第212章 说够了吗
圣光修道院的山路被扫得很乾净，看不见一点雪。
石阶从山脚一路往上，每隔一段路边就立著一盏圣灯。
风从山坡上刮下来，吹到灯边时像是被什么东西挡住了，灯火一动不动。
加雷斯走在最前面，伊丽丝跟在他身后。
她抬头看著修道院的尖顶，脸色比山下时更白一点。
莉莉丝走在左侧，布洛克走在右边，靴底踩在石阶上一步一声闷响。
他不喜欢这里。
从山门开始他的眉头就没松过。
“这地方乾净得像没人住。”
“如果一个地方如果干净到连灰都没有，就说明有人每天都在擦不该擦的东西。”
来到山路尽头，修道院大门已经打开。
两名圣骑士站在门前，他们看见加雷斯右手按胸行礼。
“勇者阁下，主教议会已经在等您。”
其中一名圣骑士说道，然后他的目光越过加雷斯看向后面的三人。
“其余隨行者，请在外厅等候。”
布洛克抬起头说道。
“隨行者？”
那名圣骑士只是重复道：
“主教议会只召见勇者阁下。”
莉莉丝的耳尖动了一下，她双手抱在胸前说道。
“是只召见他，还是只想把他一个人关进去？”
圣骑士的眼神冷下来。
“精灵阁下，请注意您的措辞。”
布洛克往前迈了一步，加雷斯立马抬手拦住他摇了摇头。
布洛克嘖了一声，把脚收了回去，伊丽丝低声道：
“加雷斯……”
她像是想说什么却又不知道该说什么。
莉莉丝伸手按住她的肩，布洛克也往旁边站了一步。
他们一左一右把伊丽丝夹在中间。
布洛克抬头看著加雷斯。
“你別想那么多，只要做出自己的选择就好。”
“好。”
然后加雷斯转身走向那扇门。
门很重，但推开时却没有发出多少声音。
加雷斯走了进去，门在他身后缓缓合上。
主教议会大堂很大。
穹顶高得几乎看不清纹路，彩绘玻璃嵌在两侧长窗上，阳光透过玻璃落进来被切成片片浅金与乳白。
大堂尽头是一尊巨大的女神像。
她低垂著眼双手微微展开，像是在拥抱世人，又像是在审视世人。
她的面容无喜无悲。
女神像两侧坐著教廷的大主教们。
加雷斯走到大堂中央停下，他抬头看向女神像，看了很久。
他也不知道自己想看见什么。
责备、怜悯、指引。
或者只是一个答案。
可女神像什么都没有给他。
石头仍是石头。
加雷斯慢慢低下头沉默不语，直到第一道声音响起。
“勇者加雷斯。”
右侧第二席一位年长主教开口道。
“你可知自己为何被召至此？”
加雷斯没有回答，那位主教也不需要他回答。
“边境教区送来的报告里，有许多让人不安的內容。”
他抬手展开卷宗，纸声在大堂里轻轻作响。
“你干预地方教务！阻拦税吏执行圣战税补核！私自封存教堂仓库！协助身份不明的商队与摊贩逃避追缴。”
“並与瓦尔多商会有过多接触。”
他说到这里时抬眼看向加雷斯。
“尤其是最后一点。”
另一名主教接过话说道。
“勇者，你应当明白，商人从来都不是值得信赖的人。”
那位主教缓缓站起身，他身上的法衣垂落，袖口金线在光下微微闪动。
“商人贪婪，短视，趋利。”
“他们的眼睛里没有女神，没有帝国，没有秩序。”
“只有钱財。”
他的声音越来越稳，也越来越大。
“从古至今，多少灾祸起於商人之手。”
“北境粮荒时，商会囤积麦粉任由平民饿死，只为在冬末抬高粮价。”
“东港瘟疫时，药商將掺水的药剂卖给病人，导致整条街的人死在祈祷屋外。”
“西部矿区曾有商人私卖劣质铁镣，矿道塌方时三百名矿工被锁死在地下。”
“还有那些打著慈善旗號渗透地方教区的人。”
他停了一下，眼神扫过大堂，声音变得刺耳。
“他们说自己送来廉价药材、说自己送来衣物、说自己修路、建仓、开市。”
“可他们真正想要的是什么？”
主教的声音提高了一点。
“是权力、是影响、是把圣堂从人民心中挤出去。”
“是让铜臭取代信仰。”
另一侧有几位主教微微点头，那名主教似乎得到了鼓励，他继续说道：
“歷史上从不缺这样的例子。”
“黑石商团曾贿赂边境骑士试图控制军粮调配。红鳶会曾以借贷为名逼迫六个村庄交出土地。旧南境商人联盟曾公开反抗教廷裁决，声称贸易自由高於圣堂法令。”
他说到这里，他的语气里终於带上了冷意。
“最后他们被证明与异端有关。”
“无一例外。”
加雷斯低著眼听著，一句一句听著。
商人坏吗？好像是挺坏的。
他们会抬价、会囤货、会欺骗。
会把人的飢饿写进帐本里，再算出一个漂亮的利润。
他也討厌那些嘴里说著契约、眼里只看银幣的人，甚至不屑於知道他们的名字。
可是……
尼克也是商人。
那个狐人笑起来总像在算什么。
他说话绕弯，做事留后手，帐本比刀还锋利。
他確实贪，也確实怕死。
可凛冬城的药材是谁运进去的、雪季那些便宜衣服是谁卖出去的。
边境孩子穿上的厚布鞋，贫民窟里多出来的热汤，瓦尔多商会那一张张让税吏咬牙切齿的帐。
也是商人做的。
商人坏吗？是坏。
但帝国如今的成就又有哪一样完全离得开商人。
神权建起圣堂，王权立起城墙。
可把盐送进深山，把麦子送出平原，把铁器送到农人手中，把纸张带到学校里的……
是商队。
是那些总被人骂贪婪的人。
他们贪婪，也前卫。
他们短视，也激进。
他们会为了利润踩过人的骨头，也会为了利润打开旧秩序不愿打开的门。
加雷斯抬头慢慢环视大堂。
这里很辉煌。
这里的一切都需要商人。
可现在，坐在这里的人说商人只配被厌恶。
那名主教还在说。
“其中瓦尔多商会尤其可疑，他们来歷不明扩张，速度过快。”
“以低价商品收买民心，又与凛冬城政务深度纠缠。”
“勇者，你身份尊贵，更应远离这类污浊之人。”
他向前一步將手按在胸前圣徽上。
“你被女神选中的圣战之剑。”
“你应该剑指魔界，而不是被铜臭牵著走。”
终於，加雷斯抬起眼看著他，大堂里有很多目光落在他身上。
女神像仍旧垂著眼，什么也没有说。
加雷斯这一路上的一切，也想起那个马厩里的贤者，更想起父亲按在他肩上的手。
你不只是教廷的勇者，更是人类帝国千千万万子民的勇者。
或许对方真的是贤者……
那位主教还想要继续开口，结果一句意料之外的话打断了他。
“说够了吗？”
石阶从山脚一路往上，每隔一段路边就立著一盏圣灯。
风从山坡上刮下来，吹到灯边时像是被什么东西挡住了，灯火一动不动。
加雷斯走在最前面，伊丽丝跟在他身后。
她抬头看著修道院的尖顶，脸色比山下时更白一点。
莉莉丝走在左侧，布洛克走在右边，靴底踩在石阶上一步一声闷响。
他不喜欢这里。
从山门开始他的眉头就没松过。
“这地方乾净得像没人住。”
“如果一个地方如果干净到连灰都没有，就说明有人每天都在擦不该擦的东西。”
来到山路尽头，修道院大门已经打开。
两名圣骑士站在门前，他们看见加雷斯右手按胸行礼。
“勇者阁下，主教议会已经在等您。”
其中一名圣骑士说道，然后他的目光越过加雷斯看向后面的三人。
“其余隨行者，请在外厅等候。”
布洛克抬起头说道。
“隨行者？”
那名圣骑士只是重复道：
“主教议会只召见勇者阁下。”
莉莉丝的耳尖动了一下，她双手抱在胸前说道。
“是只召见他，还是只想把他一个人关进去？”
圣骑士的眼神冷下来。
“精灵阁下，请注意您的措辞。”
布洛克往前迈了一步，加雷斯立马抬手拦住他摇了摇头。
布洛克嘖了一声，把脚收了回去，伊丽丝低声道：
“加雷斯……”
她像是想说什么却又不知道该说什么。
莉莉丝伸手按住她的肩，布洛克也往旁边站了一步。
他们一左一右把伊丽丝夹在中间。
布洛克抬头看著加雷斯。
“你別想那么多，只要做出自己的选择就好。”
“好。”
然后加雷斯转身走向那扇门。
门很重，但推开时却没有发出多少声音。
加雷斯走了进去，门在他身后缓缓合上。
主教议会大堂很大。
穹顶高得几乎看不清纹路，彩绘玻璃嵌在两侧长窗上，阳光透过玻璃落进来被切成片片浅金与乳白。
大堂尽头是一尊巨大的女神像。
她低垂著眼双手微微展开，像是在拥抱世人，又像是在审视世人。
她的面容无喜无悲。
女神像两侧坐著教廷的大主教们。
加雷斯走到大堂中央停下，他抬头看向女神像，看了很久。
他也不知道自己想看见什么。
责备、怜悯、指引。
或者只是一个答案。
可女神像什么都没有给他。
石头仍是石头。
加雷斯慢慢低下头沉默不语，直到第一道声音响起。
“勇者加雷斯。”
右侧第二席一位年长主教开口道。
“你可知自己为何被召至此？”
加雷斯没有回答，那位主教也不需要他回答。
“边境教区送来的报告里，有许多让人不安的內容。”
他抬手展开卷宗，纸声在大堂里轻轻作响。
“你干预地方教务！阻拦税吏执行圣战税补核！私自封存教堂仓库！协助身份不明的商队与摊贩逃避追缴。”
“並与瓦尔多商会有过多接触。”
他说到这里时抬眼看向加雷斯。
“尤其是最后一点。”
另一名主教接过话说道。
“勇者，你应当明白，商人从来都不是值得信赖的人。”
那位主教缓缓站起身，他身上的法衣垂落，袖口金线在光下微微闪动。
“商人贪婪，短视，趋利。”
“他们的眼睛里没有女神，没有帝国，没有秩序。”
“只有钱財。”
他的声音越来越稳，也越来越大。
“从古至今，多少灾祸起於商人之手。”
“北境粮荒时，商会囤积麦粉任由平民饿死，只为在冬末抬高粮价。”
“东港瘟疫时，药商將掺水的药剂卖给病人，导致整条街的人死在祈祷屋外。”
“西部矿区曾有商人私卖劣质铁镣，矿道塌方时三百名矿工被锁死在地下。”
“还有那些打著慈善旗號渗透地方教区的人。”
他停了一下，眼神扫过大堂，声音变得刺耳。
“他们说自己送来廉价药材、说自己送来衣物、说自己修路、建仓、开市。”
“可他们真正想要的是什么？”
主教的声音提高了一点。
“是权力、是影响、是把圣堂从人民心中挤出去。”
“是让铜臭取代信仰。”
另一侧有几位主教微微点头，那名主教似乎得到了鼓励，他继续说道：
“歷史上从不缺这样的例子。”
“黑石商团曾贿赂边境骑士试图控制军粮调配。红鳶会曾以借贷为名逼迫六个村庄交出土地。旧南境商人联盟曾公开反抗教廷裁决，声称贸易自由高於圣堂法令。”
他说到这里，他的语气里终於带上了冷意。
“最后他们被证明与异端有关。”
“无一例外。”
加雷斯低著眼听著，一句一句听著。
商人坏吗？好像是挺坏的。
他们会抬价、会囤货、会欺骗。
会把人的飢饿写进帐本里，再算出一个漂亮的利润。
他也討厌那些嘴里说著契约、眼里只看银幣的人，甚至不屑於知道他们的名字。
可是……
尼克也是商人。
那个狐人笑起来总像在算什么。
他说话绕弯，做事留后手，帐本比刀还锋利。
他確实贪，也確实怕死。
可凛冬城的药材是谁运进去的、雪季那些便宜衣服是谁卖出去的。
边境孩子穿上的厚布鞋，贫民窟里多出来的热汤，瓦尔多商会那一张张让税吏咬牙切齿的帐。
也是商人做的。
商人坏吗？是坏。
但帝国如今的成就又有哪一样完全离得开商人。
神权建起圣堂，王权立起城墙。
可把盐送进深山，把麦子送出平原，把铁器送到农人手中，把纸张带到学校里的……
是商队。
是那些总被人骂贪婪的人。
他们贪婪，也前卫。
他们短视，也激进。
他们会为了利润踩过人的骨头，也会为了利润打开旧秩序不愿打开的门。
加雷斯抬头慢慢环视大堂。
这里很辉煌。
这里的一切都需要商人。
可现在，坐在这里的人说商人只配被厌恶。
那名主教还在说。
“其中瓦尔多商会尤其可疑，他们来歷不明扩张，速度过快。”
“以低价商品收买民心，又与凛冬城政务深度纠缠。”
“勇者，你身份尊贵，更应远离这类污浊之人。”
他向前一步將手按在胸前圣徽上。
“你被女神选中的圣战之剑。”
“你应该剑指魔界，而不是被铜臭牵著走。”
终於，加雷斯抬起眼看著他，大堂里有很多目光落在他身上。
女神像仍旧垂著眼，什么也没有说。
加雷斯这一路上的一切，也想起那个马厩里的贤者，更想起父亲按在他肩上的手。
你不只是教廷的勇者，更是人类帝国千千万万子民的勇者。
或许对方真的是贤者……
那位主教还想要继续开口，结果一句意料之外的话打断了他。
“说够了吗？”