林烽点了点头。
  这时，营地外围传来一阵脚步声。是铁牛。
  铁牛走到篝火旁，停下脚步。
  他的手中提著一柄不知道从哪里弄来的厚背砍刀，刀身上还有几处缺口，看起来有些年头了。他闷声闷气地开口道：“林侯爷，俺想跟著你。”
  林烽没有立刻回答。他看著铁牛，缓缓道：“为什么想跟著我？”
  铁牛道：“俺娘说，你是好人。俺娘说的，不会错。”
  林烽忍不住笑了一下，但很快便收敛了笑容，正色道：“铁牛，跟著我，是要打仗的。打仗会死人，你不怕吗？”
  铁牛摇了摇头，语气坚定：“不怕。俺力气大，不怕死。”
  林烽点了点头：“好。那你今晚就留在营地吧。明天，可能会有仗要打。到时候，让我看看你的本事。”
  铁牛重重地点了点头，提著那柄厚背砍刀，在篝火旁找了个位置，一屁股坐了下来。
  第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，营地的哨兵便传来了警报——东南方向，发现一支约莫两百人的队伍，正朝著柳溪村的方向快速移动。
  林烽雷豹道：“来了。传令下去，准备迎敌。但不要急著出手，等他们进了村再说。”
  “是！”雷豹领命而去。
  林烽站起身来，走到铁牛面前，“铁牛，你不是说要让我看看你的本事吗？机会来了。一会儿打起来，你就跟在我身边。我让你冲，你就冲。我让你停，你就停。能做到吗？”
  铁牛握紧了手中的厚背砍刀，重重地点了点头：“能做到！”
  那支叛军队伍很快便出现在了村口。为首的是一个满脸横肉的头领，骑著一匹黄驃马，手中提著一柄鬼头大刀，目光凶狠地扫视著静悄悄的村庄。
  他显然已经得到了消息，知道黄老爷出事了，但他並不知道林烽的底细，还以为只是路过了一伙不长眼的流寇。
  “给我搜！把抓了黄老爷的那些人找出来！一个不留！”头领挥刀喝道。
  他身后的两百名叛军士卒，如同潮水般涌入了柳溪村。
  他们踹开一户户人家的门，翻箱倒柜，寻找著任何可疑的踪跡。一时间，鸡飞狗跳，哭喊声四起。
  林烽站在村中一座较高的屋顶上，冷静地观察著叛军的动向。
  等到那两百名叛军大部分都进入了村中的晒穀场时，他缓缓举起右手，然后猛然挥下！
  “动手！”
  剎那间，晒穀场四周的屋顶上、矮墙上、草垛后，同时站起了上百名手持连发弩的猎隼营士卒！
  密集的弩箭如同暴雨般倾泻而下，將那些还没来得及反应的叛军士卒射倒了一大片！
  “有埋伏！撤！快撤！”头领嘶声力竭地吼叫著，拨转马头就想逃跑。
  但就在这时，一声震耳欲聋的怒吼，从晒穀场的入口处响起！
  铁牛如同一头下山的猛虎，挥舞著那柄厚背砍刀，冲入了叛军的人群之中！
  他的力量极大，一刀横扫过去，三名叛军士卒连惨叫都没来得及发出，便被拦腰斩断！
  鲜血和內臟喷涌而出，溅了他一身，但他毫不在意，反手又是一刀，將另一名试图从侧面偷袭他的叛军士卒连人带刀劈成两半！
  那些叛军士卒哪里见过如此凶猛的打法？一时间，竟然被铁牛一个人杀得节节后退，阵型大乱！
  千头领见状，又惊又怒，挥舞著鬼头大刀，策马向铁牛衝来！
  他自恃武艺高强，根本没把铁牛这个看起来笨手笨脚的庄稼汉放在眼里！
  铁牛看到那头领策马衝来，非但不躲，反而迎了上去！
  就在那千夫长的鬼头大刀即將劈到他头顶的瞬间，铁牛猛地侧身避开，同时右手挥刀，狠狠地砍在了那匹黄驃马的前腿上！
  战马发出一声悽厉的嘶鸣，前腿被齐根斩断，轰然倒地！
  头领被惯性狠狠地甩了出去，重重地摔在地上，手中的鬼头大刀也脱手飞出。他挣扎著想爬起来，但铁牛已经大步走到他面前，抬起一只大脚，踩住了他的胸膛。
  头领仰面躺在地上，看著铁牛那张沾满了血跡的脸，以及那双在血污中依然清澈而坚定的眼睛，终於感到了恐惧。
  他的嘴唇哆嗦著，想说什么，但铁牛没有给他这个机会。
  铁牛缓缓举起手中的厚背砍刀，然后——一刀落下。
  战斗，在短短一炷香的时间內便结束了。
  两百名叛军，被斩杀一百三十余人，俘虏六十余人，只有少数几人趁乱逃脱。
  而林烽这边，除了几名猎隼营的士卒受了轻伤之外，再无其他伤亡。
  铁牛提著那柄还在滴血的厚背砍刀，站在尸横遍野的晒穀场上，大口地喘著气。
  他的身上沾满了鲜血，但他的目光却异常明亮，仿佛一头刚刚经歷了第一次狩猎的猛兽，正在回味著那种血脉賁张的感觉。
  林烽走到他面前，“铁牛，干得不错。”
  铁牛放下刀，看著林烽，那张沾满血跡的脸上，露出一个憨厚的笑容。
  晒穀场上的尸体被陆续拖走，血跡被黄土覆盖，但空气中依然瀰漫著浓烈的血腥味。
  林烽站在晒穀场边缘，看著那些正在忙碌的士卒和渐渐平静下来的村民。
  铁牛提著那柄还在滴血的厚背砍刀，站在他身后半步的位置，如同一座沉默的铁塔，寸步不离。
  雷豹快步走了过来，抱拳道：“守备，俘虏都分开审讯中。黄老爷也带过来了，就在村口的土地庙里关著。”
  当天傍晚，林烽在土地庙前，对黄老爷进行了公开审判。