第三章 姑苏城外寒山寺
次日天明，云收雨停。
经过一夜滋润，满山草木葱鬱，风景別致。
破庙中的篝火堆早已熄灭。
铁枪將军神坛前，整齐摆放两具尸首，衣裳被剥了个精光。
“咚！”
“咚！”
有节律的声音响起。
门槛上斜放著半扇破木板，『砰砰』作响，不堪重负，隨著那只大脚迈入，轰然倒地，『咚』的一声，铁杖在青砖上戳出深孔。
从此往外望去，这样的深孔，连成一条直线。
那妇人身量五尺，腰围三尺六，活像个肉球，满脸肥肉，朝天鼻，两只眼睛陷在肉里，只露出绿豆大小，手持一桿蛇头浑铁杖，透著生冷气息。
“见过严嬤嬤！”
庙中四名高大健妇，拎著钢刀，待『大肉球』进来后，纷纷低头行礼。
“咚！”
严如花站定，原本还算宽敞的破庙，顿时產生一种压迫感。
“什么时辰走的？”
“昨天半夜。”
一名长著半圈浓黑鬍鬚的健妇回道。
“我们只在庙后找到这两具尸首。”
严如花耷拉著眼皮，认出其中一个，冷笑道。
“追魂鞭过彦之，两年前，夫人花诞之日，柯百岁不知从何处得到消息，那老不死的竟敢遣他来山庄送礼，让我狠狠教训了一顿。”
鬍鬚健妇跟著笑道：“谁不知道，夫人最恶过生，尤其怕外人…”
话未说完，便被严厉的目光止住，她忙转移话题，指著地上两具血肉模糊的尸首，问道：“两人死得蹊蹺，我们瞧不出武功路数。”
严如花冷哼一声，上前两步，仔细查看，半晌后，沉声说道。
“都是一掌致命。”
“一掌毙命？”
鬍鬚妇人愈发疑惑，目光看向地面。
过彦之左肩被削去大片血肉，但致命伤明显为脖颈中剑，割断喉管，窒息而亡。
另一个麻脸胖子，胸前血肉模糊，至少刺了十七八剑……
手法狠辣，连她也觉得心寒，但无论如何，这都跟一掌毙命无关啊。
四人皆是三流高手，最弱的那个，单独拎出来都能同过彦之相持，但在武功见识上，还远远不如严如花，她没多作解释，只冷笑道。
“你们白长了一对招子，不如都让我挖去当花肥！”
鬍鬚健妇打了个寒颤，她知道，这绝不止是一句玩笑话，忙恭维道：“严嬤嬤明察秋毫，洞若观火，运筹帷幄，神机妙算，受夫人器重，我们万万及不上。”
另外三人，异口同声。
“万万及不上！”
严如花露出笑容，很是受用。
“哼，姓过的不大成器，也是三流高手，能这样杀他，至少三流顶尖…救走小妖女，不想我们瞧出来歷，那就只有一个可能…”
鬍鬚妇人问道：“是谁？”
“小妖女的师父，这世上夫人最恨的几个人之一！”
严如花笑道：“若能堵截到，绝对大功一件，她们往哪边走了？”
“看马蹄形跡，是向北！”
“向北？不对，又是障眼法…是西边，她们往太湖方向去了！难道是调虎离山，不好，快回去稟告夫人……”
严如花身法极其灵活，像个肉球似的，三两下就弹出了破庙，她暗自心惊，只觉得自己在与一头心思縝密的老狐狸隔空斗法。
难怪…
难怪夫人总骂那人是狐狸精！
“走！”
四健妇快步走到庙外。
五个人，四匹马。
“你们两人一骑。”
“噗！”
严如花双腿一蹬，挟著铁杖，身体高高弹起，像个球似的落在马背上，一阵痛苦嘶鸣，马蹄几欲摧折，她牵引韁绳，將右脚踩在另一匹马背上，奋扬双鞭，很快在山下官道扬起一阵往西南去的尘烟。
“可惜了…”被夺走坐骑的鬍鬚妇人，眼里闪过不忍之色。
曼陀山庄的人都知道，『花肥房』严嬤嬤骑过的马，没有能活到第二天的。
*
*
*
几乎与此同时，一辆双辕马车沿著平阔的官道，缓缓向东南驶去。
“驾~”
赶车的是个年轻人，头髮披散，左脸上贴著大块膏药，勉强遮掩住引人瞩目的容顏，却因此平添几分浪荡不羈的气质，好在那手驾车技艺，一看就是家传把式。
两条分岔的官道。
西南通向太湖，东南是往姑苏城，临近漕河，南来北往，商旅如织，分岔处这片小小的野猪林，便有二十七八间客栈、酒肆、勾栏、车马行…江南的锦绣繁华，由此可见一斑。
“驾~”
鞭梢轻轻拂过牝马后臀，赶走蚊虫。
青蓬车厢里，一根玉葱般的手指，轻轻挑开半角车帘，黑纱女子看向坐在车辕上的男子，微微皱起柳叶眉，却是有些担心。
“长成这样，一入姑苏，多半如诗中说的那般，骑马倚斜桥，满街红袖招，也太瞩目了…”
秦修想到昨夜自己闹出的误会，耳根微微发烫，过了一会儿，却变歉疚为气愤。
“师父说的对，男人就没一个好东西！”
“咚~”
“咚~”
寺院的钟声飘过水麵，仿佛收到信號，漕河上南来北往的舟船缓缓驶动。
“吁~”
李渔抬眼望去，对岸有一座香火鼎盛的大丛林。
山门坐东朝西，紧贴漕河。
门前白帆如云，水波激盪，浩浩荡荡，气象万千。
“和尚也不例外！”
秦修放下帘子，心里补充了句。
“吁吁~”
李渔向左边挽动韁绳，马车行至漕河边，转而向北，沿岸栽著枫树，墨绿成荫，上游四五百步，寻见一座过河的石拱桥。
“秦姑娘，过岸便是姑苏城了。”
“我那仇家在姑苏城颇有眼线，你抓药时，千万小心。”
李渔笑道：“放心吧，这是我的本行。”
“你说什么？”
“我说，先找一间客栈安置好你。”
秦修想起在他在破庙里，熟练的布置迷阵，手法老练，愈发好奇其身份，她挑开缝隙，再次看去。
马车已经驶上石桥。
拱洞下经行商船、画舫，远处对岸，渔夫正解开系在枫树上的渔舟。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客床。”
“秦姑娘会吟诗呢？”
秦修无奈道：“之前把我当哑巴，现在准备將我当文盲吗？”
“哈哈哈，绝无此意。”
过桥后，便能望见姑苏西门，又作閶门。
两地间商铺林立，街巷纵横，人烟织密，已是天下一二等的富贵场，两人最终在城外十里街寻了间名叫『福安』的小客栈安顿落脚。
经过一夜滋润，满山草木葱鬱，风景別致。
破庙中的篝火堆早已熄灭。
铁枪將军神坛前，整齐摆放两具尸首，衣裳被剥了个精光。
“咚！”
“咚！”
有节律的声音响起。
门槛上斜放著半扇破木板，『砰砰』作响，不堪重负，隨著那只大脚迈入，轰然倒地，『咚』的一声，铁杖在青砖上戳出深孔。
从此往外望去，这样的深孔，连成一条直线。
那妇人身量五尺，腰围三尺六，活像个肉球，满脸肥肉，朝天鼻，两只眼睛陷在肉里，只露出绿豆大小，手持一桿蛇头浑铁杖，透著生冷气息。
“见过严嬤嬤！”
庙中四名高大健妇，拎著钢刀，待『大肉球』进来后，纷纷低头行礼。
“咚！”
严如花站定，原本还算宽敞的破庙，顿时產生一种压迫感。
“什么时辰走的？”
“昨天半夜。”
一名长著半圈浓黑鬍鬚的健妇回道。
“我们只在庙后找到这两具尸首。”
严如花耷拉著眼皮，认出其中一个，冷笑道。
“追魂鞭过彦之，两年前，夫人花诞之日，柯百岁不知从何处得到消息，那老不死的竟敢遣他来山庄送礼，让我狠狠教训了一顿。”
鬍鬚健妇跟著笑道：“谁不知道，夫人最恶过生，尤其怕外人…”
话未说完，便被严厉的目光止住，她忙转移话题，指著地上两具血肉模糊的尸首，问道：“两人死得蹊蹺，我们瞧不出武功路数。”
严如花冷哼一声，上前两步，仔细查看，半晌后，沉声说道。
“都是一掌致命。”
“一掌毙命？”
鬍鬚妇人愈发疑惑，目光看向地面。
过彦之左肩被削去大片血肉，但致命伤明显为脖颈中剑，割断喉管，窒息而亡。
另一个麻脸胖子，胸前血肉模糊，至少刺了十七八剑……
手法狠辣，连她也觉得心寒，但无论如何，这都跟一掌毙命无关啊。
四人皆是三流高手，最弱的那个，单独拎出来都能同过彦之相持，但在武功见识上，还远远不如严如花，她没多作解释，只冷笑道。
“你们白长了一对招子，不如都让我挖去当花肥！”
鬍鬚健妇打了个寒颤，她知道，这绝不止是一句玩笑话，忙恭维道：“严嬤嬤明察秋毫，洞若观火，运筹帷幄，神机妙算，受夫人器重，我们万万及不上。”
另外三人，异口同声。
“万万及不上！”
严如花露出笑容，很是受用。
“哼，姓过的不大成器，也是三流高手，能这样杀他，至少三流顶尖…救走小妖女，不想我们瞧出来歷，那就只有一个可能…”
鬍鬚妇人问道：“是谁？”
“小妖女的师父，这世上夫人最恨的几个人之一！”
严如花笑道：“若能堵截到，绝对大功一件，她们往哪边走了？”
“看马蹄形跡，是向北！”
“向北？不对，又是障眼法…是西边，她们往太湖方向去了！难道是调虎离山，不好，快回去稟告夫人……”
严如花身法极其灵活，像个肉球似的，三两下就弹出了破庙，她暗自心惊，只觉得自己在与一头心思縝密的老狐狸隔空斗法。
难怪…
难怪夫人总骂那人是狐狸精！
“走！”
四健妇快步走到庙外。
五个人，四匹马。
“你们两人一骑。”
“噗！”
严如花双腿一蹬，挟著铁杖，身体高高弹起，像个球似的落在马背上，一阵痛苦嘶鸣，马蹄几欲摧折，她牵引韁绳，將右脚踩在另一匹马背上，奋扬双鞭，很快在山下官道扬起一阵往西南去的尘烟。
“可惜了…”被夺走坐骑的鬍鬚妇人，眼里闪过不忍之色。
曼陀山庄的人都知道，『花肥房』严嬤嬤骑过的马，没有能活到第二天的。
*
*
*
几乎与此同时，一辆双辕马车沿著平阔的官道，缓缓向东南驶去。
“驾~”
赶车的是个年轻人，头髮披散，左脸上贴著大块膏药，勉强遮掩住引人瞩目的容顏，却因此平添几分浪荡不羈的气质，好在那手驾车技艺，一看就是家传把式。
两条分岔的官道。
西南通向太湖，东南是往姑苏城，临近漕河，南来北往，商旅如织，分岔处这片小小的野猪林，便有二十七八间客栈、酒肆、勾栏、车马行…江南的锦绣繁华，由此可见一斑。
“驾~”
鞭梢轻轻拂过牝马后臀，赶走蚊虫。
青蓬车厢里，一根玉葱般的手指，轻轻挑开半角车帘，黑纱女子看向坐在车辕上的男子，微微皱起柳叶眉，却是有些担心。
“长成这样，一入姑苏，多半如诗中说的那般，骑马倚斜桥，满街红袖招，也太瞩目了…”
秦修想到昨夜自己闹出的误会，耳根微微发烫，过了一会儿，却变歉疚为气愤。
“师父说的对，男人就没一个好东西！”
“咚~”
“咚~”
寺院的钟声飘过水麵，仿佛收到信號，漕河上南来北往的舟船缓缓驶动。
“吁~”
李渔抬眼望去，对岸有一座香火鼎盛的大丛林。
山门坐东朝西，紧贴漕河。
门前白帆如云，水波激盪，浩浩荡荡，气象万千。
“和尚也不例外！”
秦修放下帘子，心里补充了句。
“吁吁~”
李渔向左边挽动韁绳，马车行至漕河边，转而向北，沿岸栽著枫树，墨绿成荫，上游四五百步，寻见一座过河的石拱桥。
“秦姑娘，过岸便是姑苏城了。”
“我那仇家在姑苏城颇有眼线，你抓药时，千万小心。”
李渔笑道：“放心吧，这是我的本行。”
“你说什么？”
“我说，先找一间客栈安置好你。”
秦修想起在他在破庙里，熟练的布置迷阵，手法老练，愈发好奇其身份，她挑开缝隙，再次看去。
马车已经驶上石桥。
拱洞下经行商船、画舫，远处对岸，渔夫正解开系在枫树上的渔舟。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客床。”
“秦姑娘会吟诗呢？”
秦修无奈道：“之前把我当哑巴，现在准备將我当文盲吗？”
“哈哈哈，绝无此意。”
过桥后，便能望见姑苏西门，又作閶门。
两地间商铺林立，街巷纵横，人烟织密，已是天下一二等的富贵场，两人最终在城外十里街寻了间名叫『福安』的小客栈安顿落脚。