人群自动分开一条通道。
  雷豹大步走了进来，手中捧著一本厚厚的帐册，脸上带著一丝冷笑。
  他走到林烽面前，將帐册递上，低声道：“守备，查清楚了。这老东西的库房里，確实少了两锭银子，但帐本上记得清清楚楚——那两锭银子，是三天前被他亲自取走的，说是要『打点关係』。根本就不是被人偷的。”
  林烽接过帐册，翻开看了看，然后合上帐册，目光平静地看著黄老爷，缓缓道：“黄老爷，你还有什么话说？”
  黄老爷的脸色在一瞬间变得惨白。
  他张了张嘴，想辩解什么，但看到林烽深邃的眼睛，又看到雷豹腰间那对寒光闪闪的铁锤，以及周围那些不知何时已经围上来的、身穿黑衣、手持连发弩的士卒，他到了嘴边的话，又全部咽了回去。
  他的嘴唇哆嗦著，额头上渗出了豆大的汗珠，手中的拐杖也在微微颤抖，“你……你到底是谁？”
  林烽没有理他，而是转过身，走到那被绑在木桩上的铁牛面前，亲手解开了他手腕上的绳索。
  铁牛活动了一下被绑得发麻的手腕，然后抬起头，看著林烽，目光中带著一种复杂的、难以言说的神色。
  林烽看著他，“铁牛，你替人顶罪，我不怪你。但你要记住——真正的善良，不是用自己的命去换別人的命，而是要让那些作恶的人，付出应有的代价。”
  晒穀场上，一片死寂。
  黄老爷的脸色从惨白变成了灰败，手中的拐杖抖得越来越厉害，几乎快要站不住了。
  林烽翻开那本帐册，找到记载那两锭银子的那一页，举起来，面向周围的村民，朗声道：
  “诸位乡亲，这本帐册上记得清清楚楚——三日前，黄老爷从自家库房中提取白银两锭，备註为『打点关係之用』。也就是说，这两锭银子，根本就是他自己拿走的，与这位铁牛兄弟毫无关係！”
  人群中爆发出一阵压抑不住的譁然。
  村民们面面相覷，目光中充满了震惊和愤怒。有人低声骂道：“原来是贼喊捉贼！”有人则看向黄老爷，目光中带著毫不掩饰的鄙夷和怒火。
  黄老爷的嘴唇哆嗦著，终於挤出了一句话：“那……那帐册是假的！是他偽造的！老夫从未写过这样的帐目！”
  “假的？”林烽合上帐册，“那黄老爷不妨解释一下，这帐册上的笔跡，为何与你书房中书案上那幅未写完的对联上的字跡，一模一样？”
  黄老爷的脸色彻底僵住了。
  他张著嘴，却发不出任何声音。他的目光在人群中慌乱地扫视著，似乎在寻找著什么——也许是在寻找他那些平日里耀武扬威的家丁，但那些家丁此刻已经被猎隼营的士卒控制住了，一个个低著头，大气也不敢出。
  林烽转过身，面对那些围观的村民，提高声音道：
  “诸位乡亲，在下林烽，北境靖安侯。今日路过贵地，恰逢此事。在下知道，这乱世之中，官府无能，兵匪横行，许多地方都没有公道可言。但在下想告诉诸位——公道，或许会迟到，但它永远不会缺席。”
  他顿了顿，目光扫过那些面带激动、眼含热泪的村民，继续说道：
  “这位黄老爷，栽赃陷害、滥用私刑、草菅人命，按律当斩。但在下不会滥杀无辜。来人，將黄老爷带下去，暂行关押。待本侯查明他所有罪行之后，再公开审判，依法处置。”
  “是！”两名猎隼营的士卒应声上前，將瘫软在地的黄老爷拖了下去。
  林烽转过身，走到铁牛面前。
  铁牛缓缓开口，“你……你真的要杀黄老爷？”
  “国有国法，家有家规。”林烽看著他，“他犯了法，就要受到惩罚。不管他是黄老爷还是白老爷，都一样。”
  铁牛沉默了。
  他缓缓地、郑重地向林烽抱了抱拳，然后转身，大步走向那个还坐在地上、额头流血的妇人。
  他弯下腰，伸出那双蒲扇般的大手，小心翼翼地將那妇人扶了起来，然后用袖子擦去她脸上的血跡，低声说了一句：“娘，没事了。”
  那妇人抬起头，看著铁牛那张憨厚而坚毅的脸，泪水再一次涌了出来。
  林烽对雷豹道：“传令下去，今晚在柳溪村外扎营。”
  雷豹抱拳道：“是！”
  他转身要走，林烽又叫住了他：“等等。派人去查一下，这个黄老爷，跟附近哪支叛军有勾结。查清楚了，回来告诉我。”
  雷豹点了点头：“末將明白。”
  当天夜里，林烽的营地扎在柳溪村村外的一片空地上。
  林烽坐在篝火旁，手中拿著那本从黄老爷家中搜出的帐册，一页一页地翻看著。帐册中不仅记录了黄老爷自家的收支，还夹杂著一些与叛军往来的记录——某年某月，送粮多少石；某年某月，送银多少两；一笔一笔，记得清清楚楚。
  “守备，查到了。”雷豹大步走回篝火旁，压低声音道，“距此东南约二十里的地方，有一个叛军的驻点，大约有两百人。据村里人交代，黄老爷每隔半个月就会派人送一批物资过去。”
  林烽道：“两百人。不算多，但也不算少。如果他们知道黄老爷被我们抓了，会不会来救人？”
  “肯定会来。”雷豹毫不犹豫地答道，“黄老爷是他们在这片地区的钱袋子，没了黄老爷，他们的物资补给就断了一大半。末將估计，最迟明天中午，叛军就会派人来探查情况。如果確认黄老爷真的被我们抓了，他们很可能会直接出兵来抢人。”