第579章 少年志（续一）
第579章 少年志（续一）
“阿嚏！”
新洲大学堂附近一家名为“学子居”的食肆店二楼隔间里，莫小山使劲打了一个喷嚏，揉了揉有些发红的鼻子。
“咋了，受凉了？”坐在他旁边的冯贵笑拍了拍他的肩膀，“咱们开学还没几天，你要是一病不起，那怕是要误不少课程。你们机械物理系的功课听说紧得很，落下一点可就难追了。”
“你这乌鸦嘴！”莫小山笑骂一句，顺手锤了对方一拳，“放心好了，我这身体虽然瘦弱，但也没那么娇贵。……估计，是大年和浩深这两个傢伙在背后念叨我呢。”
他说著，下意识地紧了紧身上那件半新的靛蓝色学生装。
时值初秋，始兴城傍晚的海风已带著几分凉意。
窗外，新洲大学堂的校园在暮色中显得静謐而庄严，几座融合了中式飞檐与现代玻璃窗的教学楼错落其间，依稀可见捧著书本匆匆走过的学子身影。
“我看吶，是这食肆里的辣椒味儿太冲了。”冯贵嘿嘿一笑，指了指楼下大堂。
一股混合著辣椒、香料与热油爆炒的浓郁香气裊裊飘来，勾得人食慾大动。
这家名为“学子居”的食肆是大学堂里的学子们常来的聚会、打牙祭的地点。
掌柜是个三十多岁的福建汉子，曾是海军里的一名厨子，退役后便拿著一笔丰厚的服役金开了这么家食肆店。
此时正是晚饭时分，店里飘荡著浓郁的鮭鱼汤香气，夹杂著各桌客人热烈的交谈声，充满了市井的烟火气。
冯贵提起粗陶茶壶，为莫小山斟了一杯热茶，氤氳的蒸汽立刻在微凉的空气中升腾起来。
“说起来，咱们在新洲大学也求学一年有余了，时光飞逝啊！”莫小山捧著温热的茶杯，感受著指尖传来的暖意。
“是啊，五年前咱们在街市上许下的愿望，如今竟然真的实现了，我们全都考入了大学堂。”他的目光透过窗户望向暮色中的大学堂，“听说，你们地质系要搞一次实地野外勘探？什么时候出发？”
“下个月初。”冯贵兴奋地前倾身体，“这次我们乘船前往东边大陆上的青阳县（今贝林汉姆市），传闻那边的山里发现了零星的煤炭露头。嗯，还是优质的褐煤，如果真能找到一座像样的矿藏，对我们新华的工业发展將是重大利好。”
两人正说著话，木质楼梯传来沉稳有力的脚步声。
帘櫳一挑，一个身影出现在门口。
来人穿著一身深蓝色陆军学员制服，肩章上已是学员队官的標识，身姿挺拔，眉宇间褪去了少年的跳脱，多了几分军人的坚毅，正是徐大年。
“报告！陆军学院炮兵科42级学员徐大年，奉命前来报到！”他故意挺起胸膛，绷著脸，模仿著操典上的语气，但眼中的笑意却藏不住。
“得了得了，徐大炮，这里可不是你的操练场！”冯贵一把將他拉到位子上坐下，“赶紧坐下吧，我和小山早就等得肚子咕咕叫了。”
“抱歉，抱歉！我们队里有人考核不过关，被教官临时加了组体能，来晚了！”说著，他摘下军帽，掛在一旁的衣架上。
“不晚不晚，浩深也还没到呢。”莫小山笑著给他倒了杯热茶，“看你这精气神，陆军学院果然名不虚传，这身板，都快赶上码头上的起重机了。”
徐大年嘿嘿一笑，接过茶杯一饮而尽，暖流瞬间驱散了寒意：“天天不是跑，就是跳，要不就是扛著炮管越野奔袭，想不结实都难。可比不得你们在大学堂里，风吹不著，雨淋不著的。”
“说得轻巧，”莫小山撇撇嘴，“我们机械物理系的演算纸能堆满这间屋子，脑子比身子累多了。还有冯贵，他们地质系下个月就要去东边的青阳县山区实习了，那才是真的风餐露宿。”
“哦？要去野外了？”徐大年感兴趣地看向冯贵，“正好，我们学院下半年也有野外拉练和战术课程。说不定到时候，咱们还能在哪个山沟沟里碰上呢！”
冯贵闻言，伸手捣了他一拳：“那可说好了，要是我们在山里迷了路，就指望你徐大將军带兵来救了。”
徐大年笑著应了一声，打量著两位少时同伴。
虽然他们同在始兴城，但不同的学业、严格的校规，使得几人像今天这样齐聚一堂的机会並不多。
【写到这里我希望读者记一下我们域名????????????.??????】
冯贵比少年时壮实了不少，皮肤因常年的野外考察变成了古铜色，手指关节粗大，显然是经常摆弄地质锤和罗盘。
莫小山则还是那副清瘦模样，但眼神更加专註明亮，那是沉浸在公式与理论世界中的人才有的神采。
几人正寒暄时，雅间的门再次被推开，孟浩深裹著一件质料上乘的深色呢子大衣走了进来，手中还提著一个小巧精致的纸盒。
“不好意思，诸位，管理学院那边琐事多了些，耽搁了。”他歉意地笑了笑，將纸盒放在桌上，“路过『桂香斋』，买了些新出的桃酥，大家尝尝。”
此时的孟浩深，气质比中学时更为沉稳，言谈举止间隱隱透出一种与他年龄不太相符的干练，显然是管理学院那种注重仪轨和行政能力培养的环境所致。
但他看向儿时伙伴的眼神，依旧充满了真诚的暖意。
四人终於到齐，孟浩深招呼伙计上来。
很快，几样家常却热气腾腾的菜餚摆满了桌面：一大盆燉得烂熟的羊肉萝卜汤，一盘色泽油亮的红烧鱼，几碟清炒时蔬，还有一大盘白面馒头。
简单的饭菜，却散发著令人心安的家常香气，在这初秋的傍晚，显得格外温暖慰藉。
“来！为咱们兄弟再次聚首，先以茶代酒，走一个！”徐大年率先举起了茶杯。
“乾杯！”四个茶杯碰在一起，发出清脆的响声，少年们的情谊仿佛也隨著这声响，愈发醇厚。
几口热汤下肚，身子暖和起来，话匣子也彻底打开了。
“怎么样，大年？在陆军学院的日子，是不是比我们想像的还要苦？”孟浩深问道，语气中带著关切。
徐大年呷了口茶，嘆道：“苦是自然，但也確实磨礪人。每日除了文化课，便是队列、体能、战术、射击……，教官们可都是军中老兵……呃，要求严得很。不过……”
他话锋一转，眼中闪过一丝光芒，“想到如今咱们新华与西夷美洲的战事正酣，这点苦也算不得什么。说不定哪天，前方战事需要，我们这批学员就要开赴前线了。”
提到战爭，房间內的气氛稍稍凝重了些。
新华与西属殖民当局的战爭已经打了一年多，虽然海陆两军捷报频传，缴获的物资也是一船一船地运回新华本土，但西班牙王国毕竟是当世少有的全球性大国，皮糙肉厚，短时间內仍能凭藉厚实的家底缓缓喘息，远不到彻底將之降服的地步。
“也就是说，在今年之內，这场战爭怕是结束不了？”莫小山问道。
“应该结束不了。”孟浩深夹了一筷鲜嫩的鮭鱼，摇摇头说道：“半年多前，我新华陆军攻占阿卡普尔科港，然后突入內陆腹地，袭取了塔斯科银矿，然后於墨西哥城周边攻城略地，扫荡四方。”
“这个消息要传到西班牙本土，最快也得三五个月时间，待西班牙政府做出反应，差不多大半年就过去了。而且，以西班牙人骄傲自大的秉性，应该不会立即服软，甚至还会疯狂地向我新华发动反扑。”
“嗤！”冯贵嗤笑一声，“西班牙人拿什么来向我们新华反扑？今年初，我新华海军在智利康普塞西翁海域大败西班牙特遣舰队，俘获、击沉西班牙战舰九艘，余者皆龟缩於卡亚俄港內，不敢出战。难不成，西班牙人会从欧洲本土再调集一支无敌舰队过来？”
孟浩深將鮭鱼送入口中，细细咀嚼著，冷静的分析：“冯兄所言不无道理。不过，西班牙一百多年的殖民底蕴，岂会因一两场海战失利就一蹶不振？”
他放下筷子，指尖在桌面上轻轻一点：“除非，我们能再给他们几次沉重打击。比如攻占巴拿马港口，切断其大西洋与太平洋的联繫；或是一举拿下卡亚俄港，直接威胁秘鲁总督府所在的利马。”
莫小山若有所思地接话：“要是能兵临墨西哥城下，那西班牙人必定方寸大乱。”
“正是如此。”孟浩深頷首，“所以这场战爭，最起码还要再打一年。因为，西班牙人需要时间慢慢接受一个又一个惨败的现实，而我们则需要时间进一步扩大战果，让西班牙人不断感受巨大的军事压力，直至其无法承受。”
“我相信，经过此战以后，西班牙人应该要正视我们新华的崛起了。”冯贵笑著说道：“这片广袤的新洲大陆，未来必將由我们新华来主导。待我人口繁盛，国势日隆，赤旗席捲三洋，五星照耀新陆之日，亦不远矣！”
“说得好！”徐大年拍了一下桌子，大声喝彩道：“来来来，为了我新华制霸新洲，席捲三洋，干一杯！”
说著，他举起茶杯与三位好友碰了一下。
“可惜了，今日不能饮酒。”徐大年擦了擦嘴角的水渍。
“无妨！”孟浩深放下茶杯，笑著说道：“待到新年假期，大家都有閒暇，我们再约此地，定要开怀畅饮，不醉不归！”
“既如此，那可又要浩深破费了。”冯贵笑著拍了拍他的肩膀，“这些年来，我们三个尽受你恩惠，此时思来，甚是惭愧呀！”
“阿贵，你说这话可就见外了。”孟浩深摆摆手，眼底暖意融融，“我们同学数载，更兼志趣相投，早已情同手足。些许身外之物，何足掛齿？来日方长，我们兄弟更要互相扶持，共行致远。”
他这番话让气氛重新热络起来。
冯贵也知趣地不再提这茬，转而问道：“浩深，你身在管理学院，兼之父辈乃是……，呃，消息最是灵通。依你看，咱们新华未来几年，除了这战事之外，还有哪些方面会大有可为？”
孟浩深略一沉吟，眉头一挑：“战事终有尽时，发展方为永恆之基。依我观之，未来数十年，国之命脉，或將繫於二字——『蒸汽』。”
“蒸汽？”莫小山眼睛顿时一亮，身为机械物理系的学生，他对此最为敏感。
“不错。”孟浩深压低了些声音，却掩不住话里的兴奋，“我某个……叔父提及，科工部正在秘密试验一种以蒸汽机为动力的『铁车』。据说像马拉轨道那般，也是在固定的铁轨上行驶，载重惊人，日行数百里而不疲！”
“日行数百里？”徐大年瞪大了眼睛，“若真有此物，调兵运粮，岂非朝发夕至？”
“何止於此！”孟浩深越说越是兴起，“这『铁车』若能成功，届时通达新华各地，往来將极为便捷。更紧要者，它將如同利刃，直插內陆腹地，助我新华开拓无垠疆土。试想，昔日需跋涉数月方能穿越的莽荒之地，得此铁车，或数日便可抵达。移民、物资、政令，皆可畅通无阻。”
莫小山接口道：“浩深兄所言极是。蒸汽之力，实乃开天闢地之伟力。不独这陆上铁车，海上亦然。如今远航大洋，尚需倚赖风帆，受制於天时。”
“但据我们系里师长所言，蒸汽轮机技术日趋成熟，更大动力的船用蒸汽机已在研製之中。假以时日，定能造出数千吨的蒸汽巨轮。届时，浩瀚的太平洋，將真如我新华之內湖，四时无阻，往来自如！”
冯贵猛地一拍大腿，激动地说：“若真如此，那从大明输送移民的速度，將何止倍增！成千上万的汉人同胞苗裔，將乘坐蒸汽巨船，安稳抵达我新华家园。如今，我新华人口已逼近五十万，若有此等利器相助，百万之数，指日可待！甚至……千万人口，也绝非遥不可及！”
“……千万人口！”徐大年深吸一口气，眼中仿佛看到了那壮阔的未来，“若有千万同胞在此扎根立业，辅以蒸汽铁车纵横驰骋，千吨战舰横跨大洋……试问这新洲大陆，还有谁能与我新华爭锋？”
“什么西班牙，什么欧洲殖民势力，在我煌煌千万民眾、铁车纵横、汽船往来的新华面前，不过冢中枯骨，何足道哉！。”
雅间里一时安静下来，只有窗外隱约传来的海潮声和楼下食客的喧闹。
良久，孟浩深才缓缓开口，声音坚定而充满期望：“故此，诸位兄弟，我等今日所学，正是构筑此新时代之基石。大年执干戈以卫社稷，小山造机械以强国脉，阿贵探矿藏以实根基，我……或可於后方协理统筹，各展其长。这个新生的国度，正亟待我辈，亦亟待更多后来者，同心戮力，將其推向那前无古人之高峰。”
他的目光扫过三位挚友年轻而充满朝气的面庞，四人相视一笑，一种崇高的使命感在心间流淌。
窗外，始兴城的万家灯火渐次亮起，与天际初升的星宿之光交相辉映，仿佛正昭示著这个新生国度，与他们自己，那充满无限可能的未来。
夜色已浓，始兴城的灯火却愈发璀璨，与天边星光交相辉映。
孟浩深凭窗远眺，轻声道：“家父尝言，新华非是避世桃源，此处乃是希望所寄之地。从前，我或未能深解其意，如今……却是愈发明白了。我们，便是这片希望之地未来。”
三人闻言，皆默默点头。
数年的时光，让他们从懵懂少年成长为肩负责任的青年，也让他们更深切地理解了“新洲”二字的含义。
这片土地上的一切，自篳路蓝缕以至今日初具规模，无不凝聚著开拓者的心血与智慧。
而未来发展的千钧重担，终將落在他们这一代的肩头。
——
(本章完)
“阿嚏！”
新洲大学堂附近一家名为“学子居”的食肆店二楼隔间里，莫小山使劲打了一个喷嚏，揉了揉有些发红的鼻子。
“咋了，受凉了？”坐在他旁边的冯贵笑拍了拍他的肩膀，“咱们开学还没几天，你要是一病不起，那怕是要误不少课程。你们机械物理系的功课听说紧得很，落下一点可就难追了。”
“你这乌鸦嘴！”莫小山笑骂一句，顺手锤了对方一拳，“放心好了，我这身体虽然瘦弱，但也没那么娇贵。……估计，是大年和浩深这两个傢伙在背后念叨我呢。”
他说著，下意识地紧了紧身上那件半新的靛蓝色学生装。
时值初秋，始兴城傍晚的海风已带著几分凉意。
窗外，新洲大学堂的校园在暮色中显得静謐而庄严，几座融合了中式飞檐与现代玻璃窗的教学楼错落其间，依稀可见捧著书本匆匆走过的学子身影。
“我看吶，是这食肆里的辣椒味儿太冲了。”冯贵嘿嘿一笑，指了指楼下大堂。
一股混合著辣椒、香料与热油爆炒的浓郁香气裊裊飘来，勾得人食慾大动。
这家名为“学子居”的食肆是大学堂里的学子们常来的聚会、打牙祭的地点。
掌柜是个三十多岁的福建汉子，曾是海军里的一名厨子，退役后便拿著一笔丰厚的服役金开了这么家食肆店。
此时正是晚饭时分，店里飘荡著浓郁的鮭鱼汤香气，夹杂著各桌客人热烈的交谈声，充满了市井的烟火气。
冯贵提起粗陶茶壶，为莫小山斟了一杯热茶，氤氳的蒸汽立刻在微凉的空气中升腾起来。
“说起来，咱们在新洲大学也求学一年有余了，时光飞逝啊！”莫小山捧著温热的茶杯，感受著指尖传来的暖意。
“是啊，五年前咱们在街市上许下的愿望，如今竟然真的实现了，我们全都考入了大学堂。”他的目光透过窗户望向暮色中的大学堂，“听说，你们地质系要搞一次实地野外勘探？什么时候出发？”
“下个月初。”冯贵兴奋地前倾身体，“这次我们乘船前往东边大陆上的青阳县（今贝林汉姆市），传闻那边的山里发现了零星的煤炭露头。嗯，还是优质的褐煤，如果真能找到一座像样的矿藏，对我们新华的工业发展將是重大利好。”
两人正说著话，木质楼梯传来沉稳有力的脚步声。
帘櫳一挑，一个身影出现在门口。
来人穿著一身深蓝色陆军学员制服，肩章上已是学员队官的標识，身姿挺拔，眉宇间褪去了少年的跳脱，多了几分军人的坚毅，正是徐大年。
“报告！陆军学院炮兵科42级学员徐大年，奉命前来报到！”他故意挺起胸膛，绷著脸，模仿著操典上的语气，但眼中的笑意却藏不住。
“得了得了，徐大炮，这里可不是你的操练场！”冯贵一把將他拉到位子上坐下，“赶紧坐下吧，我和小山早就等得肚子咕咕叫了。”
“抱歉，抱歉！我们队里有人考核不过关，被教官临时加了组体能，来晚了！”说著，他摘下军帽，掛在一旁的衣架上。
“不晚不晚，浩深也还没到呢。”莫小山笑著给他倒了杯热茶，“看你这精气神，陆军学院果然名不虚传，这身板，都快赶上码头上的起重机了。”
徐大年嘿嘿一笑，接过茶杯一饮而尽，暖流瞬间驱散了寒意：“天天不是跑，就是跳，要不就是扛著炮管越野奔袭，想不结实都难。可比不得你们在大学堂里，风吹不著，雨淋不著的。”
“说得轻巧，”莫小山撇撇嘴，“我们机械物理系的演算纸能堆满这间屋子，脑子比身子累多了。还有冯贵，他们地质系下个月就要去东边的青阳县山区实习了，那才是真的风餐露宿。”
“哦？要去野外了？”徐大年感兴趣地看向冯贵，“正好，我们学院下半年也有野外拉练和战术课程。说不定到时候，咱们还能在哪个山沟沟里碰上呢！”
冯贵闻言，伸手捣了他一拳：“那可说好了，要是我们在山里迷了路，就指望你徐大將军带兵来救了。”
徐大年笑著应了一声，打量著两位少时同伴。
虽然他们同在始兴城，但不同的学业、严格的校规，使得几人像今天这样齐聚一堂的机会並不多。
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冯贵比少年时壮实了不少，皮肤因常年的野外考察变成了古铜色，手指关节粗大，显然是经常摆弄地质锤和罗盘。
莫小山则还是那副清瘦模样，但眼神更加专註明亮，那是沉浸在公式与理论世界中的人才有的神采。
几人正寒暄时，雅间的门再次被推开，孟浩深裹著一件质料上乘的深色呢子大衣走了进来，手中还提著一个小巧精致的纸盒。
“不好意思，诸位，管理学院那边琐事多了些，耽搁了。”他歉意地笑了笑，將纸盒放在桌上，“路过『桂香斋』，买了些新出的桃酥，大家尝尝。”
此时的孟浩深，气质比中学时更为沉稳，言谈举止间隱隱透出一种与他年龄不太相符的干练，显然是管理学院那种注重仪轨和行政能力培养的环境所致。
但他看向儿时伙伴的眼神，依旧充满了真诚的暖意。
四人终於到齐，孟浩深招呼伙计上来。
很快，几样家常却热气腾腾的菜餚摆满了桌面：一大盆燉得烂熟的羊肉萝卜汤，一盘色泽油亮的红烧鱼，几碟清炒时蔬，还有一大盘白面馒头。
简单的饭菜，却散发著令人心安的家常香气，在这初秋的傍晚，显得格外温暖慰藉。
“来！为咱们兄弟再次聚首，先以茶代酒，走一个！”徐大年率先举起了茶杯。
“乾杯！”四个茶杯碰在一起，发出清脆的响声，少年们的情谊仿佛也隨著这声响，愈发醇厚。
几口热汤下肚，身子暖和起来，话匣子也彻底打开了。
“怎么样，大年？在陆军学院的日子，是不是比我们想像的还要苦？”孟浩深问道，语气中带著关切。
徐大年呷了口茶，嘆道：“苦是自然，但也確实磨礪人。每日除了文化课，便是队列、体能、战术、射击……，教官们可都是军中老兵……呃，要求严得很。不过……”
他话锋一转，眼中闪过一丝光芒，“想到如今咱们新华与西夷美洲的战事正酣，这点苦也算不得什么。说不定哪天，前方战事需要，我们这批学员就要开赴前线了。”
提到战爭，房间內的气氛稍稍凝重了些。
新华与西属殖民当局的战爭已经打了一年多，虽然海陆两军捷报频传，缴获的物资也是一船一船地运回新华本土，但西班牙王国毕竟是当世少有的全球性大国，皮糙肉厚，短时间內仍能凭藉厚实的家底缓缓喘息，远不到彻底將之降服的地步。
“也就是说，在今年之內，这场战爭怕是结束不了？”莫小山问道。
“应该结束不了。”孟浩深夹了一筷鲜嫩的鮭鱼，摇摇头说道：“半年多前，我新华陆军攻占阿卡普尔科港，然后突入內陆腹地，袭取了塔斯科银矿，然后於墨西哥城周边攻城略地，扫荡四方。”
“这个消息要传到西班牙本土，最快也得三五个月时间，待西班牙政府做出反应，差不多大半年就过去了。而且，以西班牙人骄傲自大的秉性，应该不会立即服软，甚至还会疯狂地向我新华发动反扑。”
“嗤！”冯贵嗤笑一声，“西班牙人拿什么来向我们新华反扑？今年初，我新华海军在智利康普塞西翁海域大败西班牙特遣舰队，俘获、击沉西班牙战舰九艘，余者皆龟缩於卡亚俄港內，不敢出战。难不成，西班牙人会从欧洲本土再调集一支无敌舰队过来？”
孟浩深將鮭鱼送入口中，细细咀嚼著，冷静的分析：“冯兄所言不无道理。不过，西班牙一百多年的殖民底蕴，岂会因一两场海战失利就一蹶不振？”
他放下筷子，指尖在桌面上轻轻一点：“除非，我们能再给他们几次沉重打击。比如攻占巴拿马港口，切断其大西洋与太平洋的联繫；或是一举拿下卡亚俄港，直接威胁秘鲁总督府所在的利马。”
莫小山若有所思地接话：“要是能兵临墨西哥城下，那西班牙人必定方寸大乱。”
“正是如此。”孟浩深頷首，“所以这场战爭，最起码还要再打一年。因为，西班牙人需要时间慢慢接受一个又一个惨败的现实，而我们则需要时间进一步扩大战果，让西班牙人不断感受巨大的军事压力，直至其无法承受。”
“我相信，经过此战以后，西班牙人应该要正视我们新华的崛起了。”冯贵笑著说道：“这片广袤的新洲大陆，未来必將由我们新华来主导。待我人口繁盛，国势日隆，赤旗席捲三洋，五星照耀新陆之日，亦不远矣！”
“说得好！”徐大年拍了一下桌子，大声喝彩道：“来来来，为了我新华制霸新洲，席捲三洋，干一杯！”
说著，他举起茶杯与三位好友碰了一下。
“可惜了，今日不能饮酒。”徐大年擦了擦嘴角的水渍。
“无妨！”孟浩深放下茶杯，笑著说道：“待到新年假期，大家都有閒暇，我们再约此地，定要开怀畅饮，不醉不归！”
“既如此，那可又要浩深破费了。”冯贵笑著拍了拍他的肩膀，“这些年来，我们三个尽受你恩惠，此时思来，甚是惭愧呀！”
“阿贵，你说这话可就见外了。”孟浩深摆摆手，眼底暖意融融，“我们同学数载，更兼志趣相投，早已情同手足。些许身外之物，何足掛齿？来日方长，我们兄弟更要互相扶持，共行致远。”
他这番话让气氛重新热络起来。
冯贵也知趣地不再提这茬，转而问道：“浩深，你身在管理学院，兼之父辈乃是……，呃，消息最是灵通。依你看，咱们新华未来几年，除了这战事之外，还有哪些方面会大有可为？”
孟浩深略一沉吟，眉头一挑：“战事终有尽时，发展方为永恆之基。依我观之，未来数十年，国之命脉，或將繫於二字——『蒸汽』。”
“蒸汽？”莫小山眼睛顿时一亮，身为机械物理系的学生，他对此最为敏感。
“不错。”孟浩深压低了些声音，却掩不住话里的兴奋，“我某个……叔父提及，科工部正在秘密试验一种以蒸汽机为动力的『铁车』。据说像马拉轨道那般，也是在固定的铁轨上行驶，载重惊人，日行数百里而不疲！”
“日行数百里？”徐大年瞪大了眼睛，“若真有此物，调兵运粮，岂非朝发夕至？”
“何止於此！”孟浩深越说越是兴起，“这『铁车』若能成功，届时通达新华各地，往来將极为便捷。更紧要者，它將如同利刃，直插內陆腹地，助我新华开拓无垠疆土。试想，昔日需跋涉数月方能穿越的莽荒之地，得此铁车，或数日便可抵达。移民、物资、政令，皆可畅通无阻。”
莫小山接口道：“浩深兄所言极是。蒸汽之力，实乃开天闢地之伟力。不独这陆上铁车，海上亦然。如今远航大洋，尚需倚赖风帆，受制於天时。”
“但据我们系里师长所言，蒸汽轮机技术日趋成熟，更大动力的船用蒸汽机已在研製之中。假以时日，定能造出数千吨的蒸汽巨轮。届时，浩瀚的太平洋，將真如我新华之內湖，四时无阻，往来自如！”
冯贵猛地一拍大腿，激动地说：“若真如此，那从大明输送移民的速度，將何止倍增！成千上万的汉人同胞苗裔，將乘坐蒸汽巨船，安稳抵达我新华家园。如今，我新华人口已逼近五十万，若有此等利器相助，百万之数，指日可待！甚至……千万人口，也绝非遥不可及！”
“……千万人口！”徐大年深吸一口气，眼中仿佛看到了那壮阔的未来，“若有千万同胞在此扎根立业，辅以蒸汽铁车纵横驰骋，千吨战舰横跨大洋……试问这新洲大陆，还有谁能与我新华爭锋？”
“什么西班牙，什么欧洲殖民势力，在我煌煌千万民眾、铁车纵横、汽船往来的新华面前，不过冢中枯骨，何足道哉！。”
雅间里一时安静下来，只有窗外隱约传来的海潮声和楼下食客的喧闹。
良久，孟浩深才缓缓开口，声音坚定而充满期望：“故此，诸位兄弟，我等今日所学，正是构筑此新时代之基石。大年执干戈以卫社稷，小山造机械以强国脉，阿贵探矿藏以实根基，我……或可於后方协理统筹，各展其长。这个新生的国度，正亟待我辈，亦亟待更多后来者，同心戮力，將其推向那前无古人之高峰。”
他的目光扫过三位挚友年轻而充满朝气的面庞，四人相视一笑，一种崇高的使命感在心间流淌。
窗外，始兴城的万家灯火渐次亮起，与天际初升的星宿之光交相辉映，仿佛正昭示著这个新生国度，与他们自己，那充满无限可能的未来。
夜色已浓，始兴城的灯火却愈发璀璨，与天边星光交相辉映。
孟浩深凭窗远眺，轻声道：“家父尝言，新华非是避世桃源，此处乃是希望所寄之地。从前，我或未能深解其意，如今……却是愈发明白了。我们，便是这片希望之地未来。”
三人闻言，皆默默点头。
数年的时光，让他们从懵懂少年成长为肩负责任的青年，也让他们更深切地理解了“新洲”二字的含义。
这片土地上的一切，自篳路蓝缕以至今日初具规模，无不凝聚著开拓者的心血与智慧。
而未来发展的千钧重担，终將落在他们这一代的肩头。
——
(本章完)