第277章 新勇者
教廷主教议会厅的灯又一次亮到深夜。
自从科伦被王室骑士带走之后，这里的灯似乎就没有真正熄过。
白石柱仍然立在长桌两侧，女神浮雕仍然垂眼看著眾人。
只是现在，没有多少人敢抬头去看那双石头刻出来的眼睛。
桌面上堆著从各地送来的急报。
每一份纸都像一枚钉子，一枚一枚將教廷过去用来遮掩自己的帷幕钉在了墙上。
长桌一端，强硬派主教已经很久没有坐下了。
“不能再等了。”
几名地方主教低著头把手指放在袖口里。
年迈主教坐在中段，双手拢在袖中。
强硬派主教看向眾人。
“王室已经把科伦拖进法务院，把圣战税写成案卷，再这样下去，枢密院下一步就会要求审查主教议会。”
“我们必须夺回敘事权。”
强硬派主教把手按在桌面上。
“加雷斯已经被魔界玷污。”
“他进入魔界接受魔族食物，住在魔族营地，与魔王接触，並亲手杀死教廷修士。”
“他已经不再是勇者。”
几名强硬派主教立刻低声附和。
“没错。”
“他已经背弃圣光。”
“女神不会继续眷顾一个替魔界说话的人。”
强硬派主教继续说道：
“既然如此，教廷应当宣布……女神已经收回赐福！”
年迈主教抬起眼，但他仍然没有说话，强硬派主教看见他的目光。
“並且，重新选拔真正受女神眷顾的勇者。”
一名地方主教缓缓问道：“重新选拔勇者？”
年轻强硬派主教立刻回答：
“为什么不行？”
“勇者是女神赐予人类的利剑。若利剑锈蚀，自然应当重铸。”
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另一名地方主教皱眉：
“可是……”
强硬派主教冷冷说道：
“勇者的真正合法性是女神的眷顾。”
“我们將宣布，圣光修道院昨日夜间出现异象：女神並未拋弃人类，是加雷斯拋弃了女神。”
书记修士站在旁边脸色微白，年迈主教终於开口：
“异象？”
强硬派主教看向他，年迈主教声音很低：
“你確定要这样写？”
“你要反对？”
议会厅里再次安静，所有人都看向年迈主教。
他可以反对。
他也可以问一句：女神真的降下异象了吗？
但这个问题一旦被问出口，教廷最后一层遮羞布也会被他们自己撕开。
年迈主教垂下眼。
“我没有反对。”
强硬派主教冷笑一声。
“那就写！”
书记修士的手有些发抖。
年轻强硬派主教已经开始起草。
羊皮纸上第一行字很快出现：《勇者重选詔书》
书记修士照著念出草稿：
“昔日加雷斯受圣光託付，肩负討伐魔王之使命。然其入魔界、受魔食、近魔王、杀教士，已背离圣光之道。”
强硬派主教打断：
“不够！”
年轻主教抬头，强硬派主教一字一句说道：
“写：加雷斯不是被女神拋弃，是他拋弃了女神。”
书记修士低头改写。
笔尖划过纸面，沙沙声在夜里显得格外清楚。
“女神从未拋弃人类，圣光从未远离帝国。”
“昔日勇者加雷斯因心志不坚，受魔界蛊惑，弃圣光而近黑暗。故女神收回其眷顾，另降异象，指引真正勇者之名。”
真正勇者之名，这意味著教廷要在帝国面前重新举起一面旗。
强硬派主教说道：
“明日，圣光修道院正式宣布，各大教区同时张贴詔书。”
“王都枢密院也送一份。”
年轻主教迟疑道：
“送给枢密院？”
强硬派主教冷冷看他。
“当然要送。”
“他们不是要记录吗？那就让他们记录。”
他看向长桌两侧。
“我们不能继续被他们逼著解释帐册。”
“我们要让所有人知道，谁才站在女神那边。”
书记修士继续抄写。
一份，两份，三份。
灯火照在他的手背上投出阴影。
年迈主教静静坐著，他知道这是虚张声势。
如果女神真的降下异象，教廷不会等到科伦被捕、帐册被封、圣战税案卷堆进枢密院之后，才在深夜里匆忙写下这份詔书。
这是溺水者抓住最后一块木板。
可是他不能当眾说。
因为此刻，主教议会需要这块木板。
哪怕它薄得像纸。
……
魔王城，大图书馆的灯也亮著。
雷恩坐在长桌旁，面前摊著两份文件。
一份是龙骨山线索归档副本，另一份是边境安置署的新增难民统计。
他正拿笔在第二份文件边上写批註，暗影从书架间无声浮起。
塞西莉亚从暗影中走出，她手里拿著一封密报。
“人类帝国那边的消息。”
雷恩抬起头，阿什莉婭听见这句话也放下了笔。
塞西莉亚將密报放到雷恩面前。
“圣光修道院，明日教廷准备宣布重新选拔勇者。”
雷恩拆开火漆，纸上的字很短。
教廷主教议会强硬派已连夜起草《勇者重选詔书》。
理由：加雷斯受魔界玷污，女神已收回赐福。
宣称：圣光修道院出现异象，女神另行指定真正勇者人选。
詔书副本將於明日送往各大教区及王都枢密院。
雷恩看完后没有说话，阿什莉婭拿过密报也看了一遍。
她的眉头微微皱起。
“重新选拔勇者？”
塞西莉亚站在桌边，唇角带著讥誚。
“他们大概觉得只要重新掛上一面旗，所有人就会重新跪下。”
阿什莉婭抬头看向雷恩。
“你怎么看？”
雷恩把密报放到桌上，然后他笑了。
塞西莉亚都微微一怔，阿什莉婭也看著他。
“你笑什么？”
雷恩靠回椅背，抬手揉了揉眉心。
“我笑他们已经没有牌了。”
“如果教廷手里真的还有一张女神赐福的新勇者牌，他们为什么不早打？偏偏等到现在他们才突然说女神有新异象。”
他笑意淡下去。
“这不过是一场政治表演。”
塞西莉亚轻声道：
“用新的勇者把所有问题重新压回信仰敘事里。”
雷恩点头。
“他们需要一个新名字。”
“一个能让地方教区重新低头、让信眾重新相信教廷仍然握著女神意志、让王室不得不面对新勇者的名字。”
阿什莉婭看著那封密报问道。
“如果真的有人被选出来呢？”
“那就更有趣了。”雷恩抬起头看向阿什莉婭。
“一个被教廷仓促选出来的人背后需要粮，需要钱，需要骑士，需要名义。”
“可现在教廷缺的就是这些东西。他们可以宣布一个人是勇者，但宣布之后呢？”
雷恩把密报推到一旁。
“这些詔书上不会写。”
阿什莉婭低声说道：“所以他们是在抢回话语权。”
“是。他们想把所有人的视线从那些琐事上拉走。重新拉回一句话：女神选了谁。”
塞西莉亚问：
“那我们要不要做什么？”
雷恩摇头说道。
“我们什么都不需要做。”
塞西莉亚挑起眉头，雷恩说道：
“至少现在什么都不做，就让他们选。”
话音刚落，图书馆门被推开，梅菲斯特抱著文件走进来。
“正好都在。”他將第二封密报放到桌上说道：“这些都是王都来的。”
雷恩拿起密报看了一眼，上面只有几行字。
王室已知悉教廷擬宣布重选勇者，枢密院明日將有对应议程，法务院与財政署均已接到准备通知。
雷恩把纸递给阿什莉婭，阿什莉婭看完后眉眼间的凝重淡了一点。
“他们也在等。”
梅菲斯特拉开椅子坐下，声音里带著一点讽刺。
“教廷明天准备告诉所有人，女神有了新勇者。王室明天大概会告诉所有人，枢密院有了新问题。”
塞西莉亚轻笑一声。
雷恩看向窗外。
夜色还很深，王都的灯应该也亮著。
教廷在抄写詔书，王室在准备议程，魔王城在看密报。
三方都没有睡，大家都在等天亮。
雷恩低头看著桌上《勇者重选詔书》摘要。
过了很久，他轻声说道：
“这是最后一张牌。”
阿什莉婭问道：
“你觉得它有多厚？”
雷恩把密报重新合上。
“明天就知道了。”
窗外风吹过魔王城的高塔，远处工坊区最后一盏灯终於熄灭。
而在世界的另一端，圣光修道院的抄写室里，修士们仍在一笔一划写下新的勇者之名。
教廷亮出了最后一张牌。
王室和魔界都在看，看这张牌究竟有多薄。
自从科伦被王室骑士带走之后，这里的灯似乎就没有真正熄过。
白石柱仍然立在长桌两侧，女神浮雕仍然垂眼看著眾人。
只是现在，没有多少人敢抬头去看那双石头刻出来的眼睛。
桌面上堆著从各地送来的急报。
每一份纸都像一枚钉子，一枚一枚將教廷过去用来遮掩自己的帷幕钉在了墙上。
长桌一端，强硬派主教已经很久没有坐下了。
“不能再等了。”
几名地方主教低著头把手指放在袖口里。
年迈主教坐在中段，双手拢在袖中。
强硬派主教看向眾人。
“王室已经把科伦拖进法务院，把圣战税写成案卷，再这样下去，枢密院下一步就会要求审查主教议会。”
“我们必须夺回敘事权。”
强硬派主教把手按在桌面上。
“加雷斯已经被魔界玷污。”
“他进入魔界接受魔族食物，住在魔族营地，与魔王接触，並亲手杀死教廷修士。”
“他已经不再是勇者。”
几名强硬派主教立刻低声附和。
“没错。”
“他已经背弃圣光。”
“女神不会继续眷顾一个替魔界说话的人。”
强硬派主教继续说道：
“既然如此，教廷应当宣布……女神已经收回赐福！”
年迈主教抬起眼，但他仍然没有说话，强硬派主教看见他的目光。
“並且，重新选拔真正受女神眷顾的勇者。”
一名地方主教缓缓问道：“重新选拔勇者？”
年轻强硬派主教立刻回答：
“为什么不行？”
“勇者是女神赐予人类的利剑。若利剑锈蚀，自然应当重铸。”
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另一名地方主教皱眉：
“可是……”
强硬派主教冷冷说道：
“勇者的真正合法性是女神的眷顾。”
“我们將宣布，圣光修道院昨日夜间出现异象：女神並未拋弃人类，是加雷斯拋弃了女神。”
书记修士站在旁边脸色微白，年迈主教终於开口：
“异象？”
强硬派主教看向他，年迈主教声音很低：
“你確定要这样写？”
“你要反对？”
议会厅里再次安静，所有人都看向年迈主教。
他可以反对。
他也可以问一句：女神真的降下异象了吗？
但这个问题一旦被问出口，教廷最后一层遮羞布也会被他们自己撕开。
年迈主教垂下眼。
“我没有反对。”
强硬派主教冷笑一声。
“那就写！”
书记修士的手有些发抖。
年轻强硬派主教已经开始起草。
羊皮纸上第一行字很快出现：《勇者重选詔书》
书记修士照著念出草稿：
“昔日加雷斯受圣光託付，肩负討伐魔王之使命。然其入魔界、受魔食、近魔王、杀教士，已背离圣光之道。”
强硬派主教打断：
“不够！”
年轻主教抬头，强硬派主教一字一句说道：
“写：加雷斯不是被女神拋弃，是他拋弃了女神。”
书记修士低头改写。
笔尖划过纸面，沙沙声在夜里显得格外清楚。
“女神从未拋弃人类，圣光从未远离帝国。”
“昔日勇者加雷斯因心志不坚，受魔界蛊惑，弃圣光而近黑暗。故女神收回其眷顾，另降异象，指引真正勇者之名。”
真正勇者之名，这意味著教廷要在帝国面前重新举起一面旗。
强硬派主教说道：
“明日，圣光修道院正式宣布，各大教区同时张贴詔书。”
“王都枢密院也送一份。”
年轻主教迟疑道：
“送给枢密院？”
强硬派主教冷冷看他。
“当然要送。”
“他们不是要记录吗？那就让他们记录。”
他看向长桌两侧。
“我们不能继续被他们逼著解释帐册。”
“我们要让所有人知道，谁才站在女神那边。”
书记修士继续抄写。
一份，两份，三份。
灯火照在他的手背上投出阴影。
年迈主教静静坐著，他知道这是虚张声势。
如果女神真的降下异象，教廷不会等到科伦被捕、帐册被封、圣战税案卷堆进枢密院之后，才在深夜里匆忙写下这份詔书。
这是溺水者抓住最后一块木板。
可是他不能当眾说。
因为此刻，主教议会需要这块木板。
哪怕它薄得像纸。
……
魔王城，大图书馆的灯也亮著。
雷恩坐在长桌旁，面前摊著两份文件。
一份是龙骨山线索归档副本，另一份是边境安置署的新增难民统计。
他正拿笔在第二份文件边上写批註，暗影从书架间无声浮起。
塞西莉亚从暗影中走出，她手里拿著一封密报。
“人类帝国那边的消息。”
雷恩抬起头，阿什莉婭听见这句话也放下了笔。
塞西莉亚將密报放到雷恩面前。
“圣光修道院，明日教廷准备宣布重新选拔勇者。”
雷恩拆开火漆，纸上的字很短。
教廷主教议会强硬派已连夜起草《勇者重选詔书》。
理由：加雷斯受魔界玷污，女神已收回赐福。
宣称：圣光修道院出现异象，女神另行指定真正勇者人选。
詔书副本將於明日送往各大教区及王都枢密院。
雷恩看完后没有说话，阿什莉婭拿过密报也看了一遍。
她的眉头微微皱起。
“重新选拔勇者？”
塞西莉亚站在桌边，唇角带著讥誚。
“他们大概觉得只要重新掛上一面旗，所有人就会重新跪下。”
阿什莉婭抬头看向雷恩。
“你怎么看？”
雷恩把密报放到桌上，然后他笑了。
塞西莉亚都微微一怔，阿什莉婭也看著他。
“你笑什么？”
雷恩靠回椅背，抬手揉了揉眉心。
“我笑他们已经没有牌了。”
“如果教廷手里真的还有一张女神赐福的新勇者牌，他们为什么不早打？偏偏等到现在他们才突然说女神有新异象。”
他笑意淡下去。
“这不过是一场政治表演。”
塞西莉亚轻声道：
“用新的勇者把所有问题重新压回信仰敘事里。”
雷恩点头。
“他们需要一个新名字。”
“一个能让地方教区重新低头、让信眾重新相信教廷仍然握著女神意志、让王室不得不面对新勇者的名字。”
阿什莉婭看著那封密报问道。
“如果真的有人被选出来呢？”
“那就更有趣了。”雷恩抬起头看向阿什莉婭。
“一个被教廷仓促选出来的人背后需要粮，需要钱，需要骑士，需要名义。”
“可现在教廷缺的就是这些东西。他们可以宣布一个人是勇者，但宣布之后呢？”
雷恩把密报推到一旁。
“这些詔书上不会写。”
阿什莉婭低声说道：“所以他们是在抢回话语权。”
“是。他们想把所有人的视线从那些琐事上拉走。重新拉回一句话：女神选了谁。”
塞西莉亚问：
“那我们要不要做什么？”
雷恩摇头说道。
“我们什么都不需要做。”
塞西莉亚挑起眉头，雷恩说道：
“至少现在什么都不做，就让他们选。”
话音刚落，图书馆门被推开，梅菲斯特抱著文件走进来。
“正好都在。”他將第二封密报放到桌上说道：“这些都是王都来的。”
雷恩拿起密报看了一眼，上面只有几行字。
王室已知悉教廷擬宣布重选勇者，枢密院明日將有对应议程，法务院与財政署均已接到准备通知。
雷恩把纸递给阿什莉婭，阿什莉婭看完后眉眼间的凝重淡了一点。
“他们也在等。”
梅菲斯特拉开椅子坐下，声音里带著一点讽刺。
“教廷明天准备告诉所有人，女神有了新勇者。王室明天大概会告诉所有人，枢密院有了新问题。”
塞西莉亚轻笑一声。
雷恩看向窗外。
夜色还很深，王都的灯应该也亮著。
教廷在抄写詔书，王室在准备议程，魔王城在看密报。
三方都没有睡，大家都在等天亮。
雷恩低头看著桌上《勇者重选詔书》摘要。
过了很久，他轻声说道：
“这是最后一张牌。”
阿什莉婭问道：
“你觉得它有多厚？”
雷恩把密报重新合上。
“明天就知道了。”
窗外风吹过魔王城的高塔，远处工坊区最后一盏灯终於熄灭。
而在世界的另一端，圣光修道院的抄写室里，修士们仍在一笔一划写下新的勇者之名。
教廷亮出了最后一张牌。
王室和魔界都在看，看这张牌究竟有多薄。