“水晶宫？龙宫？”
  陆沉稳住气息，心中惊疑不定。
  这等地方，只在志怪话本与乡野传说中听闻，多被斥为无稽之谈。
  未料想，今日竟亲身立於其门庭之前。
  眼前景象是幻是真？
  是那恶蛟布下的迷阵，还是这灌江之下，真有一处古老秘境？
  他收敛思绪，目光沉凝地望向门楼之內。
  晶石阶梯向前延伸，两侧並无围墙，只有氤氳的水光与柔和的光晕托举著通道。
  踏入其中，周身水压奇异消失，仿佛有无形之力將水流隔开，形成一个巨大而空旷的透明穹顶。
  四周寂静无声，唯有他自己的脚步迴响在空旷的空间里，带著孤寂的回音。
  才下行数十步，前方水光晃动，波纹中现出两列身影。
  左边一列，人身虾首，披著简陋的锈色甲冑，手持分水钢叉，眼珠凸出转动。
  右边一列，则是顶著厚重甲壳的蟹將。
  双螯如剪，横著走来，姿態笨拙却带著一股凶蛮。
  它们行列还算整齐，在一位顶著龟壳，手持玉笏的老者带领下，朝著陆沉躬身。
  动作僵硬，口吐人言：“恭迎贵客驾临水晶宫。”
  “今日乃我王寿诞，宴设璇璣殿，请贵客隨我等入席。”
  虾兵蟹將？
  陆沉眼神微动。
  这些东西妖气並不浓烈，更像是被点化催生出的精怪，灵智懵懂。
  他按捺下立刻动手的衝动，决定暂观其变，便略一点头：“有劳。”
  穿过漫长的晶阶与数重巍峨的拱门，眼前豁然开朗。
  一座难以估量其广的宏伟殿堂呈现眼前。
  穹顶高悬，镶嵌著无数散发柔光的明珠，如同夜空星斗。
  殿柱皆由整块碧玉雕成。
  地面光可鑑人，倒映著上方珠光与往来身影。
  殿內已聚集了不少宾客，形貌各异。
  有周身水汽繚绕，面目狰狞的水族精怪，亦有穿著各色袍服，看似人类的存在。
  陆沉默然混入殿中角落，並不引人注目。
  只见宾客们三两聚首，低声交谈，竟也言笑晏晏，仿佛真是来参加一场寻常盛宴。
  妖魔与人共处一室，竟有种诡异的和谐。
  不多时，那位龟丞相行至殿前高台，展开一卷莹莹发光的玉册，开始尖声唱喏，报起礼单：
  “东泽黑蛟府，献深海寒铁千斤，明珠十斛！”
  “西山魅影洞，献百年血芝三株，阴魂木一段！”
  “北川玄冰谷，献冰魄玉髓一方……”
  礼单冗长，所献之物皆非凡品，多为灵材异宝，夹杂著些血腥邪异的物件。
  殿中宾客或頷首，或私语，一派宾主尽欢的模样。
  “灌江口两岸百姓，献童男童女五百，为吾王贺！”
  话音落下，殿侧一道偏门打开，一队虾兵押送著数十个铁笼走入大殿中央。
  那些铁笼中的孩童皆用鲜艷的红布蒙住头脸，身穿崭新的红衣，排成整齐的行列。
  他们似乎被施了术法，不哭不闹，静静站立，只是那单薄肩膀偶尔的瑟缩，暴露了布料下无尽的恐惧。
  陆沉眉头骤然锁紧，目光如刀般刺向大殿最高处。
  那里，一张由整块白玉雕琢，镶嵌著各色宝石的巨大王座上，斜倚著一个身影。
  它穿著华丽的冕服，头戴珠冠，面庞狭长。
  双目金黄竖瞳，下頜生著稀疏的肉须，周身散发著如渊如狱的恐怖威压。
  正是那头自称灌江龙王，即將化龙的恶蛟！
  只见它慵懒地抬起一只手，对著殿中那排孩童，轻轻一吸。
  “呼——”
  一股无形的吸力笼罩而下。
  十几个红衣孩童身形不受控制地离地飞起，朝著王座径直投去！
  红布翻飞间，似乎有极细微的，被扼住的呜咽与啜泣声响起，却又在下一刻戛然而止。
  王座之上传来令人牙酸的吞咽声，隱隱还有意犹未尽的咂嘴声。
  殿中一些妖魔宾客露出諂媚或敬畏的神色。
  而少数几个人类模样的宾客则低下头，掩饰眼中的复杂情绪。
  陆沉身旁，一个尖嘴猴腮，作道士打扮的人低声对同伴嘀咕：“瞧见没？龙王吞纳血食的手段越发精妙了。”
  “听闻它只差最后半步，便能褪尽蛟身，炼成真龙。”
  “再享几年这般血食供奉，汲取足够的生灵精粹与愿力，必能一举功成……”
  陆沉耳力极佳，闻言，拳锋在袖中悄然握紧。
  就在此时！
  “孽畜！安敢如此！”
  一声雷霆般的怒喝，宛若九天惊雷，猛然炸响於这水晶宫殿的每一个角落！
  下一刻，
  “轰隆——！！！”
  璀璨炽烈，堂皇正大的剑光，如同撕破黑夜的旭日，自那镶嵌明珠的穹顶悍然贯入！
  坚固无比，附著层层禁制的晶石穹顶，在这道剑光面前如同纸糊一般。
  被生生撕裂开一道长达数十丈的巨口！
  无数晶石碎块混杂著激盪的水流轰然砸落！
  剑气纵横，清光扫荡，瞬间將殿中剩余的童男女笼罩护住，隔绝了那恐怖的吸力。
  一道陆沉熟悉无比，此刻却散发著远比记忆中更加磅礴浩瀚气息的身影，踏著破碎的穹顶与坠落的流光，持剑降临！
  玉清真人！
  然而，陆沉瞳孔微缩，並未立刻上前。
  眼前的玉清真人，气息之强横，剑意之纯粹，比他记忆中那个邋遢老者何止强了数筹？
  更让他心头一凛的是，玉清真人自现身起，目光如电，直锁王座上的恶蛟，剑气冲霄，正气凛然。
  却从头至尾，未曾向他所在的角落瞥过一眼。
  仿佛根本不认识他一般。
  “这是……”陆沉心有疑惑，却还是强自按捺下去，静心观看。
  “妖蛟！尔窃据水府，偽称龙王，虐杀生灵，罪不容诛！今日便是你寿终正寢之时！”
  玉清真人声音冰冷，手中古朴长剑嗡鸣震颤，剑锋直指。
  “老匹夫！坏我寿宴，毁我宫闕，找死！”
  王座上的恶蛟暴怒，金黄竖瞳迸发凶光，猛地起身，周身冕服炸裂，露出覆盖著深青色鳞片的蛟龙之躯。
  妖气衝天而起，与玉清真人的沛然正气轰然对撞！
  两股堪称恐怖的威压与力量，毫无花哨地正面衝击！
  “鐺——！！！”
  先是一声震耳欲聋的金铁交鸣，紧接著，无法形容的衝击波呈环形炸开！
  晶莹剔透的殿柱拦腰折断，雕龙画凤的墙壁成片崩塌，镶嵌的明珠纷纷爆碎，华丽的穹顶彻底瓦解！
  整个璇璣殿，在这超越凡人想像的交锋余波中，如同被巨人之手揉碎的玩具，瞬间化作一片废墟！
  宾客大乱，惊恐尖叫，妖魔四散，人类奔逃。
  各种遁光，妖风胡乱衝撞。
  陆沉身形如游鱼，在崩塌的樑柱与飞射的碎石间疾闪，顺著人流与衝击的缝隙，迅速退出了核心战圈，来到已成断壁残垣的宫殿之外。
  立足未稳，他便猛地抬头。
  只见废墟上空，一青一金两道庞大身影已然缠斗在一起。
  妖风呼啸，剑光裂空，每一次碰撞都引得整座水晶宫剧烈震颤。
  外围的透明水幕结界荡漾起滔天波纹。
  往来对攻间，玉清真人似蓄力已足。
  他手中长剑高举，剑身之上，无尽光华內敛，仿佛將周遭一切光线都吞噬吸收，化为剑尖一点极致凝练，纯粹到令人无法直视的光。
  下一瞬，那点光，猛然绽放！
  “斩！”
  清喝声中，剑光落下。
  如同天痕一道，自然而然地呈现於天地之间。
  陆沉眼中再无他物，唯有那一道充塞视野，分割阴阳，照亮幽深水底每一个角落的无匹剑光！
  整个世界，仿佛在这一刻被这剑光彻底洗涤，照亮，定格！
  然而，就在这剑光临体，心神皆被其夺的剎那，陆沉识海猛地一震！
  一股冰冷，古老，充满贪婪的浩大意念，蛮横地撞入他的心神。
  “五百童男女……多吗？”
  “吾为灌江之主，立水晶宫於此，梳理水脉，调和风雨。”
  “若无吾耗费法力，两岸万民，何来风调雨顺？何来鱼虾满仓？”
  “旱时吾予甘霖，涝时吾吸洪峰，他们奉吾为神，岁岁祭祀，自愿献上祭品，以求庇佑……此乃天道循环，各取所需！”
  “吾给予的，远比取走的，多得多！”
  意念汹涌，伴隨而来的是一幕幕破碎而真实的画面，强行灌入陆沉的感知。
  他看到风调雨顺的村庄，渔民满载而归的笑脸，百姓在龙王庙前虔诚叩拜……
  又看到祭祀之时，父母含著泪將穿戴整齐的孩童送上祭坛，眼神麻木而绝望……
  看到“自己”高踞王座，享受供奉，吞吐血食，力量隨之增长，鳞爪越发鲜明，额顶鼓包，似有角將破皮而出……
  一种强大的，掌控一切的，视眾生为芻狗供品的理直气壮，混杂著对进化与力量的无限渴望，如同冰冷的潮水，开始淹没陆沉自身的情绪。
  愤怒，一种替这恶蛟感到的，对於被打扰，被討伐的强烈愤怒，莫名地从心底滋生，迅速膨胀！
  仿佛他正逐渐成为那条恶蛟，正在经歷它的记忆，认同它的逻辑，感受它的暴怒与不甘！
  那斩落的煌煌剑光，此刻在他新的视角里，是如此刺眼，如此……该死！
  神魂如同坠入冰冷的深潭，被那蛟龙意念缠绕，拖拽，融合。
  就在那愤怒即將彻底吞噬理智，自我认知即將模糊消散的千钧一髮之际。
  陆沉识海深处，那尊得传法门，歷经锤炼的阴神，骤然迸发出坚定清澈的金光！
  如同定海神针，又如破开迷雾的朝阳，瞬间照彻灵台！
  “我不是它！”
  一个冰冷清晰的念头，如闪电般划破混乱的意识泥沼。
  所有的画面，情绪，狡辩，如同潮水般退去。
  那试图同化他的冰冷意念被硬生生阻隔，排斥开来。
  陆沉猛地一个激灵，彻底清醒，背心已被冷汗浸透。
  他豁然抬头，望向那即將斩落，照耀一切的剑光，又看向自己差点与之融合的蛟龙意念源头，一股彻骨寒意与后怕席捲全身。
  刚才若是稍慢一瞬，神魂彻底沉溺，与那恶蛟残念同化不分……
  那么此刻，这通天彻地，斩妖除魔的一剑，锁定的目標，恐怕就不仅仅是那恶蛟，也会將他的一部分，甚至全部，连同斩灭！