第503章 揣测，手札
一册上乘功法，足以让任何气关武者为之疯狂！
即便是陆沉，在听到寧青虹亲口许下这个承诺时，心中也不可抑制地泛起一抹灼热。
但他更在意的是对方提及道果时那种近乎平淡的口吻。
仿佛那不是什么可遇不可求的天地奇物，而只是一件价值尚可的交换筹码。
在寧青虹这等层次的宗师眼中，道果的价值，竟只堪与一册上乘功法相提並论？
这个念头一旦生出，便如野草疯长。
陆沉暗自揣度。
看来这道果並非稀有，而是稀有的层次不同。
对寻常武者而言，那是可望不可即的传说。
对邢百川那般只雄踞一角的豪强，是毕生所求却功败垂成的执念。
可对於真正站在权力与武力巔峰的人物。
譬如锦衣卫指挥使，譬如朝堂深处那些不显山露水的存在。
道果或许只是突破路上的一块重要基石。
虽有价值，却远非绝无仅有。
换言之，朝廷高层之中，恐怕早已有不少人暗中持有道果，甚至以此为常態。
只是这等隱秘，从未向底层武者敞开罢了。
陆沉压下翻涌的思绪，不再深究。
他將寧青虹交付的那枚令牌收入怀中。
这枚刻著飞鱼纹，隱隱有真气波动的玄铁令，意味著在接下来的任务中，他对所率锦衣卫小队拥有最高指挥权。
虽是临时，却也足以让他调动这些往日眼高於顶的天子亲军。
“侯爷，接下来如何行事，请您示下。”
一名中年锦衣卫总旗上前抱拳，语气恭敬，眼神却带著试探。
陆沉没有立刻回答，而是问道：“你们將青州官场几乎一锅端了，后续賑灾，安民，维持秩序，谁来接手？”
那总旗闻言，脸上露出一种见怪不怪的漠然，甚至有几分轻蔑：
“侯爷多虑了。这世上，最不缺的就是想做官的人。”
他顿了顿，似乎在斟酌言辞，但语气依旧坦然：“指挥使此行，隨身携带的空白告身文书足有数十份。”
“只要有人有能耐，愿意做事，补个官职不过是一笔勾画的事。”
“至於青州城里那些盘踞多年的世家豪族……”
总旗嘴角扯出一丝冷笑：“他们仓里囤著够吃十年的米粮，地窖里藏著的银钱堆成山。”
“想开仓放粮，安置灾民，以换取一官半职庇护家族？我们欢迎，给足体面。”
“若是不想，非要攥著粮食等著卖高价，发绝户財……那我们也自有別的办法。”
他说別的办法四字时，语气轻描淡写，甚至带著一丝笑意。
但那股从骨子里渗出来的凛冽杀意，却让周围空气都为之一冷。
陆沉默然。
他並非迂腐之人，知晓非常之时当用非常手段。
锦衣卫这种胡萝卜加大棒的做派虽然冷酷，却无疑是当下最快稳定局面的方式。
世家豪族在两年大旱中囤积居奇，趁火打劫，甚至藉机兼併人口，本就有取死之道。
此刻能给他们一个破財消灾，换取出身的机会，某种程度上已是法外开恩。
他没有再多言，只是点了点头，示意自己知晓。
隨即，他没有立刻动身去追那道果的下落，而是转身走进了隔壁已被封存的州府案牘库。
他需要知道这两年青州究竟发生了什么。
不是朝廷公文里那些粉饰太平的官样文章，而是最真实，最不加修饰的记录。
案牘库內光线昏暗，架上卷宗堆积如山，落著厚厚灰尘。
陆沉摒退想要跟隨的锦衣卫，独自点燃油灯，从最可能藏著真相的州主私信，密报，手札开始翻阅。
时间在纸页翻动声中缓慢流淌。
聂深的字跡，从一开始的端正严谨，到后来逐渐潦草，颤抖，甚至时有涂抹。
陆沉仿佛能看到一个身处漩涡中心的官员，在无人可见的深夜里，一字一句记下那些不敢宣之於口的恐惧与绝望。
宣德四十三年，夏，七月初九。
……今日得密报，锦衣卫安插在青州城內的最后一处暗桩，已於昨夜意外身亡。溺水，仵作验过，无搏斗痕跡。无人追问。无人敢追问。
城中如今已无朝廷耳目。內外消息，尽可由我掌控。
此事，不知是福是祸。
宣德四十三年，秋，九月初三。
果然来了。
入夏以来滴雨未落，至今日，已连续八十一日无雨。城外田土龟裂如网，禾苗尽枯。少数临近河道，尚能引水浇灌的良田，勉强保住了两分收成，颗粒归仓者，不足往年一成。
粮价今日又涨三成。已有农户开始卖牛，卖地，卖儿鬻女。
我开始后悔了。
但……已无退路。
宣德四十三年，冬，腊月廿三。
今日小年，无雪。
整个冬天，没有一片雪。寒风如刀，刮过结著白霜的屋瓦，也刮过城外越来越多，越来越密集的窝棚。
今早抬尸的队伍排了半条街。
內城王家遣人来，要採买一批青壮男女，价格给得很公道，每人三斗粟米，或等价铜钱。我已无心力追问他们要这些人做什么。
听说王家粮仓里，囤积的粮食足够闔族上下吃上十余年。也不知是真是假。
宣德四十四年，春，三月十七。
大旱。依旧大旱。
今春以来，未布一粒种。
城外开始出现易子而食的传闻。有衙役亲眼见到了煮过的骸骨。没有人报案。没有人敢管。
內城的世家们依旧在採买。价钱已从三斗粟米降到了一斗半。依旧有人排著队，將自家骨肉送进去。
他们的粮仓里，到底还有多少粮食？
他们买走的人，到底去了哪里？
宣德四十四年，秋，八月廿九。
城中粮价已非寻常百姓所能问津。每日都有饿殍被草蓆裹著抬出城去，后来连草蓆都成了奢侈。世家依旧威严，飞檐依旧高翘。他们庭院深深啊。
他们养的武人越来越多了。
可这丹药从何处来？那些被採买的流民，他们最终归於何处？
宣德四十四年，冬，腊月三十。
除夕。无雪，无爆竹，无人守岁。
城中已不足三成人口。
锦衣卫的消息终於还是传出去了。我知道自己时日无多。
奇怪的是，心中竟无恐惧。
唯一遗憾的是，那些问题，我不会得到答案。
罢了……
陆沉缓缓合上最后一卷手札，油灯的火苗在他沉静的眼眸中跳动。
窗外不知何时起了风，捲起满地黄土，扑簌簌打在窗纸上。
他沉默良久。
心中那团模糊的疑问，此刻被一页页泛黄的纸张勾勒出了初步轮廓。
他看到了一个身处深渊边缘，一步步滑落的官员。
看到了在灾年反而愈发膨胀，愈发肆无忌惮的世家势力。
看到了一条若隱若现，將採买流民与豢养武人勾连起来的暗线。
但他看不清这条暗线最终通往何处，也看不清织成这张大网的那些手，究竟属於谁。
是什么样的底气，让这些青州世家敢於在长达两年的大旱中，如此肆无忌惮地囤积人口，扩充私兵？
他们背后站著的，仅仅是真空教，还是有更庞大的势力在提供丹药，兵器乃至庇护？
那枚扰乱了青州水脉天象的道果，又在其中扮演了怎样的角色？
陆沉將聂深的手札收好，起身走出案牘库。
门外，那名总旗仍在候命，见他出来，抱拳道：“侯爷，指挥使扶持的几名人选已经开始接管府库，开仓放賑，第一批粥棚已运转起来。”
“城外的流民情绪暂时稳定，尚未发现真空教煽动的跡象。”
陆沉点头，翻身上马。
“出发，去你们查到的方位。”
他没有再看身后的州府衙门，没有再看远处飞檐下那些战战兢兢开始办差的新官，也没有再回头望向城门外那片无边无际，沉默如海的流民营地。
他不是青州的父母官，也无力在此久留。
能做的事情已经做了，剩下的，自有锦衣卫和那些被迅速补位的官员去料理。
而他，有必须亲自去追索的东西。
马蹄踏碎乾涸的黄土，扬起一路烟尘。
头顶传来清越的鹰唳。
竺无双乘著云鹰，在高空盘旋侦查，將前方数十里的地形，气机，可疑动向尽收眼底，时而盘旋，为他指引方向。
陆沉策马疾驰，风声灌耳，夕阳將前路染成一片惨澹的橘红。
他感觉到，一张巨大的，无形的网，正从四面八方缓缓收紧，朝他缠绕过来。
那网的边缘，就在青州。
而网的中央，那些织网者的面孔，意图，手段，却仍深藏於苍梧道內。
而此刻唯一可能拨开这迷雾的线索，就落在那枚正在被转移的道果，以及它的主人身上。
陆沉握紧韁绳，眼神沉凝如铁。
跑吧。
任尔等跑得再快，也快不过我手中的刀。
我非得要看看，这青州的大旱和这枚道果，最终又会落在谁人的头上！
即便是陆沉，在听到寧青虹亲口许下这个承诺时，心中也不可抑制地泛起一抹灼热。
但他更在意的是对方提及道果时那种近乎平淡的口吻。
仿佛那不是什么可遇不可求的天地奇物，而只是一件价值尚可的交换筹码。
在寧青虹这等层次的宗师眼中，道果的价值，竟只堪与一册上乘功法相提並论？
这个念头一旦生出，便如野草疯长。
陆沉暗自揣度。
看来这道果並非稀有，而是稀有的层次不同。
对寻常武者而言，那是可望不可即的传说。
对邢百川那般只雄踞一角的豪强，是毕生所求却功败垂成的执念。
可对於真正站在权力与武力巔峰的人物。
譬如锦衣卫指挥使，譬如朝堂深处那些不显山露水的存在。
道果或许只是突破路上的一块重要基石。
虽有价值，却远非绝无仅有。
换言之，朝廷高层之中，恐怕早已有不少人暗中持有道果，甚至以此为常態。
只是这等隱秘，从未向底层武者敞开罢了。
陆沉压下翻涌的思绪，不再深究。
他將寧青虹交付的那枚令牌收入怀中。
这枚刻著飞鱼纹，隱隱有真气波动的玄铁令，意味著在接下来的任务中，他对所率锦衣卫小队拥有最高指挥权。
虽是临时，却也足以让他调动这些往日眼高於顶的天子亲军。
“侯爷，接下来如何行事，请您示下。”
一名中年锦衣卫总旗上前抱拳，语气恭敬，眼神却带著试探。
陆沉没有立刻回答，而是问道：“你们將青州官场几乎一锅端了，后续賑灾，安民，维持秩序，谁来接手？”
那总旗闻言，脸上露出一种见怪不怪的漠然，甚至有几分轻蔑：
“侯爷多虑了。这世上，最不缺的就是想做官的人。”
他顿了顿，似乎在斟酌言辞，但语气依旧坦然：“指挥使此行，隨身携带的空白告身文书足有数十份。”
“只要有人有能耐，愿意做事，补个官职不过是一笔勾画的事。”
“至於青州城里那些盘踞多年的世家豪族……”
总旗嘴角扯出一丝冷笑：“他们仓里囤著够吃十年的米粮，地窖里藏著的银钱堆成山。”
“想开仓放粮，安置灾民，以换取一官半职庇护家族？我们欢迎，给足体面。”
“若是不想，非要攥著粮食等著卖高价，发绝户財……那我们也自有別的办法。”
他说別的办法四字时，语气轻描淡写，甚至带著一丝笑意。
但那股从骨子里渗出来的凛冽杀意，却让周围空气都为之一冷。
陆沉默然。
他並非迂腐之人，知晓非常之时当用非常手段。
锦衣卫这种胡萝卜加大棒的做派虽然冷酷，却无疑是当下最快稳定局面的方式。
世家豪族在两年大旱中囤积居奇，趁火打劫，甚至藉机兼併人口，本就有取死之道。
此刻能给他们一个破財消灾，换取出身的机会，某种程度上已是法外开恩。
他没有再多言，只是点了点头，示意自己知晓。
隨即，他没有立刻动身去追那道果的下落，而是转身走进了隔壁已被封存的州府案牘库。
他需要知道这两年青州究竟发生了什么。
不是朝廷公文里那些粉饰太平的官样文章，而是最真实，最不加修饰的记录。
案牘库內光线昏暗，架上卷宗堆积如山，落著厚厚灰尘。
陆沉摒退想要跟隨的锦衣卫，独自点燃油灯，从最可能藏著真相的州主私信，密报，手札开始翻阅。
时间在纸页翻动声中缓慢流淌。
聂深的字跡，从一开始的端正严谨，到后来逐渐潦草，颤抖，甚至时有涂抹。
陆沉仿佛能看到一个身处漩涡中心的官员，在无人可见的深夜里，一字一句记下那些不敢宣之於口的恐惧与绝望。
宣德四十三年，夏，七月初九。
……今日得密报，锦衣卫安插在青州城內的最后一处暗桩，已於昨夜意外身亡。溺水，仵作验过，无搏斗痕跡。无人追问。无人敢追问。
城中如今已无朝廷耳目。內外消息，尽可由我掌控。
此事，不知是福是祸。
宣德四十三年，秋，九月初三。
果然来了。
入夏以来滴雨未落，至今日，已连续八十一日无雨。城外田土龟裂如网，禾苗尽枯。少数临近河道，尚能引水浇灌的良田，勉强保住了两分收成，颗粒归仓者，不足往年一成。
粮价今日又涨三成。已有农户开始卖牛，卖地，卖儿鬻女。
我开始后悔了。
但……已无退路。
宣德四十三年，冬，腊月廿三。
今日小年，无雪。
整个冬天，没有一片雪。寒风如刀，刮过结著白霜的屋瓦，也刮过城外越来越多，越来越密集的窝棚。
今早抬尸的队伍排了半条街。
內城王家遣人来，要採买一批青壮男女，价格给得很公道，每人三斗粟米，或等价铜钱。我已无心力追问他们要这些人做什么。
听说王家粮仓里，囤积的粮食足够闔族上下吃上十余年。也不知是真是假。
宣德四十四年，春，三月十七。
大旱。依旧大旱。
今春以来，未布一粒种。
城外开始出现易子而食的传闻。有衙役亲眼见到了煮过的骸骨。没有人报案。没有人敢管。
內城的世家们依旧在採买。价钱已从三斗粟米降到了一斗半。依旧有人排著队，將自家骨肉送进去。
他们的粮仓里，到底还有多少粮食？
他们买走的人，到底去了哪里？
宣德四十四年，秋，八月廿九。
城中粮价已非寻常百姓所能问津。每日都有饿殍被草蓆裹著抬出城去，后来连草蓆都成了奢侈。世家依旧威严，飞檐依旧高翘。他们庭院深深啊。
他们养的武人越来越多了。
可这丹药从何处来？那些被採买的流民，他们最终归於何处？
宣德四十四年，冬，腊月三十。
除夕。无雪，无爆竹，无人守岁。
城中已不足三成人口。
锦衣卫的消息终於还是传出去了。我知道自己时日无多。
奇怪的是，心中竟无恐惧。
唯一遗憾的是，那些问题，我不会得到答案。
罢了……
陆沉缓缓合上最后一卷手札，油灯的火苗在他沉静的眼眸中跳动。
窗外不知何时起了风，捲起满地黄土，扑簌簌打在窗纸上。
他沉默良久。
心中那团模糊的疑问，此刻被一页页泛黄的纸张勾勒出了初步轮廓。
他看到了一个身处深渊边缘，一步步滑落的官员。
看到了在灾年反而愈发膨胀，愈发肆无忌惮的世家势力。
看到了一条若隱若现，將採买流民与豢养武人勾连起来的暗线。
但他看不清这条暗线最终通往何处，也看不清织成这张大网的那些手，究竟属於谁。
是什么样的底气，让这些青州世家敢於在长达两年的大旱中，如此肆无忌惮地囤积人口，扩充私兵？
他们背后站著的，仅仅是真空教，还是有更庞大的势力在提供丹药，兵器乃至庇护？
那枚扰乱了青州水脉天象的道果，又在其中扮演了怎样的角色？
陆沉將聂深的手札收好，起身走出案牘库。
门外，那名总旗仍在候命，见他出来，抱拳道：“侯爷，指挥使扶持的几名人选已经开始接管府库，开仓放賑，第一批粥棚已运转起来。”
“城外的流民情绪暂时稳定，尚未发现真空教煽动的跡象。”
陆沉点头，翻身上马。
“出发，去你们查到的方位。”
他没有再看身后的州府衙门，没有再看远处飞檐下那些战战兢兢开始办差的新官，也没有再回头望向城门外那片无边无际，沉默如海的流民营地。
他不是青州的父母官，也无力在此久留。
能做的事情已经做了，剩下的，自有锦衣卫和那些被迅速补位的官员去料理。
而他，有必须亲自去追索的东西。
马蹄踏碎乾涸的黄土，扬起一路烟尘。
头顶传来清越的鹰唳。
竺无双乘著云鹰，在高空盘旋侦查，將前方数十里的地形，气机，可疑动向尽收眼底，时而盘旋，为他指引方向。
陆沉策马疾驰，风声灌耳，夕阳將前路染成一片惨澹的橘红。
他感觉到，一张巨大的，无形的网，正从四面八方缓缓收紧，朝他缠绕过来。
那网的边缘，就在青州。
而网的中央，那些织网者的面孔，意图，手段，却仍深藏於苍梧道內。
而此刻唯一可能拨开这迷雾的线索，就落在那枚正在被转移的道果，以及它的主人身上。
陆沉握紧韁绳，眼神沉凝如铁。
跑吧。
任尔等跑得再快，也快不过我手中的刀。
我非得要看看，这青州的大旱和这枚道果，最终又会落在谁人的头上！