第122章 葬龙城(4K)
  第122章 葬龙城(4k)
  沙翻子的油滑笑容收了。
  他看了看身后的赤蟒和铁砂,两个大个子正各自处理伤势,一个揉手腕一个甩胳膊,注意力都不在这边。
  “进屋说。”
  沙翻子朝客栈方向抬了抬下巴。徐浩没动。
  “就这儿说。”
  沙翻子舔了下嘴唇。
  做了十二年沙漠生意人,他最擅长的就是察言观色。
  眼前这位爷的脸上写著四个字別浪费时间。
  “行。”他往泉边的石头上一坐,顺手拔了根枯草叼在嘴里。
  “鄔统领的传书只说了三件事。第一,北疆出了大变故。第二,有人在破坏一种叫镇龙钉”的封印。第三,朔州境內有一枚,让我盯死。具体是什么东西、封著什么玩意儿,他没说。”
  “你就盯上了泉眼底下这块石碑?”
  “不是盯上的,是碰上的。”沙翻子吐掉枯草,“我在赤沙域跑货十二年。三年前路过井泉镇补水,第一次摸到这块碑。当时就觉得不对—一座鸟不拉屎的小绿洲,泉底怎么会有上古铭文的石碑?但又看不懂,也感知不到什么能量波动,就没深究。”
  他伸出一根手指。
  “直到鄔统领的信来了。信里提到镇龙钉”三个字,附了一段描述六钉散布浩土,以封印节点相连,节点多藏於地脉交匯之处”。
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  手指朝脚下的泉水点了点。
  “井泉镇这口泉。不是天然水源。它正好在两条玄铁矿脉的交叉点上,矿脉压著水脉,水从地底被挤上来。这种地脉交匯点在赤沙域不超过十处。”
  徐浩看了他一眼。十二年沙漠生意不是白跑的,这人对赤沙域的地脉了如指掌。
  “石碑是封印节点。不是钉子本身。”徐浩开口,“节点是网,钉子是锚。破坏节点不会直接鬆动封印,但会暴露钉子的具体位置。”
  沙翻子的眼皮跳了一下。
  “你怎么知道得这么清楚?”
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  “因为我亲手拔过一枚,又亲手补回去一枚。”
  泉边安静了三息。
  赤蟒揉手腕的动作停了。
  铁砂还在甩胳膊,但耳朵明显竖了起来。
  沙翻子的枯草掉在地上,他都没注意。
  “你————拔过?”
  “北疆衍州的那枚,主钉。拔出来之后,底下那条龙差点醒了。”
  沙翻子的脸色在月光下肉眼可见地灰了一圈。他在赤沙域混了十二年,什么砍价要帐的场面没见过,但”龙差点醒了”这五个字显然超出了他的日常经验范畴。
  “龙?什么龙?”
  “破碎境巔峰。武祖亲手镇的。你不需要知道太多。”徐浩蹲下来,在沙地上画了三个点,“你只需要知道一件事朔州这枚副钉如果被拔,加上之前被拔的两枚,这条龙立刻醒透。然后方圆千里內所有活物,全变它的开胃菜。”
  沙翻子咽了口唾沫。
  “你刚才说,有人在八百里外试探封印。”他终於不绕弯子了,“是谁?”
  徐浩说出了他最关心的问题。
  “骨娘,蛮族噬骨帐的骨巫。但她本人从衍州过来,最快还要七天。在她之前动手的,是另一拨人。我判断是无生教。”
  沙翻子的表情变了。不是惊讶,是一种“果然如此”的苦涩。
  “三个月前。”他站起来,开始来回踱步,“赤沙域中部偏西,有一座废城。当地人叫它葬龙城”。说是城,其实是一片上古遗蹟,比大衡朝的歷史老几百倍。”
  他在沙地上画了个粗略的方位。
  “葬龙城方圆五十里,全是玄铁矿脉最密集的区域。罡气干扰场浓度是其他地方的三倍。通窍境的高手进去,战力直接砍到六成以下。”
  “三个月前怎么了?”
  “一批外来人进了葬龙城。”沙翻子的声音压低,“二十多號人。领头的是个和尚,光头,高瘦,穿灰布僧袍。我的人远远跟过一次,没敢靠近。因为这和尚身上没有气血波动。”
  “没有?”
  “乾乾净净,跟普通人一样。但一个普通人不可能带二十多个人穿过赤沙域的荒漠走到葬龙城。”沙翻子搓了搓手指,“要么是修为高到我的人看不出来,要么根本不是正经路数。”
  无生教。宣扬“苍天已死,平天除恶。”的造反势力。核心教眾懂妖术。
  妖术不走气血,不循经脉。確实在常规感知下近乎透明。
  “他们进葬龙城之后就没出来过?”
  “出来过几次。每次出来都去最近的绿洲城邦採购补给—水、粮食、还有大量的活物。牛羊骆驼,甚至有一次雇了当地猎手去抓沙蝎。”
  活物。
  血祭的原料。
  “我是在这之后才收到鄔统领的传书。一对上,就明白了。这帮人在葬龙城里搞的事,跟你说的镇龙钉脱不了干係。这两天我在井泉镇摸石碑,就是想搞清楚封印节点的运作方式,看能不能从外围断了他们的手脚。”
  “断不了。”徐浩站起身,“节点只是连接脉络,破坏节点不影响钉子本身。要护住这枚钉子,得进葬龙城。”
  沙翻子起身看他,“你打算进去?”
  “不然我跑这么远来看风景?”
  沙翻子盯著他的右臂护臂和半乾的血渍,嘴巴张了两下,把“你这半残状態进去等於送死”这句话咽回了肚子。
  跟这种人讲风险是浪费口水。
  “葬龙城的地形我熟。”沙翻子做了个决定,“我跟你进去。赤蟒和铁砂走外围,盯住绿洲城邦的补给线。断了这帮和尚的粮草和活物来源,就算拔不了钉子,至少能拖慢他们的动作。”
  徐浩看了他一眼。
  “出发。”
  “现在?”沙翻子看了看天,“天还没亮————”
  “等天亮,这枚钉子还在不在就不好说了。
  话音刚落,识海中的六钉镇龙图猛地一震。
  朔州方向。
  副钉的闪烁频率从每五息一次,骤然缩短到每四息一次。
  不是试探了。
  是有人搞清了门路,开始动真格。
  徐浩转身就走,脚底踩碎泉边的碎石。
  “还有多少时间?”沙翻子追上来。
  徐浩没答。
  他不知道。
  但六钉图上这枚副钉的光芒,正在一点一点变暗。
  “收拾东西,一刻钟后这里集合。
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  几人没走官道。
  赤沙域没有官道。
  只有沙翻子脑子里的地图。
  “左边这片黑石滩別踩。玄铁含量太高,进去罡气直接砍半。”沙翻子走在前面,脚步又快又碎,像一只在热砂上跳的蜥蜴,“跟著我的脚印走,误差不超过半步。”
  徐浩没废话,跟上。
  月色下的赤沙域是另一个世界。
  红色沙丘的稜线被月光切成银白和墨黑两块,远处的戈壁像一块铺开的铁板,散发著白天积攒的余热。
  走出三十里。
  脚底的感觉变了。
  不是沙子变硬了,是地底的矿脉开始密了。
  从井泉镇附近稀疏的两三条,变成了七八条交织的网。
  玄铁和赤金的脉络在脚下三丈深处纵横穿插,每一条都散发著乾涩的金属气息。
  罡气確实在被压制。
  体表防护膜的消耗速度比明州快了四成。
  但《镇狱万骸诀》的反应完全相反。
  功法在疯跑。
  不是徐浩主动运转。
  是脚掌踩上高含量矿脉区域的瞬间,功法自行启动。
  呼吸频率不受意识控制地切换到镇狱诀特有的节奏一沉、重、缓,像在水底走路。
  骨骼震颤的频率从每息三次提升到五次。
  每一次震颤都把脚下矿脉渗透上来的金属元素拽进骨髓。
  疼。
  不是碎骨的锐痛,是从里到外的酸胀。
  像有人拿砂纸在骨头內壁反覆打磨。
  每磨一遍,骨质就紧实一分。
  沙翻子走了几步,回头看他。
  “你出汗了。”
  废话。
  徐浩后背的粗布衫湿透了,前胸也洇出一片水渍。
  汗液的顏色不对发灰,带著淡淡的铁锈味。
  是骨骼中被淬炼出的杂质,隨汗液排出体外。
  “別停。继续走。”徐浩擦了一把脸。
  沙翻子的嘴张了张,把“你是不是中毒了”这句话吞回去。
  十二年的沙漠生存经验告诉他,通窍境的人如果说没事,多半真没事。
  如果有事,问了也没用。
  两人继续赶路。
  五十里。
  矿脉密度翻倍。
  地表的碎石开始泛出暗银色光泽,空气中瀰漫著一股冷冽的铁腥味。
  徐浩的步子慢了。
  不是体力问题,是骨骼的改造进入了深水区。
  镇狱诀从“打磨”变成了“灌注”。
  矿脉中的玄铁精华被功法过滤、提纯,顺著脚心涌泉穴逆行而上,灌入脛骨、股骨、
  脊柱。
  每灌满一段,骨骼就发出一声细微的嗡鸣,音调比之前高了半阶。
  密度在变。
  从“石头硬度”往“金属硬度”跨越。
  右臂的碎骨接合处反应最剧烈。
  新生骨痂贪婪地吸收玄铁精华,融合速度比其他部位快了三倍。
  疼得他手指头一阵一阵发抽,但每抽一次,握拳时传来的力度反馈就强一分。
  “这地方还要走多久?”徐浩岔开注意力。
  “八百里,按直线走差不多四百里出头。但直线穿不过去。”沙翻子掏出一块皱巴巴的羊皮地图,借著月光比划,“中间隔著三片矿脉禁区和两个沙暴带。绕路加起来六百里。照咱俩的脚程,明天入夜前能到葬龙城外围。”
  “城里的情况再说一遍。”
  沙翻子把地图收好。
  “葬龙城不是一座整城,是一片遗蹟群。主体是一座圆形建筑废墟,直径约莫二里,当地人叫它“龙骨台“。那和尚带人扎营的位置就在龙骨台中央。”
  “外围呢?”
  “散布著十几座崩塌的石塔。石塔之间有甬道连接,大部分已经被沙子埋了。但我的人之前远距离观察过—这帮和尚在清理甬道。”
  清理甬道。
  寻找地下结构。
  镇龙钉极有可能在龙骨台底下。
  “进城有几条路?”
  “明路两条,东门和北门。暗路————”沙翻子顿了顿,“我知道一条。三年前探矿时发现的地道入口,在城外西南方一座沙丘底下。通到遗蹟外围的一座石塔內部。”
  “对方知道这条路吗?”
  “如果知道,这会早就挖穿了。”
  一百里。
  地表的暗银光泽连成了片。
  脚踩上去,碎石不是碎石,是矿渣。每走一步,鞋底都被划出白印。
  罡气压制加剧。
  气血每运转一个周天的效率已经不到正常状態的六成。
  但徐浩体內的变化走向了另一个极端。
  镇狱诀的淬体进度在矿脉密集区域直接起飞。
  一百里路走下来,相当於在普通环境下闭关炼体三天。
  骨密度的提升从量变逼近质变他能感觉到骨骼內部出现了一种新的结构,细密如蛛网的金属纹路嵌进骨质之间,將力量的传导效率拉高到一个他从未体验过的层级。
  右臂的碎骨完全癒合。
  不仅癒合骨质比受伤之前更硬。
  他试著攥了一下拳头,指节咔咔作响,发出的声音清脆,不再是之前伤骨摩擦的闷哑。
  护臂底下的小臂肌肉绷紧,皮肤表面泛起一层若有若无的铁青色光泽。
  沙翻子扫了一眼他的右手,步子明显快了半拍。
  “你恢復得也太快了。”
  “路好。”徐浩说。
  沙翻子把这句话在脑子里翻来覆去嚼了三遍,没嚼出味道。
  什么叫路好?
  赤沙域的路能好到帮人接骨?
  但他很快就顾不上琢磨了。
  前方的沙丘后面升起一缕青烟。
  两人同时停步。
  沙翻子的鼻子抽动了两下。“驼粪火。人数不少烟量至少是十个人以上的营地规模。”
  徐浩闭眼感知。
  驼粪火的位置在前方约二里处,一座高大沙丘的背风面。
  十三个活人的气血波动,参差不齐。
  最强的一个在易筋境巔峰,最弱的几个只有磨皮境。
  “绕过去?”沙翻子压低声音。
  徐浩想了一息。
  识海深处,六钉镇龙图上朔州副钉的光芒又暗了一分。
  闪烁频率已经从四息一次缩短到了两息半。
  “绕不起,也没必要。”
  他的手按上了噬海刀的刀柄。
  沙丘背后,驼粪火的青烟被夜风扯散。
  有人在低声诵经。
  调子阴沉,带著一种让人头皮发紧的震颤。
  不是佛经。
  是无生教的咒文。
  沙翻子的脸色沉下来:“这帮禿驴把前哨扎到外围来了。”
  “不是前哨。”徐浩看著这缕青烟。沙丘另一面隱约有金属碰撞的声响,像是在搬运什么重物。
  “是运输队。”