第143章 风箱与铁砧
第一天。
加雷斯很快就意识到，风箱远比看起来更费力。
矮人锻造炉所需要的风压远超普通人类铁匠铺。巨大的风箱像一头沉睡的铁兽，每拉动一次都要用上全身重量。
最开始他还能计数。
一下、两下、三下。
到第五十下时，手臂开始发抖。
到第一百下时，汗水顺著额头滴落在铁砧旁的地面上，又很快被炉火烤乾只留下一点浅白色盐渍。
到第二百下时，他已经不再计数。只是机械地拉动拉杆。
一下、又一下。
布洛克只管锻打，从头到尾他都没有回头看加雷斯一眼。
锤子落下，火星四溅。
赤红的铁料在铁砧上一次次变形，从粗糙的矿石逐渐被敲出剑坯的轮廓，只有当风箱节奏慢下来的时候，布洛克手中的铁锤才会在铁砧上空挥出一记。
咚！
那声音沉重得像是直接砸在加雷斯胸口。
加雷斯咬紧牙关，重新加快节奏。
他的手掌很快裂开，刚刚癒合没多久的伤口再次崩开，血渗进绷带里与汗水混在一起。
拉杆粗糙的木刺磨著伤口，每一下都像是把一把钝刀重新按进掌心。
但他没有停。
中午时，老杰克推开铁匠铺的门送来乾粮和水。
热浪扑面而来，老杰克皱了皱眉。
“小子。”
“休息一下。”
加雷斯停下半口气都不到，拿起水囊灌了几口。
喉咙里干得像塞了一把沙子，水流下去时他才发现自己已经渴到嘴唇开裂。
老杰克看著他的手。
“你这手再磨下去，晚上连碗都端不住。”
加雷斯放下水囊重新抓住风箱拉杆。
“我还能撑。”
老杰克看了他一会儿，没有再劝，他把乾粮放在门边，转身出去。
临走前，他嘀咕了一句：
“一个两个都这样。”
“不撞南墙不回头。”
铁匠铺里，布洛克听见了却只是哼了一声。
“撞墙算轻的。”
“在炉乡，撞铁砧才长记性。”
加雷斯没说话，他继续拉风箱。
一下、又一下。
傍晚收工时，加雷斯的手掌已经再次出血，绷带被血浸透，血珠顺著指缝滴在地上。
伊丽丝走过来眉头微皱，魔杖指向他的手掌。
“我给你治疗。”
加雷斯低头看了看自己的手，摇头。
“明天还会裂开。等三天后一起治。”
伊丽丝看著他。
“確定？”
加雷斯点头。
“確定。”
伊丽丝沉默片刻最终收起魔杖。
莉莉丝站在一旁，看著加雷斯血肉模糊的手掌，她什么都没说，只是转身走出了铁匠铺。
……
第二天。
莉莉丝的任务是在特定温度下完成淬火。
这听起来简单，但真正做起来，却比她想像中困难得多。
布洛克將第一件锻件递给她。
“看顏色。”
莉莉丝接过铁钳，夹住烧红的锻件，锻件在炉火中泛著刺眼光芒，从明亮的橙黄逐渐沉为稳定的暗红。
热浪扭曲著空气，让顏色边缘变得模糊。
“不是用眼睛死盯。”
布洛克站在旁边，粗声说道。
“火会骗你。”
莉莉丝皱眉。
“不看顏色看什么？”
“看它什么时候不再叫。”
布洛克说道。
“铁热到一定时候，会躁。等它躁完，才下油。”
莉莉丝没有反驳。
她重新盯著锻件，耳朵微微动了动，锻件在火中发出细微的噼啪声，火焰舔过金属表面，那种声音一点点变低，变沉。
就在某一刻，莉莉丝眼神一凝。
“现在。”
她將锻件浸入油槽。
嗤…………！
火焰在油麵短暂升起又迅速熄灭，白烟翻涌，刺鼻的油烟味在铁匠铺里扩散，锻件在油中冷却，发出细密的震颤声。
布洛克走过来夹起锻件看了一眼，片刻后，他哼了一声。
“可以。”
莉莉丝暗暗鬆了口气。
接下来的几个时辰里，她不断重复同样的动作。
夹住锻件，看顏色，听火声。
入油，火焰升起又熄灭。
她的手臂开始酸痛，手腕也因长时间握紧铁钳而发麻，热油溅到手背上留下细小红点。
布洛克中途检查了两次，都没有挑出毛病。
最后，他只是哼了一声。
这在矮人的铁匠铺里已经算是认可。
淬火间隙，莉莉丝瞥了一眼加雷斯。
他还在拉风箱，手臂在发抖，肩膀的衣料已经被汗水浸透。
可节奏没有乱。
一下、又一下。
莉莉丝收回视线，將下一件锻件浸入油槽。
火焰再次升起又很快熄灭。
第三天。
轮到伊丽丝负责魔法控温。
布洛克需要炉温升至特定程度，並长时间保持稳定，不能高，也不能低，对魔力精度要求极高。
伊丽丝站在炉膛旁，魔杖指向翻涌的火焰，她闭上眼感受炉温的变化。
火焰並不是一团简单的热量，在炉乡，熔岩、焦炭、风压、金属反馈全部混在一起，形成一种复杂而狂躁的火元素流动。
太热，她就用魔法压低温度。
太冷，她就轻轻催动火焰。
一点一点，將炉温维持在布洛克要求的位置。
最开始，她控制得很稳。
布洛克没有说话，锤子也没有停，这说明她做得没错。
但到了中途，风箱节奏因加雷斯体力下降而微微乱了一瞬。
炉膛里的火焰一跳，魔力反馈忽然变得尖锐。
炉温瞬间飆升，火舌从炉膛里窜出几乎扑到伊丽丝脸上。
“稳住！”
布洛克抬头，声音如铁锤般砸来，伊丽丝脸色一白，没有后退。
她深吸一口气，双手握紧魔杖强行调整魔力输出。
不急著压灭，先分流，再降温，最后把火焰重新收回炉膛。
跳动的火焰一点点安静下来，炉温缓缓下降重新回到原位。
布洛克盯著她看了片刻，然后点了点头。
“你留下。”
“有用。”
伊丽丝睁开眼，脸上露出一丝疲惫的笑容。
“谢谢。”
布洛克哼了一声。
“別谢。炉温再跳一次，我照样骂你。”
伊丽丝轻轻点头。
“我会稳住。”
这三天里，凯尔与矮人长老会完成了贸易条款的细则。
他们坐在贸易广场的石桌旁，契约摊开在桌面上一条一条敲定。
“烈火烧每年固定配额两百桶。”
“分四季交付。”
“矮人方支付精钢锭与硫磺矿，按季度等值兑换。”
“运输路线使用矮人矿道作为中转，缩短商队往返周期。”
“深渊之泪后续限量供应，不纳入常规贸易清单，单独议价。”
几个矮人长老围著契约看了很久，有人皱眉，有人摸鬍子，有人低声计算货价。
凯尔始终坐在那里，手边放著酒葫芦神情平静。
老杰克站在他身后，看著那群矮人一条条挑毛病，又被凯尔一条条堵回去。
最后，矮人长老们相互看了一眼纷纷点头，他们在契约上按下手印。
凯尔也按下手印將契约收起。
“成交。”
第二晚，布洛克也坐到了商队篝火旁，他手里握著一杯烈火烧，脸色比平时缓和许多。
“你的酒，我认了。”
凯尔坐在他对面。
“谢谢。”
“你的人，我也认了。”
布洛克又喝了一口。
“能穿过荒原把货送到炉乡，还没丟一桶酒，算有本事。”
老杰克在旁边小声嘀咕：“差点丟。”
凯尔看了他一眼，老杰克闭嘴。
布洛克却听见了，哈哈一笑。
“差点丟，和真丟了，是两回事。”
“只要最后没丟，那就是本事。”
说完，他看向铁匠铺方向。
“但那个勇者……”
“我还没认。”
凯尔晃了晃酒杯。
“你会认的。”
布洛克眯起眼。
“你倒是挺看好他。”
“不是看好。”
凯尔说道。
“是他已经开始知道，自己该把力气用在哪了。”
布洛克沉默片刻，隨后一饮而尽。
“希望如此。”
他站起身拍了拍衣摆上的灰。
“如果他明天还拉得动风箱，我就再多看他一眼。”
说完他转身走回铁匠铺。
第三天深夜。
最后一份锻件打製成型。
布洛克將长剑缓缓浸入油槽。
嗤…………！
火焰升起又熄灭，蒸汽滚滚散开，带著热油和金属冷却后的特殊气味。
布洛克將剑取出，放在铁砧上冷却，铁剑发出细微的收缩声。
清脆，绵长，像一件东西终於定下了自己的形状。
布洛克回头扫了一眼。
加雷斯已经累瘫在风箱旁，他的手掌血肉模糊，绷带早已不成样子。
莉莉丝站在水槽边，手臂上沾著油污，几缕银髮贴在汗湿的脸颊上。
伊丽丝靠在墙边，魔力消耗过半脸色苍白，却仍握著魔杖没有鬆手。
整座铁匠铺安静下来，只有炉火的噼啪声，以及铁砧上长剑冷却的细响。
布洛克看著他们三个，沉默了很久。
然后，他开口道：
“你们三个。”
三人抬起头，布洛克粗声说道：
“没有偷懒。”
加雷斯愣了一下，隨后，他露出一个疲惫到极点的笑容。
莉莉丝也轻轻笑了一下。
伊丽丝靠在墙上闭上眼，终於鬆了口气。
在布洛克这里，没有偷懒已经是很高的评价。
布洛克转身指向铁砧上的剑，对加雷斯说道：
“明天早上来拿你的剑。”
“还要试刀。”
“別迟到。”
加雷斯撑著风箱站起来，双腿有些发软。
“不会迟到。”
布洛克哼了一声，转身走向炉膛。
“滚吧。”
三人走出铁匠铺。
夜色已经降临，炉乡的锤击声仍在继续，一声接一声，像一座城市永不停止的心跳。
加雷斯走在前面，脚步很慢，莉莉丝跟在他身边看了眼他的手。
“你还好吗？”
“还好。”
“手掌呢？”
“明天一起治。”
莉莉丝看著他，这一次她没有骂他蠢，只是说道：
“明天试刀之前，必须治。”
加雷斯点头。
“好。”
伊丽丝走在最后，看著前面两人的背影，她轻声说道：
“我们做到了。”
莉莉丝回头看她，然后点了点头。
“是啊。”
“我们做到了。”
商队营地，篝火旁。
凯尔坐在火边，手里拿著酒葫芦，老杰克走过来在他身边坐下。
“头儿。”
“那三个小子出来了。”
“看到了。”
“那个勇者，手掌都烂了。”
“嗯。”
“但他撑过来了。”
“撑过来了。”
老杰克看著远处三人的身影，沉默了一会儿。
“头儿，你觉得他们能走多远？”
凯尔没有回答，他喝了一口酒，烈火烧入喉，灼得胸口发热。
远处炉乡的锤击声依旧迴荡，良久后，他才说道：
“不知道。”
“路还长。”
“前面有魔王，有教廷，有他们自己心里的东西。”
“哪一样都不好过。”
老杰克点点头。
“那至少现在呢？”
凯尔看著那三个年轻人，声音平静。
“至少现在，他们已经在路上了。”
老杰克笑了笑，没有再问。
篝火噼啪作响，火光在两人的脸上跳动。
远处，炉乡的锤击声还在继续。
一声接一声，此起彼伏，从不停歇。
加雷斯很快就意识到，风箱远比看起来更费力。
矮人锻造炉所需要的风压远超普通人类铁匠铺。巨大的风箱像一头沉睡的铁兽，每拉动一次都要用上全身重量。
最开始他还能计数。
一下、两下、三下。
到第五十下时，手臂开始发抖。
到第一百下时，汗水顺著额头滴落在铁砧旁的地面上，又很快被炉火烤乾只留下一点浅白色盐渍。
到第二百下时，他已经不再计数。只是机械地拉动拉杆。
一下、又一下。
布洛克只管锻打，从头到尾他都没有回头看加雷斯一眼。
锤子落下，火星四溅。
赤红的铁料在铁砧上一次次变形，从粗糙的矿石逐渐被敲出剑坯的轮廓，只有当风箱节奏慢下来的时候，布洛克手中的铁锤才会在铁砧上空挥出一记。
咚！
那声音沉重得像是直接砸在加雷斯胸口。
加雷斯咬紧牙关，重新加快节奏。
他的手掌很快裂开，刚刚癒合没多久的伤口再次崩开，血渗进绷带里与汗水混在一起。
拉杆粗糙的木刺磨著伤口，每一下都像是把一把钝刀重新按进掌心。
但他没有停。
中午时，老杰克推开铁匠铺的门送来乾粮和水。
热浪扑面而来，老杰克皱了皱眉。
“小子。”
“休息一下。”
加雷斯停下半口气都不到，拿起水囊灌了几口。
喉咙里干得像塞了一把沙子，水流下去时他才发现自己已经渴到嘴唇开裂。
老杰克看著他的手。
“你这手再磨下去，晚上连碗都端不住。”
加雷斯放下水囊重新抓住风箱拉杆。
“我还能撑。”
老杰克看了他一会儿，没有再劝，他把乾粮放在门边，转身出去。
临走前，他嘀咕了一句：
“一个两个都这样。”
“不撞南墙不回头。”
铁匠铺里，布洛克听见了却只是哼了一声。
“撞墙算轻的。”
“在炉乡，撞铁砧才长记性。”
加雷斯没说话，他继续拉风箱。
一下、又一下。
傍晚收工时，加雷斯的手掌已经再次出血，绷带被血浸透，血珠顺著指缝滴在地上。
伊丽丝走过来眉头微皱，魔杖指向他的手掌。
“我给你治疗。”
加雷斯低头看了看自己的手，摇头。
“明天还会裂开。等三天后一起治。”
伊丽丝看著他。
“確定？”
加雷斯点头。
“確定。”
伊丽丝沉默片刻最终收起魔杖。
莉莉丝站在一旁，看著加雷斯血肉模糊的手掌，她什么都没说，只是转身走出了铁匠铺。
……
第二天。
莉莉丝的任务是在特定温度下完成淬火。
这听起来简单，但真正做起来，却比她想像中困难得多。
布洛克將第一件锻件递给她。
“看顏色。”
莉莉丝接过铁钳，夹住烧红的锻件，锻件在炉火中泛著刺眼光芒，从明亮的橙黄逐渐沉为稳定的暗红。
热浪扭曲著空气，让顏色边缘变得模糊。
“不是用眼睛死盯。”
布洛克站在旁边，粗声说道。
“火会骗你。”
莉莉丝皱眉。
“不看顏色看什么？”
“看它什么时候不再叫。”
布洛克说道。
“铁热到一定时候，会躁。等它躁完，才下油。”
莉莉丝没有反驳。
她重新盯著锻件，耳朵微微动了动，锻件在火中发出细微的噼啪声，火焰舔过金属表面，那种声音一点点变低，变沉。
就在某一刻，莉莉丝眼神一凝。
“现在。”
她將锻件浸入油槽。
嗤…………！
火焰在油麵短暂升起又迅速熄灭，白烟翻涌，刺鼻的油烟味在铁匠铺里扩散，锻件在油中冷却，发出细密的震颤声。
布洛克走过来夹起锻件看了一眼，片刻后，他哼了一声。
“可以。”
莉莉丝暗暗鬆了口气。
接下来的几个时辰里，她不断重复同样的动作。
夹住锻件，看顏色，听火声。
入油，火焰升起又熄灭。
她的手臂开始酸痛，手腕也因长时间握紧铁钳而发麻，热油溅到手背上留下细小红点。
布洛克中途检查了两次，都没有挑出毛病。
最后，他只是哼了一声。
这在矮人的铁匠铺里已经算是认可。
淬火间隙，莉莉丝瞥了一眼加雷斯。
他还在拉风箱，手臂在发抖，肩膀的衣料已经被汗水浸透。
可节奏没有乱。
一下、又一下。
莉莉丝收回视线，將下一件锻件浸入油槽。
火焰再次升起又很快熄灭。
第三天。
轮到伊丽丝负责魔法控温。
布洛克需要炉温升至特定程度，並长时间保持稳定，不能高，也不能低，对魔力精度要求极高。
伊丽丝站在炉膛旁，魔杖指向翻涌的火焰，她闭上眼感受炉温的变化。
火焰並不是一团简单的热量，在炉乡，熔岩、焦炭、风压、金属反馈全部混在一起，形成一种复杂而狂躁的火元素流动。
太热，她就用魔法压低温度。
太冷，她就轻轻催动火焰。
一点一点，將炉温维持在布洛克要求的位置。
最开始，她控制得很稳。
布洛克没有说话，锤子也没有停，这说明她做得没错。
但到了中途，风箱节奏因加雷斯体力下降而微微乱了一瞬。
炉膛里的火焰一跳，魔力反馈忽然变得尖锐。
炉温瞬间飆升，火舌从炉膛里窜出几乎扑到伊丽丝脸上。
“稳住！”
布洛克抬头，声音如铁锤般砸来，伊丽丝脸色一白，没有后退。
她深吸一口气，双手握紧魔杖强行调整魔力输出。
不急著压灭，先分流，再降温，最后把火焰重新收回炉膛。
跳动的火焰一点点安静下来，炉温缓缓下降重新回到原位。
布洛克盯著她看了片刻，然后点了点头。
“你留下。”
“有用。”
伊丽丝睁开眼，脸上露出一丝疲惫的笑容。
“谢谢。”
布洛克哼了一声。
“別谢。炉温再跳一次，我照样骂你。”
伊丽丝轻轻点头。
“我会稳住。”
这三天里，凯尔与矮人长老会完成了贸易条款的细则。
他们坐在贸易广场的石桌旁，契约摊开在桌面上一条一条敲定。
“烈火烧每年固定配额两百桶。”
“分四季交付。”
“矮人方支付精钢锭与硫磺矿，按季度等值兑换。”
“运输路线使用矮人矿道作为中转，缩短商队往返周期。”
“深渊之泪后续限量供应，不纳入常规贸易清单，单独议价。”
几个矮人长老围著契约看了很久，有人皱眉，有人摸鬍子，有人低声计算货价。
凯尔始终坐在那里，手边放著酒葫芦神情平静。
老杰克站在他身后，看著那群矮人一条条挑毛病，又被凯尔一条条堵回去。
最后，矮人长老们相互看了一眼纷纷点头，他们在契约上按下手印。
凯尔也按下手印將契约收起。
“成交。”
第二晚，布洛克也坐到了商队篝火旁，他手里握著一杯烈火烧，脸色比平时缓和许多。
“你的酒，我认了。”
凯尔坐在他对面。
“谢谢。”
“你的人，我也认了。”
布洛克又喝了一口。
“能穿过荒原把货送到炉乡，还没丟一桶酒，算有本事。”
老杰克在旁边小声嘀咕：“差点丟。”
凯尔看了他一眼，老杰克闭嘴。
布洛克却听见了，哈哈一笑。
“差点丟，和真丟了，是两回事。”
“只要最后没丟，那就是本事。”
说完，他看向铁匠铺方向。
“但那个勇者……”
“我还没认。”
凯尔晃了晃酒杯。
“你会认的。”
布洛克眯起眼。
“你倒是挺看好他。”
“不是看好。”
凯尔说道。
“是他已经开始知道，自己该把力气用在哪了。”
布洛克沉默片刻，隨后一饮而尽。
“希望如此。”
他站起身拍了拍衣摆上的灰。
“如果他明天还拉得动风箱，我就再多看他一眼。”
说完他转身走回铁匠铺。
第三天深夜。
最后一份锻件打製成型。
布洛克將长剑缓缓浸入油槽。
嗤…………！
火焰升起又熄灭，蒸汽滚滚散开，带著热油和金属冷却后的特殊气味。
布洛克將剑取出，放在铁砧上冷却，铁剑发出细微的收缩声。
清脆，绵长，像一件东西终於定下了自己的形状。
布洛克回头扫了一眼。
加雷斯已经累瘫在风箱旁，他的手掌血肉模糊，绷带早已不成样子。
莉莉丝站在水槽边，手臂上沾著油污，几缕银髮贴在汗湿的脸颊上。
伊丽丝靠在墙边，魔力消耗过半脸色苍白，却仍握著魔杖没有鬆手。
整座铁匠铺安静下来，只有炉火的噼啪声，以及铁砧上长剑冷却的细响。
布洛克看著他们三个，沉默了很久。
然后，他开口道：
“你们三个。”
三人抬起头，布洛克粗声说道：
“没有偷懒。”
加雷斯愣了一下，隨后，他露出一个疲惫到极点的笑容。
莉莉丝也轻轻笑了一下。
伊丽丝靠在墙上闭上眼，终於鬆了口气。
在布洛克这里，没有偷懒已经是很高的评价。
布洛克转身指向铁砧上的剑，对加雷斯说道：
“明天早上来拿你的剑。”
“还要试刀。”
“別迟到。”
加雷斯撑著风箱站起来，双腿有些发软。
“不会迟到。”
布洛克哼了一声，转身走向炉膛。
“滚吧。”
三人走出铁匠铺。
夜色已经降临，炉乡的锤击声仍在继续，一声接一声，像一座城市永不停止的心跳。
加雷斯走在前面，脚步很慢，莉莉丝跟在他身边看了眼他的手。
“你还好吗？”
“还好。”
“手掌呢？”
“明天一起治。”
莉莉丝看著他，这一次她没有骂他蠢，只是说道：
“明天试刀之前，必须治。”
加雷斯点头。
“好。”
伊丽丝走在最后，看著前面两人的背影，她轻声说道：
“我们做到了。”
莉莉丝回头看她，然后点了点头。
“是啊。”
“我们做到了。”
商队营地，篝火旁。
凯尔坐在火边，手里拿著酒葫芦，老杰克走过来在他身边坐下。
“头儿。”
“那三个小子出来了。”
“看到了。”
“那个勇者，手掌都烂了。”
“嗯。”
“但他撑过来了。”
“撑过来了。”
老杰克看著远处三人的身影，沉默了一会儿。
“头儿，你觉得他们能走多远？”
凯尔没有回答，他喝了一口酒，烈火烧入喉，灼得胸口发热。
远处炉乡的锤击声依旧迴荡，良久后，他才说道：
“不知道。”
“路还长。”
“前面有魔王，有教廷，有他们自己心里的东西。”
“哪一样都不好过。”
老杰克点点头。
“那至少现在呢？”
凯尔看著那三个年轻人，声音平静。
“至少现在，他们已经在路上了。”
老杰克笑了笑，没有再问。
篝火噼啪作响，火光在两人的脸上跳动。
远处，炉乡的锤击声还在继续。
一声接一声，此起彼伏，从不停歇。