“妈的！老子就说这趟差事不好干，骡子比以往少了一匹不说，还得带上李虎这个痴傻的玩意儿，平白拖累了兄弟们的脚程！”
  “林则成，你要识趣就让开，让老子把那傻儿给一刀剁了！这样大伙都轻鬆，回堡了就说遇上山匪，这样对百户大人也有交代。”
  “就是，要怪就怪那傻儿自己命不好，妈的走个山道都能摔一跤磕坏脑袋！”
  “诸位兄弟，使不得啊！李大哥才去不久，虎子可是他们李家大房的独苗，这次我要是没法把他给全须全尾的带回去，可怎么向我嫂子交代！”
  “老子管你怎么交代，现在给老子滚蛋！不然休怪我手中钢刀不念旧情！”
  大梁景禎二十一年夏。
  辽西军镇李家堡以北的山岭小道上。
  一名看起来只有十六七岁的壮实少年悠悠转醒，躺在板车上睁开了有些茫然的双眼。
  耳畔传来的喝骂与求情声清晰可见。
  而一段又一段零散的“陌生”回忆也在他脑中快速浮现。
  虽然同叫李虎，但少年知道，现在的他已不是那个在二十一世纪退役后因为替战友报仇而流亡海外多年的僱佣兵。
  而是生活在一个叫大梁的朝代，成了一个只有十六岁的痴傻小子。
  隨著记忆的补全，再结合当下的场景，李虎知道，自己这是走到鬼门关上了。
  原身因为第一次走山岭小道，不幸踩空摔跤，脑袋磕到石头上直接昏死过去。
  那痴傻儿大抵也是在刚才真的咽气了，所以才有了自己的到来。
  而现在，这群专职为李家堡百户李明运贩私盐的军户为了按期与北边的买家接头拿钱，已经起了歹念要把拖累他们时间的李虎给丟下。
  不过贩盐军户中也不都是如此心狠手辣之辈。
  林则成作为李虎那个半月前去世老爹的兄弟，平日里就显得老实许多。
  此刻也是他护著李虎不肯放弃。
  至於另一个没有附和那些贩盐军户的，则是一个黑瘦矮小，擅长赶骡车的黄毛丫头。
  她不附和的原因也並非是性格良善，而是因为她从不开口说话，旁人都当她是哑巴。
  摸清了身旁情况的李虎躺在板车上悠缓的长出一口气，隨即装作才转醒的样子抬手摸头痛呼道。
  “呀！这是咋啦，我脑袋上好大一个包哩！
  痛死我了！
  林叔，痛死我了！”
  李虎语气间似乎还带上了一丝哭腔，全然不似这个年纪的正常少年。
  听起来和以往的痴傻无异。
  林则成见状大喜，竟是流出泪来安慰李虎，关切之心可见一斑。
  先前开口说要剁了李虎的那领头军户一愣，眼瞅著李虎好似真的醒转了，却是將刀一收，骂骂咧咧的转身道。
  “刚才看著都要断气了，也算这傻儿命大，不知走了什么狗运......”
  然而，就在他话音未落之时，方才还慢悠悠挪动身子下板车的李虎突然暴起发难！
  本就胖大壮实的少年身躯在此刻爆发出了旁人难料的惊人速度！
  领头的军户只觉后背汗毛炸竖，下一瞬，就被一道硬如冷铁的粗臂给死死扼住脖颈往后粗暴的拖动！
  他第一时间还想挣扎著还手，却被李虎一记瞄准腰眼的寸拳给打得浑身无力。
  这一惊变让现场的其他运盐军户都看傻了眼，不知该如何应对。
  那领头军户只觉半点空气都再也吸不进肺里，慌乱的徒劳挣扎下愈发觉得头脑肿胀，浑身无力。
  而李虎此刻眼中哪还有半分的浑浊神態，清明之余更显冰冷。
  “你方才说想要把我一刀剁了？”
  李虎笑著开口发问，隨即一手继续死死勒住他的脖颈，一手从他腰间抽出那把锋利的钢刀。
  其他的军户这会反应过来大声喝骂，都让李虎赶紧放人。
  但李虎却置若罔闻，反手一刀就在那领头军户的大腿外侧割出一刀见血的深口。
  顿时，岭道上的嘈闹声消散一空。
  林则成看著这一幕也是呆愣一旁，脸上的泪渍都没干，满眼的不可置信。
  这，还是他那痴傻的侄儿吗？
  怎么看起来比这黑山岭中的恶匪还要果断嗜血？！
  “李虎，你，你快放了牛二，他若是出事，我们回堡都要受到责罚，你砍他一刀也就罢了，千万別杀他，不然咱们都没好果子吃！”
  一名上了年纪的军户这会站出来苦著脸劝道。
  李虎闻言不语，直待牛二已经脸色铁青，双眼泛白，浑身无力再挣扎时才鬆开手，將他一脚踢开。
  “这趟盐货，你们要运就自己运，我不去了。”
  手握钢刀的李虎站上道旁的一块大石，睥睨眾人冷声开口。
  他记忆里这李百户私运的也都是些掺了砂石的粗盐，利润有限得紧。
  要走出这黑山岭与北面的蒙兀人碰头换牲口，一来一回就得二十天。
  更別说回堡还得等南来的牲口贩子挑拣给银。
  等李百户从中捞够好处，剩下的些许残渣才轮得到他们这些运盐军户瓜分。
  出力多，得钱少，完全就不划算，他李虎可不做这亏本的买卖。
  那领头叫牛二的军户这会在他人帮忙抚胸灌水下才悠悠转醒。
  醒来后的第一时间自然是暴怒起身，嘴里叫嚷著一定要砍了李虎泄愤！
  林则成赶紧代李虎上前好言赔罪，却是挨了那牛二一脚，痛呼著栽倒一旁。
  李虎见状，心头杀意暴涨，手持钢刀就要上前拿这牛二破膛立威！
  不过还没等他欺身上前，这条山岭小道的前方突然传来一阵暴喝和窸窣跑动的声响。
  运盐队伍这下也顾不上內訌了，人人皆惊疑不定地抽刀护在唯一的一匹骡车前。
  牛二身材还算精壮，胸前刺著青黑的熊羆，满脸横肉，表情乖张，对外总说自己在这黑山岭中认识不少好汉。
  但此刻面对来路不明的劫盐队伍，他也囂张不起来了，反而还主动喊黑话套起了关係来。
  “合字儿！併肩子別亮青子！咱是李家堡走沙子的牛二！
  白龙过岭，不犯梁！敢问诸位是哪座山的当家？咱们山不转水转......”
  大意就是说咱们都是自己人，先別动刀，咱是代表李家堡走私的牛二，懂山里规矩，不踩好汉的地盘，问清了名號以后多来往。
  结果他话还没说完，对面出现的一眾蒙面持刀人对视一眼后很是默契地並肩暴冲砍来！
  “妈的！是硬茬子！护盐！谁跑谁死！”
  牛二倒也机灵，一看对方是铁了心要杀人抢盐，当即就怒喝制人，断了运盐队伍中其他军户想跑的心思。
  林则成也是第一时间就翻身想要提刀杀上去。
  毕竟队伍里其他的破落军户能跑，他们这些为百户运贩私盐的家丁军户是绝对跑不了的。
  身为百户家丁，他们的家人都生活在军堡之內。
  平日里他们能在百户手中领足额粮餉，衣食有保障，家眷也受堡內庇护。
  所以在关键时刻就必须为百户卖命。
  今天真要为了护盐死在这里，他们的家眷好歹也会继续受到基础庇护，不至於像其他的军户那样在堡外挣扎求生。
  可他们要是为了自己活命逃了，那迎接他们全家的下场就会非常淒凉。
  这个后果，林则成赌不起，他也只有拼！
  那赶著骡车的黑瘦丫头倒也激灵，这会也不乱跑，只是一边手握匕首一边安抚著大青骡。
  但李虎却看得清楚，这丫头已经暗自解开了骡车的绳套，大有见势不妙就骑骡调头跑路的架势。
  不过李虎这会也顾不上她了，一手將林则成给生生的拉拽回板车旁，不让他上去送死。
  “虎子，你这是作甚？快放开我，牛二他们要顶不住了！”
  林则成大急，伸手去掰李虎的手掌。
  李虎这会却是一边反手从板车上掏下来一个大包袱，一边向林则成冷静道。
  “叔，对面估摸著来了二十人，咱们这边只有十人，你上去也拼不过，帮我披甲，不著甲，咱们今天都得死在这山岭里！”
  李虎的一番话说得林则成一愣，隨即林则成才反应过来。
  “你把你爹那套札甲带出来啦？”
  李虎不言，只是一抖包裹，那被破布缠绕隱藏的黑色兜鍪以及顿项便抖落出来。
  前方的喊杀声愈发衰减，取而代之的是近在咫尺的惨叫求饶。
  时间紧迫，林则成也顾不上想其他法子了，只能听从李虎的话赶紧给他穿戴甲裙以及腿甲。
  那黑瘦丫头不知什么时候也跳下了大青骡，这会手脚麻利的给李虎套上腰甲。
  李虎见状並没有阻止她，只感觉这小丫头看向自己身上铁甲的双眼都在放光。
  前边的廝杀很快就结束了，此次替李明运贩私盐的十名军户几乎死伤殆尽。
  牛二人面朝下的倒在岭道上，身下一摊鲜血，手中从他人腰间抢来的长刀落在一旁，生死不知。
  廝杀到现在的劫道山匪也只剩十二人还囫圇的站在小道上。
  然而就在他们欣喜的打量著眼前散落一地的盐包和那具骡车时。
  戴上最后的兜鍪与顿项，浑身都已被铁札甲给包覆保护的李虎就那样突兀地出现在他们眼前。
  林间夏日的照耀下，身著铁甲的胖大少年手提虎枪，沉默而立。
  他那双裸露在铁盔下的双眼丝毫不受炎热天气的影响，望向山匪们的神情只余冰冷。
  直视过去，那十二名无甲山匪仿佛在他面前都只是提著刀的待宰羔羊。
  握枪，踏步，行进间甲冑的摩擦冷铁之声让一眾才经歷了近身廝杀的悍匪却是下意识的后撤脚步。
  但少年不停，一如此前山匪们没给运盐军户们留活路一样。