第18 章 厨房
  大小姐自己是个能提剑在死人堆里面不改色的主,手下人怂成那样,她能看得过去才怪。
  让冬梅操练他,意思很明確:
  下次再遇上事,不准再给她丟人了。
  这一赏一罚,安排得明明白白。
  周明心里咀嚼著这份“恩宠”,一时间有些哭笑不得。
  厨房管事和冬梅的特训,这两样加在一起,怎么看都像是大小姐在说:
  有功我赏你,但你也別得意,该挨的揍一顿都不会少。
  不过对周明来说,厨房管事这个差事,来得正是时候。
  柱子的事今天早上刚刚爆发,府里接下来几天必然会鸡飞狗跳,所有人的注意力都盯在厨房那边。
  他现在被提拔到厨房管事的位置上,等於大小姐亲自在他头上盖了个“自己人”的戳,別人就算查也不容易查到他身上。
  大小姐这一手安排,这情,他得领。
  “周管事,”
  冬梅的声音忽然在他耳边响起,他不知道什么时候已经悄悄走到了周明身后。
  “大小姐都走远了,还愣著干什么?”
  周明回过神来,果然看见苏明月的背影已经在丫鬟婆子的簇拥下穿过垂花门,往主院方向去了。
  他转过头,对上了冬梅那张似笑非笑的脸。
  “冬梅姐,”周明赶紧拱手,“以后还请您手下留情…”
  “手下留情?”冬梅上下打量了他一眼,目光在他那副瘦麻秆的身板上停了两秒。
  “大小姐说了,要好好操练。我先去演武场等你,去完厨房到演武场找我,你別磨蹭,敢磨蹭,哼哼…。”说完向著周明捏了捏拳头,然后转身就走。
  周明站在原地,望著冬梅的背影,深深地吸了一口气。
  他不知道冬梅的“操练”具体指什么,但他有一种不太好的预感。
  四个大丫鬟里冬梅的武力他是见识过的。
  周明琢磨著今天过后,自己怕是浑身上下找不出一块好肉了。
  他迈步往厨房的方向走去,上任第一天,不能迟到了。
  周明迈步走进厨房。
  刚一跨过门槛,一股混合著油脂、柴烟、生肉腥气的热浪便扑面而来。
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  灶膛里火烧得正旺,三口大锅同时冒著蒸汽。
  锅铲碰撞铁锅的鏘鏘声和菜刀剁在砧板上的篤篤声交织在一起,震得人耳膜嗡嗡作响。
  厨房里的人都已经得了消息,此时见他走进来,不管是掌勺的大厨还是蹲在墙角择菜的杂役,全都放下手里的活计,齐齐转过身来,躬身行礼。
  “周管事。”
  二十来號人的声音混在一起,算不上多整齐,但那股子恭敬的劲头倒是十足。
  周明扫了一眼,十个厨子站得靠前些,大多是三四十岁的壮年汉子,膀大腰圆,围裙上油跡斑斑,袖口卷到肘弯,露出被热油溅得斑斑点点的胳膊。
  其中打头的那个年纪最长,约莫五十出头,头髮已经花白。
  留著三缕稀疏的山羊鬍,腰间繫著一条洗得发白的蓝布围裙,在一眾油渍麻花的厨子中显得格外乾净。
  十个打杂的三等家僕则站在厨子们身后,大多是些十几二十岁的年轻小子,也有两个年纪稍大的。
  他们低头的姿势比厨子们更低,有几个人几乎把脑袋埋到了胸口。
  周明把这个阵仗看在眼里,面上不动声色。
  前世他也见过这样的场面,资歷深的站在前头,资歷浅的缩在后头,谁在哪个位置,一眼就能看出个七七八八。
  周明沉默了一瞬,把那股子“一步登天”的飘忽感压了下去,开口说了第一句话。
  “都起来吧。介绍一下自己。”他转向那个山羊鬍的老厨子,“从你开始。”
  “老汉姓刘,大家都叫我刘三刀,在厨房掌勺也有三十年了。”
  山羊鬍老厨子直起腰来,声音不高不低,却透著一股子沉稳。
  “灶上的事儿,煎炒烹炸蒸煮燜燉,老汉我多少都会一些。”
  “大小姐的饭食打小一直都是我亲手做的,换了人她吃不惯。”
  他说这话的时候神情平静,既没有倚老卖老的倨傲,也没有刻意討好新管事的卑微,只是在陈述一个事实。
  周明点了点头,在心里给这个刘三刀打上了一个標籤:
  厨房真正的定海神针,大小姐的专用厨子,动谁都不能动他。
  接下来九个厨子依次报了姓名,有专门做面点的,有负责燉汤的,有管著大锅菜供应僕从伙食的,各有所司,分工明確。
  十个打杂的家僕也报了一圈名字,周明一一记下,没有多说什么。
  “行了,都接著干活吧。”周明挥了挥手,眾人便散了,各自回到自己的岗位上。
  厨房里又恢復了那股子热火朝天的喧闹,只是所有人的目光都时不时地往他这边瞟一眼。
  显然都在等著看这位新任管事的三把火往哪儿烧。
  周明没有急著烧火。
  他在厨房里慢悠悠地转了一圈,把灶台、案板、水缸、调料架、食材柜全部看了个遍。
  一边看一边在心里往本子上记,每到一个地方,他就隨口问上一两句:
  米麵放在哪个柜子?
  油盐酱醋放哪儿?
  柴火几天补一次?
  谁负责挑水?
  问得不算多,却恰好是厨房运转最核心的那几个环节。
  刘三刀一直跟在他身后半臂远的位置,周明问什么他答什么,语气始终不卑不亢。
  转完一圈,周明对海棠苑厨房的运转有了个大概的把握。
  这二十號人每天要做的事情,比他原先以为的要繁琐得多。
  头一桩大事,是大小姐的三餐。
  苏明月的饮食由刘三刀亲自负责,每天三顿饭至少八菜二汤。
  菜式三天內不重样,用料精细,火候讲究。
  这是厨房的最高优先级,任何其他事情都得给它让路。
  大小姐要是哪天胃口不好少吃了几口,刘三刀会皱著眉头琢磨一整个下午,想办法换几道菜来。
  其次是大丫鬟和管事们的饭食。
  海棠苑里一共有四名大丫鬟、六个管事婆子、六个管事家丁。
  加上侍卫统领和一些特殊人员,统共二十来个人。
  他们的饭菜由麵点师傅和燉汤师傅合做,每顿三菜一汤,菜式简单,油水也少,但好在是单独开小灶做出来的,东西新鲜,分量也足。
  再往下是普通侍卫和二等家丁的伙食。
  这帮人大约有七十来號,饭菜统一由供应僕从伙食的大锅菜厨子来做。
  每顿一个菜,主食是粗面窝头或杂粮饼子,偶尔加一顿燉菜,或者大锅菜。
  菜也简单,水里撒一把盐,扔些菜叶子,勉强带了点咸味。
  最底层是三等家丁,他们吃的东西和二等家丁和侍卫吃的又不一样,粗粮窝头配一碟咸菜疙瘩,一碗漂著几片菜叶子的薄汤。
  能吃上热乎的就算不错了,油水基本不用想。