“弟子陆沉，拜见师父！”
  陆沉的声音清朗而坚定。
  他曾听人说过，男儿膝下有黄金，不可轻折傲骨，俯首跪人。
  但爷爷却跟他讲过，正因如此，更要懂得抓住机缘！
  若这一跪，能换来黄金也买不来的前程，那便万不可有半分犹豫！
  陆沉双膝一弯，笔直地跪在了大厅外的青石台阶下。
  他腰背挺直，隨即深深一伏，额头稳稳地触及冰冷的地面。
  “咚！”
  恭恭敬敬的一个响头。
  这是必要的礼数。
  陆沉磕得心甘情愿，也磕得理所当然。
  江湖有江湖的规矩，师门有师门的礼数。
  在安寧县这方地界，想学一门真正能安身立命的手艺，从来不是易事。
  无论是打铁铸剑，还是木工雕琢，学徒入门的代价，往往便是数年乃至十数年的“卖身契”。
  三年打杂，两年帮工，再如同亲生儿子般侍奉师父起居多年，端茶倒水，冬温夏清，磨平了稜角，才可能换来师父点头，传授那压箱底的真正本事。
  雨师巷的坊间传闻里，更有甚者，曾有酒楼学徒，为求得大厨一道招牌菜的秘方，甚至不惜赔上腚沟子。
  据说是一道菜，入一次。
  “牺牲真大……”
  额头紧贴著冰凉的地面，陆沉心中闪过这个念头。
  “好！好！好！”
  沈爷连道三声“好”，从太师椅上站起，几步便走到厅前，望著台阶下恭敬叩首的少年，眼中是毫不掩饰的欣慰。
  到了他这个年纪，能收得一个如此称心如意的衣钵传人，其欣喜之情，当真不亚於老来得子！
  这绝非虚言。
  师徒名分，一诺千金，其情谊之深厚，羈绊之紧密，较之血脉父子，亦不遑多让。
  亲传弟子，那是要承袭师父衣钵，侍奉师父晚年，乃至为师父披麻戴孝、抬棺守灵、坟前执杖的人。
  江湖之中，多少名门大派，若亲子不堪造就，便將一身绝学、偌大基业，尽数託付於大弟子之手！
  这师父二字，其重如山岳！
  “快些起来，六子！”沈爷俯身，亲手將陆沉搀扶起来，“今日你这一跪，你我师徒名分便定下了，往后你行走於这茶马道，便是以我沈长鹤亲传弟子的身份！”
  “弟子明白！”陆沉站直身体，眼神清澈而坚毅，朗声道：“弟子陆沉，必当勤勉修习，绝不墮了师父的名头！”
  “这一点，为师信你！”沈爷用力拍了拍陆沉的肩膀，目光灼灼，满是期许与感慨，“以你的天资根骨，以你的心性品行，假以时日，说不定能將我这下三脉的牵羊奇术发扬光大，青出於蓝而胜於蓝！”
  他仔细打量著眼前的少年郎。
  不过数日未见，陆沉的精气神已然大不相同。
  双目炯炯有神，筋骨舒展，逐渐长成。
  昔日那个略显单薄、皮肤黝黑的小採药郎，一晃眼就退去了青涩，拔尖冒头了。
  沈爷心中感慨万千，不再多言，带他向后院走去。
  开始讲述这下三脉的“牵羊倌”。
  “地有龙蛇之势，水有潜藏之脉，天地如局，万物为棋，生死轮转，阴阳交替，此乃奇门之根基，亦是窥探天地玄机的门户。”
  他顿了顿，目光投向虚空，带著一丝追忆与慨然：“咱们这一脉，唤作『牵羊倌』。这个『倌』字，本通『官』，意指能牧守群山、號令地脉的显赫之人。”
  “可惜后人不爭气，许多本事都已经失传，传到今日，也就只剩下些採药摘瓜、寻宝夺灵的微末手段，真真成了名副其实的『牵羊』之辈了。”
  言语间，唏嘘之意溢於言表。
  陆沉听得心神摇曳，两眼冒光。
  “师父，您润润喉。”
  见沈爷停顿，陆沉连忙提起旁边小泥炉上煨著的茶壶，斟了碗清茶，双手稳稳奉上。
  “你倒是机灵。”
  沈爷接过茶碗，眼中掠过一丝暖意，这徒弟的乖巧机灵，让他老怀大慰。
  他浅啜一口，放下茶碗，神色復归肃然，继续说道：
  “咱们牵羊倌，祖上曾有『四绝』傍身。”
  “一曰『观天』：可仰观星宿列张，推演吉凶祸福，定乾坤方位於指掌；
  二曰『相地』：堪舆风水格局，辨识龙脉地气流转，点生气，避死煞；
  三曰『踩龙』：制凶禽，降猛兽，取山珍，夺奇物；
  四曰『盘口』：乃杂学之总匯，需精通山、医、相、命、卜五术，博採眾长。”
  陆沉听得屏住了呼吸，只觉得这“四绝”里包含的学问就已经好大。
  仅仅是奇门“下三脉”的牵羊倌便有如此底蕴，那传说中的“上三脉”又该是何等通天的手段？
  “唉……”沈爷长长一嘆，將那点追忆的荣光碟机散，脸上露出无奈。
  “可惜，『四绝』早已失传，我也不过是得了『相地』的手艺，而且还不全。”
  沈爷摇摇头，他的师父本就是江湖漂泊的奇门散人，所得传承本就支离破碎。
  “这『相地』的本事，欲要入门，需有三样根基打底。”
  沈爷伸出三根手指：“其一，便是你这已然练成的『夜眼』，黑夜视物如白昼，方便摸黑进山，你已经成了。其二，唤作『测命』，这些天我也在为琢磨，你也不用担心。”
  沈爷眉头微蹙，显出几分棘手：“唯独这第三样……最是难办。”
  “师父，第三样是什么？”陆沉的好奇心被彻底勾起。
  沈爷捋了捋鬍鬚，沉声道：“牵羊倌行走於深山老林，取宝夺灵，看似风光，实则是犯忌讳的事情，极易引来不祥，遭遇莫名横祸，甚至暴毙荒野。前辈先贤便传下规矩，欲行此道，需得寻一方『靠山』，拜认『乾爹』或『乾娘』！”
  “乾爹乾娘？”陆沉愕然，他不明白这是什么个说法？
  “不错！”沈爷正色道，“这道理，与你採药相通。你想采那深山老林里孕育百年的大药、宝药，光有本事不行，还得有『背景』，否则如何守得住这天地灵物？”
  “牵羊倌亦是如此，夺宝越多，沾染的不详之气便越重。拜认山中灵物为『乾亲』，便是借其威势、面子，以此化解死劫，渡过难关！”
  陆沉初听觉得匪夷所思，但细细咀嚼沈爷的话，又觉很有道理。
  出来混，讲的不就是靠山么？
  爷爷说，江湖不是打打杀杀，而是人情世故！
  看来奇门也一样！
  “为师当年，便是拜了龙脊岭中一块数丈高的奇石为『乾爹』。”
  “所以为师有个小名，就叫『石头』。”
  他看向陆沉，语气带著慎重：“你这『乾爹』、『乾娘』却是不好选。”
  “恶虎溪上游，有一棵通了灵性的大柳树，道行不浅，但她性情古怪，未必肯应承你这乾儿子，往深处去，落魂坡下，倒有一截看似枯死、实则內蕴生机的雷击木，但它胃口太大，每七日便要上供……”
  沈爷揉了揉眉心，显然颇为头疼：“这第三样根基，关乎你日后安危，急不得。六子，你且容为师再好好思量思量，咱们不急。”
  “弟子明白，全凭师父安排。”
  陆沉压下心头的好奇，恭敬地点头应道。
  这奇门之路，果然步步玄机，远超他此前的想像。
  原来这所谓的“乾爹”、“乾娘”，竟是那深山中得了造化、成了气候的精怪！
  这等存在，岂是凡夫俗子想拜就能拜的？
  若非沈爷这等浸淫奇门多年的高人出面牵线搭桥，寻常人连门路都摸不著，更遑论求得庇护！
  “乾亲之事，之后再说。”沈爷摆摆手，转了个话题，“我再跟你讲讲牵羊倌忌讳！你要切记，万万不可轻忽！”
  陆沉闻言，微微弯腰，神情肃穆，態度端正。
  他深知，奇门中的种种规矩禁忌，绝非空穴来风，那是以一代代牵羊倌的鲜血和白骨为代价，硬生生趟出来的森严规矩！
  稍有差池，便是万劫不復！岂能儿戏？
  沈爷目光如炬，沉声道：“第一忌，牵羊不过三！”
  他声音带著一种沉甸甸的份量。
  “一处地脉，一年之內，取宝不可超过三次！若侥倖採得真正的天材地宝，十年之內，绝不可再踏足此山半步！此乃避『灵羊劫』！”
  “灵羊劫？”陆沉心头一凛。
  “不错！”沈爷语气凝重，“你试想，十年为『小瓜』，百年为『大瓜』，咱们採摘那些千年异宝，它们难道没灵性？甘心被你夺到手？强行索取，必遭反噬，这反噬便是『灵羊劫』！”
  陆沉脑海中闪过那株成精的黄精小人儿。
  它在山野间，熬过数百年乃至千载悠悠岁月是何等不易。
  若是自己得了反噬，该得多严重？
  他暗忖：“我此前采槐阴草、取黄精、夺龙血草，然后被那老狐妖惦记，算不算是应了这灵羊劫？”
  沈爷继续道：“第二忌，三不动！”
  他竖起三根手指，每说一条，都给陆沉敲响了警钟：
  “一不动阴宅冥器，毕生不可倒斗掘墓！咱们牵羊倌取的是天地孕育、无主无依的『野羊』，与那些刨坟掘冢、损阴德的土夫子，不是一路人！”
  “二不动家宅镇物！他人宅邸中用以镇风水、安家宅、供奉庇佑之物，无论多诱人，绝不可起覬覦之心，更不可出手！”
  “三不动天光之羊！鸡鸣破晓，便是收手之时，天亮之后，绝不可再行『牵羊』之事。”
  沈爷將这三条铁律，一条条说得清清楚楚，明明白白。
  这已不仅仅是传授技艺，而是倾囊相授衣钵传承的看家保命之本。
  显然，他已將陆沉视作继承自己一身所学的真正接班人！
  “师父教诲，徒儿陆沉谨记在心。”
  陆沉听得心潮起伏，他退后一步，对著沈爷，恭恭敬敬地再次深深弯腰作揖，声音斩钉截铁。
  他深知，这等凝聚著血泪教训、关乎身家性命的奇门秘传，纵使花费千金万银，也难求其万一！
  沈爷的这份恩情和这些话，他自然是全都牢记在心，不敢有半点遗忘。