龙脊岭深处，一处无名山谷中。
  晨雾尚未完全散尽，湿冷地缠绕在墨绿色的林梢与嶙峋的怪石之间。
  谷地狭窄，一条被山洪冲刷出的碎石小径蜿蜒穿过。
  两侧是陡峭的，生满青苔和蕨类植物的岩壁。
  一队约莫二十人的云蒙游骑，正懒散地沿著小径策马缓行。
  他们身上的皮甲沾著露水和泥点，脸上带著连日搜索的疲惫，更多的是一种近乎懈怠的轻鬆。
  马蹄铁踩踏碎石的声音，在寂静的山谷中显得格外清晰。
  “头儿，这鬼地方连只像样的山鸡都没有，那陆沉真能躲到这儿来？”
  一个年轻骑兵打了个哈欠，用刀鞘隨意拨开垂到面前的藤蔓。
  领头的百夫长是个脸颊带疤的粗壮汉子，闻言嗤笑一声，啐了口唾沫：“躲？他现在怕是连躲的力气都没了！”
  “老子敢打赌，那小子现在要么像受惊的兔子一样缩在哪个老鼠洞里等死，要么就是拖著半残的身子往更深的老林子里钻，离咱们这儿十万八千里呢！”
  “没错。”另一个老兵接口，语气满是嘲弄。
  “那小子被咱们大军和几位大人一路驱赶，只能往那些绝地里逃，想要来这地方？除非他长了翅膀飞过来！”
  “更何况，咱这地儿离外面太近，出去就是二皇子殿下亲率大军布下的天罗地网，他敢来，就是自投死路！”
  年轻骑兵挠挠头：“那咱们还搜个什么劲？不如找个峒寨收点酒肉暖暖身子。”
  百夫长瞪了他一眼道：“你懂个屁！”
  “陆沉那小子滑溜的紧，这些日子可没少杀人，二皇子殿下既然下了令，当下这就是咱的差事！你要是做不好，耽搁了殿下的事情，到时候有几个脑袋都不够砍的！区区几口酒肉，你是欠那么点？”
  “陆沉是瓮中之鱉，迟早被大人们揪出来捏死，至於这些龙脊岭里的峒寨……”
  他脸上露出残忍的笑容：“大乾的官兵现在自顾不暇，谁敢进来救他们？咱们打不下边镇，收拾这些寨子，还不是手到擒来？”
  “等到那陆沉被杀，我们结束了手上的活儿，就立刻扭头去抢粮，抢人，抢財货！如此一来，既能给殿下后方清净，也能让兄弟们乐呵乐呵。”
  “等回头殿下提了陆沉的人头，咱们也能跟著分润点功劳。”
  “哈哈哈，头儿说得是！”
  眾骑兵发出一阵粗野的笑声，仿佛已经看到峒寨被攻破，財富任取的情景。
  他们根本没把可能的伏击放在心上。
  如今陆沉自身难保，大乾无力干预，陆沉在龙脊岭內残存的力量应该在更深处。
  他们这些人都不过是撑个场面，预防个万一。
  这种活儿，在他们看来几乎等同於郊游狩猎。
  笑声还在山谷中隱隱迴荡。
  异变，陡生！
  没有任何预兆，岩壁上方，树林阴影中，甚至他们刚刚经过的乱石堆后，一道道黑影如同潜伏已久的幽灵，骤然暴起！
  箭矢率先撕裂空气，发出短促悽厉的尖啸，精准地钻入几名骑兵的咽喉或面门。
  笑声戛然而止，取而代之的是闷哼与坠马声。
  “敌袭！！”
  百夫长不愧是老兵，反应极快，惊怒交加地拔刀狂吼。
  但此处的伏击者速度更快！
  一道身影如同捕食的猎豹，从三丈高的岩壁上一跃而下。
  速度之快，只在空中留下一道淡淡的残影。
  他手中那柄带著暗沉血色的长刀，在晨雾中划出一道冰冷的弧光，直取百夫长头颅！
  百夫长亡魂大冒，挥刀格挡。
  “鐺！”
  金铁交鸣爆响。
  百夫长只觉一股远超想像的巨力顺著刀身传来，虎口瞬间崩裂，弯刀险些脱手。
  他还未看清来人面目，那刀光便如同附骨之疽，顺势一抹，快得超出了他反应的极限。
  嗤！
  一颗惊愕狰狞的头颅冲天而起，无头尸身晃了晃，栽落马下。
  伏击者落地，正是陆沉。
  他的脸色是一种不正常的苍白，眼眶深陷，嘴唇乾裂。
  一身巡山司皮甲多处破损，露出里面渗著暗红血渍的绷带。
  整个人的气息明显不稳，但那双眼睛，却亮得骇人，冰冷锐利，没有丝毫疲態。
  若是探查的仔细，便会发现，他体內的气血更是凝沉浑厚到了极点。
  像是被压在高炉之中的蒸汽，不断的积蓄之后，必定会有恐怖的爆发！
  他脚步不停，甚至没有多看那百夫长尸体一眼，身形如电，扑向最近的一名试图组织抵抗的云蒙骑兵。
  刀光再闪，又一人捂著喷血的脖颈倒下。
  与此同时，蓝真真率领的养参峒精锐战士也从各处现身。
  他们熟悉地形，如同山魈般灵活。
  弓弩齐发，刀枪並举，將陷入混乱，失去指挥的云蒙游骑分割包围，痛下杀手。
  战斗几乎是一边倒的屠杀！
  这些先前还做著劫掠美梦的云蒙骑兵，在精心策划的伏击和绝对的实力差距下，仅仅支撑了不到一盏茶的功夫，便全军覆没。
  山谷中只余下浓郁的血腥气和战马惊恐的嘶鸣。
  陆沉以刀拄地，微微弯下腰，剧烈地喘息起来。
  他每一次呼吸都牵扯著胸腹间火辣辣的疼痛，额角渗出细密的冷汗。
  刚才那看似雷霆万钧的袭杀，实已动用了此刻他所能调动的，为数不多的精气神。
  连番恶战留下的创伤，如同跗骨之蛆，在不断侵蚀他的体力和意志。
  如今的他，大多数的力量，都只能用来压制体內越发严重的伤势。
  能活到现在，还保持著当下的战力，对他来说，也简直可以称得上是一个奇蹟。
  过去数日，为了撕开云蒙层层的封锁线，他已经与三名同等境界的云蒙高手硬撼过。
  每一次都是险死还生。
  虽然最终格杀对手，但自身也付出了沉重的代价。
  一道几乎见骨的刀伤从左肩斜划至肋下，內腑受到强烈震盪，多处经脉因过度催谷而隱隱作痛。
  新伤叠旧伤，且始终没有得到像样的休整和疗愈。
  陆沉能感觉到，自己的身体已逼近极限。
  如同绷紧到极致的弓弦，隨时可能断裂。
  “陆都头！”
  蓝真真快步上前，眼中满是忧虑和心疼。
  她看著陆沉苍白如纸的脸色和微微颤抖的手臂，忍不住再次劝道：“让我和寨子里的兄弟们打头阵吧！你不能再这样硬撑下去了！后面肯定还有更多追兵，你……”
  陆沉抬起手，止住了她的话。
  他的喘息渐渐平復，虽然脸色依旧难看，但眼神却恢復了沉静。
  他摇了摇头：“现在还不到时候。”
  他环视了一圈身边虽然同样疲惫，但比起自己状態要好得多的部下们。
  这些养参峒的战士和巡山司的精锐，在他的刻意安排下，保留了大部分体力，眼中虽有忧虑，但斗志未泯。
  “你们的力量，是我们最后的底牌，不能浪费在零星的拦截上。”
  陆沉的目光投向山谷之外，仿佛能穿透重重山峦，看到那云蒙大军营地的旌旗。
  “放心，最终决胜的时候，很快就到了。”
  说著，他抬起头，望向雾靄渐散，露出一角湛蓝的天空。
  一只神骏的巨鹰，正在极高的天际盘旋，它的身影在晨曦中只是一个矫健的黑点。
  但它出现的方位和盘旋的姿態，都在给陆沉传递著清晰的信息。
  陆沉看著那只翱翔的巨鹰，沾著血污与尘土的嘴角，极轻微地向上牵动了一下。
  边镇的人马已经快要到了。
  他一直在等的时机，也確实快到了。