第586章 接触（六）
第586章 接触（六）
十一月的南洋，风里依旧带着湿热的咸腥，但已褪去了盛夏那灼人的酷烈。
阳光洒在郑和岛（今巴拉望岛）北部蜿蜒的海岸线上，将这片曾经浸透鲜血的土地，镀上了一层略显安宁的金色。
这座世界最为狭长的岛屿之一，其命运也如其形状般曲折，长久以来，便是各方势力角逐的棋盘。
在过去数十年间，该岛大抵是处于南北对峙，中间互相渗透的动态格局之中。
自北而来的，是西属菲律宾殖民当局竭力伸出的触角，他们以“传教先行，堡垒支撑”的策略，试图将天主教的十字架与西班牙王室的旗帜插遍全岛。
然而，囿于远离本土和自身人口稀少，他们的控制力孱弱而不稳定。
1622年建于岛屿最北端的圣伊莎贝尔堡（今泰泰市），便是他们在这片土地上最重要、也几乎是唯一的坚固支点。
但它更像是一座风暴中的孤灯，自建立之日起，便不断遭受来自中南部的苏禄素丹王国势力及其盟友的猛烈猛烈攻击。
堡垒数次易手，在西班牙人与苏禄人之间反复拉锯，每一块墙砖似乎都浸染着双方战士的鲜血与仇恨。
西班牙人之所以执着于此，竭力保全这座偏远的殖民据点，只为护卫民都洛岛航线的安全，并梦想着以此为跳板，将天主的福音传至岛屿南部。
1637年，一些勇敢，或者说鲁莽的西班牙传教士曾试图在岛屿中部的普林塞萨湾地区建立新的前哨，却迅速被当地土著（多为信奉真神教的摩洛人）的深刻敌意和凌厉袭击所淹没，最终铩羽而归。
郑和岛的中南部，是根植于海洋与贸易网络的苏禄素丹王国势力范围。
他们不似西班牙人那般热衷于修筑坚硬的石堡，他们的力量流淌在蔚蓝的海路上，建立在灵活的军事行动、区域联盟以及对珍珠、海参、香料等珍贵资源的贸易垄断之上。
岛上的众多沿海村镇和部落，或臣服，或同盟，向和乐的素丹缴纳贡赋，换取庇护与贸易权利。
苏禄素丹通过定期派遣的使者与船队，与岛上的摩洛部落保持着紧密而有效的联系。
为了有效管理这片广袤的领地，苏禄人在巴拉望岛设立了“峒王”这一地方行政长官，负责管理利润丰厚的珍珠贸易、征收各项赋税，并维持地方的基本秩序。
然而，四年前，一场席卷吕宋的华人起义以及被称为“新洲华夏共和国”的新兴势力的强势军事介入，不仅将西班牙殖民当局彻底逐出了吕宋本岛，其带来的冲击波也迅速辐射到了邻近的郑和岛。
这个新兴势力的扩张步伐，比之昔日的西班牙人，更为迅猛且坚决且高效。
去年，一支新华小型舰队兵不血刃地“接收”了已是风雨飘摇的圣伊莎贝尔堡，将其更名为“北丰堡”，寓意北部丰饶之意。
随即，他们加固城寨、迁移百姓、屯垦拓荒的行动迅速展开，一副要在此地扎根繁衍、长久经营的架势。
这一举动，立刻牵动了南方苏禄人敏感的神经。
起初，对于新华人摧枯拉朽般覆灭西班牙在吕宋的统治，苏禄王国上下确实是弹冠相庆、乐见其成的。
毕竟，就在1637年，西班牙远征军曾大举入侵苏禄本土，攻陷了王都和乐城，几乎致苏禄于亡国边缘。
若非马尼拉的变故迫使西班牙人匆忙回援，苏禄怕是根本无法得以复国。
因此，新华入主吕宋，在苏禄看来，首先是帮助他们解除了一个心腹大患。
加之新华人与大明同文同种，与“天朝上国”大明血脉相连，这更让一向仰慕中华、自居藩属的苏禄人产生了一种天然的亲近感。
数百年来，苏禄素丹王国以“朝贡”为名，与大明进行着利润极其丰厚的走私贸易。
产自苏禄海的珍稀珍珠、滋补的海参、昂贵的燕窝、香气浓郁的丁香与肉豆蔻，以及少量的苏木、象牙等，都是明朝官僚和富商阶层争相追逐的奢侈品。
而来自大明的生丝、绸缎、精美瓷器和坚固耐用的福建铁器，不仅满足了苏禄本土的需求，更成为他们与婆罗洲、爪哇等周边地区贸易的“硬通货”，赚钱巨额利润。
这条黄金商路，是苏禄王国富庶强盛的重要基石。
因此，当新华人“继承”了西班牙的遗产，在郑和岛北端建立据点时，苏禄人最为深切的担忧便是：这条维系国运的贸易路线是否会因此被切断？
然而，事实证明，他们的担心是多余的。
新华人不仅没有阻断贸易，反而以其强大的航运能力和对商业的鼓励政策，极大地促进了区域的贸易繁荣。
苏禄商人欣喜地发现，他们不再需要像过去那样，冒着风浪与海盗的双重风险，远航至大明沿海进行贸易。
现在，新华人将一船船来自大明的商品，直接运抵了新化港（原马尼拉），使得苏禄人可以就近贸易，成本与风险都大为降低。
更让苏禄人惊喜的是，新华人甚至在郑和岛北端的北丰堡也设立了市场，其辐射范围直指婆罗洲和苏禄群岛。
贸易的规模、频率和便利性，都远胜从前。
这一日，苏禄素丹任命的郑和岛峒王，阿卜杜勒·拉赫曼，乘着一艘装饰华丽的快船，抵达了北丰堡外那座已然显得拥挤忙碌的简易码头。
他是代表素丹，前来正式拜会此地的新华负责人，试探其真实意图，并摸清这个新邻居的底细。
船缓缓靠岸，拉赫曼峒王在随从的护卫下，稳步踏上了这片曾经属于西班牙人的土地。
映入他眼帘的景象，与他记忆中的那个阴郁、紧张、充满火药味的军事堡垒截然不同。
昔日的圣伊莎贝尔堡，如今依然矗立于海角之上，但墙体明显经过了加固和修缮，棱角更为分明，瞭望塔也更高，上面飘扬着赤澜五星旗。
堡垒周围，已然发展出一个充满活力的市集小镇。
数百间崭新的木屋、竹楼沿着海岸线自然铺开，布局井然有序。
屋顶大多覆着干燥的芭蕉叶，偶尔有几处显眼的青瓦屋顶，显示着来自大明的建筑影响。
粗略估算，此地人口怕已有六七百之众，远非昔日西班牙据点十数名士兵和少量土著仆从的规模所能比拟。
市镇内人声鼎沸，不仅有新华人，还有被招募来的本地土著、以及来自各方的商贩。
空气中混杂着各种语言、炊烟的香气、海产的腥味和堆积货物的气息。
铁匠铺里传来叮叮当当的敲击声，那是新华工匠在为拓荒者打造或修理工具、渔具。
几家新开的货栈门前，伙计正忙碌地装卸着来自大明的瓷器和布匹，以及来自婆罗洲的香料和藤条。
堡寨外围，原本杂乱的丛林和灌木已被清除，开辟出一块块规整的田地，阡陌纵横。
时值雨季尾声，田里绿意盎然，充满生机。
低洼处是长势喜人的水稻，坡地上则种满了耐旱的玉米和枝叶繁茂的甘薯。
一些农人正在田间劳作，他们中的许多人显然是新迁移来的大明百姓，也有被雇佣或前来学习技术的本地土著。
港湾内，更是桅杆如林，帆影点点。
除了几艘警戒的新华武装商船，数量更多的是大大小小的渔船和商船。
渔船大多样式灵巧，正午时分，许多已满载而归，渔人们正忙碌地进行分拣、晾晒。
商船则来自各方，有的挂着苏禄素丹的旗帜，有的样式来自婆罗洲文莱，甚至还能看到不少来自大明的船只。
它们在此停泊，装卸货物，人声鼎沸，码头上堆满了用麻袋或藤筐装盛的货物，空气中混杂着咸腥的海风、晾晒的鱼干、香料以及木材的混合气味。
这里，不再是那个只有士兵、枪炮和祈祷声的孤独据点，而是一个集军事、农业、渔业和贸易于一体的、生机勃勃的拓殖地。
一派兴旺发达的景象，无声地宣示着新华人扎根于此的决心与能力。
“不过一年光景……”拉赫曼峒王心中默念，震撼于新华人这近乎改天换地的建设能力。
这与西班牙人那种单纯依赖堡垒、火枪和布教的殖民模式，截然不同。
在北丰堡官署一间简朴但整洁的厅堂内，峒王拉赫曼见到此地的负责人，新华派驻郑和岛的总管陈延祚。
他年约三旬，面容清癯，身着朴素的靛蓝色布长衫，并非军人打扮，倒更像一位账房先生或读书人，唯有一双眼睛锐利有神，透着干练。
双方分宾主落座，侍从奉上本地产的椰子水和一些干果。
寒暄过后，峒王用带着闽南语口音的汉语，谨慎地切入正题：“陈总管，北丰堡在贵方治理下，真是日新月异，令人惊叹。不知……贵方对这座郑和岛，日后有何长远的规划？我奉素丹之命，特来请教，以期增进彼此了解。”
陈延祚微微一笑，端起面前茶杯，轻轻抿了一口，语气平和地回道：“我新华来到此地，首要之务，乃是维护这片海域的安宁，确保往来商旅、以及我新化港外围屏障，不受海盗或其它不安分势力的侵扰。郑和岛地理位置关键，北丰堡便是我们履行此责的基石。”
他顿了顿，目光坦诚地看着峒王，“我们深知，贵国对岛屿中南部素有渊源，影响力深远，此乃历史与现状。我们尊重这一现实，也尊重贵国在此区域的所有权益。所以，我们目前并无意越界南下，更不会像某些西方夷人那般，怀揣着征服与改宗的野心，肆意侵犯他人的家园。”
峒王心中稍定，但仍旧追问：“那么，总管大人的意思是……愿意继续维持此前该岛大体格局，贵我双方以现有控制区为基础，南北分治，互不侵犯？”
“可以这么理解。”陈延祚点头，“我们新华希望与苏禄王国和平共处，共享繁荣。为此，我们有两个小小的期望，望峒王殿下转达素丹陛下：其一，希望苏禄能对我新华商人提供与贵国商人同等的安全保障，放开一切不必要的贸易限制，让货物畅通，互利互惠，此乃双赢之道。其二……”
他目光微凝，语气稍稍加重：“……希望贵国素丹陛下能有效约束那些……嗯，活跃于海上的摩洛船队。他们过往的一些行为，对往来商船的海上航行安全构成了很大威胁，也损害了我们之间的互信。和平与安全，是贸易的基石，想必峒王殿下也深以为然吧？”
拉赫曼心中明了，对方所指的正是那些活跃于海上，亦商亦兵的苏禄船队。
他沉吟片刻，郑重回应：“陈总管的意思，本王明白了。贵方的和平意愿与促进贸易的提议，我会一字不差地禀报素丹陛下。苏禄历来珍视与中华的友谊，对于新华这样的强大而友善的邻居，我们亦愿以诚相待，保持友好合作。”
他的表态谦恭而务实，并非全然的外交辞令，而是基于残酷现实的清醒考量。
就在今年三月，兰老岛上的马京达瑙素丹王国曾遣使来邀，欲联合苏禄，共同进攻新华人在兰老岛建立的军事据点--南通堡（今三宝颜市）。
彼时，苏禄宫廷内部虽有争议，但素丹考虑到自身遭遇西班牙入侵后尚未完全恢复的国力，以及与新华为敌可能带来的不可预测的风险，最终婉拒了这次充满冒险性质的邀请。
结果证明，这是一个极为明智的决定。
马京达瑙素丹国动员了三千人马，气势汹汹围攻南通堡，却在那座更加坚固、火力凶猛的新华堡垒前撞得头破血流，死伤逾千，却未能撼动城堡分毫。
撤退时更遭新华守军出城追击，再损数百，可谓一场彻头彻尾的惨败。
此事早已传遍南洋，苏禄上下也为之大为震动。
连西班牙人都难以彻底压服的马京达瑙，在新华人面前竟如此不堪一击，这足以说明问题。
识时务者为俊杰，面对比西班牙人更强大、且目前看来更专注于商业利益与务实开发的新华，贸然与之对抗绝非良策。
更何况，新华人到来之后，并未像西班牙人那样，强迫当地人改信宗教，这对于以真神教立国的苏禄而言，减少了一个根本性的冲突点。
相反，他们带来了实实在在的经济利益，贸易的繁荣让苏禄的贵族和商人阶层都获益匪浅。
相比于只知道用剑与火来推行信仰和掠夺财富的西班牙人，这些新华人，似乎更注重实际的开发与长期的商业利益。
会谈在一种表面融洽且彼此克制的氛围中结束。
陈延祚亲自将拉赫曼峒王送至官署门口，执礼甚周。
拉赫曼峒王登船离去时，忍不住再次回望这片在短短一年间便焕发出惊人活力的土地。
西班牙时代的紧张与杀戮似乎正在褪色，取而代之的是一种新的、由新华人主导的秩序正在缓慢形成。
这种秩序建立在强大的武力保障之上，却又以繁荣贸易和务实开发为核心诉求。
它不像西班牙人那样试图改变人们的信仰，却可能以更深刻、更持久的方式，悄然改变这片海域延续了数百年的经济模式与政治生态。
那么，面对这个新兴的邻居，苏禄必须要采取更为审慎和务实的策略。
蓦的，岸上突然响起了一阵号角，划破了港湾的喧嚣。
码头上的人群出现了瞬间的骚动和惊疑，只见停泊在港内的两艘武装商船升起风帆，收起缆绳，缓缓驶离码头。
随即，在无数人目光注视下，朝着北方广阔的海域迤逦驶去，如同两名接到军令的英武勇士，昂扬地奔赴前方的战场。
——
(本章完)
十一月的南洋，风里依旧带着湿热的咸腥，但已褪去了盛夏那灼人的酷烈。
阳光洒在郑和岛（今巴拉望岛）北部蜿蜒的海岸线上，将这片曾经浸透鲜血的土地，镀上了一层略显安宁的金色。
这座世界最为狭长的岛屿之一，其命运也如其形状般曲折，长久以来，便是各方势力角逐的棋盘。
在过去数十年间，该岛大抵是处于南北对峙，中间互相渗透的动态格局之中。
自北而来的，是西属菲律宾殖民当局竭力伸出的触角，他们以“传教先行，堡垒支撑”的策略，试图将天主教的十字架与西班牙王室的旗帜插遍全岛。
然而，囿于远离本土和自身人口稀少，他们的控制力孱弱而不稳定。
1622年建于岛屿最北端的圣伊莎贝尔堡（今泰泰市），便是他们在这片土地上最重要、也几乎是唯一的坚固支点。
但它更像是一座风暴中的孤灯，自建立之日起，便不断遭受来自中南部的苏禄素丹王国势力及其盟友的猛烈猛烈攻击。
堡垒数次易手，在西班牙人与苏禄人之间反复拉锯，每一块墙砖似乎都浸染着双方战士的鲜血与仇恨。
西班牙人之所以执着于此，竭力保全这座偏远的殖民据点，只为护卫民都洛岛航线的安全，并梦想着以此为跳板，将天主的福音传至岛屿南部。
1637年，一些勇敢，或者说鲁莽的西班牙传教士曾试图在岛屿中部的普林塞萨湾地区建立新的前哨，却迅速被当地土著（多为信奉真神教的摩洛人）的深刻敌意和凌厉袭击所淹没，最终铩羽而归。
郑和岛的中南部，是根植于海洋与贸易网络的苏禄素丹王国势力范围。
他们不似西班牙人那般热衷于修筑坚硬的石堡，他们的力量流淌在蔚蓝的海路上，建立在灵活的军事行动、区域联盟以及对珍珠、海参、香料等珍贵资源的贸易垄断之上。
岛上的众多沿海村镇和部落，或臣服，或同盟，向和乐的素丹缴纳贡赋，换取庇护与贸易权利。
苏禄素丹通过定期派遣的使者与船队，与岛上的摩洛部落保持着紧密而有效的联系。
为了有效管理这片广袤的领地，苏禄人在巴拉望岛设立了“峒王”这一地方行政长官，负责管理利润丰厚的珍珠贸易、征收各项赋税，并维持地方的基本秩序。
然而，四年前，一场席卷吕宋的华人起义以及被称为“新洲华夏共和国”的新兴势力的强势军事介入，不仅将西班牙殖民当局彻底逐出了吕宋本岛，其带来的冲击波也迅速辐射到了邻近的郑和岛。
这个新兴势力的扩张步伐，比之昔日的西班牙人，更为迅猛且坚决且高效。
去年，一支新华小型舰队兵不血刃地“接收”了已是风雨飘摇的圣伊莎贝尔堡，将其更名为“北丰堡”，寓意北部丰饶之意。
随即，他们加固城寨、迁移百姓、屯垦拓荒的行动迅速展开，一副要在此地扎根繁衍、长久经营的架势。
这一举动，立刻牵动了南方苏禄人敏感的神经。
起初，对于新华人摧枯拉朽般覆灭西班牙在吕宋的统治，苏禄王国上下确实是弹冠相庆、乐见其成的。
毕竟，就在1637年，西班牙远征军曾大举入侵苏禄本土，攻陷了王都和乐城，几乎致苏禄于亡国边缘。
若非马尼拉的变故迫使西班牙人匆忙回援，苏禄怕是根本无法得以复国。
因此，新华入主吕宋，在苏禄看来，首先是帮助他们解除了一个心腹大患。
加之新华人与大明同文同种，与“天朝上国”大明血脉相连，这更让一向仰慕中华、自居藩属的苏禄人产生了一种天然的亲近感。
数百年来，苏禄素丹王国以“朝贡”为名，与大明进行着利润极其丰厚的走私贸易。
产自苏禄海的珍稀珍珠、滋补的海参、昂贵的燕窝、香气浓郁的丁香与肉豆蔻，以及少量的苏木、象牙等，都是明朝官僚和富商阶层争相追逐的奢侈品。
而来自大明的生丝、绸缎、精美瓷器和坚固耐用的福建铁器，不仅满足了苏禄本土的需求，更成为他们与婆罗洲、爪哇等周边地区贸易的“硬通货”，赚钱巨额利润。
这条黄金商路，是苏禄王国富庶强盛的重要基石。
因此，当新华人“继承”了西班牙的遗产，在郑和岛北端建立据点时，苏禄人最为深切的担忧便是：这条维系国运的贸易路线是否会因此被切断？
然而，事实证明，他们的担心是多余的。
新华人不仅没有阻断贸易，反而以其强大的航运能力和对商业的鼓励政策，极大地促进了区域的贸易繁荣。
苏禄商人欣喜地发现，他们不再需要像过去那样，冒着风浪与海盗的双重风险，远航至大明沿海进行贸易。
现在，新华人将一船船来自大明的商品，直接运抵了新化港（原马尼拉），使得苏禄人可以就近贸易，成本与风险都大为降低。
更让苏禄人惊喜的是，新华人甚至在郑和岛北端的北丰堡也设立了市场，其辐射范围直指婆罗洲和苏禄群岛。
贸易的规模、频率和便利性，都远胜从前。
这一日，苏禄素丹任命的郑和岛峒王，阿卜杜勒·拉赫曼，乘着一艘装饰华丽的快船，抵达了北丰堡外那座已然显得拥挤忙碌的简易码头。
他是代表素丹，前来正式拜会此地的新华负责人，试探其真实意图，并摸清这个新邻居的底细。
船缓缓靠岸，拉赫曼峒王在随从的护卫下，稳步踏上了这片曾经属于西班牙人的土地。
映入他眼帘的景象，与他记忆中的那个阴郁、紧张、充满火药味的军事堡垒截然不同。
昔日的圣伊莎贝尔堡，如今依然矗立于海角之上，但墙体明显经过了加固和修缮，棱角更为分明，瞭望塔也更高，上面飘扬着赤澜五星旗。
堡垒周围，已然发展出一个充满活力的市集小镇。
数百间崭新的木屋、竹楼沿着海岸线自然铺开，布局井然有序。
屋顶大多覆着干燥的芭蕉叶，偶尔有几处显眼的青瓦屋顶，显示着来自大明的建筑影响。
粗略估算，此地人口怕已有六七百之众，远非昔日西班牙据点十数名士兵和少量土著仆从的规模所能比拟。
市镇内人声鼎沸，不仅有新华人，还有被招募来的本地土著、以及来自各方的商贩。
空气中混杂着各种语言、炊烟的香气、海产的腥味和堆积货物的气息。
铁匠铺里传来叮叮当当的敲击声，那是新华工匠在为拓荒者打造或修理工具、渔具。
几家新开的货栈门前，伙计正忙碌地装卸着来自大明的瓷器和布匹，以及来自婆罗洲的香料和藤条。
堡寨外围，原本杂乱的丛林和灌木已被清除，开辟出一块块规整的田地，阡陌纵横。
时值雨季尾声，田里绿意盎然，充满生机。
低洼处是长势喜人的水稻，坡地上则种满了耐旱的玉米和枝叶繁茂的甘薯。
一些农人正在田间劳作，他们中的许多人显然是新迁移来的大明百姓，也有被雇佣或前来学习技术的本地土著。
港湾内，更是桅杆如林，帆影点点。
除了几艘警戒的新华武装商船，数量更多的是大大小小的渔船和商船。
渔船大多样式灵巧，正午时分，许多已满载而归，渔人们正忙碌地进行分拣、晾晒。
商船则来自各方，有的挂着苏禄素丹的旗帜，有的样式来自婆罗洲文莱，甚至还能看到不少来自大明的船只。
它们在此停泊，装卸货物，人声鼎沸，码头上堆满了用麻袋或藤筐装盛的货物，空气中混杂着咸腥的海风、晾晒的鱼干、香料以及木材的混合气味。
这里，不再是那个只有士兵、枪炮和祈祷声的孤独据点，而是一个集军事、农业、渔业和贸易于一体的、生机勃勃的拓殖地。
一派兴旺发达的景象，无声地宣示着新华人扎根于此的决心与能力。
“不过一年光景……”拉赫曼峒王心中默念，震撼于新华人这近乎改天换地的建设能力。
这与西班牙人那种单纯依赖堡垒、火枪和布教的殖民模式，截然不同。
在北丰堡官署一间简朴但整洁的厅堂内，峒王拉赫曼见到此地的负责人，新华派驻郑和岛的总管陈延祚。
他年约三旬，面容清癯，身着朴素的靛蓝色布长衫，并非军人打扮，倒更像一位账房先生或读书人，唯有一双眼睛锐利有神，透着干练。
双方分宾主落座，侍从奉上本地产的椰子水和一些干果。
寒暄过后，峒王用带着闽南语口音的汉语，谨慎地切入正题：“陈总管，北丰堡在贵方治理下，真是日新月异，令人惊叹。不知……贵方对这座郑和岛，日后有何长远的规划？我奉素丹之命，特来请教，以期增进彼此了解。”
陈延祚微微一笑，端起面前茶杯，轻轻抿了一口，语气平和地回道：“我新华来到此地，首要之务，乃是维护这片海域的安宁，确保往来商旅、以及我新化港外围屏障，不受海盗或其它不安分势力的侵扰。郑和岛地理位置关键，北丰堡便是我们履行此责的基石。”
他顿了顿，目光坦诚地看着峒王，“我们深知，贵国对岛屿中南部素有渊源，影响力深远，此乃历史与现状。我们尊重这一现实，也尊重贵国在此区域的所有权益。所以，我们目前并无意越界南下，更不会像某些西方夷人那般，怀揣着征服与改宗的野心，肆意侵犯他人的家园。”
峒王心中稍定，但仍旧追问：“那么，总管大人的意思是……愿意继续维持此前该岛大体格局，贵我双方以现有控制区为基础，南北分治，互不侵犯？”
“可以这么理解。”陈延祚点头，“我们新华希望与苏禄王国和平共处，共享繁荣。为此，我们有两个小小的期望，望峒王殿下转达素丹陛下：其一，希望苏禄能对我新华商人提供与贵国商人同等的安全保障，放开一切不必要的贸易限制，让货物畅通，互利互惠，此乃双赢之道。其二……”
他目光微凝，语气稍稍加重：“……希望贵国素丹陛下能有效约束那些……嗯，活跃于海上的摩洛船队。他们过往的一些行为，对往来商船的海上航行安全构成了很大威胁，也损害了我们之间的互信。和平与安全，是贸易的基石，想必峒王殿下也深以为然吧？”
拉赫曼心中明了，对方所指的正是那些活跃于海上，亦商亦兵的苏禄船队。
他沉吟片刻，郑重回应：“陈总管的意思，本王明白了。贵方的和平意愿与促进贸易的提议，我会一字不差地禀报素丹陛下。苏禄历来珍视与中华的友谊，对于新华这样的强大而友善的邻居，我们亦愿以诚相待，保持友好合作。”
他的表态谦恭而务实，并非全然的外交辞令，而是基于残酷现实的清醒考量。
就在今年三月，兰老岛上的马京达瑙素丹王国曾遣使来邀，欲联合苏禄，共同进攻新华人在兰老岛建立的军事据点--南通堡（今三宝颜市）。
彼时，苏禄宫廷内部虽有争议，但素丹考虑到自身遭遇西班牙入侵后尚未完全恢复的国力，以及与新华为敌可能带来的不可预测的风险，最终婉拒了这次充满冒险性质的邀请。
结果证明，这是一个极为明智的决定。
马京达瑙素丹国动员了三千人马，气势汹汹围攻南通堡，却在那座更加坚固、火力凶猛的新华堡垒前撞得头破血流，死伤逾千，却未能撼动城堡分毫。
撤退时更遭新华守军出城追击，再损数百，可谓一场彻头彻尾的惨败。
此事早已传遍南洋，苏禄上下也为之大为震动。
连西班牙人都难以彻底压服的马京达瑙，在新华人面前竟如此不堪一击，这足以说明问题。
识时务者为俊杰，面对比西班牙人更强大、且目前看来更专注于商业利益与务实开发的新华，贸然与之对抗绝非良策。
更何况，新华人到来之后，并未像西班牙人那样，强迫当地人改信宗教，这对于以真神教立国的苏禄而言，减少了一个根本性的冲突点。
相反，他们带来了实实在在的经济利益，贸易的繁荣让苏禄的贵族和商人阶层都获益匪浅。
相比于只知道用剑与火来推行信仰和掠夺财富的西班牙人，这些新华人，似乎更注重实际的开发与长期的商业利益。
会谈在一种表面融洽且彼此克制的氛围中结束。
陈延祚亲自将拉赫曼峒王送至官署门口，执礼甚周。
拉赫曼峒王登船离去时，忍不住再次回望这片在短短一年间便焕发出惊人活力的土地。
西班牙时代的紧张与杀戮似乎正在褪色，取而代之的是一种新的、由新华人主导的秩序正在缓慢形成。
这种秩序建立在强大的武力保障之上，却又以繁荣贸易和务实开发为核心诉求。
它不像西班牙人那样试图改变人们的信仰，却可能以更深刻、更持久的方式，悄然改变这片海域延续了数百年的经济模式与政治生态。
那么，面对这个新兴的邻居，苏禄必须要采取更为审慎和务实的策略。
蓦的，岸上突然响起了一阵号角，划破了港湾的喧嚣。
码头上的人群出现了瞬间的骚动和惊疑，只见停泊在港内的两艘武装商船升起风帆，收起缆绳，缓缓驶离码头。
随即，在无数人目光注视下，朝着北方广阔的海域迤逦驶去，如同两名接到军令的英武勇士，昂扬地奔赴前方的战场。
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