第120章 选择（5K）
第120章 选择（5k）
裂谷边的风重新刮起来，但比前几天冷了不少。
龙沉睡后，地底热力骤降，冻土层开始缓慢回冻。
鄔青山让人在谷口东侧搭了一顶军帐。
帐子不大，勉强挤下四个人，但厚实的兽皮隔绝了外面的寒风。
帐內点了一盏鯨油灯，火苗昏黄，在铁架子上晃。
徐浩坐在摺叠行军凳上，脱掉了烂成布条的灰狼皮斗篷。
白熊皮內衬也破了好几个洞，肋部的伤口结了黑色血痂，但已经不渗血了。
右臂的绑带拆了重缠，碎骨虽然归位，活动起来还是咯咯作响。
鄔青山在对面坐下，让亲兵端了两碗肉汤进来。
牛骨燉的。
热腾腾的油花浮在碗面上，肉香味把帐篷塞得满满当当。
徐浩接过碗，没客气，三口灌了半碗。
汤入腹，胃壁一烫，紧接著气血翻涌，《镇狱万骸诀》的炼体效果自动运转。
骨骼深处传来细微的震颤，新功法在持续改造根基。
这碗汤的能量转化效率比以前高了三成不止。
鄔青山也喝了一口，碗搁在膝头。
“说吧。从头说。”
徐浩没废话。
从盛州遇到骨娘的线索说起，到明州鬼船血祭、望海楼白骨图腾、绝境城噬骨帐、裂谷拔钉、烽燧堡凝魂，一路捋到底。
该说的说，不该说的—福地画卷、须弥仓、武祖传承的具体內容—一个字没提。
鄔青山听完，沉默了很久。
帐外传来换岗兵卒的甲片碰撞声。
“五枚副钉被拔了两枚，你补了一枚主钉。”鄔青山伸出三根手指，“剩下三枚在哪？”
徐浩闭上眼。
识海中，六钉镇龙图浮现。
六枚钉子的位置標註得清楚。
他睁开眼，从鄔青山的行军桌上扯过一张空白羊皮纸，左手捏炭条，勾画天擎浩土的大致轮廓。
三个点。
“第一枚，擎州。”炭条落在浩土正中央，“帝都附近，大概在帝都以南三百里的范围內。”
鄔青山的刷子眉拧成一个结。
擎州是大衡朝心臟，皇城脚下，监天司的老巢。
镇北军的手伸不到那儿。
“第二枚，朔州。”炭条划到浩土西侧，赤沙域深处。
“第三枚，泽州。”炭条落在浩土南端，万毒森海。
三枚钉子分布在天擎浩土三个最极端的方向。
一个在权力中心，一个在大漠绝境，一个在瘴毒死地。
郭青山盯著羊皮纸看了十息。
“骨娘拔掉的两枚分別在哪？”
“一枚寧州，另一枚衍州与明州交界处。”
“寧州？”鄔青山的目光锐了一分，“先拔的寧州？”
“对。明明衍州这枚离她更近，她偏偏绕了一个大圈子先去寧州。”
两人同时看向羊皮纸上標註寧州的位置。
寧州，连年旱灾，义军四起。
无生教。
“蛮族和无生教有联繫。”鄔青山把话点穿了。
徐浩点头。“寧州毗邻朔州。赤沙域里还有一枚副钉。她拔完寧州这枚之后没南下，而是迴转往西北走—第三枚是在衍州方向找到的。
但朔州这枚，肯定已经在她的清单上了。”
如果骨娘再拔一枚，三枚副钉尽毁，崇渊龙君立醒。
补上的军魂残钉挡不住。
帐內安静了三息。
“我得先护住剩下三枚。”徐浩搁下炭条，“或者至少护住最危险的这枚。”
“哪枚？”
“朔州。”没有犹豫，“骨娘应该已经在往西走了。擎州这枚在帝都附近，她一个蛮族皇室想摸进帝都不容易，监天司这帮鹰犬虽然不是东西，但嗅觉灵。泽州万毒森海环境恶劣，蛮族猎队进去等於送菜。唯独朔州赤沙域地广人稀，绿洲城邦各自为政，没有大规模驻军。她走赤沙域几乎不会遇到像样的阻拦。”
鄔青山点了点头，脸上的旧伤疤在灯光下拉成一道暗影。
“你去朔州截她。”
“不只是截她。”
徐浩停顿了一下。
识海深处，另一样东西在跳动。
不是六钉镇龙图，是罗盘。
拿到《镇狱万骸诀》之后，罗盘產生了连锁反应。
又有三个方向的光点被激活了。
微弱，模糊，但確实存在。
三个新光点的方位，与三枚剩余镇龙钉的位置高度重合。
武祖九部神功，他拿了两部残篇。
剩余的残篇——至少有三部，埋在镇龙钉附近。
钉子和功法放在一起，不是巧合。
取钉者必为破封之人。
取功者必为镇龙之人。
武祖当年算得明白。
但这些话不能对鄔青山说。
自己东底牌越少人知道越好。
“朔州赤沙域有一件东西，跟镇龙钉的封印原理有关。”徐浩只透了一半，“拿到手之后可以加固现有封印。”
鄔青山审视地看了他两息。
龙吟卫统领不是傻子。
他听得出来话里有保留。
但他也没追。
这个人刚拿一条胳膊和一百零三条军魂的代价补了一枚镇龙钉。
信任的底线不需要用嘴皮子证明。
“你去朔州。”鄔青山下了决断，“剩下的，我来办。”
他拿起炭条，在擎州的位置画了个圈。
“擎州的钉子，我稟告王爷。王爷在帝有旧交情，衡帝虽然指望不上，但朝中还有几个老臣，再说帝都方圆三百里內监天司盯著，骨娘想插手，得先过这帮鹰犬的关。”
炭条又在泽州画了个圈。
“万毒森海本身就是天然屏障。蛮族猎队进去，十个活著出来三个就不错。短期內她摸不到那里。”
“你呢？”
“我带龙吟卫守裂谷。”鄔青山搁下炭条，“龙在这儿睡著，这就是最大的战略要地。骨娘拔不了剩下的钉子，可能换思路直接来裂谷动手脚。新补的残钉效力四成，万一被破坏，她不需要再找其他钉子，这条龙自己就能挣开。”
分工清楚。
鄔青山守裂谷，镇北王这边负责擎州情报，泽州暂靠天险，徐浩去朔州截骨娘、取加固封印的关键之物。
“走之前。”鄔青山从怀里掏出一块铁牌扔过来。
“龙吟卫在各州都有暗桩。擎州六个，朔州三个，泽州两个。人不多，但都是內壮境以上的老手。你需要的时候，他们会配合。”
徐浩接住。
铁牌沉手，牌面铸著一个“吟”字，背面刻著一行小字：持此令者，龙吟卫下辖，可调可用。
徐浩把铁牌揣进怀里，顺口问了一句，“地盘太散，我去哪找这三个人？总不能站在沙丘上举著牌子喊。”
鄔青山端起陶碗，把最后一口牛骨汤喝完，拿手背抹了抹嘴。
“不用你找。”他把碗搁在行军桌上，“这帮人在朔州扎根少说有十年，乾的都是刀口舔血的买卖。客栈老板、马匪头子、黑市商人，什么身份都有可能。你只要进了赤沙域，在几处主要绿洲露个面，稍微弄出点动静，他们自己会摸过来。”
徐浩活动了一下左手腕。
弄出点动静。
这四个字可操作空间太大了。
“多大的动静算动静？”
“別把绿洲掀了就行。”
郭青山站起身，掀帐帘吩咐了几句。
片刻后亲兵扛了一个长条皮囊进来，搁在桌上。
皮囊打开。
一副崭新护臂，黑铁底，暗金纹路，做工精细。
內侧衬著一层细密锁子甲编织物，刚好能兜住伤臂。
“镇北军锻造营的制式品。”鄔青山用下巴点了点徐浩咯咯作响的右臂，“就算接好了，半个月內也使不上全力。这副护臂能固定，比你的破布带子强。”
徐浩套上护臂。
暗金纹路嵌入袖口，严丝合缝。
碎骨被硬质结构夹住，活动时不再错位。
还疼。
但至少能握刀了。
鄔青山又让人装了一个行军包。
冻麵饼、烈酒、伤药。
外加三枚极品血煞晶—成色比赵破岳给他的高了一截，每一枚都泛著深沉的赤红光泽。
“赤沙域里有些东西不好对付。朔州矿脉出產的玄铁和赤金会干扰气血运转，打架时罡气衰减明显，这几枚顶级血煞晶留著保命。”
徐浩把补给收好，站起身。
帐帘掀开，寒风灌进来。
他迈出帐篷之前，鄔青山在身后说了一句。
“徐浩。”
徐浩回头。
鄔青山坐在行军凳上没动，鯨油灯的火苗在他脸上打出明暗分界。
“三十七年的期限，够不够你找到长久的办法？”
“不知道。”徐浩答得乾脆。
鄔青山哼了一声。“那就快点。”
帐帘落下。
徐浩踩著冻土往西南方向迈步。
怀里的玄龟缩成拳头大小，龟壳上的幽蓝光一闪一闪，像在数心跳。
识海中，罗盘指针缓缓偏转。
朔州方向的光点亮了一下。
比之前清晰了三分。
赤沙域。
上古文明的遗蹟，散落的绿洲城邦，以及—武祖埋下的第三部神功残篇。
他还没走出五十步，福地画卷忽然颤了一下。
六钉镇龙图上，朔州的副钉光芒肉眼可见地闪烁了几次。
不是崩解。
是被人碰了。
有人已经在找这枚钉子了。
不是骨娘。
骨娘的路线是从东北往西走，按脚程至少还要七天才能到赤沙域。
第二路人马。
徐浩脚步加快。
从衍州到朔州，最近的路线是穿过明州西部再折向寧州边境，沿著乾涸的河道一路西行。
全程约一千四百里。
通窍境赶路，不眠不休大约五天。
徐浩没走这条路。
寧州义军四起，无生教盘踞各县，到处是设卡收过路费的匪兵和查户籍的官军。
他走的是北线。
从衍州西南边直接南下进入明州，沿镇北军的补给线一路西行到明州与朔州的交界赤沙口。
镇北军的补给线上没人敢劫道。
鄔青山给的这块铁牌比圣旨好使。
沿途三道关卡的守將验过“吟”字令牌后，不但放行，还主动补了乾粮和水囊。
一个黑脸守將甚至把自己的坐骑让了出来—一匹有著异兽血脉的军马，四蹄如铁，耐力极强，在冻土上日行三百里不喘。
徐浩骑了两天马。
第三天清晨，军马开始烦躁。
蹄子刨地，鼻孔喷白气，怎么安抚都不肯再往前迈一步。
前方的地貌变了。
积雪在一道隱约的分界线上骤然消失。
分界线以北是明州的苦寒冻土，以南是赤沙域的戈壁。
两种极端气候在百步之內完成切换，连过渡带都没有。
这不是自然地理。
徐浩翻身下马，牵著韁绳走到分界线前。
脚下的冻土裂开一道缝，缝隙里渗出乾燥的热风。
热风中夹著细碎的红色沙粒，打在脸上有一种轻微的刺痛。
罡气在热风中出现了短暂的滯涩。
鄔青山说过，朔州矿脉出產的玄铁和赤金会干扰气血运转。
赤沙域的沙粒本身就含有微量的玄铁粉末，瀰漫在空气中，相当於一层稀薄的罡气干扰场。
在这片地方打架，通窍境的战力要打七折。
军马死活不肯过线。
徐浩没勉强，解了韁绳拍了拍马脖子，让它自己往回跑。
马走了，他步行过线。
踩上赤沙域地面的第一步，脚底传来一种奇特的震感。
不是地震。
是矿脉。
脚下的戈壁石滩底部埋著纵横交错的矿脉，玄铁和赤金的脉络像血管一样蔓延在地层深处。
《镇狱万骸诀》入门之后，他对地脉的感知灵敏了不止一个层级。
这些矿脉的走向、深度、含量，踩上去就能大致判断。
有意思的是，矿脉並不均匀。
有些地方极密，玄铁含量高到地表石头都泛著暗银光泽。
有些地方极疏，几乎感觉不到干扰。
密处是天然的武道禁区。
疏处是安全通道。
赤沙域的绿洲城邦全建在矿脉稀疏的地方。
不是巧合，是上古文明留下的选址智慧。
徐浩沿著矿脉稀疏的方向走了半天。
戈壁变成了沙漠。
红色的沙丘连绵起伏，在正午的日头下泛著暗红色的光。
热。
跟衍州的极寒完全相反，赤沙域白天的温度能把鸡蛋烫熟。
他把白熊皮內衬扒了，只穿里面的粗布衫。
斗篷早丟了，日头直晒在后脑勺上，不到一个时辰，脖子就烫得发红。
从须弥仓里摸出老熊记掌柜给的护目镜戴上。
雪原上防雪盲的东西，在沙漠里防沙暴，一物两用。
走到第二天黄昏。
远处的地平线上出现了一片绿色。
第一座绿洲。
徐浩停在沙丘顶上，俯瞰绿洲全貌。
不大。
方圆约三四里，中心有一汪碧绿的泉水，泉水周围长著一圈耐旱的胡杨和红柳。
树丛外围是低矮的土坯房，密密麻麻挤了百来户。
最外圈是一道半人高的石墙，绿洲入口处支著一面破旧的旗帜。
旗上画著一口水井和一把弯刀交叉的图案。
旗下坐著两个人。
一个光头大汉盘腿坐在石墩上，赤膊，胸口刺著一条蜈蚣纹身，手里攥著一根铁棍。
另一个瘦小老头蹲在大汉旁边，嘴里叼著一根旱菸管，眯著眼打盹。
大汉先看见了徐浩。
铁棍往地上一杵，站起来。
“过路的还是落脚的？”
声音粗，中气足，锻骨境后期的气血波动。
这个级別的武者搁在大衡腹地只是地方上的打手头目，但在赤沙域，够当一座小绿洲的看门人了。
“落脚。”徐浩走到入口前，“买水买粮，歇一晚，明早走。”
大汉上下打量他。目光在他腰间的噬海刀和右臂的暗金护臂上停了停。
“武者。”大汉用下巴朝绿洲里面努了努，“规矩懂不懂？”
“说来听听。”
“井泉镇的地盘，镇主是陈半桶。绿洲里不动手，谁先拔刀谁滚出去。不收大衡铜钱，只收赤金砂或血煞晶碎屑。”
旁边打盹的老头补了一句，旱菸管没从嘴里拿出来。“也收人头。有悬赏的人头，看价钱抵。”
赤沙域的规矩。
简单、粗暴、直接。
徐浩从须弥仓里摸出一小撮赤金砂—这东西他在盛州黑市上囤过一些，当时没想到会用在这儿。
撒在大汉面前的石墩上。
大汉用手指捻了捻成色，满意地点头，让开了路。
徐浩走进井泉镇。
镇子比从外面看更破。
土坯房的墙面被风沙侵蚀得坑坑洼洼，门板是用胡杨木拼的，缝隙大得能伸进手指。
街面上铺著碎石，走起来咯咯响。
居民不多，大部分缩在屋子里避日头，偶尔有几个裹著头巾的妇人端著陶罐去泉边打水。
客栈在镇子东头，一栋两层的土坯楼，招牌上画了一壶酒和一碗饭，字倒是省了。
徐浩推门进去。
柜檯后面坐著一个中年妇人。
肤色黝黑，观骨高，眼窝深，不像纯粹的大衡人长相，带著一些朔州本地血统的特徵。
她正拿一块抹布擦碗，头都没抬。
“一间房，一夜。水和饭送到屋里。”
妇人放下碗，扫了他一眼。
“二楼左边第三间，窗户对著泉眼方向，风小。”她將一把铜钥匙搁在柜檯上。
徐浩付钱上了二楼。
房间比预想的乾净，土坏墙上掛了一层粗麻布隔沙，角落放著一张木板床和一把三条腿的凳子。
窗口对著泉眼方向，果然风小，但能看见半个镇子的动静。
他把包裹放下，玄龟从里面钻出来。
一到这片乾燥炎热的地方，玄龟明显精神萎靡，龟壳上的幽蓝光暗了不少。
水属性的灵物到了沙漠里等於鱼上了岸。
“忍忍。”徐浩从水囊里倒了点水在碗里，给玄龟泡著。
玄龟把四条腿和肚皮全泡进碗里，舒服得眼睛眯成一条缝。
裂谷边的风重新刮起来，但比前几天冷了不少。
龙沉睡后，地底热力骤降，冻土层开始缓慢回冻。
鄔青山让人在谷口东侧搭了一顶军帐。
帐子不大，勉强挤下四个人，但厚实的兽皮隔绝了外面的寒风。
帐內点了一盏鯨油灯，火苗昏黄，在铁架子上晃。
徐浩坐在摺叠行军凳上，脱掉了烂成布条的灰狼皮斗篷。
白熊皮內衬也破了好几个洞，肋部的伤口结了黑色血痂，但已经不渗血了。
右臂的绑带拆了重缠，碎骨虽然归位，活动起来还是咯咯作响。
鄔青山在对面坐下，让亲兵端了两碗肉汤进来。
牛骨燉的。
热腾腾的油花浮在碗面上，肉香味把帐篷塞得满满当当。
徐浩接过碗，没客气，三口灌了半碗。
汤入腹，胃壁一烫，紧接著气血翻涌，《镇狱万骸诀》的炼体效果自动运转。
骨骼深处传来细微的震颤，新功法在持续改造根基。
这碗汤的能量转化效率比以前高了三成不止。
鄔青山也喝了一口，碗搁在膝头。
“说吧。从头说。”
徐浩没废话。
从盛州遇到骨娘的线索说起，到明州鬼船血祭、望海楼白骨图腾、绝境城噬骨帐、裂谷拔钉、烽燧堡凝魂，一路捋到底。
该说的说，不该说的—福地画卷、须弥仓、武祖传承的具体內容—一个字没提。
鄔青山听完，沉默了很久。
帐外传来换岗兵卒的甲片碰撞声。
“五枚副钉被拔了两枚，你补了一枚主钉。”鄔青山伸出三根手指，“剩下三枚在哪？”
徐浩闭上眼。
识海中，六钉镇龙图浮现。
六枚钉子的位置標註得清楚。
他睁开眼，从鄔青山的行军桌上扯过一张空白羊皮纸，左手捏炭条，勾画天擎浩土的大致轮廓。
三个点。
“第一枚，擎州。”炭条落在浩土正中央，“帝都附近，大概在帝都以南三百里的范围內。”
鄔青山的刷子眉拧成一个结。
擎州是大衡朝心臟，皇城脚下，监天司的老巢。
镇北军的手伸不到那儿。
“第二枚，朔州。”炭条划到浩土西侧，赤沙域深处。
“第三枚，泽州。”炭条落在浩土南端，万毒森海。
三枚钉子分布在天擎浩土三个最极端的方向。
一个在权力中心，一个在大漠绝境，一个在瘴毒死地。
郭青山盯著羊皮纸看了十息。
“骨娘拔掉的两枚分別在哪？”
“一枚寧州，另一枚衍州与明州交界处。”
“寧州？”鄔青山的目光锐了一分，“先拔的寧州？”
“对。明明衍州这枚离她更近，她偏偏绕了一个大圈子先去寧州。”
两人同时看向羊皮纸上標註寧州的位置。
寧州，连年旱灾，义军四起。
无生教。
“蛮族和无生教有联繫。”鄔青山把话点穿了。
徐浩点头。“寧州毗邻朔州。赤沙域里还有一枚副钉。她拔完寧州这枚之后没南下，而是迴转往西北走—第三枚是在衍州方向找到的。
但朔州这枚，肯定已经在她的清单上了。”
如果骨娘再拔一枚，三枚副钉尽毁，崇渊龙君立醒。
补上的军魂残钉挡不住。
帐內安静了三息。
“我得先护住剩下三枚。”徐浩搁下炭条，“或者至少护住最危险的这枚。”
“哪枚？”
“朔州。”没有犹豫，“骨娘应该已经在往西走了。擎州这枚在帝都附近，她一个蛮族皇室想摸进帝都不容易，监天司这帮鹰犬虽然不是东西，但嗅觉灵。泽州万毒森海环境恶劣，蛮族猎队进去等於送菜。唯独朔州赤沙域地广人稀，绿洲城邦各自为政，没有大规模驻军。她走赤沙域几乎不会遇到像样的阻拦。”
鄔青山点了点头，脸上的旧伤疤在灯光下拉成一道暗影。
“你去朔州截她。”
“不只是截她。”
徐浩停顿了一下。
识海深处，另一样东西在跳动。
不是六钉镇龙图，是罗盘。
拿到《镇狱万骸诀》之后，罗盘產生了连锁反应。
又有三个方向的光点被激活了。
微弱，模糊，但確实存在。
三个新光点的方位，与三枚剩余镇龙钉的位置高度重合。
武祖九部神功，他拿了两部残篇。
剩余的残篇——至少有三部，埋在镇龙钉附近。
钉子和功法放在一起，不是巧合。
取钉者必为破封之人。
取功者必为镇龙之人。
武祖当年算得明白。
但这些话不能对鄔青山说。
自己东底牌越少人知道越好。
“朔州赤沙域有一件东西，跟镇龙钉的封印原理有关。”徐浩只透了一半，“拿到手之后可以加固现有封印。”
鄔青山审视地看了他两息。
龙吟卫统领不是傻子。
他听得出来话里有保留。
但他也没追。
这个人刚拿一条胳膊和一百零三条军魂的代价补了一枚镇龙钉。
信任的底线不需要用嘴皮子证明。
“你去朔州。”鄔青山下了决断，“剩下的，我来办。”
他拿起炭条，在擎州的位置画了个圈。
“擎州的钉子，我稟告王爷。王爷在帝有旧交情，衡帝虽然指望不上，但朝中还有几个老臣，再说帝都方圆三百里內监天司盯著，骨娘想插手，得先过这帮鹰犬的关。”
炭条又在泽州画了个圈。
“万毒森海本身就是天然屏障。蛮族猎队进去，十个活著出来三个就不错。短期內她摸不到那里。”
“你呢？”
“我带龙吟卫守裂谷。”鄔青山搁下炭条，“龙在这儿睡著，这就是最大的战略要地。骨娘拔不了剩下的钉子，可能换思路直接来裂谷动手脚。新补的残钉效力四成，万一被破坏，她不需要再找其他钉子，这条龙自己就能挣开。”
分工清楚。
鄔青山守裂谷，镇北王这边负责擎州情报，泽州暂靠天险，徐浩去朔州截骨娘、取加固封印的关键之物。
“走之前。”鄔青山从怀里掏出一块铁牌扔过来。
“龙吟卫在各州都有暗桩。擎州六个，朔州三个，泽州两个。人不多，但都是內壮境以上的老手。你需要的时候，他们会配合。”
徐浩接住。
铁牌沉手，牌面铸著一个“吟”字，背面刻著一行小字：持此令者，龙吟卫下辖，可调可用。
徐浩把铁牌揣进怀里，顺口问了一句，“地盘太散，我去哪找这三个人？总不能站在沙丘上举著牌子喊。”
鄔青山端起陶碗，把最后一口牛骨汤喝完，拿手背抹了抹嘴。
“不用你找。”他把碗搁在行军桌上，“这帮人在朔州扎根少说有十年，乾的都是刀口舔血的买卖。客栈老板、马匪头子、黑市商人，什么身份都有可能。你只要进了赤沙域，在几处主要绿洲露个面，稍微弄出点动静，他们自己会摸过来。”
徐浩活动了一下左手腕。
弄出点动静。
这四个字可操作空间太大了。
“多大的动静算动静？”
“別把绿洲掀了就行。”
郭青山站起身，掀帐帘吩咐了几句。
片刻后亲兵扛了一个长条皮囊进来，搁在桌上。
皮囊打开。
一副崭新护臂，黑铁底，暗金纹路，做工精细。
內侧衬著一层细密锁子甲编织物，刚好能兜住伤臂。
“镇北军锻造营的制式品。”鄔青山用下巴点了点徐浩咯咯作响的右臂，“就算接好了，半个月內也使不上全力。这副护臂能固定，比你的破布带子强。”
徐浩套上护臂。
暗金纹路嵌入袖口，严丝合缝。
碎骨被硬质结构夹住，活动时不再错位。
还疼。
但至少能握刀了。
鄔青山又让人装了一个行军包。
冻麵饼、烈酒、伤药。
外加三枚极品血煞晶—成色比赵破岳给他的高了一截，每一枚都泛著深沉的赤红光泽。
“赤沙域里有些东西不好对付。朔州矿脉出產的玄铁和赤金会干扰气血运转，打架时罡气衰减明显，这几枚顶级血煞晶留著保命。”
徐浩把补给收好，站起身。
帐帘掀开，寒风灌进来。
他迈出帐篷之前，鄔青山在身后说了一句。
“徐浩。”
徐浩回头。
鄔青山坐在行军凳上没动，鯨油灯的火苗在他脸上打出明暗分界。
“三十七年的期限，够不够你找到长久的办法？”
“不知道。”徐浩答得乾脆。
鄔青山哼了一声。“那就快点。”
帐帘落下。
徐浩踩著冻土往西南方向迈步。
怀里的玄龟缩成拳头大小，龟壳上的幽蓝光一闪一闪，像在数心跳。
识海中，罗盘指针缓缓偏转。
朔州方向的光点亮了一下。
比之前清晰了三分。
赤沙域。
上古文明的遗蹟，散落的绿洲城邦，以及—武祖埋下的第三部神功残篇。
他还没走出五十步，福地画卷忽然颤了一下。
六钉镇龙图上，朔州的副钉光芒肉眼可见地闪烁了几次。
不是崩解。
是被人碰了。
有人已经在找这枚钉子了。
不是骨娘。
骨娘的路线是从东北往西走，按脚程至少还要七天才能到赤沙域。
第二路人马。
徐浩脚步加快。
从衍州到朔州，最近的路线是穿过明州西部再折向寧州边境，沿著乾涸的河道一路西行。
全程约一千四百里。
通窍境赶路，不眠不休大约五天。
徐浩没走这条路。
寧州义军四起，无生教盘踞各县，到处是设卡收过路费的匪兵和查户籍的官军。
他走的是北线。
从衍州西南边直接南下进入明州，沿镇北军的补给线一路西行到明州与朔州的交界赤沙口。
镇北军的补给线上没人敢劫道。
鄔青山给的这块铁牌比圣旨好使。
沿途三道关卡的守將验过“吟”字令牌后，不但放行，还主动补了乾粮和水囊。
一个黑脸守將甚至把自己的坐骑让了出来—一匹有著异兽血脉的军马，四蹄如铁，耐力极强，在冻土上日行三百里不喘。
徐浩骑了两天马。
第三天清晨，军马开始烦躁。
蹄子刨地，鼻孔喷白气，怎么安抚都不肯再往前迈一步。
前方的地貌变了。
积雪在一道隱约的分界线上骤然消失。
分界线以北是明州的苦寒冻土，以南是赤沙域的戈壁。
两种极端气候在百步之內完成切换，连过渡带都没有。
这不是自然地理。
徐浩翻身下马，牵著韁绳走到分界线前。
脚下的冻土裂开一道缝，缝隙里渗出乾燥的热风。
热风中夹著细碎的红色沙粒，打在脸上有一种轻微的刺痛。
罡气在热风中出现了短暂的滯涩。
鄔青山说过，朔州矿脉出產的玄铁和赤金会干扰气血运转。
赤沙域的沙粒本身就含有微量的玄铁粉末，瀰漫在空气中，相当於一层稀薄的罡气干扰场。
在这片地方打架，通窍境的战力要打七折。
军马死活不肯过线。
徐浩没勉强，解了韁绳拍了拍马脖子，让它自己往回跑。
马走了，他步行过线。
踩上赤沙域地面的第一步，脚底传来一种奇特的震感。
不是地震。
是矿脉。
脚下的戈壁石滩底部埋著纵横交错的矿脉，玄铁和赤金的脉络像血管一样蔓延在地层深处。
《镇狱万骸诀》入门之后，他对地脉的感知灵敏了不止一个层级。
这些矿脉的走向、深度、含量，踩上去就能大致判断。
有意思的是，矿脉並不均匀。
有些地方极密，玄铁含量高到地表石头都泛著暗银光泽。
有些地方极疏，几乎感觉不到干扰。
密处是天然的武道禁区。
疏处是安全通道。
赤沙域的绿洲城邦全建在矿脉稀疏的地方。
不是巧合，是上古文明留下的选址智慧。
徐浩沿著矿脉稀疏的方向走了半天。
戈壁变成了沙漠。
红色的沙丘连绵起伏，在正午的日头下泛著暗红色的光。
热。
跟衍州的极寒完全相反，赤沙域白天的温度能把鸡蛋烫熟。
他把白熊皮內衬扒了，只穿里面的粗布衫。
斗篷早丟了，日头直晒在后脑勺上，不到一个时辰，脖子就烫得发红。
从须弥仓里摸出老熊记掌柜给的护目镜戴上。
雪原上防雪盲的东西，在沙漠里防沙暴，一物两用。
走到第二天黄昏。
远处的地平线上出现了一片绿色。
第一座绿洲。
徐浩停在沙丘顶上，俯瞰绿洲全貌。
不大。
方圆约三四里，中心有一汪碧绿的泉水，泉水周围长著一圈耐旱的胡杨和红柳。
树丛外围是低矮的土坯房，密密麻麻挤了百来户。
最外圈是一道半人高的石墙，绿洲入口处支著一面破旧的旗帜。
旗上画著一口水井和一把弯刀交叉的图案。
旗下坐著两个人。
一个光头大汉盘腿坐在石墩上，赤膊，胸口刺著一条蜈蚣纹身，手里攥著一根铁棍。
另一个瘦小老头蹲在大汉旁边，嘴里叼著一根旱菸管，眯著眼打盹。
大汉先看见了徐浩。
铁棍往地上一杵，站起来。
“过路的还是落脚的？”
声音粗，中气足，锻骨境后期的气血波动。
这个级別的武者搁在大衡腹地只是地方上的打手头目，但在赤沙域，够当一座小绿洲的看门人了。
“落脚。”徐浩走到入口前，“买水买粮，歇一晚，明早走。”
大汉上下打量他。目光在他腰间的噬海刀和右臂的暗金护臂上停了停。
“武者。”大汉用下巴朝绿洲里面努了努，“规矩懂不懂？”
“说来听听。”
“井泉镇的地盘，镇主是陈半桶。绿洲里不动手，谁先拔刀谁滚出去。不收大衡铜钱，只收赤金砂或血煞晶碎屑。”
旁边打盹的老头补了一句，旱菸管没从嘴里拿出来。“也收人头。有悬赏的人头，看价钱抵。”
赤沙域的规矩。
简单、粗暴、直接。
徐浩从须弥仓里摸出一小撮赤金砂—这东西他在盛州黑市上囤过一些，当时没想到会用在这儿。
撒在大汉面前的石墩上。
大汉用手指捻了捻成色，满意地点头，让开了路。
徐浩走进井泉镇。
镇子比从外面看更破。
土坯房的墙面被风沙侵蚀得坑坑洼洼，门板是用胡杨木拼的，缝隙大得能伸进手指。
街面上铺著碎石，走起来咯咯响。
居民不多，大部分缩在屋子里避日头，偶尔有几个裹著头巾的妇人端著陶罐去泉边打水。
客栈在镇子东头，一栋两层的土坯楼，招牌上画了一壶酒和一碗饭，字倒是省了。
徐浩推门进去。
柜檯后面坐著一个中年妇人。
肤色黝黑，观骨高，眼窝深，不像纯粹的大衡人长相，带著一些朔州本地血统的特徵。
她正拿一块抹布擦碗，头都没抬。
“一间房，一夜。水和饭送到屋里。”
妇人放下碗，扫了他一眼。
“二楼左边第三间，窗户对著泉眼方向，风小。”她將一把铜钥匙搁在柜檯上。
徐浩付钱上了二楼。
房间比预想的乾净，土坏墙上掛了一层粗麻布隔沙，角落放著一张木板床和一把三条腿的凳子。
窗口对著泉眼方向，果然风小，但能看见半个镇子的动静。
他把包裹放下，玄龟从里面钻出来。
一到这片乾燥炎热的地方，玄龟明显精神萎靡，龟壳上的幽蓝光暗了不少。
水属性的灵物到了沙漠里等於鱼上了岸。
“忍忍。”徐浩从水囊里倒了点水在碗里，给玄龟泡著。
玄龟把四条腿和肚皮全泡进碗里，舒服得眼睛眯成一条缝。