绝，不论是品性还是胆识皆是上上之选，乱世之中这般顶天立地的儿郎，最易勾动年少姑娘的芳心。
  可惜对方家中有妻，所以阿九这份情愫註定是错付了。
  周遭一时静了下来，铁牛、孙二狗几人皆是粗线条，隱约察觉气氛不对，却摸不透其中弯弯绕绕，
  沈乔面上带著淡淡的笑意，似乎也在看沈楚萧会怎么回答。
  见状，韩蒙赶忙上前打圆场。
  “沈兄弟，此番去朔方道，路途遥远，只怕又要很长一段时间不能回来，要不你先回凌霜关，和你家娘子辞別一声？也好让人家安心。”
  这话落下的瞬间，阿九微微一怔，身子不可察地僵了一下。
  你家娘子？
  她只知道沈楚萧很好。
  危难之时挺身而出，待人温和宽厚，会安稳接住她所有的忐忑与不安。
  於顛沛流离的阿九而言，沈楚萧就像一轮明月，乾净、温柔、可靠，不知不觉间，便悄悄住进了她的心底，让她满心欢喜。
  原来他不是无牵无掛。
  阿九瞬间明白过来，对方说当他妹妹，是一种有度的婉拒。
  沈楚萧自然察觉到了她的变化。
  少女眼底的光亮，像是被晚风轻轻吹熄了，一点点暗下去，只剩下一片落寞。
  他心里也不是个滋味，但这件事本就最忌拖泥带水，尤其情字一事，半分含糊不得。与其让对方心存虚妄，不如此刻分寸摆明。
  “韩將军所言极是，的確该回去交代一二。”
  阿九慢慢低下头，视线落在自己的鞋尖上。地上散落著细碎的枯草与沙石，平平无奇，一如渺小卑微的自己。
  她方才鼓起所有勇气送出的红绳结，此刻好好系在他的腰间带扣上。
  “你有娘子的，是吗？”
  铁牛和孙二狗终於察觉出不对，两两对视一眼，纷纷闭紧了嘴巴。
  韩蒙嘆了口气，没有插话。
  沈楚萧目光温柔坦荡。
  “是，家中已有妻室。”
  “难怪……”
  阿九轻轻呢喃一声。
  “那我刚才……失礼了。”
  阿九轻声说道，语气乖巧又柔软，带著几分恰到好处的懂事。
  “我不懂事，沈大哥別往心里去。”
  沈楚萧哈哈一笑。
  “以后我乖乖当你妹妹就好。”
  说著就要伸手，但对方却下意识的跳到一旁，眼底阴霾一扫而空，反而露出淡淡的狡黠。
  “嗯，好啊。”
  “哥哥~哎”
  她喊了一声。
  韩蒙差点没忍住。
  沈乔也是面容古怪。
  “那这个绳结，你还戴著吗？”阿九小声问道。
  “既是你亲手所赠，便是心意，我自然珍惜。”
  “那就好。”
  阿九弯了弯眉眼。
  夜色温柔，灯火朦朧。
  她似乎下定决心藏起了私心。
  此生风月，与他无关。
  唯余平安，岁岁年年。
  ……
  后半夜，钱万里与赵五领著靖南铁骑，押著盘龙寨俘虏驶入孤云关。
  像飞哥內，钱大步上前拱手行礼，面上带著连日奔袭的疲惫，眼底却是大胜后的振奋。
  “校尉，盘龙寨尽数拿下，周龙当场生擒，现在俘虏分两队押在城外，等候发落。”
  赵五道：“此番多亏万顺商行柳家偽装商队做掩护，我们悄无声息混入寨中突袭，几乎没有太大伤亡。”
  沈楚萧侧头看向立在角落的柳砚之，少年尚且没从昨夜寨內廝杀的衝击中回过神，脸色惨白，手脚微微发颤，全然没了商行少东家的从容模样。
  “柳公子，此番冒险引路，多亏你鼎力相助，你一路受惊，先回商行休整歇息，待我办完朔方之事，定登门致谢。”
  柳砚之猛地回神，勉强扯出一抹难看的苦笑：“不必劳烦沈校尉，能帮上边关已是分內之事。”说完便侷促低头，躲到自家父亲柳掌柜身后不愿多言。
  要不是顾忌父亲和韩蒙的交情，他恨不得立刻拔腿就跑。这地方他是一刻都不想多待，只觉得浑身不自在。
  沈楚萧暗自摇头。
  目光扫过旁边手足无措的柳掌柜，实在想不明白这位精明的商贾怎么会养出这么个畏畏缩缩的儿子。
  柳掌柜搓著手乾笑两声：“既然事情都办妥了，我就不多叨扰了。沈校尉日后若有差遣，儘管吩咐便是。“
  隨后衝著韩蒙抱拳一礼，嘴角扬起一抹爽朗笑意：“改日得空，咱们定要痛饮一场。“
  韩蒙闻言放声大笑，豪迈地拍了拍胸膛：“何必改日？明日我便来找你討酒喝！“
  “如此，我等便先行告退了。“
  几番寒暄过后，刘掌柜拽著那个呆头呆脑的儿子，慢悠悠地踱出了香妃阁的大门。
  待眾人离去，韩蒙踱步至沈楚萧身侧，深深嘆了口气：“沈老弟啊，如今咱们可真是同坐一条船了。你可千万要保重，別让老哥我白费这番心思。
  要不我调拨一千人隨你在外策应，你看怎么样“
  攻下孤云关这等举动，虽未明言，实则已与造反无异。只是这消息尚未传开罢了。
  想来朔方道那边，怕是连做梦都没想到，董彪竟会败得如此乾脆利落。
  沈楚萧淡淡一笑：“算了，人多反倒打草惊蛇。”
  想到这，又看了眼从將军府跟著过来的阿九，沉吟片刻，道：“韩將军，阿九父亲的事情，还希望你帮忙还对方一个公道，此事我们自行解决便是，城內若是有不听的之人，就地格杀。”
  其实不用沈楚萧说，韩蒙也知道应该怎么做，
  今日这场胜利来得侥倖。
  以雷霆之势拿下董彪只是开始，若不趁势肃清余党，等城中守军缓过神来，只怕又要掀起一场腥风血雨。
  那些盘踞多年的既得利益者，岂会甘心將到手的权柄拱手相让？
  隨后，沈楚萧使了个眼色。
  赵五心领神会，当即说道：“今晚便可动手。”
  说完，他右手在颈间轻轻一划，动作乾净利落。
  赵五和铁牛等人不一样，颇有大局观，而且对全军的掌控力也很不错，是个难得的有著帅才的人物。
  铁牛嘿嘿笑道：“赵大哥如今可真是威风八面啊。”
  孙二狗挤眉弄眼地使了个眼色，三人相视一笑。
  这些年在凌霜关斥候营摸爬滚打，不知多少次从死人堆里爬出来，这份过命的交情早已刻进骨子里。
  韩蒙拍了拍腰间佩刀，笑道：“幸亏咱们这次带足了人手。“
  眾人纷纷点头，眼中闪过心照不宣。
  “韩將军，此事就拜託了。“
  沈兄弟抱拳道。
  “放心。“
  韩蒙乾脆地一拱手，带著赵五等人大步流星地出了香妃阁。
  不到半炷香的工夫，街面上骤然响起密集的马蹄声。
  铁骑如潮水般涌来，又迅速分成数队，明晃晃的长刀在阳光下泛著寒光，转眼间便穿插进了孤云关的街巷之中。